Она была словно рыба, выброшенная на берег: сколько ни билась, всё равно не могла избавиться от этого удушливого ощущения.
И вот, когда она уже решила, что задохнётся, давление на губы исчезло. Перед глазами мелькнула тень, а ухо вдруг стало горячим — низкий, хриплый голос прошептал три слова:
— Прости!
Но в этот момент её накрыла волна сонливости. Маленькая рука бессильно сжала его рубашку, глаза закрылись, дыхание оставалось прерывистым, а пухлые губы слегка припухли, местами проступали тонкие красные нити.
Он осторожно обнял её, испытывая раскаяние за своё поведение. Чэн Ли подумал: «Сегодня я точно сошёл с ума. Как иначе объяснить, что я поцеловал Сюй Нань — да ещё и в тот момент, когда она была совершенно беззащитна?»
В ту ночь Сюй Нань не смогла вернуться домой — она спала в соседней комнате. Перед сном Чэн Ли принял холодный душ, чтобы смыть с себя ненужное возбуждение. Глядя в зеркало на человека, покрытого каплями воды, он прочитал на своём лице одно слово — «растерянность».
— Чэн Ли, ты, чёрт возьми, сошёл с ума.
В глазах отражения — стыд и раскаяние. Он резко тряхнул головой, вытер тело, оделся, заглянул в соседнюю комнату, взглянул на спящую девушку и оставил на тумбочке стакан тёплой воды.
***
На следующее утро будильник вырвал Чэн Ли из сна. Тонкое одеяло сползло ниже пояса, и, увидев, как оно натянуто внизу, он чуть не ударил себя по лицу.
— Чёрт!
Выругавшись, он сбросил одеяло и направился в ванную. Утренний холодный душ — он сам себе это заслужил. Выходя из дома, он даже не стал будить брата и сестру, чувствуя себя виноватым, как вор, и надел костюм, чтобы отправиться на работу.
Ассистент пришёл доложить о расписании на день и заметил, что Чэн Ли рассеян.
— Господин Чэн, вы плохо спали прошлой ночью?
— А?
Встретившись взглядом с обеспокоенным помощником, он поспешил взять себя в руки и махнул рукой.
— Нет, всё в порядке. Продолжайте, продолжайте.
Ассистент кивнул и продолжил доклад, но через пару минут Чэн Ли снова задумался. Весь день его терзали воспоминания о том, что случилось в машине, и недоделанный сон, вызывавший панику.
Мысль о поцелуе, заставившем его потерять контроль, заставляла его чувствовать, что он больше не сможет смотреть в глаза никому из семьи Сюй — особенно Сюй Нань и Се Имину. Для Чэн Ли они всегда были младшими, теми, кого он должен был опекать.
За обедом он почти ничего не ел, разглядывая еду в тарелке. Наконец, колеблясь, взял телефон. Хотел позвонить Сюй Нань, узнать, поели ли они с братом, но боялся услышать её упрёки.
— Цюй Чэн, мне нужно кое-что спросить.
— Говори.
— Если мужчина захочет поцеловать женщину… что это значит?
— Пф-ф… кхе-кхе-кхе! Ты… что? Повтори, я не готов был к такому! Ты хочешь кого-то поцеловать? Какую женщину?
Услышав в трубке кашель, от которого мурашки побежали по коже, Чэн Ли стиснул зубы и чуть не бросил трубку. Но если не разобраться с этим, он никогда больше не сможет спокойно спать — особенно живя в соседней комнате с Сюй Нань. Встречи неизбежны, и это будет ужасно неловко.
— Я… просто спрашиваю: если мужчина, будучи трезвым, вдруг поцелует женщину — что это вообще значит?
— Значит, он её любит.
— Что?
Чэн Ли подумал, что оглох. Неужели он влюблён в Сюй Нань? Это невозможно.
— Я сказал: ты влюбился. Мужчина может лечь с женщиной просто ради удовлетворения, но не станет целовать без причины. Так кто она?
— Я не говорил, что это обо мне!
Даже у Чэн Ли, обычно не стеснявшегося в выражениях, сейчас не хватало наглости признаться.
— Хватит прикидываться! Я уже думал, ты гей, а оказалось — всё равно влюбился в женщину. Теперь моя Рао точно не будет переживать, что ты её уведёшь. Такую новость надо срочно ей сообщить…
— Я сказал — это не обо мне!
Ему становилось всё злее. Если бы Цюй Чэн стоял перед ним, Чэн Ли бы вбил его в стену.
— Чего орёшь? Громче всех не значит правее. Но как человек с опытом скажу тебе одно: этот мужчина влюбился.
— Чэн Ли, если у этой женщины нет мужа, жениха или парня — смело действуй. Я, конечно, хочу, чтобы ты поскорее женился, но… не хочу, чтобы тебя поймали в постели с чужой женой.
— Пошёл ты к чёрту! Не неси чушь.
— Ладно-ладно, не несу. Тогда скажи, кто она? Иначе Рао не успокоится.
— Вали отсюда! И не звони мне какое-то время.
С этими словами он бросил трубку, раздражённо швырнул телефон — тот соскользнул со стола на ковёр. Он вздохнул и потер переносицу. Кажется, всё идёт наперекосяк.
А тем временем Сюй Нань, только что проснувшаяся, стояла с зубной щёткой во рту и блуждала мыслями. Прошлой ночью ей снился один и тот же человек — Чэн Ли.
Самое… самое невероятное — она будто бы сама его поцеловала, и даже делала кое-что похуже. Вспомнив этот сон, заставивший её покраснеть до корней волос, она захотела дать себе пощёчину по-социалистически.
— Не думать! Не думать! Это всего лишь сон, сны — не правда! Не думать… А-а! Чёрт, как избавиться от этого сна!
Тяньтянь стоял в дверях ванной, держа своего плюшевого мишку, и смотрел, как сестра ведёт себя, будто обезьянка в зоопарке — только без пены у рта.
Весь день Сюй Нань была не в себе: чуть не порезала палец, чистя яблоко, налетела на кофейный столик. Увидев, как сестра витает в облаках, Тяньтянь испугался и, пока она поднялась наверх, тайком позвонил.
— Дядя, моя сестра сошла с ума! Ты можешь приехать?
Авторское примечание: Чэн Ли: «Твой дядя… тоже скоро сойдёт с ума».
Чэн Ли заказал Тяньтяню обед — щедрый и вкусный, — чтобы успокоить мальчика. Положив трубку, он сел за стол и схватился за голову, думая, как сегодня вечером смотреть в глаза Сюй Нань. После такого она, наверное, хочет прыгнуть с крыши.
И правда, ей сейчас очень хотелось этого. Сидя на кровати и глядя видео, она постоянно видела перед глазами лицо Чэн Ли. Лежать — не спится, открыть глаза — сердце колотится, щёки горят, хотя температура в норме.
— Что со мной происходит?!
Она посмотрела на градусник, решительно убрала его и, пощупав пустой живот, спустилась из своей «берлоги».
— Тяньтянь, что будем есть на обед?
Она дошла до лестницы и собиралась повторить вопрос, как вдруг услышала ответ брата:
— Дядя заказал еду. Уже скоро приедет.
Сюй Нань замерла.
— Дядя? Чэн Ли!
Поняв, она бросилась вниз и встала перед братом.
— Ты ему звонил?
Тяньтянь испугался её серьёзного вида, ротик округлился, и он еле заметно кивнул.
— Я боялся, что ты заболела.
Услышав это, Сюй Нань опустилась на корточки и закрыла лицо руками — полная апатия. Тяньтянь бросил мишку и тоже присел перед ней, обхватив её ладони своими пухленькими ручками.
— Сестра, что с тобой? Не пугай меня! Если ты больна, пойдём в больницу.
Голосок дрожал, и вскоре по щекам покатились слёзы. Он впервые видел сестру в таком состоянии и, естественно, испугался.
— Нет, со мной всё в порядке. Правда, Тяньтянь, не плачь.
Обняв брата, она чувствовала и благодарность, и отчаяние. С трудом улыбнувшись, она спросила:
— Что дядя тебе заказал?
— Утку!
— А ещё?
— Мороженое!
Мальчик всё ещё всхлипывал, надув губки и глядя на неё с обидой и тревогой. Сюй Нань захотелось улыбнуться, но она боялась обидеть его хрупкое самолюбие.
— Не плачь, хорошо? Со мной правда всё в порядке. Просто плохо спала. В следующий раз не буду пить.
— Правда?
— Честно. Давай после обеда сходим к дяде поплавать?
Кроме плавания, она не знала, как унять своё тревожное сердце и спасти брата от паники.
Услышав «плавать», Тяньтянь тут же просиял:
— Тогда пойдём наполним бассейн!
Дети так быстро меняют настроение — ей оставалось только завидовать. Сюй Нань с трудом выдавила тёплую улыбку и кивнула.
За обедом Тяньтянь ел с аппетитом, а Сюй Нань, держа ложку от мороженого, ушла в свои мысли. Она решила, что, возможно, больна или сошла с ума, и ей стоит сходить к психологу — или, как советовала мама, завести парня.
В бассейне она сидела на дне, зажмурившись и задерживая дыхание, пока не начала выпускать пузыри. Так она мучила себя больше часа, но тревога не уходила — наоборот, усиливалась.
****
— Господин Чэн, к вам пришли…
Ассистент не успел договорить, как в кабинет вошёл мужчина в белой футболке и шлёпанцах, буквально ослепив Чэн Ли своим видом.
— Ты… зачем пришёл?
Гу Ян почесал взъерошенные волосы и махнул в сторону двери.
— Дуань Кэ прислал меня. Говорит, ты нашёл девушку — хочу посмотреть.
Не успел он договорить, как вмешался другой голос:
— Это не я сказал! Это Цюй Чэн позвонил и велел мне заглянуть. Так где она?
Гу Ян зевнул и невнятно пробормотал:
— Да, где она?
— Какая «она»?
— Твоя девушка! Она из вашей компании?
Все трое — старые друзья Чэн Ли. Дуань Кэ живёт в городе, а Гу Ян сейчас здесь в командировке. Получив намёк от Цюй Чэна, Дуань Кэ пошёл в отель и вытащил спящего Гу Яна, чтобы лично убедиться в чуде.
— Вы верите Цюй Чэну на слово?
— А что ещё остаётся? Либо ты завёл девушку, либо… ты реально втрескался в Цюй Чэна.
Дуань Кэ обернулся за поддержкой к Гу Яну, но тот уже снова спал на диване. Раздражённый, он пнул его ногой.
— Сегодня пришли по делу! Хватит спать.
— А-а, не мешай… Я вчера до четырёх играл в мацзян. Говорите без меня. Даже если Чэн Ли гей, жопу ему проткнёт только Цюй Чэн, мне-то какое дело!
Едва он договорил, как папка из рук Чэн Ли полетела прямо в грудь Гу Яну. Тот нахмурился и сел.
— Да пошёл ты! Не думай, что раз я не дома, никто не может тебя проучить. Хочешь — сейчас позвоню и велю связать твою подружку.
— Да ты псих!
Чэн Ли решил, что не только эти двое больны — Цюй Чэн за тысячи километров явно нуждается в хорошей порции яда.
Боясь, что друзья подерутся, Дуань Кэ поспешил выступить миротворцем.
— Не обращай на него внимания. Давай к делу: где она?
— Кто?
— Хватит притворяться! Твоя девушка… или ты ещё не завоевал её? Кто она такая? Только не говори, что замужем.
Слова становились всё дикее, и Чэн Ли, схватив папку, встал.
— У меня совещание. Убирайтесь!
Сорок минут спустя, вернувшись с совещания вместе с ассистентом, он увидел: один спит на диване, другой сидит в кресле.
— Вы ещё здесь?
— Пока дело не сделано — никуда не пойдём. Иначе Цюй Чэну потом стыдно будет.
Чэн Ли закрыл папку, велел ассистенту выйти и с силой швырнул папку на стол — Гу Ян чуть не свалился с дивана.
— Сколько времени? Я голоден.
— Ешь, ешь! Ты только и знаешь, что жрать!
Притащил «помощника», а толку ноль. Целый день потратили, а так ничего и не узнали. Дуань Кэ уже хотел дать кому-нибудь в морду — если бы был в шлёпанцах, давно бы запустил их в Гу Яна.
— Ты сам меня сюда притащил, а теперь ещё и умничать вздумал? Хочешь — завтра пришлю людей, чтобы связали твою жену.
Глядя, как друзья начинают ругаться, Чэн Ли задумался: что такого он натворил за двадцать с лишним лет, что завёл таких придурков?
— Вы не могли бы заткнуться? Это мой кабинет, а не рынок!
http://bllate.org/book/7857/731068
Готово:
