Она тут же обернулась и мягко сказала Е Чживэню:
— Сестра знает, что ты всегда был умён. Ты ведь прекрасно понимаешь, в каком сейчас состоянии твоё тело. Не упрямься — не до этого сейчас. Сойди с помоста, займись лечением, а за тебя сестра сама отомстит.
Е Чживэнь хотел было настаивать, но, будучи проницательным, сразу всё понял и не стал упираться. Поклонившись, он сошёл с помоста.
Так мужчина сохранил за собой помост — для него не имело значения, кто поднимется следующим: Цюй Цинчу или кто-то другой.
Зрители внизу ничего не знали о силе Цюй Цинчу, но, видя, как того же Е Чживэня из секты Чжаоюэ сбили с помоста, заранее решили, что она проиграет.
Старейшины секты Линсяо на главной трибуне перешёптывались:
— Думаю, этой девушке не выдержать и десяти ходов — она непременно падёт от руки того мужчины.
Цзюнь Шэнъян, однако, загадочно произнёс:
— Вовсе не факт.
Все старейшины удивлённо обернулись к нему:
— Неужели Святой Владыка уже видел, на что способна эта девушка?
Он покачал головой и серьёзно ответил:
— Нет.
Действительно, он не знал силы Цюй Цинчу. Просто вспомнил, как та не желала говорить о своём наставнике, и решил это скрыть. Но если учесть, насколько могущественен был её учитель, то ученица вряд ли окажется слабой.
Старейшины, надеявшиеся узнать какую-то тайну, были разочарованы. Они сочли слова Цзюнь Шэнъяна пустыми, и некоторые из особо самонадеянных даже фыркнули:
— Фу!
Однако они не знали, что единственный здесь прозорливый — это как раз Цзюнь Шэнъян. И скоро им предстояло получить по заслугам.
А Цюй Цинчу, дождавшись, пока Е Чживэнь уйдёт, безразлично взглянула на противника и поманила его рукой:
— Начинай первым.
Ей было лень церемониться. Раз всё равно драться — зачем тратить время на пустые слова? Проще сразу в бой.
Пока другие тратят время на формальности, она бы уже закончила сражение.
Противник тоже не стал медлить. Его тело мгновенно расплылось в бесчисленные призрачные образы, ставшие неуловимыми для глаз. Уши Цюй Цинчу чуть дрогнули — она услышала шелест вдалеке. Подняв руку, она уверенно поймала его удар. Сильным рывком она будто услышала хруст костей в его руке.
«Это тебе за то, что обидел моего друга».
Зрители остолбенели: оказывается, эта девушка вовсе не так беспомощна, как им казалось, — напротив, она выглядела совершенно спокойной и уверенной.
Лица старейшин секты Линсяо потемнели. Молча, они уставились на помост, надеясь хоть как-то изменить ход событий.
Но, конечно, этого не случилось.
Цюй Цинчу убрала руку и, будто подхваченная ветром, мгновенно отступила на большое расстояние. Противник, стиснув зубы от боли, ещё яростнее обрушил на неё серию ударов, но все они прошли мимо — даже волоска с её головы не упало.
Её длинное платье развевалось на ветру, фигура была величественна и непоколебима. Спокойно и холодно она произнесла:
— Вот и всё? Отлично. Раз ты закончил, теперь моя очередь.
С этими словами она резко взмыла в воздух, тело её оторвалось от земли, и один удар, будто разрывая само пространство, вызвал бурю, сотрясшую девять небес.
«Бах!» — вспыхнул белый свет, поднялись песок и камни. Мощная волна энергии, словно бушующий океан, обрушилась на мужчину. Тот вскрикнул, выплюнул кровь и рухнул за пределы помоста.
Толпа взорвалась. Все считали, что секта Чжаоюэ окончательно пришла в упадок и ничего особенного от неё ждать не стоит. А тут Цюй Цинчу одним ударом легко победила того мужчину!
Многие задумались: «Похоже, у секты Чжаоюэ ещё есть надежда на возрождение».
А те самые старейшины, которые насмехались над словами Цзюнь Шэнъяна, теперь стали зелёными, как огурцы. Тем не менее, они тут же начали льстить ему:
— Святой Владыка и вправду достоин своего титула! Вы всё видели наперёд. Поистине великолепно, восхищает до глубины души!
Комплименты сыпались один за другим.
После того как мужчина был сбит с помоста, Цюй Цинчу не стала выставлять напоказ свою силу. Она провела ещё несколько боёв с последующими противниками, но те оказались слабее предыдущего.
Оценив, что места ей и Е Чживэню в финале обеспечены, она нарочно проиграла одному из культиваторов.
По правилам турнира, каждая низкоранговая секта могла пройти в финал двумя участниками — чтобы избежать ситуации, когда одна сильная секта займёт все места. В секте Чжаоюэ как раз было двое, и благодаря усилиям Цюй Цинчу Е Чживэнь, несмотря на свой неудачный старт, всё же пробился в финал.
Сойдя с помоста, Цюй Цинчу хотела осмотреть раны Е Чживэня, но тот сиял от радости:
— Сестра, не думал, что ты так сильна!
Она тут же приложила палец к губам:
— Тс-с! Не болтай лишнего.
Потянув его в укромный угол, она положила руку и начала исцелять.
Е Чживэнь смотрел на неё с восхищением, будто в глазах у него зажглись звёзды:
— Сестра, ты слишком добра ко мне!
«Да ладно, для меня это пустяк», — подумала она, но затем решила помочь ему всерьёз — ведь в финале будет куда опаснее.
Она торжественно сказала:
— Братец, не хочешь, чтобы сестра передала тебе одну технику?
Е Чживэнь растерялся:
— Сестра, ты хочешь стать моим наставником?
Цюй Цинчу улыбнулась и лёгонько стукнула его по голове:
— У меня нет времени брать учеников. Просто не хочу, чтобы тебя снова обижали. Ну так что, учишь или нет?
Е Чживэнь доверчиво кивнул. Цюй Цинчу провела ладонью над его головой — и в его сознании тут же возник свиток с техникой. Он углубился в изучение, и вскоре сумел применить её, причём без малейшего снижения эффективности.
Цюй Цинчу была поражена: такой темп обучения — прямо как у главного героя из романа! Запоминает с одного взгляда и мгновенно усваивает.
«Неужели я случайно стала отшельницей, которая невольно воспитывает будущего владыку мира культивации?»
Е Чживэнь, ощутив мощь новой техники, воскликнул:
— Сестра, эта техника невероятно изящна! Кто же ты на самом деле?
«Конечно, ведь мой отец обучался техникам божественного рода, а божественный род — высочайший среди Шести Миров. Такие техники там обычное дело, но для внешнего мира — настоящая редкость».
Однако она не могла раскрыть свою истинную личность. С хитрой улыбкой она ответила:
— Ты ведь такой умный. Сам догадайся.
Они вернулись на поле боя — соревнования уже входили в решающую стадию. На помосте остался тот самый ученик секты Тяньюнь, которого Цюй Цинчу проучила пару дней назад.
Его взгляд, холодный, как лёд, метнулся по толпе — и наконец нашёл цель.
Ученик секты Тяньюнь смотрел, как ястреб, и в его глазах мерцала ледяная злоба.
Он зловеще усмехнулся и громко заявил:
— Друзья! Все вы, верно, помните, как пару дней назад я имел честь сразиться с госпожой Цюй из секты Чжаоюэ. А сегодня она вновь показала себя весьма достойно.
Я глубоко осознаю, насколько сильно отстаю от неё, и очень надеюсь на возможность вновь поучиться у неё. Разве не в этом истинная цель этих соревнований? Что скажете, друзья?
Зрители прекрасно понимали, что между ними давняя вражда, да и в прошлый раз ученик Тяньюня проиграл. Ясно было, что он хочет отомстить — и между ними неизбежна жестокая схватка.
Любопытствуя, большинство поддержало его, аплодируя и выкрикивая:
— Отлично!
Кто-то даже свистнул от восторга.
«Кто сказал, что в мире бессмертных нет любителей зрелищ? Хотел бы я знать — я бы его придушил».
Ученик рассчитывал, что Цюй Цинчу не посмеет игнорировать мнение толпы, и потому нарочито публично бросил ей вызов, заставив всех давить на неё.
Цюй Цинчу закатила глаза: «Ты, видимо, ошибаешься. Мне наплевать на мнение этих людей. Какое они имеют ко мне отношение?»
Как только она выполнит свою цель и покинет секту Линсяо, никто из них не узнает её даже при встрече на улице. Зачем ей заботиться об их взглядах?
Выходить на помост ради того, чтобы не обидеть их чувства? Да у них и лица-то такого нет!
Правда, у неё оставался один вопрос. В душе зрело подозрение — и ей нужно было лично проверить его на помосте.
Цюй Цинчу без колебаний решительно ответила:
— Хорошо.
Затем, легко оттолкнувшись носком, она изящно, словно облачко, приземлилась на помост.
Она и ученик секты Тяньюнь смотрели друг на друга с противоположных концов.
— Я предупреждала тебя быть осторожным, — холодно сказала она. — Похоже, ты в упор не слышишь.
Цюй Цинчу не любила мстительных людей. По её мнению, те, кто полны ненависти, не могут быть по-настоящему счастливы. Поэтому, если обида не была слишком серьёзной, она предпочитала не тратить на неё время.
Живи себе — ешь вкусное, пей хорошее. Хорошо питайся, хорошо спи — и будешь жить вечно.
С её нынешним уровнем силы любой гнев можно было просто выплеснуть на месте — как проглотил что-то невкусное, так и выплюнул. Зачем держать это в себе?
Что другие думают об этом — её не волновало. При истинной силе всё остальное не имеет значения.
В глазах ученика мелькнула злоба:
— Смешно! Кто ты такая, чтобы поучать меня? Говоришь громко, но посмотрим, что будет в бою!
Он мысленно добавил: «Ты уже на краю гибели, а всё ещё дерзка!»
Его мысли читались на лице, и Цюй Цинчу всё прекрасно видела.
«Я тебя предупреждала. Ты сам идёшь на смерть — что я могу поделать?»
Едва он договорил, как его тело мгновенно рванулось вперёд.
Зрители видели лишь молнию — будто падающая звезда, оставляющая за собой белый след. От трения кулака с воздухом вокруг него образовался белый энергетический щит.
Все затаили дыхание. Особенно внимательно следили старейшины секты Тяньюнь.
Они одобрительно кивали, гордясь своим учеником:
— Этот юноша отлично усвоил наши техники, понял их суть и даже сумел применить с творческим подходом!
Его наставник, не скрывая радости, громко рассмеялся:
— Этот удар — настоящее воплощение моего учения!
«Наглец! Хвалишь ученика или самого себя?»
Он думал: «Пусть этот удар лишит её хотя бы половины жизни — тогда я успокоюсь!»
Ученик, чувствуя приближение победы, завыл, как зверь:
— Умри!
Его кулак приближался к Цюй Цинчу, ветер от удара растрёпывал ей чёлку и больно хлестал по лицу. В этом ударе чувствовалась настоящая жажда убийства.
Цюй Цинчу презрительно фыркнула: «Неплохо. По сравнению с прошлым разом ты явно потренировался. Видимо, очень хотел убить меня».
Но она оставалась совершенно спокойной. Собрав ци, она резко выбросила ладонь навстречу его удару.
Старейшины секты Линсяо не спешили делать ставки — после прошлого раза они стали осторожнее. Однако, видя невозмутимое лицо Цзюнь Шэнъяна, они вспомнили его вчерашнее пророчество и решили, что у Цюй Цинчу больше шансов на победу.
Некоторые болтуны из секты Линсяо даже начали подозревать, что между Цзюнь Шэнъяном и Цюй Цинчу есть какая-то тайная связь — возможно, даже роман.
Сами участники, конечно, не знали, что уже стали героями сплетен.
Воображение сплетников не знало границ.
Старейшины секты Тяньюнь, напротив, были уверены в победе своего ученика и насмешливо заявили:
— Похоже, эта девушка решила столкнуться с ним в лоб. Глупо — это всё равно что бросить яйцо против камня!
Они и не подозревали, кто на самом деле глуп.
И тут — «Бах!» — тело ученика, как сломанная кукла, отлетело в сторону, а Цюй Цинчу осталась стоять, непоколебимая, как гора.
http://bllate.org/book/7856/731020
Готово:
