— Да и потом, господин Хо и так меня терпеть не может. Я всего лишь никому не известная артистка из дочерней компании — какая от меня польза? Разве сравнится это с громким именем Маленькой принцессы клана Цяо?
Хо Сюй смотрел на девочку, устраивающую истерику, будто играет в дочки-матери, и холодно произнёс:
— Цяо Яньянь, ты совсем глупая?
Цяо Яньянь уже выплеснула накопившиеся эмоции и чувствовала себя гораздо легче, но теперь, услышав слова Хо Сюя, обиженно фыркнула:
— Не нравлюсь — так не нравлюсь, зачем ещё и оскорблять?
Хо Сюй не хотел спорить с ребёнком, но всё равно почувствовал лёгкую пульсацию в висках. Он прижал Цяо Яньянь к дивану и, нависая над ней, угрюмо посмотрел в глаза:
— Тебе лучше вести себя прилично.
Голос мужчины звучал пугающе, и Цяо Яньянь, которая только что собиралась вырваться, невольно замерла.
Он сел рядом и прямо при ней позвонил кому-то, чтобы выяснить, как мама Цяо узнала, что дочь вошла в индустрию развлечений.
Люди Хо Сюя быстро получили информацию — вернее, мама Цяо даже не пыталась скрывать. Оказалось, она наняла частного детектива, чтобы проследить за передвижениями дочери.
Всё перевернулось так стремительно, что Цяо Яньянь вспомнила свои недавние нападки и почувствовала, как лицо её залилось румянцем. Она уже собиралась что-то оправдать, но внезапный звонок спас её.
Это был отец. Цяо Яньянь отошла в сторону, чтобы ответить.
— Доченька, папа проиграл, — тяжко вздохнул отец Цяо. — В этой борьбе умов с твоей мамой я допустил промах и оставил улики. Боюсь, ты уже раскрыта.
«…» Пап, не «боюсь» — я уже раскрыта.
И не просто раскрыта — она ещё и свалила вину на невинного человека.
Отец Цяо попытался спасти свой образ в глазах дочери:
— Ты же знаешь, перед железобетонной логикой твоей мамы даже тигриная хитрость и драконья мудрость папы превращаются в заикание… Её орлиный взор сразу уловил неладное… Может, тебе сначала сходить и извиниться?
— …Честно говоря, папа, твоя дочь уже пала в бою, — безжизненно ответила Цяо Яньянь.
Отец удивился:
— Твоя мама так быстро сработала?!
— Ничего удивительного! Это же моя мама! За пару минут отправила родную дочь в ров! — гордо воскликнул отец Цяо, но через мгновение вспомнил о дочери и принял отцовский тон: — Не волнуйся, доченька, папа сам поговорит с мамой.
Цяо Яньянь выразила отцу доверие, широкое, как река Хуанхэ, и, повесив трубку, нерешительно застыла в стороне. Хо Сюй всё ещё сидел там, и ей было неловко подходить.
К счастью, раздался ещё один звонок. Она с облегчением подняла трубку — это была подруга.
— Моя малышка, как ты? Всё в порядке?
Цяо Яньянь заверила, что всё хорошо, и подруга успокоилась, но тут же поддразнила:
— Солнышко, ты знакома с новым главой корпорации Хо?
Цяо Яньянь растерялась:
— Откуда ты знаешь?
— Ну как же! Ты ведь тогда пострадала, и я, конечно, решила отомстить за тебя. Но оказалось, менеджер уже уволен — его выгнали из Стар Медиа, и кто-то разослал предупреждение всем в индустрии, чтобы его больше не брали. Теперь он в шоу-бизнесе не продержится и дня.
Сопоставив слова подруги, Цяо Яньянь поняла: за кулисами стоял Хо Сюй.
Подруга цокнула языком:
— Видимо, пока меня нет рядом, тебе живётся неплохо. Без нас, твоих защитников, волки, наверное, уже рвутся к тебе?
— Нет, — вздохнула Цяо Яньянь, прижимая ладонь ко лбу. — А что с тем менеджером сейчас?
— Сидит в участке. Оказывается, он испортил не одну девушку. Теперь ему самому не поздоровится.
Подруга добавила:
— Я проверила: твоя история нигде не всплыла. Наверное, у господина Хо в руках компромат на этого урода.
Стар Медиа, хоть и имеет плохую репутацию, — крупная компания. Без вмешательства Хо Сюя Цяо Яньянь вряд ли смогла бы так чисто закрыть вопрос, разве что задействовала бы влияние клана Цяо.
Подруга театрально вздохнула:
— Ах, моя малышка выросла… Теперь ей не нужна моя защита.
После разговора румянец поднялся у Цяо Яньянь не только на щеках, но и до самого белоснежного загривка. Она вспомнила свои недавние слова Хо Сюю и сгорала от стыда. Ведь он только что спас её, провёл весь день в больнице рядом с ней, а потом ещё и уладил дело с менеджером Стар Медиа… А она в ответ обвинила своего благодетеля в расчёте — будто он использовал её, чтобы заручиться благодарностью мамы Цяо.
Какие слова! Если бы она была на месте Хо Сюя, точно бы рассердилась.
Точно спасла неблагодарного волчонка.
Если бы она хоть немного подумала, то никогда бы так не заподозрила его. Хо Сюю не нужно было прибегать к таким уловкам. Но тогда на неё обрушились одни несчастья подряд: мама не утешила, а наоборот потребовала принять решение… А Цяо Яньянь отродясь не терпела обид — вот и сорвалась на невиноватого.
…Теперь, как ни извиняйся, факт остаётся фактом: она — неблагодарный волчонок.
Цяо Яньянь медленно подошла:
— Хо Сюй…
Он не ответил.
Цяо Яньянь, чувствуя свою вину, тихо сказала:
— Хо Сюй, прости меня, пожалуйста.
Хо Сюй оставался бесстрастным.
Цяо Яньянь надула губы:
— Спасибо тебе за дело со Стар Медиа.
— Сколько выгоды получит господин Хо, спасая Маленькую принцессу клана Цяо? — холодно спросил Хо Сюй, подняв глаза.
Цяо Яньянь стиснула пальцы, хотела обидеться, но не имела права, и виновато пробормотала:
— Я ошиблась. Не должна была тебя обвинять.
— Ты хороший человек. Я слепа, как слепой, что принял Будду за Яньло. Прости меня на этот раз, — умоляюще сложила ладони Цяо Яньянь и с надеждой посмотрела на него.
Этот ребёнок умел и злиться, и извиняться — и делал это так искренне, что отказать было невозможно.
Хо Сюй слегка приподнял уголок губ:
— Я тебя не презираю.
Цяо Яньянь замерла, потом закрыла лицо ладонями и, выглядывая сквозь пальцы, прошептала:
— Хо Сюй, пожалуйста, забудь то, что я сказала.
Стыдно до невозможности.
Как она вообще могла такое ляпнуть?
Совершенно бессмысленно.
Хо Сюй не стал её мучить. Цяо Яньянь включила телевизор, и в гостиной сразу стало оживлённее. Румянец на её лице постепенно сошёл, и она, немного успокоившись, спросила:
— Хо Сюй, Фэннин хочет расторгнуть со мной контракт?
Ведь из-за неё компания вступила в конфликт с кланом Цяо. Кажется, в деловом мире это не имеет смысла.
Деньги превыше всего, а она ещё не стала золотой курицей, не умеет клевать золотые монетки.
— Ты хочешь расторгнуть контракт? — бесстрастно спросил Хо Сюй.
Цяо Яньянь покачала головой.
— Тогда почему Фэннин должен с тобой расстаться?
Цяо Яньянь удивилась.
Хо Сюй пояснил:
— Не из-за тебя лично. Просто потому, что ты — сотрудник Фэннин.
Она понимающе кивнула и с улыбкой добавила:
— Поняла-поняла! Хороший босс защищает своих сотрудников! Ты замечательный руководитель, и я буду усердно работать!
Девочка смотрела искренне и решительно, даже принесла ему на блюдечке нарезанный арбуз в знак благодарности.
Совсем не понимает, как сильно сама привлекает внимание.
Без защиты клана Цяо её бы уже давно съели живьём.
Хо Сюй смотрел, как она отправляет в рот маленький кусочек арбуза, и в его голове закипели мрачные мысли: без защиты клана Цяо эта девочка уже рыдала бы в доме Хо до удушья.
Если бы он сам не тронул её, кто-нибудь обязательно привёл бы её к нему.
Цяо Яньянь почувствовала на себе его пристальный, почти хищный взгляд, положила ложку и обиженно надула губы:
— Хо Сюй, мой арбуз не слаще твоего.
Последняя сцена не была вырезана. Хо Сюй вмешался, а мама Цяо, в сущности, и не собиралась уничтожать этот проект — она не стала давить до конца.
Фэннин отказался расторгать контракт с Цяо Яньянь. После неудачных переговоров между мамой Цяо и Хо Сюем последняя отменила одно зарубежное сотрудничество, хотя другие совместные проекты продолжали успешно развиваться.
Цяо Яньянь кое-что слышала, но не придала значения. И мама Цяо, и Хо Сюй — бизнесмены, и их решения о сотрудничестве продиктованы расчётами, а не её персоной. Её участие вряд ли могло серьёзно повлиять на компанию.
Отец Цяо, чтобы отблагодарить Хо Сюя за спасение дочери, уступил Хо Сюю дополнительную долю прибыли в одном из совместных проектов.
Родители вели себя по принципу «один строгий, другой мягкий»: мама демонстрировала неприятие карьеры дочери в шоу-бизнесе, а отец — наоборот, подчёркивал, насколько клан Цяо ценит свою дочь. Цяо Яньянь понимала: это было согласовано заранее. Но сейчас мама не брала трубку, и она решила подождать, пока та остынет, а потом хорошенько её разжалобить.
Формально долг перед Хо Сюем был погашён, но Цяо Яньянь чувствовала, что обязана лично выразить благодарность. Поэтому она принесла в дом Хо Сюя бутылку вина, которую отец берёг годами.
Дом Хо Сюя сильно отличался от дома Цяо: он жил один, интерьер был скупой, почти аскетичный, мебель расставлена строго по порядку, без лишних украшений — всё это полностью соответствовало её представлению о Хо Сюе:
— Бесчувственный, холодный и сдержанный.
Хо Сюй налил два стакана воды. Цяо Яньянь поставила бутылку на журнальный столик:
— Хо Сюй, это вино, которое мой папа берёг много лет. Он никогда не решался его открыть. Я принесла его тебе — спасибо, что в тот день проявил благородство и отвагу и спас мою жизнь.
Она широко раскрыла глаза и не моргая смотрела на него. Хо Сюю стоило лишь кивнуть — и дело было бы закрыто.
Он не придал этому значения, но в глазах девочки светилась такая надежда, что в нём невольно проснулось желание подразнить её.
Хо Сюй откинулся на диван:
— Забирай обратно.
— А?.. — Цяо Яньянь не ожидала отказа. Она то на вино, то на него посмотрела и робко спросила: — Хо Сюй, тебе не нравится вино?
Он не подтвердил и не опроверг:
— Не стану отбирать у тебя самое дорогое. Принеси что-нибудь своё.
Цяо Яньянь, кажется, поняла, что имел в виду Хо Сюй.
Это вино принадлежало отцу Цяо, было ценным и очень ему дорого. Только ради возвращения долга она решилась его принести.
Отец мог подарить его, но Хо Сюй, возможно, не имел права принять — ведь корпорация Хо уже получила выгоду от уступок отца Цяо в бизнесе.
Цяо Яньянь подумала, что мир бизнеса действительно сложен: даже простой подарок вина вызывает столько размышлений.
— Но это же не проблема! Папа согласен. По сравнению с безопасностью дочери, эта бутылка — ничто, — попыталась она уговорить его в последний раз.
Хо Сюй бесстрастно повторил:
— Забирай обратно.
Цяо Яньянь больше не осмеливалась настаивать. Она грустно спросила:
— Тогда что делать? Я ведь хочу выразить благодарность.
— Оставь долг, — сказал Хо Сюй, глядя на её слегка пересохшие губы, и нахмурился: — Пей воду.
— Окей, — послушно отпила она несколько глотков.
Хо Сюй приказал:
— Продолжай.
«…» Цяо Яньянь подумала, что Хо Сюй сошёл с ума, но, прежде чем отказаться, машинально сделала ещё несколько глотков.
Губы девочки постепенно стали влажными. Хо Сюй отвёл взгляд.
Цяо Яньянь вдруг вспомнила что-то и удивлённо воскликнула:
— Хо Сюй, ты не заставишь меня сложить тысячу журавликов?
Хо Сюй нахмурился.
Цяо Яньянь пояснила:
— У меня в школе был одноклассник, который нашёл мою потерянную вещь. Он тоже отказался от подарка и попросил меня сложить тысячу журавликов.
— Ты сложила? — спросил он низким, тяжёлым голосом. Она не уловила бушующей в нём ярости и пожала плечами:
— Мои друзья узнали и так напугали его, что он сразу забрал подарок и больше не упоминал об этом. Думаю, после этого он бы и не подумал поднимать мои вещи, если бы снова что-то потеряла.
Девочка была наивной и детской. Хо Сюй разгладил брови:
— Не нужно складывать.
Цяо Яньянь всё ещё не была уверена и серьёзно повторила:
— Тысячу звёздочек я тоже не сложу.
— … — Хо Сюй посмотрел на неё. Она вдруг заметила, что его глаза чёрнее, чем у других, и в них таится какая-то тёмная, мрачная эмоция. Она невольно отвела взгляд. Хо Сюй перевёл глаза на её полуприкрытые ресницы:
— Не нужно.
У Цяо Яньянь не было известности, да и мама Цяо специально её придерживала — она не участвовала ни в одном промо-шоу для сериала, словно находилась в полузабвении. Чэн Му внешне сохранял спокойствие, но у него внезапно появилось несколько седых волос. Каждый день он тщательно составлял для Цяо Яньянь план развития.
Чэн Му сначала хотел отправить её на актёрские курсы, но, опасаясь, что раннее обучение технике убьёт её природную искру, ограничился советом смотреть побольше фильмов в свободное время.
Через некоторое время мама Цяо наконец ответила на звонок. Её эмоции уже улеглись, но голос всё ещё притворялся холодным:
— Ты всё ещё не слушаешься?
Цяо Яньянь помолчала и ответила:
— Мама, ведь ты всегда хотела, чтобы я была самостоятельной.
— Я вернулась из-за границы. Встретимся.
Мама Цяо только что прилетела и даже не зашла домой — назначила встречу в кафе, будто это деловая встреча. Цяо Яньянь понимала: мама намеренно создавала дистанцию. Дома разговор был бы слишком неформальным,
и мама легче поддалась бы дочерним уговорам.
Цяо Яньянь это знала.
Они сидели в отдельной комнате. Мама Цяо отпила глоток чая:
— Ты понимаешь, что я почувствовала, когда узнала, что тебя загнали в угол у дверей туалета?
Воспоминания были унизительными. Цяо Яньянь не хотела их забывать, но и вспоминать не любила.
http://bllate.org/book/7854/730887
Готово:
