— Угости! Угости!
Опять кто-то женился или родил ребёнка?
Восемь лет пролетели незаметно, а они уже достигли того возраста, когда пора создавать семьи и заводить детей.
Ся Жань пролистала чат снизу вверх и наконец добралась до самого начала. Неудивительно, что в группе внезапно поднялась такая суета — наверняка только у их старосты Цзэн Цзюньай хватило бы духа устроить нечто подобное.
— Ребята, привет! Я вернулся.
Эти слова звучали знакомо. Если бы ещё добавил: «Я так по вам соскучился!» — было бы совсем в тему.
Поздравления и требование угощения сыпались уже полчаса, но сам виновник молчал. Ся Жань решила, что пора вступиться за подругу.
Она прямо в чате отметила Цзэн Цзюньай:
[Добро пожаловать обратно в лоно родины!]
Ся Жань уставилась в экран и задумалась, не позвонить ли Сян Сусянь. Эта маленькая наследница, скорее всего, опять укатила куда-нибудь отдыхать — иначе как объяснить, что она до сих пор не связалась с ней для срочного совещания?
Но потом передумала. Лучше сначала всё обсудить и только потом звонить — нечего дарить ей ложные надежды.
Время шло, а экран вдруг затих. Даже те, кто без умолку писал «Угости!», замолкли. Что за странность?
Ся Жань уже собралась открыть окно чата, чтобы разобраться, как вдруг заметила новое сообщение внизу.
— Спасибо.
?
С каких это пор Цзэн Цзюньай стал таким вежливым и сухим?
Неужели за годы в Америке он так изменился?
Пока она недоумевала, в чате снова ожили сообщения — будто все на пару секунд просто отключились от сети.
— Оказывается, Фу Шиюй тоже вернулся! Братья, ну вы чего — даже не предупредил!
— Эй, у нас сразу два «морских черепахи»! Надо обязательно отпраздновать!
— Но погодите… Как это Сян Сусянь первой узнала, что Фу Шиюй вернулся? (вопросительный смайлик)
Ся Жань не поверила своим глазам. При чём тут Фу Шиюй?
Она снова взглянула на то сухое «Спасибо» — и поняла: это же он.
В груди зашевелилось тревожное предчувствие, но, упрямо цепляясь за принцип «лучше знать, как умрёшь», она всё же подняла взгляд чуть выше.
Ся Жань без сил откинулась на спинку кресла, будто из неё выпустили весь воздух.
Глаза подвела или пальцы дрогнули?
Как она умудрилась отметить не Цзэн Цзюньай, а Фу Шиюя?
Ещё не поздно отозвать сообщение?
Внутри Ся Жань вопила от отчаяния, но внешне лишь холодно наблюдала, как в чате одна за другой всплывают новые реплики.
— Шиюй всегда лучше всего ладил с нашей старостой, так что Ся Жань первой узнала — это нормально.
— Да уж, три года подряд наша староста лично следила за ним и опекала его! (подмигивающий смайлик)
— И правда, Шиюй в чате почти не пишет, разве что староста позовёт.
Чем дальше она читала, тем холоднее становилось в груди. Все и так знали, что они были близки.
Фу Шиюй не ответил в чате, и она решила делать вид, будто ничего не заметила.
Кто бы мог подумать, что они уже восемь лет не общались.
Восемь лет…
Сколько таких восьмилетий у человека в жизни?
Фу Шиюй всегда был слишком умён, чтобы не понять её намёков. Она думала, что та ночь стала для неё наградой за все смелые порывы — красивым финалом.
Но в итоге финал остался у неё, а «красивость» оказалась насмешкой.
Влюбиться в Фу Шиюя — всегда риск. Он нравился всем, никогда никому прямо не отказывал, но стоило кому-то прямо признаться в чувствах — и он мягко, но твёрдо отстранялся.
С годами никто уже не осмеливался говорить ему «я люблю тебя» — все предпочитали молча питать надежду.
Она сама когда-то была одной из таких.
Разве не прекрасно — проводить каждый день рядом с тем, кого любишь? Ся Жань даже мечтала, что, поступив в один университет, они, возможно, перейдут на новый уровень отношений — ведь столько лет дружили и отлично ладили.
Но «новый уровень» действительно наступил…
Лицо Ся Жань стало ледяным, и она закрыла окно чата.
В тот самый миг, когда экран погас, наконец появился Цзэн Цзюньай.
— Извините, только что важный звонок. В пятницу я угощаю — встречаемся, друзья!
Ся Жань уже точила ножи, решив, что с ним ещё рассчитается.
— Ся Жань, зайди ко мне, — раздался голос из-за двери. — Главный редактор хочет обсудить детали следующего выпуска.
— Хорошо, — ответила она, мгновенно сменив выражение лица на вежливо-приветливую улыбку.
Обсуждение затянулось до самого вечера. Хотя всё уже сто раз согласовали, для детской передачи требовалась особая осторожность. Любая ошибка могла обернуться скандалом: не только общественное мнение, но и сами родители — все влиятельные люди, с которыми лучше не ссориться.
Несколько сцен всё ещё требовали доработки. В пустом офисе Ся Жань решила собрать вещи и доделать всё дома.
Она с трудом несла ноутбук и кипу бумаг к метро, когда вдруг телефон в сумке завёл бесконечную трель.
Пришлось остановиться у входа в метро, поставить всё на высокую стойку и наконец ответить.
— Ты наконец-то взяла трубку! Я тебе столько сообщений написала — почему не отвечаешь?! Сейчас я с сорокаметровым мечом лечу к тебе, чтобы отрубить голову!
Голос Сян Сусянь ворвался в ухо с такой силой, что Ся Жань инстинктивно отодвинула телефон. Она открыла WeChat и увидела более двадцати непрочитанных сообщений.
Смотри в чат!
Срочно смотри в чат!
Цзэн Цзюньай вернулся! Как так?!
Чёрт, он реально вернулся!
Ся Жань! Отзовись!
Встреча в пятницу! В пятницу!
…
…
…
Быстро помоги выбрать, во что мне одеться!
…
Ответь уже —
…
…
Даже сквозь экран Ся Жань чувствовала отчаянный крик подруги. Она молча дочитала всё, и в этот момент на другом конце провода воцарилась тишина.
— Я только что на совещании была, не могла смотреть в телефон, — пояснила Ся Жань.
Сян Сусянь тут же сникла:
— Ладно, прощаю. Меч убираю. Через двадцать минут буду у тебя под окнами.
— Погоди, — Ся Жань огляделась на оживлённом входе в метро. — Я ещё в метро, добираться сорок минут.
Сян Сусянь, чья решимость менялась быстрее погоды, тут же предложила:
— Ты ведь ещё не ужинала? Давай встретимся у входа в Joy City.
Ся Жань согласилась — к счастью, завтра не нужно сдавать сценарий.
*
Когда она подошла, Сян Сусянь уже стояла у дверей — чёрное приталенное пальто делало её одновременно элегантной и дерзкой, а тонкие каблуки бесконечно удлиняли ноги.
Ся Жань, подходя, заметила, что за короткое время на подругу уже посмотрели как минимум четверо мужчин, но никто не осмелился подойти заговорить.
— Эй! Я тут! — Сян Сусянь заметила её и замахала рукой. Увидев груду бумаг в руках Ся Жань, поморщилась: — Не говори, что сегодня задержалась на работе.
— Собиралась, но раз уж ты позвала — отложила.
Они пошли вместе, и Сян Сусянь театрально обняла её:
— Я тебя обожаю! Ты лучшая!
Ся Жань спокойно отодрала её руки:
— Если бы ты меня действительно обожала, мы бы сейчас не стояли здесь.
— …
Сян Сусянь возмутилась:
— Ну как же так! Это совсем другое!
В час пик все заведения были забиты. В итоге они нашли свободные места у входа в «Тэхиха» и устроились прямо там.
Заказав по два ролла и салат, они поняли: сегодняшняя встреча — не ради еды.
Сян Сусянь сразу перешла к делу:
— Жаньжань, ты обязана меня спасти!
Её отчаянный вопль заставил прохожих обернуться, будто случилось нечто ужасное.
Ся Жань уже привыкла к таким сценам в компании подруги — та никогда не следовала правилам.
— А как именно? — спокойно спросила она, отправляя в рот кусочек салата.
— Пойдёшь со мной на встречу в пятницу!
Ся Жань на секунду замерла и не ответила.
Сян Сусянь, у которой адреналин бурлил в крови, не выдержала:
— Ну пожалуйста! Ты же всегда ходишь на встречи! Без тебя я не знаю, как с ним заговорить!
Да, раньше она действительно ходила.
Но раньше Фу Шиюй никогда не приезжал.
А теперь?
Ся Жань колебалась.
Однако мольбы Сян Сусянь, словно магическое заклинание, не давали покоя:
— Ты же знаешь, сколько лет я его ждала! Он наконец вернулся — это, может, мой последний шанс!
Глядя на почти плачущую подругу, Ся Жань кивнула.
Придёт ли Фу Шиюй — какая разница? Ей не в чем себя упрекнуть. Виноватым должен чувствовать себя не она.
Дома, увидев на стуле пиджак, она нахмурилась.
Она подняла его и почти благоговейно прижала к лицу.
На ткани уже не осталось ни тепла, ни лёгкого табачного аромата — всё выветрилось. Ткань была приятной на ощупь, строчка ровной, а крой безупречным — как и сам он.
Пиджак мягко ложился на кожу, но всё равно оставался жёстким и прямым — как его характер.
Почему она вообще влюбилась в такого противоречивого человека?
Теперь, наверное, просто хотела проверить себя на прочность.
Ся Жань усмехнулась, не разбирая собственного взгляда, и бросила пиджак на самое дно шкафа.
Потом включила ноутбук и тщательно, раз за разом, исправила все замечания главного редактора. Только убедившись, что всё идеально, она выключила компьютер.
На часах было три ночи.
Самое тихое время суток. Даже сверчки на деревьях умолкли, погрузившись в сон. Весь мир спал, и даже прошлое, с его тревогами и обидами, наконец утихло.
Всё слилось в эту спокойную ночь.
Приняв душ, Ся Жань нырнула под одеяло. Оно было таким мягким, будто обволакивало её, как тот пиджак. Вскоре она уснула.
В пятницу Ся Жань и Сян Сусянь пришли с опозданием.
Когда Ся Жань открыла дверь в кабинку, Сян Сусянь затаила дыхание.
Все взгляды в зале тут же устремились на них. Особенно пристально смотрели двое по центру — каждый взгляд будто пронзал насквозь.
Цзэн Цзюньай, однако, сразу включил режим гостеприимного хозяина:
— Девчонки, заходите же! Без вас даже еда не так вкусна.
Ся Жань, освобождая пальцы из железной хватки подруги, бросила:
— В Америке подолгу жил — и язык стал сладким, как мёд.
Фу Шиюй, тоже недавно вернувшийся из-за границы, слегка вздрогнул.
Она направилась внутрь, не забыв потянуть за собой парализованную Сян Сусянь.
Улыбка Цзэн Цзюньай не дрогнула, но взгляд его на миг стал глубже, когда он скользнул им по Ся Жань:
— Староста по-прежнему прямолинейна. Хотя сейчас сказала чистую правду.
Видимо, из-за заграничного опыта Цзэн Цзюньай заказал ресторан с горячим котлом. Остались только два места по центру — явно оставленные для них.
Сян Сусянь, только сейчас заметив Фу Шиюя, который оживлённо беседовал с кем-то, побледнела и в ужасе уставилась на Ся Жань.
Та невозмутимо кивнула, давая понять: «всё в порядке».
Сян Сусянь всё ещё колебалась, но Ся Жань просто усадила её рядом с Цзэн Цзюньай, а сама заняла место напротив.
Ну что ж, посидеть рядом с Фу Шиюем за ужином — не такая уж катастрофа.
Красный острый бульон закипел, и все начали бросать в него ингредиенты. Вдруг худощавый очкарик произнёс:
— Цзэн Цзюньай боялся, что Ся Жань не придёт. Мы сказали: да что ты! Наша староста ни разу не пропустила встречу.
Ся Жань улыбнулась:
— Конечно! Как можно пропустить встречу в честь старосты? Даже если дела горят — всё равно приду.
Цзэн Цзюньай с удовольствием чокнулся с ней чашкой чая.
Кто-то вдруг вспомнил:
— Раньше вы с Цзэн Цзюньай — он за учёбу, ты за дисциплину. Мы тогда шутили: «Муж — в поле, жена — в доме».
http://bllate.org/book/7866/731827
Готово:
