Цяо Яньянь с облегчением выдохнула:
— Хо Сюй, могу я заняться лечением твоей нестабильности сознания?
Хо Сюй замер. Его давно преследовали злые духи, и он не раз думал найти того самого «благородного человека», о котором говорил мастер, но так и не находил его — пока не встретил Цяо Яньянь. Если бы за ней не стоял весь род Цяо, он уже давно нанял бы её за огромное вознаграждение.
Но Цяо Яньянь — дочь влиятельного клана, и он не мог просто пригласить её на службу или просить о помощи. В деловом мире царят интриги и обман, и такие тайны он никогда никому не раскрывал.
В прошлый раз, когда он заговорил с ней об этом, он словно потерял голову.
Однако он не ожидал, что Цяо Яньянь сама предложит помощь.
Приняв его замешательство за отказ, она опустила глаза:
— Если тебе неудобно, просто скажи «нет».
Затем улыбнулась:
— Мы же друзья — можешь говорить прямо.
…Как ему может быть неудобно?
Просто он не понимал: ведь это явно не приносит Цяо Яньянь никакой выгоды. Даже если из-за дружбы она и готова помочь, зачем ей так унижаться?
Хо Сюй не хотел углубляться в эти мысли и кивнул:
— Спасибо.
Он посмотрел на неё:
— Впредь буду тебя беспокоить.
Цяо Яньянь искренне засмеялась:
— Да ну что ты, совсем не беспокоишь!
Затем вдруг стала серьёзной:
— Хо Сюй, ты молился Будде?
Конечно, молился. Мастер велел ему чаще молиться, чтобы облегчить страдания, и за всю жизнь он побывал у бесчисленных храмов и святынь.
Цяо Яньянь продолжила, будто не замечая его ответа:
— Я тоже молилась. Бывала во всех самых знаменитых храмах. И все настоятели мне говорили одно и то же: моя карма непобедима, я рождена с невероятной удачей.
Она слегка смутилась и почесала затылок:
— Хо Сюй, не смейся надо мной. Я говорю правду.
Несколько прядей выбились из причёски, и Цяо Яньянь почувствовала дискомфорт. Хо Сюй молча поправил ей волосы и тихо сказал:
— Да, я тоже молился.
Цяо Яньянь внезапно почувствовала облегчение.
— С детства мне везёт во всём. Что бы я ни делала — всегда получается хорошо. Сфотографировалась раз — и сразу получила награду. Пошла учиться на финансиста — в самом конкурентном университете каждый раз занимала первое место, и преподаватели постоянно ставили меня в пример. Даже когда решила попробовать себя в шоу-бизнесе и специально попросила друга найти мне эпизодическую роль — всё равно с первой же работы стала знаменитой.
Она вздохнула с досадой:
— Все говорят, что это благодаря моим талантам. Мол, перед фотосессией я часами изучаю позы, в университете постоянно сижу в библиотеке… Но ты понимаешь это чувство? Все вокруг усердствуют, а побеждаю всегда я.
— Кажется, у меня ко всему есть талант. Но удача преследует меня просто невероятно. За всю жизнь мне так везло, что я уже начинаю переживать.
Она надула губы:
— Допустим, я участвую в конкурсе и выигрываю. И тут обязательно находится кто-то, кто говорит: «Знаешь, сегодня на твоё выступление случайно пришёл сам великий мастер, который десятилетиями не показывался на публике, и он хочет взять тебя в ученицы». И вот мой обычный победный титул вдруг становится ступенью к вершине карьеры.
— Конечно, я знаю, что рано или поздно всё равно добьюсь успеха благодаря своим силам. Но моя удача сокращает этот путь до нескольких мгновений. Вместо того чтобы упорно трудиться годами, я получаю возможности, которые мгновенно поднимают меня на вершину.
Цяо Яньянь тяжело вздохнула:
— Только не говори, что я капризничаю. Хотя, наверное, глупо вообще об этом беспокоиться.
Хо Сюй молча смотрел на неё:
— Ты что, не хочешь, чтобы тебе так везло?
— Конечно, хочу! — воскликнула Цяо Яньянь, глядя на него с изумлением. Помолчав, она робко прошептала:
— Просто боюсь… что удача когда-нибудь закончится…
— Хотя я уверена, что и без удачи смогу стать любимцем судьбы. Но… — она снова почесала затылок, — боюсь, что как только удача иссякнет, она перейдёт в минус. Ведь в жизни всегда найдутся моменты, где без везения не обойтись. А вдруг я уже всё потратила?
Она весело улыбнулась:
— Но ведь я встретила тебя! Ты страдаешь от нестабильности сознания, а я как раз могу помочь. Разве это не знак?
Хо Сюй пристально смотрел на неё. Цяо Яньянь пояснила:
— Я всегда думала: раз уж небеса дали мне такую удачу, значит, я должна выполнить какое-то особое предназначение. Я ждала и ждала, выросла, а всё ещё не встретила дела, которое могла бы совершить только я.
— Не просто дело, которое кто-то может сделать, а именно то, что под силу исключительно мне.
Она посмотрела на Хо Сюя:
— Вот и думаю: если только я могу помочь тебе войти в сны, значит, моя удача не так уж и бессмысленна. По крайней мере, мне станет легче на душе.
Хо Сюй не стал насмехаться. Он лишь тихо кивнул:
— Хм.
Сердце Цяо Яньянь забилось от радости:
— Значит, договорились! Давай обсудим, как будем лечить.
Хо Сюй молча вздохнул. Удача — понятие загадочное. Некоторым даже без особых усилий везёт настолько, что они получают всё, чего хотят, а зависть окружающих бессильна. Он слышал о подвигах Цяо Яньянь, но редко кто говорил о её удаче. Большинство восхищались её достижениями: всё, за что она бралась, становилось образцом совершенства.
Если кто и упоминал удачу, то лишь в контексте её происхождения: «Родилась в хорошей семье». Но за всеми её реальными достижениями никто не отрицал её таланта.
И вот этот человек, которого все считают гением, тайно боится своей собственной удачи — той самой, что лишь усиливает её успех.
Хо Сюй молчал. Цяо Яньянь наклонила голову и предложила:
— А давай попробуем обняться? В прошлый раз в кинотеатре ты обнял меня, наверное, потому что плохо себя чувствовал? Я тогда подумала, что с тобой что-то случилось.
Цяо Яньянь, видя, что Хо Сюй всё ещё молчит, вздохнула:
— Ладно, если не хочешь обниматься, то…
Она не успела договорить — и оказалась в его объятиях. Сердцебиение гулко отдавалось у неё в ушах, а его руки сжимали её так сильно, что стало больно.
Она попыталась найти более удобную позу, но Хо Сюй долго не отпускал её. Ей стало неловко дышать, щёки залились румянцем, и она тихо прошептала:
— Хо Сюй, можно как-нибудь поудобнее?
Хо Сюй сидел на диване, а Цяо Яньянь полулежала у него на коленях. Теперь она могла свободно дышать. Глубоко вдохнув, она ткнула пальцем ему в руку:
— Стало лучше?
Хо Сюй кивнул. Цяо Яньянь радостно улыбнулась:
— Я же такая молодец!
Ей стало так уютно, что клонило в сон.
— Хо Сюй, разбуди меня, когда станет лучше. Я немного посплю.
Хо Сюй смотрел на девочку, уютно устроившуюся у него на руках. В её лице читалась доверчивая нежность. Он вдруг подумал: разве не так все друзья рода Цяо получают такую близость? Но именно эта кроткая, беззащитная мягкость вызвала в нём вспышку ярости. Что, если кто-то воспользуется её доверием под маской дружбы?
Он провёл пальцем по её щеке, большим пальцем осторожно коснулся уголка глаза и медленно скользнул вниз, к губам. Он слегка сжал её нижнюю губу, и та стала сочной и соблазнительной.
Медленно наклонившись, он едва коснулся её губ.
Цяо Яньянь проснулась больше чем через полчаса. Смущённо сев, она начала растирать ему руки:
— Ты устал? Почему не положил меня?
— Ничего, держать тебя приятно, — ответил Хо Сюй. Его брови были спокойны, взгляд холоден и недоступен, но слова звучали удивительно тепло.
Щёки Цяо Яньянь снова покраснели. Она тихо пробормотала:
— Ой…
Опустив глаза, она не заметила, как уши Хо Сюя слегка порозовели.
Хо Сюй с трудом сдерживал эмоции:
— Почему у тебя вообще нет никакой настороженности на людях?
Цяо Яньянь удивлённо посмотрела на него. Хо Сюй отвёл взгляд:
— Если бы я был плохим человеком, от тебя бы уже ничего не осталось.
Вокруг столько тех, кто метит на Маленькую принцессу рода Цяо, а он и сам не ожидал, что однажды падёт в плен к этой кроткой, мягкой девочке.
Цяо Яньянь не подозревала о буре мыслей в его голове. Она широко улыбнулась:
— Хо Сюй, я знаю, что ты порядочный человек.
Она весело добавила, сыпля комплиментами:
— С тобой точно безопасно. Хо Цзун, ты меня прикрываешь — я спокойна!
Хо Сюй не отводил от неё взгляда. За этим ребёнком закрепилось множество мелких привычек: когда ей что-то не нравилось, она закатывала глаза; когда расстраивалась — надувала губы; иногда высовывала розовый язычок и облизывала уголок губ.
Его взгляд снова упал на её влажные, сочные губы. Он вспомнил, каково было прикоснуться к ним.
Лёгкое прикосновение — и сердце замирает.
Он вовсе не был порядочным человеком. Он тоже желал её.
Хо Сюй отвёл глаза от её доверчивого взгляда. В голове царили одновременно ясность и смятение. Он всегда принимал решения быстро и твёрдо. Раз уж он осознал свои чувства к Цяо Яньянь, то больше не собирался её отпускать.
В этот момент зазвонил телефон Цяо Яньянь. Звонил Чэн Му. Она помахала Хо Сюю телефоном, и в её глазах мелькнула озорная искорка:
— Держу пари, Чэн-гэ звонит насчёт роли.
Хо Сюй пожал плечами. Цяо Яньянь ответила на звонок. Радость Чэн Му была настолько велика, что её невозможно было скрыть.
— Цяо Яньянь, роль 108-го за тобой!
Цяо Яньянь бросила вызывающий взгляд Хо Сюю. Чэн Му продолжал в восторге:
— Там собрались целые плеяды лауреатов «Золотого феникса» и «Серебряного дракона», а я ещё думал, что тебе не достанется 108-й, и ты сыграешь хоть эпизодическую роль — всё равно будет смотреться круто в резюме. А оказывается, режиссёр решил делать ставку на новичков, и ты ему особенно пришлась по душе!
Чэн Му с трудом сдерживал восторг:
— Сам режиссёр сказал, что в тебе есть особая энергетика. Правда, у тебя мало опыта, поэтому он устраивает специальный курс — тебе нужно пройти месячное обучение. Говорят, у этого режиссёра курс очень строгий. Готовься как следует.
Цяо Яньянь тоже обрадовалась. Сейчас она особенно увлечена актёрским мастерством и готова учиться сколько угодно. Но ведь она только что пообещала лечить Хо Сюя, а теперь придётся много времени уделять занятиям.
После разговора она сказала с лёгкой грустью:
— Хо Сюй, мне предстоит учёба, и я, наверное, не смогу каждый день навещать тебя. Может, я буду читать тебе на ночь сказки?
Хо Сюй покачал головой:
— Не нужно. Ты ведь идёшь на съёмки «Без выхода»?
Цяо Яньянь кивнула. Хо Сюй медленно произнёс:
— Курс режиссёра проходит прямо здесь, в Fengning. Я приду к тебе.
— Отлично! Посмотришь, как я сверхъестественно быстро учусь, — пошутила Цяо Яньянь.
Уголки губ Хо Сюя тронула лёгкая улыбка:
— Сказку ты мне потом дочитаешь.
Цяо Яньянь приоткрыла рот:
— Хо Сюй, я, пожалуй, стану зваться Цяо Яньян.
— А? — не понял Хо Сюй.
Цяо Яньянь подсела ближе и шепнула ему на ухо:
— Чтобы тебе было удобнее стричь с меня шерсть.
Сказав это, она отпрянула. Но тепло в ухе Хо Сюя не исчезло — напротив, оно становилось всё жарче.
Цяо Яньянь собралась и сразу же отправилась на занятия. Обучение проходило индивидуально, строго под роль. Первый урок — учиться смотреть в камеру.
Фильм «Без выхода» рассказывал историю о всеобщем приложении под названием «Лучший друг», которое однажды воплотилось в человеческом облике и стало жить среди людей. Этот антропоморфный персонаж и был 108-м. Он унаследовал все функции приложения «Лучший друг» и знал почти все секреты пользователей.
«Почти» — потому что если человек хранил всё в тайне и ни с кем не делился, то и приложение не могло ничего узнать. Но стоило хоть раз произнести что-то вслух — и данные немедленно фиксировались.
Рекламный слоган приложения гласил:
«Хочешь обрести лучшего друга?
Он знает всё о тебе, понимает и принимает.
Он знает, какую еду ты любишь и какую музыку слушаешь.
Никто не знает тебя лучше него.
Прими своего друга!
Теперь ты никогда не будешь один.»
За пять лет приложение «Лучший друг» стало всенародным и завоевало интернет. Оно автоматически предлагало пользователям всё, о чём те хоть раз упоминали — будь то разговор вслух, переписка в чате или даже просто долгое пребывание в кофейне. Ведь, соглашаясь с условиями использования, пользователь автоматически предоставлял приложению все разрешения: на микрофон, камеру, геолокацию и прочее. И самое страшное — система не спрашивала об этом отдельно.
«У „Лучшего друга“ нет секретов.»
108-й, став человеком, сохранил привычки приложения: танцорам рекомендовал лучших педагогов, любителям мяса — лучшие шашлычные. Он совершенно не скрывал, что знает чужие тайны, и все, кто с ним сталкивался, испытывали жуткое ощущение дискомфорта.
Позже 108-й завёл настоящего друга. Но тот не выдержал жизни без приватности и покончил с собой. 108-й, погрузившись в самоотвращение, тоже выбрал саморазрушение.
«Технологии должны дарить людям безопасность.»
http://bllate.org/book/7854/730898
Готово:
