— Ладно, — сказала Бай Сюэ. — Всё равно осталось всего полгода… нет, точнее, если считать с того дня, когда мы договорились, то и полгода уже не наберётся. Насчёт того, изменю ли я тебе, не обещаю, но при наших с господином Вэй отношениях тебе не стоит об этом беспокоиться.
Бай Сюэ даже не взглянула на него и, закончив фразу, повернулась и вошла в дом. В конце концов, полгода пролетят незаметно, и ей вовсе не нужно торопиться избавляться от него.
После её ухода Вэй Цзямин долго смотрел ей вслед, не шевелясь. Свет тёплой жёлтой лампы сверху отбрасывал его тень на землю, но, несмотря на тёплый оттенок, в его силуэте чувствовалась какая-то холодная отстранённость. Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем он слегка приподнял уголки губ — улыбка была такой тихой, будто ледяная снежинка коснулась его губ. Затем улыбка медленно расцвела — та самая безупречная, вежливая улыбка, которую он демонстрировал всем, но под светом уличного фонаря она казалась пустой и надетой, словно маска.
Эскиз изделия после некоторой доработки был практически готов. Однако перед подачей на конкурс она хотела показать его учителю: если одобрение получит одобрение мистера Чарли, её уверенность значительно укрепится.
Мистер Чарли всё ещё находился в стране. Он жил за городом, поскольку страдал астмой, а городская среда мешала его выздоровлению. Поэтому Бай Сюэ организовала для него домик в пригороде — до Сячэна оттуда было два часа езды.
Бай Сюэ заранее позвонила, и потому мистер Чарли вместе с женой уже приготовили обед. Мистер Чарли — пожилой человек с густой белой бородой — был одним из самых выдающихся ювелирных дизайнеров мира и кумиром Бай Сюэ в обоих мирах. В этом мире Бай Сюэ ради Вэй Цзямина отказалась от возможности учиться за границей, но очень хотела освоить ювелирный дизайн. Тогда Бай Циньдун щедро пригласил мистера Чарли обучать её лично. Нельзя не признать: деньги действительно открывают любые двери.
В молодости мистер Чарли был высокомерным и своенравным, но с возрастом стал добродушным и приветливым. Увидев Бай Сюэ, он обрадовался и тепло сказал:
— Моя дорогая сладкая девочка! Почему так долго не связывалась с нами? И я, и миссис Чарли очень переживали за тебя.
Бай Сюэ заверила его, что с ней всё в порядке, и рассказала о своём намерении участвовать в конкурсе дизайнеров. Мистер Чарли был поражён: раньше Бай Сюэ почти не уделяла внимания дизайну, и долгое время он с отчаянием и раздражением наблюдал за её безразличием. Поэтому, услышав сейчас её слова, он был одновременно шокирован и рад.
Бай Сюэ также показала ему свой эскиз. К её удивлению, мистер Чарли растрогался до слёз и начал горячо хвалить работу — так, что она даже смутилась.
Очевидно, раньше он был настолько разочарован в ней, что теперь даже самый обычный эскиз вызывал у него восторг.
Хотя, честно говоря, Бай Сюэ считала, что, возможно, дело и в том, что эскиз действительно получился неплохим.
После обеда Бай Сюэ попрощалась и отправилась обратно. По пути она проехала место, где ранее подверглась нападению, и, немного подумав, остановила машину у обочины. От дома мистера Чарли до этого места было около десяти километров, по обе стороны дороги тянулись леса.
Она вышла из машины и осмотрелась. Внешняя кромка леса была окружена кустарником — вполне подходящим местом для засады. Она вспомнила, как «Бай Сюэ» тогда проезжала мимо: из кустов выскочило какое-то существо и врезалось в её автомобиль. Она вышла проверить повреждения, и в этот момент нападавший сзади схватил её за шею.
По всей видимости, то, что выбежало из кустов и ударило машину, было тщательно подготовленной ловушкой, чтобы заставить её выйти из автомобиля.
Но кто же мог желать ей смерти? За всю жизнь она обидела немногих, и подозреваемых можно было пересчитать по пальцам: Сюй Минъэр, Фэн Сыянь и её приёмный брат Янь Фэйбай.
Однако ни один из них вряд ли дошёл бы до убийства.
Тот, кто убил её, не тронул ни деньги, ни личные вещи, и она не подверглась насилию — значит, это не было ограблением и не имело цели надругаться.
Судя по всему, убийство было спланированным. Раз не ради денег и не ради плотских утех, значит, цель убийцы — интересы, связанные с ней.
Сейчас она чётко заявила, что отказывается от отцовской компании, а юридическим представителем фирмы стал Янь Фэйбай. Таким образом, её устранение стало бы совершенно бессмысленным.
Что до Сюй Минъэр и Фэн Сыянь — если бы они действительно хотели её убить, у них было множество возможностей сделать это раньше, до свадьбы с Вэй Цзямином, а не ждать до сих пор.
Конечно, есть ещё один человек, вызывающий куда большие подозрения. Просто раньше она не позволяла себе думать о нём в таком ключе — ведь это значило бы глубоко оскорбить «Бай Сюэ» этого мира.
Вэй Цзямин.
С любой точки зрения, именно он больше всех выигрывал от её смерти: он наконец избавился бы от жены, которую никогда не любил, и автоматически получил бы её богатое приданое, а также акции группы «Шидай Цзяньшэ», принадлежавшие ей.
По сравнению с другими кандидатами, подозрения против Вэй Цзямина выглядели наиболее обоснованными.
Однако вскоре она решила, что это маловероятно: при его уме он вряд ли выбрал бы столь примитивный способ убийства.
Тем не менее, независимо от того, кто на самом деле стоял за нападением, с Вэй Цзямином следует быть особенно осторожной.
Возможно, из-за того, что убийца до сих пор не пойман, это место внушало ей жуткое чувство. Она быстро села в машину и уехала.
Бай Сюэ не вернулась в Хайланьван, а поехала в родительский дом. Теперь, когда эскиз готов, она хотела провести побольше времени с родителями.
После работы Вэй Цзямин сел в машину, и водитель А Дун, как обычно, направился в сторону улицы Хуайхай Дунлу — район, расположенный недалеко от офиса, где Вэй Цзямин часто останавливался, если не возвращался домой.
Но почти у самого дома он вдруг сказал:
— В Хайланьван.
А Дун давно служил Вэй Цзямину и отлично знал правила: услышав приказ, он ничего не спросил и молча развернул машину.
Из-за редких визитов хозяина прислуга удивилась его появлению и тут же извинилась:
— Простите, господин, я не знала, что вы приедете, и не успела приготовить ужин.
Вэй Цзямин ответил безразлично:
— Ничего страшного, готовьте понемногу.
Прислуга облегчённо выдохнула. Вэй Цзямин поднялся наверх — его комната находилась напротив комнаты Бай Сюэ по диагонали. Проходя мимо её двери, он заметил, что та широко распахнута, а внутри никого нет.
Зайдя в свою комнату, он переоделся и спустился во внутренний двор. Прислуга, решив, что он собирается потренироваться в стрельбе из лука, спросила:
— Принести ли вам колчан, господин?
— Нет, просто прогуляюсь, — ответил он.
Погуляв по двору, он подошёл к мастерской Бай Сюэ. Шторы там не были задёрнуты, поэтому извне всё было отлично видно — но её внутри не оказалось.
Ещё раз обойдя двор, Вэй Цзямин вернулся в дом и попросил принести чай. Когда прислуга подала напиток, он будто между делом спросил:
— Где ваша хозяйка?
— Госпожа сказала, что на время переедет к родителям, — ответила та.
— Надолго? — по-прежнему небрежно поинтересовался он.
— Она не уточнила, но собрала огромный чемодан, так что, скорее всего, надолго, — сказала прислуга.
Вэй Цзямин больше ничего не спросил, и прислуга, поняв намёк, удалилась.
Он сел на диван и сделал глоток чая, но тот оказался слишком горячим, и он нахмурился. Поставив чашку на стол, он откинулся на спинку дивана и машинально начал постукивать указательным пальцем по циферблату часов на левом запястье.
Неожиданно ему вспомнились её слова: «Насчёт того, изменю ли я тебе, не могу обещать — так что не стоит об этом беспокоиться».
Он снова отпил чай. К этому моменту напиток остыл до идеальной температуры и оказался вкусным.
Его движения были спокойны, выражение лица — невозмутимо, будто ничто в мире не способно вывести его из равновесия. Но в тот миг, когда он опустил голову, чтобы сделать глоток, правый уголок его рта чуть приподнялся — будто он усмехнулся. Однако взгляд оставался ледяным, а в глубине глаз мелькнула едва уловимая вспышка гнева.
Бай Сюэ приехала в дом Бай, но родителей дома не оказалось. Управляющая сообщила ей, что отец повёз мать на концерт Чжан Даомо — мать была его преданной поклонницей.
Управляющая приготовила для неё обед — только любимые блюда. Она добавила, что родители вряд ли скоро вернутся, а молодой господин Фэйбай не просил готовить, вероятно, пообедает в офисе, так что Бай Сюэ может есть без ожидания.
Бай Сюэ не стала церемониться, но едва она села за стол, как вернулся Янь Фэйбай.
Увидев её, он на секунду замер, а затем улыбнулся:
— Вернулась?
Бай Сюэ кивнула и спросила:
— Ты поел? Если нет, давай вместе?
Он удивился и внимательно посмотрел на неё, убедившись, что она не шутит, ответил:
— Уже поел.
С этими словами он поднялся наверх.
Бай Сюэ закончила обед, но Бай Циньдун и Лю Жуъюнь всё ещё не возвращались. Позади дома был бассейн, и, чтобы скоротать время, Бай Сюэ решила поплавать.
Проплыв один круг и собираясь выходить, она вдруг почувствовала судорогу в ноге. Это случилось так внезапно, что она потеряла равновесие и полностью погрузилась под воду.
В ту секунду, когда её голова скрылась под водой, она заметила, как откуда-то издалека к ней бросился человек и нырнул вслед. Через мгновение сильная рука подхватила её и вывела на поверхность. Спасителем оказался Янь Фэйбай.
— Ты в порядке? — спросил он, явно взволнованный.
Она уже не ребёнок, да и глубина бассейна для неё не представляла опасности — стоило судороге пройти, и она сама бы выбралась. Поэтому его реакция казалась чрезмерно тревожной. Более того, он появился слишком вовремя — возможно, всё это время наблюдал за ней поблизости.
Его одежда и брюки промокли насквозь, волосы капали водой, а на привлекательном лице застыло обеспокоенное выражение — он выглядел растрёпанным и встревоженным.
— Со мной всё хорошо, — сказала Бай Сюэ. — Но я не ожидала, что ты так без колебаний прыгнешь за мной. Помнишь, когда мне было четырнадцать и я чуть не утонула? Ты тогда не проявил такой расторопности. Скажи, о чём ты тогда думал?
Этот инцидент стал началом отчуждения между «Бай Сюэ» и Янь Фэйбаем. Она так любила своего старшего брата — он всегда заботился о ней, оберегал и защищал. Но в тот момент, когда она тонула, он мог сразу вытащить её, однако колебался: протянул руку, но не решался подойти ближе. Он безучастно смотрел, как она барахтается в воде, и лишь когда она уже теряла силы и начала погружаться, наконец спас её.
Янь Фэйбай с изумлением смотрел на неё — вероятно, не ожидал, что она так легко и прямо задаст этот вопрос, который все эти годы тяготил их обоих, но никто не осмеливался затронуть.
Бай Сюэ улыбнулась:
— Расскажи мне. Хочу услышать правду.
Он продолжал смотреть на неё, широко раскрыв глаза, словно не веря своим ушам. Прошло много времени, прежде чем он закрыл глаза, будто пытаясь взять себя в руки. Когда он снова открыл их, его взгляд был пустым — таким, будто из него высосали всю душу. Горько усмехнувшись, он произнёс:
— Тогда я думал… если ты умрёшь, станут ли отец и мать любить меня больше.
Он смотрел вдаль, уголки глаз блестели от слёз.
— Видишь, какой я ужасный, правда?
На самом деле его ответ совпал с её догадками. Подумав, Бай Сюэ сказала:
— Но в итоге ты всё же спас меня. Значит, твоя «ужасность» ещё не достигла точки невозврата.
Он резко повернулся к ней, глядя на её спокойное лицо с выражением сомнения:
— Сюэ… Сюээр?
Бай Сюэ опустила голову и мягко добавила:
— К тому же я понимаю твоё эгоистичное побуждение. Люди ведь все эгоистичны, не так ли?
Янь Фэйбай промолчал.
Бай Сюэ встала:
— Ладно, прошлое пусть остаётся в прошлом. Впереди ещё вся жизнь, и было бы глупо тратить её на переживания из-за старых обид.
Сказав это, она ушла. Дойдя до задней двери, она обернулась и увидела, что Янь Фэйбай всё ещё сидит на том же месте, положив руки на колени и опустив лицо на предплечья. Бай Сюэ открыла рот, будто хотела что-то сказать, но в итоге промолчала и ушла.
http://bllate.org/book/7852/730719
Готово:
