Цяо Мянь повернулась и налила Тао Жань стакан тёплой воды, села рядом и погладила её по тыльной стороне ладони:
— То, что сказал папа, не обязательно неправда. Двое людей могут притереться друг к другу в совместной жизни.
— У вас так получилось? — спросила Тао Жань.
— Да, — Цяо Мянь смущённо улыбнулась. — Вначале мне с твоим братом пришлось долго приспосабливаться друг к другу, но он очень терпимый — почти всегда шёл мне навстречу.
Тао Жань снова задала вопрос:
— А чувства? Как можно жить под одной крышей без чувств? Разве это не странно?
На этот вопрос Цяо Мянь задумалась надолго. В конце концов она мягко улыбнулась:
— Чувства можно вырастить. Когда вы долго живёте вместе, человек постепенно становится частью вашей жизни — своего рода привычкой. Проще говоря, он становится частью вас самих. Конечно, при условии, что он вам не противен.
Тао Жань сразу ухватила суть:
— А если он мне очень неприятен?
Цяо Мянь долила ей воды и, вернувшись на место, продолжила:
— С самого начала не стоит смотреть на него сквозь призму предубеждений. Нужно отбросить свои стереотипы.
— А у вас с братом было так?
Цяо Мянь покачала головой:
— У нас всё было иначе. — Она медленно начала рассказывать: — Когда я познакомилась с твоим братом, вся моя энергия уходила на работу.
Она уже знала от Хэ Чанчжоу о чувствах Тао Жань и не стала ходить вокруг да около:
— Тао Жань, я хочу сказать тебе вот что: если человек, которого ты ждёшь, не отвечает тебе или постоянно от тебя уходит, тебе стоит подумать о том, чтобы двигаться дальше.
Слова эти ударили Тао Жань, словно гром среди ясного неба. Цяо Мянь обняла её и тихо прошептала на ухо:
— Прежде чем любить кого-то другого, нужно научиться любить себя. Не стоит терять себя ради человека, который не отвечает тебе взаимностью. Тао Жань, это не того стоит.
Тао Жань тихо всхлипнула. Спустя долгую паузу она снова спросила:
— А ты, сестра?
Как только эти слова прозвучали, в спальне воцарилась полная тишина. Тао Жань долго ждала ответа, но так и не дождалась.
Цяо Мянь промолчала.
За дверью Хэ Чанчжоу горько усмехнулся. Спустя некоторое время он сжал кулаки и, злясь на самого себя, быстро спустился вниз.
Вечером вся семья собралась за ужином. Сначала разговор шёл по привычной колее. Ци Юэ положила Хэ Цзичжуню немного крабового мяса, а затем обратилась к Цяо Мянь, которая молча ела, почти не поднимая глаз:
— А-мянь, ты в последнее время плохо ешь?
Цяо Мянь, погружённая в свои мысли, подняла взгляд от тарелки, вытерла уголок рта и села прямо:
— Нет, мама. Как вы и просили, мы соблюдаем режим — трёхразовое питание.
Действительно соблюдали — то лапша быстрого приготовления, то столовая.
Хэ Чанчжоу бросил на неё мимолётный взгляд, а затем невозмутимо продолжил есть.
Ци Юэ недовольно нахмурилась:
— Чанчжоу, скажи хоть что-нибудь.
Её окликнули по имени, и Хэ Чанчжоу положил палочки, вытер руки и улыбнулся:
— Мама, вы можете не верить мне, но уж Цяо Мянь-то заслуживает доверия.
Ци Юэ кивнула и с лёгкой иронией добавила:
— Ты-то хоть это понимаешь.
Казалось, инцидент благополучно исчерпан, но тут Ци Юэ неожиданно оживилась:
— Вот что я подумала: недавно я научилась варить супы, как у других. Твой отец пьёт их уже некоторое время, и цвет лица у него заметно улучшился. — Она улыбнулась. — Раз вы так заняты, я буду варить двойную порцию и вечером приносить вам.
Цяо Мянь сразу же попыталась отказаться:
— Мама, это… — Она натянуто улыбнулась и многозначительно посмотрела на Хэ Чанчжоу, давая понять, что он должен что-то сказать.
После нескольких таких обменов взглядами их развод, скорее всего, перестал бы быть секретом. Хэ Чанчжоу тоже не хотел этого и вежливо возразил:
— Мама, мы сами готовим. Лучше заботьтесь о папе.
В молодости в доме Хэ готовил муж — Хэ Цзичжунь. В последние годы, когда здоровье Хэ Цзичжуня ухудшилось, а Ци Юэ вышла на пенсию и получила свободное время, она начала осваивать кулинарию, особенно варку супов, и иногда помогала мужу по хозяйству.
Теперь же, вдохновившись новым увлечением и не зная, куда направить свою энергию, она решила заботиться о сыне и невестке.
— Не волнуйтесь, — заверила она их. — Я только недавно начала учиться, но вкус у меня неплохой.
От этих слов и Цяо Мянь, и Хэ Чанчжоу почувствовали головную боль.
Цяо Мянь подумала и сказала:
— Мама, не надо. Сначала позаботьтесь о папе. Когда у нас появится свободное время, мы сами будем приходить домой обедать. Не стоит вам бегать туда-сюда.
Ци Юэ не согласилась:
— Именно потому, что вы заняты, я и хочу вам помогать. Или вы считаете, что я плохо готовлю?
Конечно, нет. Цяо Мянь поспешила заверить её в обратном, но выглядела крайне неловко.
Тао Жань тем временем, словно посторонняя, доела, вытерла рот и встала, чтобы уйти.
Ци Юэ понимала, что сейчас у неё на душе неспокойно, и не стала её удерживать, лишь напомнила:
— На улице ветрено, не забудь закрыть окно и укройся потеплее.
Затем она снова вернулась к теме с супами.
Хэ Чанчжоу уже почти всё выслушал. Его раздражение заметно уменьшилось, когда он увидел, как Цяо Мянь растерялась.
Иногда он действительно мелочен, подумал он про себя.
— Мама, вот что сделаем: я буду заходить за супом по дороге с работы. Вам не придётся никуда идти. По выходным мы с Цяо Мянь часто приходим домой обедать. Так пойдёт?
Услышав это, Ци Юэ с радостью согласилась:
— Главное, чтобы А-мянь немного поправилась.
Хэ Чанчжоу рядом пошутил:
— А как же я?
Ци Юэ засмеялась:
— Тебе не нужно — ты и так выглядишь бодрее А-мянь.
Хэ Чанчжоу внимательно взглянул на Цяо Мянь. Действительно, её лицо утратило прежний румянец. Неужели она правда плохо питалась в последнее время?
Яркий свет в столовой очерчивал фигуры сидящих за столом то ясно, то в полумраке.
Хэ Чанчжоу вдруг подумал: ведь они уже развелись. Какое ему дело до Цяо Мянь? С этими мыслями он отвёл взгляд.
А Цяо Мянь, под гнётом заботливого внимания Ци Юэ, чувствовала одновременно тревогу и вину. С самого замужества Ци Юэ всегда заботилась о ней. Каждый раз, когда они приходили домой, Ци Юэ что-то находила не так и обязательно ругала Хэ Чанчжоу. Тот, ворча, что он ни в чём не виноват, всё равно старался исполнять все пожелания матери и заботился о жене.
Теперь, после развода, каждый раз, встречаясь взглядом с Ци Юэ и видя её счастливое, оживлённое лицо, Цяо Мянь чувствовала лишь стыд.
Этот ужин оказался ещё мучительнее, чем в доме Чжао Ли.
Перед сном Хэ Чанчжоу, как обычно, собирался спать на диване. Когда он вошёл в спальню, Цяо Мянь уже умылась и сидела на кровати с iPad’ом в руках.
В комнате горела лишь тёплая жёлтая настенная лампа. Несколько прядей её чёлки падали на экран, создавая лёгкую дымку, мешающую взгляду.
Такая картина была по-настоящему уютной и тёплой.
Если бы они могли так жить вечно, разве это не было бы счастьем?
Но в браке бывает по-разному: одни могут всю жизнь жить в уважении и спокойствии, не особенно сближаясь; другие же, попав в брак, устроенный родителями, сначала вкладывают в него свои чувства.
Люди по своей природе жадны.
Хэ Чанчжоу чувствовал: раз он вложил усилия, он заслуживает ответа. Или хотя бы отклика. Даже в пустой долине, крикнув, услышишь эхо. А у Цяо Мянь — ни звука в ответ.
Его профессия приучила его: любые вложения должны приносить отдачу. Да и человеческое тепло со временем остывает — чем тогда питать будущее?
Он знал, что не способен на это.
Поэтому он последовал совету Цяо Мянь: если человек никогда не ответит тебе, нужно решительно разрубить этот узел.
Потому что это не того стоит.
Теперь, когда он вошёл, Цяо Мянь оторвалась от экрана. Увидев его, она положила планшет и подошла ближе.
Хэ Чанчжоу подумал: если бы Цяо Мянь сейчас сказала ему хоть что-нибудь — хоть простое, обыденное «как дела?» — вся его обида растаяла бы от этих немногих слов заботы.
В этот момент он бы почувствовал, что всё, что он делал, имело смысл.
Но Цяо Мянь была не из тех, кто говорит обыденности. Она спросила:
— Тебе не помыться сначала?
Вопрос был интересный — очень интересный. Если бы он ответил «нет», это неминуемо повлекло бы за собой другой разговор. Такова была манера Цяо Мянь — она всегда говорила прямо, даже не пытаясь скрыть своих намерений.
Хэ Чанчжоу устал:
— Вчера вечером у мамы уже помылся. Сейчас просто переоденусь.
Цяо Мянь кивнула — поняла.
Разговор, казалось, закончился. Они стояли молча.
Хэ Чанчжоу с горечью произнёс:
— У тебя ещё что-то есть? Говори.
Иллюзия уюта рождала ложные надежды. Он усмехнулся про себя — глупо было надеяться.
Цяо Мянь целый час смотрела научные статьи, но ни одного слова не прочитала. Английские буквы превратились в чуждые символы, которые, словно в сговоре, танцевали перед её глазами.
Она думала о словах Ци Юэ.
Поскольку Хэ Чанчжоу сам заговорил первым, она решилась спросить:
— Значит, по выходным будем приходить вместе?
— А у тебя есть лучшее решение?
Цяо Мянь сжала губы, сначала слегка покачала головой, затем после паузы сказала:
— Но сейчас наши отношения… разве это не странно?
Да, очень странно. Хэ Чанчжоу чувствовал, что ему самому очень плохо.
Она продолжала:
— Мне кажется, это неправильно.
Хэ Чанчжоу сдерживал раздражение и старался говорить спокойно:
— Что именно неправильно?
Цяо Мянь удивлённо взглянула на него, но тут же опустила глаза и тихо ответила:
— Если мама узнает, что мы развелись, а я всё ещё принимаю её заботу… разве это не неправильно?
Да, неправильно. Но Хэ Чанчжоу думал: почему ты не задумываешься, насколько это неправильно по отношению ко мне?
Он удивлялся самому себе: почему до сих пор отвечает ей? Почему всё ещё ждёт от неё чего-то? Почему не может просто сдаться раз и навсегда?
Тёплый жёлтый свет в спальне мерцал. Их тени на стене частично перекрывались — на пол-ладони.
Но не полностью.
Хэ Чанчжоу слабо усмехнулся:
— Не волнуйся. После Нового года у меня расписан весь график — не будет времени приезжать домой. Мама и так сказала это скорее для виду — ей самой хватает забот с папой.
Цяо Мянь онемела:
— Правда?
Хэ Чанчжоу промолчал.
Она добавила:
— После Нового года и у меня будет очень много работы.
В марте — защита курсовых работ у выпускников, в середине мая — проверка дипломов на плагиат, в конце месяца — защита дипломов, в начале июня — сдача окончательной версии диплома; в начале июля — полевой практикум для первокурсников. Сразу после праздников её снова засосёт водоворот работы.
Хэ Чанчжоу подумал: ты всегда занята. Но он не сказал этого вслух. Ему казалось, что любые слова теперь бессмысленны. Если бы хоть что-то имело значение, они не дошли бы до этого.
Он кивнул, как обычно:
— Ты всегда занята.
Потом добавил:
— Пусть тебе будет хорошо.
Обычно на этом разговор заканчивался. Но сегодня Цяо Мянь не спешила уходить. Она стояла на месте, подняла глаза и прямо посмотрела на него, потом слабо улыбнулась:
— После полевого практикума у первокурсников у меня будет свободное время.
Хэ Чанчжоу быстро прикинул в уме:
— Летом у студентов каникулы — естественно, ты будешь свободна.
Но Цяо Мянь сказала:
— Нет, я имею в виду, что после этого у меня будет свободное время.
«Ну и что с того?» — подумал Хэ Чанчжоу. Он не хотел слушать дальше, взял одежду и направился в ванную.
Когда он уже собирался закрыть дверь, Цяо Мянь остановила его:
— Тебе не интересно, чем я займусь в это свободное время?
У Хэ Чанчжоу не осталось терпения — оно давно иссякло. Он нахмурился:
— Цяо Мянь, не надо мне напоминать…
Он не договорил — Цяо Мянь перебила его:
— Я знаю. — Она не произнесла тех двух слов.
Хэ Чанчжоу сказал:
— Раз знаешь, хорошо. — Он указал на себя, потом на неё: — Сейчас я собираюсь помыться. Ты хочешь войти вместе?
Цяо Мянь покраснела и быстро убрала руку с двери.
Хэ Чанчжоу усмехнулся:
— Спи.
Из ванной послышался шум воды. Цяо Мянь сидела на диване, обняв подушку. Мысли путались. Вчера в доме Чжао Ли они ещё спорили из-за ребёнка, а сегодня, в доме Ци Юэ и Хэ Цзичжуня, она вдруг осознала: всё это время она жалеет об одном.
Она жалеет, что так легко поставила подпись под документом о разводе и так спокойно вместе с Хэ Чанчжоу оформила всё официально.
Может, стоило подождать чуть дольше, проявить больше терпения, хорошенько всё обдумать… Может, тогда они не развелись бы.
Прошло всего полтора месяца с развода, а она уже жалела.
http://bllate.org/book/7848/730505
Готово:
