Чжэн Фанфань собиралась отложить травы и пойти готовить ужин, как вдруг почувствовала лёгкое прикосновение на руке. Она обернулась — человек на кровати по-прежнему лежал неподвижно.
«Наверное, показалось», — подумала она и направилась на кухню.
Фу Линь тайком покраснел. Он только что, потрясённый, импульсивно коснулся её — но ведь не для того, чтобы удержать! Наверняка так и есть. Она вернулась. Хотя он не понимал, зачем, это всё равно вызвало в его душе бурю.
Его сознание заметило кошку: та свернулась клубочком на подстилке и крепко спала, явно восполнив запасы духовной силы. Значит, та женщина действительно вернулась.
—
Чжэн Фанфань обнаружила, что мясо, оставленное пару дней назад, испортилось. Пришлось выбросить его и сходить во двор за свежей зеленью. Затем она сварила кашу из риса духа — вот и весь ужин.
«Надо будет спросить у Мягкого, как здесь добывать еду», — подумала она.
Ужин был готов. Чжэн Фанфань принесла его в комнату, отдельно приготовив для Мягкого паровой омлет. Погладив котёнка по голове, она поставила миску перед ним.
Котёнок, очевидно, проголодался не на шутку: мяукнул раз и сразу зарылся мордочкой в еду.
В тот же миг, как она вошла, сознание Фу Линя напряглось.
— Ужинать! — тихо сказала Чжэн Фанфань.
Она налила ещё одну миску каши, осторожно подула на неё и подошла к кровати. Сознание Фу Линя, предвидя её следующее действие, слегка занервничало.
Хотя он знал, что, когда был без сознания, она уже поила его алхимическими пилюлями и водой из Источника Духа.
Но кормить…
Пока он колебался, Чжэн Фанфань уже поднесла ложку к его губам и аккуратно прижала пальцами к щеке, чтобы влить немного каши.
!!
Она… она всегда так его кормит? Она трогала его лицо…
Фу Линю бросило жар в голову, и он покраснел.
Чжэн Фанфань сосредоточенно кормила его и не заметила перемены. Лишь удивилась, что он крепко стиснул зубы и не глотает.
— Странно… Утром, когда я поила тебя водой из Источника Духа, ты спокойно глотал, — пробормотала она.
Боясь, что она заподозрит неладное, Фу Линь поспешно проглотил эту ложку.
…
Чжэн Фанфань продолжала кормить. Фу Линю пришлось повиноваться — он съел всё до последней ложки, выглядя при этом очень послушным. Но только он сам знал, насколько бурны были его чувства.
— Готово, — сказала Чжэн Фанфань, аккуратно вытерев ему рот, и вернулась к столу, чтобы спокойно поесть самой.
Чжэн Фанфань не могла ощутить его сознание, но Мягкий — мог. Котёнок, доев наполовину, вдруг поднял голову и мяукнул в пустоту.
Чжэн Фанфань взглянула на него, но тот тут же опустил мордочку обратно в миску, будто ничего и не было. Она не придала этому значения.
Фу Линь бросил на котёнка предостерегающий взгляд и снова устремил взгляд на неё.
Она ела медленно, будто еда была чем-то драгоценным.
Да, их положение действительно ужасно. Его Заклятие Кровавого Облака продержится максимум пятнадцать дней. После этого демонические звери обязательно вернутся. А к тому времени… у него уже не останется сил.
Водяная Луна — хоть и безопасная зона, но всё же тупик.
И тут ему вновь стало любопытно: как же эта женщина, выглядящая такой слабой, свободно перемещается между мирами?
Он был заточён в Бездне тысячу лет. Даже чтобы открыть запечатанную зону Водяной Луны, ему требовались колоссальные затраты духовной силы. А она… свободно прошла сквозь неё, легко ранила Биши Огнём Духа и спасла его.
Да, он действительно многим ей обязан.
—
Ночью, помимо ран, его мучил ещё и «Огненный Ад». Сознание Фу Линя могло оставаться в бодрствующем состоянии лишь недолго — ему нужно было погружаться в сон.
Сон снижал расход духовной силы.
Мягкий тоже заснул. Чжэн Фанфань убралась и решила лечь спать.
— Спокойной ночи, — прошептала она. Все трудности можно решить завтра. Сейчас же сон — лучшее лекарство от усталости.
Вся запечатанная зона Водяной Луны погрузилась в тишину. Несмотря на кровавое облако, висящее в небе, Чжэн Фанфань чувствовала необычайное спокойствие и быстро уснула.
Это было странно: в деревне элементалей, где Айюнь и тётушка Лин были добры к ней, она часто ворочалась и не могла уснуть от тревог. А теперь, когда за стенами рыскали огромные демонические звери, она ощущала покой и почти мгновенно погрузилась в сон.
Однако глубокой ночью её разбудил холод.
Как же холодно…
Под ней была лишь тонкая простыня и одеяло, а ночью здесь было словно в леднике.
Зато большая кровать неподалёку источала необычайное тепло.
Её снова разбудил холод.
Чжэн Фанфань села, оглядываясь, и услышала знакомый тихий стон — такой же, как в первую ночь.
Она с любопытством подошла ближе.
Лежащий на кровати человек явно страдал от той же муки, что и в первую ночь: его жгло, будто в огне.
Чжэн Фанфань прикоснулась к его лбу — он был страшно горяч.
«Что происходит? — подумала она. — Я будто в леднике, а он — в пылающей печи».
Помедлив мгновение, она сняла обувь и осторожно легла рядом с ним.
— Стало легче? — тихо спросила она.
Ответа, конечно, не последовало. Но сама Чжэн Фанфань сразу почувствовала облегчение.
— Мы с тобой, похоже, связаны судьбой, — прошептала она.
Фу Линь лежал на спине, а Чжэн Фанфань — на боку, глядя на его изысканный профиль. Ей стало неловко.
Но она заметила, что капли пота на его лице уменьшились, а нахмуренные брови разгладились.
— Мы друг другу нужны, — тихо пробормотала она и придвинулась чуть ближе, стараясь не коснуться его ран.
Внезапно она вспомнила о нескольких оставшихся кусочках карамели с цветами османтуса. Достав их из кармана, она положила один себе в рот, а второй — тайком вложила ему в губы.
— Очень сладко… От сладкого боль уходит, — прошептала она.
Аромат османтуса наполнил рот, сонливость накатила волной, и теплое чувство окутало её. Чжэн Фанфань быстро уснула.
Ночи в Царстве Мёртвых всегда были для Фу Линя самым тяжёлым испытанием.
Тем более сейчас, когда он ранен, а духовная сила иссякла. Это мучение ничуть не уступало полному уничтожению первоосновы.
Но сегодня… почему-то не так страшно.
Его ресницы дрогнули. Жгучая боль в меридианах постепенно утихала. В носу ощущался свежий аромат Источника Духа — прохладный и умиротворяющий, он разгонял жар. И ещё…
На языке ощущалась сладость.
Это…? Вкус карамели?
Сознание Фу Линя мгновенно прояснилось. Он точно почувствовал — это карамель. Пока он размышлял, откуда она взялась, случилось нечто, заставившее его снова окаменеть.
Она… она рядом с ним?!
Чжэн Фанфань спала крепко. Тепло и уют, охватившие её во сне, заставили невольно обнять его, как огромную подушку. Все обещания держаться подальше улетучились.
Фу Линь лежал в полном сознании, ощущая, как она вновь обвила его руками и ногами.
«……»
В отличие от первого раза, он не захотел оттолкнуть её. Наоборот — стало жарко.
Только что ему стало легче, но теперь температура тела снова резко подскочила. Если бы он сейчас взглянул в зеркало, то увидел бы, как покраснело его лицо. А та женщина, ничего не подозревая, всё плотнее прижималась к нему. Её тёплое дыхание коснулось его шеи, и в нос ударил свежий, сладковатый аромат.
Это был запах карамели.
Сердце Фу Линя дрогнуло.
Она дала ему кусочек карамели.
Теперь он понял. Снова попробовал вкус на языке.
Очень сладко.
—
Чжэн Фанфань готовила завтрак на кухне, и уши её слегка покраснели. Её сон действительно ужасен… Утром она снова оказалась у него, и на этот раз ещё крепче держала его за руку.
Она прикрыла раскалённые щёки ладонями. «Хватит об этом думать! Иначе это будет преступлением!»
Мягкий, восстановив силы, утром принёс несколько рыбок. Чжэн Фанфань сварила уху — пусть оба больных подкрепятся.
— Мягкий, где ты обычно ищешь еду? Здесь, в Водяной Луне, есть ещё места?
Котёнок вылизывался:
— Водяная Луна — большая запечатанная зона. Внутри есть и другие, поменьше.
Чжэн Фанфань поняла:
— Тогда проводи меня туда? Ты ведь один не очень много принесёшь. Лучше я пойду с тобой и наберу побольше.
— Мяу-мяу, без проблем~
Чжэн Фанфань накормила всех, затем сорвала несколько листьев бамбука «Иней Леса», растёрла их в кашицу и, как и вчера, обработала все раны Фу Линя.
Пока она мазала раны, заметила, что его ресницы дрожат — похоже, он вот-вот придёт в себя. Она наклонилась ближе, чтобы рассмотреть, и увидела, что лицо его покраснело, будто он что-то терпел.
Не поняв, в чём дело, Чжэн Фанфань просто продолжила обрабатывать раны.
— Всё, я закончила. Отдыхай. Я с Мягким ненадолго выйду, скоро вернусь, — тихо сказала она и ушла вместе с котёнком.
Услышав, что она ушла, Фу Линь выдохнул и медленно открыл глаза.
Сегодня он уже пришёл в сознание, но бодрствование истощало духовную силу, поэтому он и держал глаза закрытыми, сосредоточившись на исцелении. Кто бы мог подумать, что она снова придёт обрабатывать ему раны…
Такие раны при наличии духовной силы заживали сами. За всю свою жизнь, проведённую в бесконечных боях, ему ни разу не обрабатывали раны так бережно и терпеливо.
Это был первый раз, когда он в полном сознании ощутил, как она заботится о нём. Её движения были такими нежными, будто боялась причинить боль. Это ощущение было одновременно новым и мучительным.
—
Мягкий привёл Чжэн Фанфань мимо домика к тому роднику, откуда она брала воду. Котёнок взглянул на водопад и одним прыжком скрылся за ним.
Оказывается, за водопадом была ещё одна запечатанная зона! Чжэн Фанфань удивилась, подошла ближе и осторожно шагнула сквозь воду.
Она ожидала, что промокнет до нитки, но, пройдя сквозь водопад, обнаружила, что одежда совершенно сухая. Водяная Луна и правда удивительное место.
Но ещё удивительнее было то, что открылось её взору. Перед ней раскинулся настоящий райский сад.
Мягкий весело бежал впереди. Ближе всего оказался цветник, где цвели разнообразные цветы, а над ними порхали бабочки. Котёнок уже гонялся за одной из них.
Чжэн Фанфань улыбнулась:
— Пошли, Мягкий.
За цветником простирался холмистый ландшафт. Эти холмы сильно отличались от горы Шиху: здесь было мало деревьев, светило яркое солнце, и вдалеке мелькали зверьки, прыгающие между кустами. У подножия холмов журчала прозрачная речка. Мягкий, не раздумывая, нырнул в неё.
Чжэн Фанфань подошла ближе и увидела: в речке полно рыбы. Значит, Мягкий ловил её именно здесь.
Раз уж они здесь, не стоит возвращаться с пустыми руками. Чжэн Фанфань засучила рукава, сняла обувь и присоединилась к «команде».
— Мягкий, смотри! Поймала! — радостно закричала она, наконец поймав одну из особенно проворных рыбок и подняв её вверх. Но, взглянув на котёнка, увидела, что тот уже сложил в её корзинку с десяток рыб.
«……»
«Ладно, ловить рыбу и креветок — всё-таки кошачье дело», — подумала она.
Чжэн Фанфань вышла на берег и уселась, наслаждаясь прохладным ветерком. Горный бриз был свеж и приятен, будто уносил все тревоги.
Мягкий поймал ещё с десяток рыб и хотел продолжать, но Чжэн Фанфань остановила его:
— Хватит, хватит! В следующий раз прийдём снова. Пойдём поищем ещё что-нибудь съестное.
Котёнок выбрался на берег и встряхнулся. Чжэн Фанфань достала платок и вытерла его.
— Здесь очень красиво, — сказала она.
— Зеркальный Облик — бесценное сокровище, — гордо ответил Мягкий. — Естественно, здесь красиво.
— Бесценное сокровище?
— Водяная Луна изначально была драгоценным камнем древней богини. Однажды он упал с небес и превратился в запечатанную зону. Жаль… теперь он заточён в Бездне.
— Вот как…
http://bllate.org/book/7855/730938
Готово:
