— Вот именно: в доме не хватает денег, а теперь ещё и ребёнка растить надо. Да, компенсация есть, но сидеть и ждать, пока она кончится — себе и дочке я такого не позволю. Родители ещё не достигли возраста, когда им нужна помощь, и заботиться о них — это нормально. Но зачем мне содержать брата?
Сюй Сяоянь, тоже получившая высшее образование, согласилась со словами подруги.
— Ты права.
— Когда мама со мной связалась, я уже прямо сказала ей об этом, но, похоже, она меня не услышала. Раньше у меня не было семьи, а теперь есть ребёнок — я обязана думать о ней.
— Да и вообще, все эти годы я сама себя обеспечивала. Почему Сюй Бо не может так же? — голос Сюй Лань оставался спокойным, но Сюй Сяоянь почувствовала за этим спокойствием горечь.
— Ладно, хватит об этом. Я всё понимаю. А где ты сейчас? Всё ещё в городе А?
— Нет, уже не в А. С ребёнком одной не выйдёшь на работу, а на ту компенсацию в А-городе долго не протянешь. Я нашла другой город, где можно спокойно жить. Подожду, пока дочка подрастёт, тогда решу, что делать дальше.
Сюй Лань немного помолчала и добавила:
— Если мама снова спросит, скажи, что со мной не связаться.
— Но не подадут ли родители заявление в полицию? — обеспокоенно спросила Сюй Сяоянь. В такой ситуации семья действительно могла обратиться в правоохранительные органы: ведь у Сюй Лань были признаки возможного суицида.
Сюй Лань уже думала об этом, но теперь, когда подруга вслух это озвучила, решила, что лучше избежать лишнего шума.
Может, купить временный сим-карту? Просто чтобы изредка выходить на связь с родными. После долгих размышлений Сюй Лань придумала решение: её смартфон поддерживал две симки. Она вставила старую карточку обратно, пополнила баланс на десять юаней и решила звонить домой только тогда, когда сама этого захочет, а в остальное время держать её выключенной.
Такой подход позволял избежать многих проблем.
Мать Сюй Лань вернулась домой и всё больше тревожилась.
Отец, помимо тревоги, испытывал ещё и гнев. Он был человеком с ярко выраженным патриархальным мышлением, но при этом не обладал ни особыми способностями, ни авторитетом. Именно такие люди особенно дорожат своим лицом.
Все эти годы соседи ничего не знали о настоящем положении дел в семье Сюй. Наоборот, многие считали, что супруги переменились и ради дочери даже пошли на жертвы — отправили её учиться в университет.
Сюй Лань окончила престижный вуз, и односельчане в глаза ей завидовали. Но за спиной говорили, что родителям было глупо тратить столько денег на девчонку. Зачем девушке высшее образование? Тем более после него она стала «старой девой» и плохо выйдет замуж. А ещё она ни разу не вернулась домой. Из-за этого деревенские перешёптывались, будто Сюй Лань — неблагодарная «белоглазая волчица», которая забыла своих родителей.
Правда о двух возвращённых свадебных подарках была тщательно скрыта.
Зачем? Ведь дочь так и не вышла замуж — разве стоило афишировать этот позор? Особенно отцу, который так ценил репутацию.
Но на этот раз секрет раскрылся.
И причина крылась в Сюй Сяоянь. Девушка, ставшая близкой подругой Сюй Лань, отличалась прямотой и благородством. Раньше она восхищалась Сюй Лань и сочувствовала ей, но теперь узнала всю правду.
На самом деле, ситуация в семье Сюй была далеко не уникальной. В их деревне мало кто вообще отправлял девочек даже в среднюю школу.
Хотя сейчас и двадцать первый век, жители развитых регионов порой не могут представить, что в некоторых местах девочкам не дают учиться, а в пятнадцать лет уже выдают замуж. Кажется, будто живёшь не на той планете.
Но реальность такова: разрыв между богатыми и бедными районами остаётся огромным. Те, кто родился в благополучных условиях, просто не способны понять подобного.
Деревня Сюйцзя как раз и была одним из таких бедных, отсталых мест.
Разве что самые заботливые родители тратили деньги на образование дочерей. Сюй Лань оказалась упорной: она сама поступила в старшую школу, платила почти ничего благодаря стипендиям и пособиям. Даже в таких условиях семья Сюй получила некоторую славу.
Теперь Сюй Сяоянь знала правду. Раньше она думала, что Сюй Лань просто упрямая и сильная духом, но теперь поняла: родители не хотели, чтобы она училась, дважды пытались выдать её замуж, и лишь благодаря собственному характеру Сюй Лань сумела вырваться и стать выпускницей престижного университета.
Сюй Сяоянь кипела от возмущения.
Её собственные родители никогда не проявляли предпочтения к сыновьям, иначе бы не стали платить за её учёбу. Поэтому она никак не могла понять поведение родителей Сюй Лань. Услышав, как теперь люди жалеют «бедных родителей» и называют Сюй Лань «белоглазой волчицей», она не выдержала.
Но Сюй Сяоянь была не глупа: нельзя было допускать, чтобы слухи пошли от неё. Это могло навредить её семье — родителям, которые всю жизнь прожили в этой деревне и не смогут легко уехать, если начнутся проблемы.
Значит, нужно было действовать аккуратно.
Она намеренно рассказала историю одной болтливой деревенской женщине. Та, услышав такой сочный слух, немедленно растрезвонила его по всей округе. Вскоре вся деревня узнала, что на самом деле происходило в доме Сюй.
Хотя родители Сюй и сумели скрыть историю с возвращёнными подарками, все в деревне помнили, что дважды к ним приезжали чужие люди на машине.
Тогда Сюй объяснили это как визит дальних родственников из города.
«Да уж, какие дальние родственники!» — теперь перешёптывались односельчане. — «Приехали на машине, да ещё с полными сумками подарков!»
В их глазах автомобиль был признаком достатка. И хотя потом ничего не случилось — свадьбы не было, застолья не устраивали — слухи постепенно сошли на нет.
Но теперь всё встало на свои места.
Оказалось, родители действительно хотели выдать Сюй Лань замуж, но та отказалась и сбежала. Пришлось возвращать подарки, поэтому и свадьбы не было.
Неудивительно, что дочь столько лет не возвращалась домой. Раньше все думали, что Сюй — неблагодарные родители, а Сюй Лань — «белоглазая волчица». Теперь же картина изменилась.
Хотя, конечно, находились и те, кто всё равно считал иначе.
«Разве бывают плохие родители?» — говорили они. — «Даже если родители поступают жестоко, дети должны терпеть. Ведь это твои родители — и этого достаточно, чтобы быть всегда правыми».
В бедных регионах подобные взгляды особенно распространены. Казалось, будто дети — не личности, а собственность родителей. И разве выдать замуж — это несчастье? Сюй Лань просто слишком своенравна.
Ведь жених приехал на машине! Где ещё такое найдёшь?
Большинство рассуждало примерно одинаково, поэтому сильно осуждать родителей Сюй не спешили. Но репутация Сюй Лань всё же немного улучшилась.
К тому же слухи распространились так, что никто не мог точно сказать, от кого они пошли. А значит, проверить было невозможно.
Родителям Сюй Лань было стыдно признавать, что они не платили за её учёбу. Откуда у них могли быть деньги? С неба что ли упали? Тем временем они сами мучились, как оплатить обучение сына.
Они лишь повторяли одно и то же: «Зачем девчонке столько учиться? От этого только голова забивается, и она становится упрямой. Вот и не возвращается домой, бросила стариков! Настоящая „белоглазая волчица“! А ведь жених предлагал тридцать тысяч юаней в качестве подарка! Жить бы ей в достатке!»
Для деревни, где средний годовой доход едва достигал двадцати тысяч, тридцать тысяч казались целым состоянием. Многие даже пожалели, что у них не было нескольких дочерей вроде Сюй Лань.
Родители Сюй несколько раз искали Сюй Сяоянь. Сначала она избегала встреч, но в конце концов сказала, что потеряла связь с Сюй Лань и не знает, где та находится.
После всего, что она узнала, Сюй Сяоянь не испытывала к родителям подруги ничего, кроме презрения. Помогать им значило предать дружбу с Сюй Лань.
К тому же Сюй Лань упоминала, что получила компенсацию после смерти мужа — пусть и небольшую, но достаточную, чтобы какое-то время спокойно жить с ребёнком.
Зачем рассказывать об этом родителям? Они наверняка захотят прибрать эти деньги к рукам.
В деревне все знали, что Сюй Бо поступил в университет, отказавшись от колледжа в пользу частного вуза. Хотя большинство не понимало разницы между колледжем и частным университетом и просто завидовали: «Оба ребёнка в семье Сюй — студенты!»
Но Сюй Сяоянь прекрасно знала разницу. Университет Сюй Бо был ничем по сравнению с тем, где училась его сестра.
Сама Сюй Сяоянь не поступила даже в обычный вуз и пошла в колледж. Конечно, нельзя требовать от всех поступать в топовые университеты — у всех разные способности.
Но самое обидное заключалось в другом: учёба Сюй Лань стоила несколько тысяч юаней в год, а Сюй Бо — десятки тысяч. Даже в провинциальных городах его обучение обходилось минимум в два раза дороже.
И при этом Сюй Лань не дали учиться, а Сюй Бо поддерживали всеми силами.
Просто потому, что у него «на две унции мяса больше»? Это было несправедливо.
А где же теперь настоящая «белоглазая волчица» — Сюй Лань?
Она как раз рассматривала новое задание. Оплата — две тысячи долларов США! Хотя Сюй Лань остро нуждалась в деньгах, она колебалась: такое высокое вознаграждение наверняка означало и высокий риск.
В этот момент проснулась дочка. Сюй Лань посмотрела на неё: малышка немного повозилась в кроватке, потом надула губки и вот-вот собиралась заплакать.
— Ну что, моя хорошая? — улыбнулась Сюй Лань. — Ты, наверное, писать захотела?
Она проверила подгузник — действительно, он мокрый.
— Не плачь, моя принцесса! Сейчас мама всё поменяет. Ничего страшного, что ты писать хочешь — тебе можно! Ты ещё маленькая, у тебя есть такое право!
Малышка, будто поняв слова матери, надула губки ещё сильнее и стала выглядеть ещё жалостнее. Сюй Лань не знала, смеяться ей или плакать.
Она потянулась, взяла дочку и ловко сменила подгузник: сначала протёрла влажными салфетками, затем промокнула мягкой бумагой и надела новый.
Убедившись, что ребёнок не собирается сразу засыпать, Сюй Лань подняла её, перевернула на животик и устроила перед глазами чёрно-белую игрушку-панда. По записям в блокноте из послеродового центра, в три месяца дети уже должны начинать поднимать голову.
Малышка упорно пыталась поднять головку, но пока получалось с трудом. Тем не менее, она упрямо смотрела на маму.
Сюй Лань знала, что в два месяца зрение ещё очень слабое, но дети уже способны различать движущиеся объекты. Она медленно водила пандой перед лицом дочки — та следила за игрушкой глазами.
Через десять минут упражнений Сюй Лань, растроганная усилиями дочери, решила дать ей отдохнуть.
— Давай полежим, моя Сяо Инъин. Сегодня ты хорошо потрудилась, теперь отдыхай.
Она аккуратно перевернула малышку на спинку. Та тут же начала радостно болтать ножками. Сюй Лань с нежностью наблюдала за ней и даже сделала лёгкую гимнастику — погладила ручки, потянула ножки. Малышка, видимо, почувствовала себя очень комфортно, зевнула изящно и тут же заснула.
Внезапно Сюй Лань вспомнила смутные воспоминания «первоначальной» хозяйки тела. В тех воспоминаниях жизнь с ребёнком была полна лишений.
Главная героиня родилась недоношенной, была хрупкой и плакала тихо, как котёнок. Возможно, именно поэтому она редко болела — будто понимала, как трудно матери. Позже, когда подросла, она всегда была очень послушной. Пока другие дети капризничали в родительских объятиях, она уже помогала своей несчастной приёмной матери по дому. От одной мысли об этом становилось грустно.
http://bllate.org/book/7859/731194
Готово:
