Хэ Чанчжоу стоял у раковины, закатав рукава, и собирался промыть овощи. Сзади подошла Цяо Мянь:
— Я помогу.
— Не надо. Сядь в сторонке.
После короткого отдыха Цяо Мянь заметно оживилась. Услышав его слова, она, конечно, не согласилась и настаивала:
— Я помогу.
Хэ Чанчжоу вздохнул, отступил в сторону и освободил место:
— Только будь осторожна — не задень рану.
Пока она мыла овощи, он занялся грибами.
Он накупил столько гарниров, что глаза разбегались. Цяо Мянь смотрела, как он спокойно и чётко раскладывает всё по порядку, и напомнила:
— Не усложняй. Просто перекусим — и хватит.
Но Хэ Чанчжоу не умел относиться к еде небрежно. Едва Цяо Мянь закончила мыть овощи, он мягко отправил её сидеть в сторону. Повернувшись к ней спиной, он включил вытяжку, чей гул особенно громко отозвался в тишине квартиры. Медленно и размеренно он варил лапшу, добавлял приправы. Цяо Мянь, опершись подбородком на ладонь, не отрывала от него глаз.
Через десять минут перед ними стояли две дымящиеся миски ароматной лапши-даосяо, аппетитной и яркой.
Хэ Чанчжоу положил руки на край стола и слегка наклонился:
— Ешь.
— Где ты взял эту даосяо? — Цяо Мянь взглянула в миску, потом подняла глаза на него.
Хэ Чанчжоу сел напротив, переложил зелень из своей миски в её и, уклонившись от ответа, сказал:
— Ешь. Уже поздно, завтра на работу.
Цяо Мянь поняла, что он не хочет отвечать, и не стала настаивать. Она опустила голову и начала есть. В конце концов, всю свинину из своей миски она переложила ему.
После еды Цяо Мянь по привычке собрала посуду, чтобы помыть. Хэ Чанчжоу протянул руку, перехватил у неё тарелки и вилки и сказал:
— Иди спать, я сам.
Они редко ели ночью, и за всю память Цяо Мянь такие случаи можно пересчитать по пальцам — каждый раз убирал всё Хэ Чанчжоу. Она уже привыкла к такому порядку и не чувствовала неловкости:
— Ладно, тогда поторопись.
Цяо Мянь не успела долго полежать, как Хэ Чанчжоу вошёл в комнату. Раздался шорох, и дверь снова закрылась. Она перевернулась на спину и уставилась в закрытую дверь.
Возможно, из-за недавно съеденного еда ещё давила в желудке, и сон не шёл. Она села на кровати, взяла книгу и раскрыла её наугад.
Каждое слово на бумаге было знакомо, но вместе они казались чужими. Прошло двадцать минут, и только когда Хэ Чанчжоу вошёл, закончив душ, Цяо Мянь поняла, что всё ещё читает ту же страницу. Она закрыла книгу, положила на тумбочку и откинула одеяло с его стороны кровати.
Хэ Чанчжоу подошёл, сел на край и посмотрел на неё:
— Не спится?
Его голос ночью звучал значительно ниже и глубже, чем днём, приобретая особую хрипловатую тембральность.
Цяо Мянь уставилась на вздувшиеся доски пола и, нарушая нарастающее напряжение, сказала не по теме:
— Нужно поменять пол.
Услышав это, Хэ Чанчжоу замер с вытянутой рукой, не зная, что делать. В конце концов, он горько усмехнулся, обошёл кровать с другой стороны и выключил настенный светильник. После шуршания одеялом в тишине и темноте раздался его чёткий, отчётливый голос:
— Завтра вызову мастеров.
— Хорошо, — Цяо Мянь повернулась к нему спиной и легла спать.
На следующее утро Цяо Мянь проснулась вовремя и выключила будильник. Сидя на кровати, она немного пришла в себя, потрогала простыню рядом — та уже давно остыла. Вздохнув, она собиралась встать, как вдруг Хэ Чанчжоу вошёл в комнату.
Она удивлённо подняла глаза на мужчину, направлявшегося к ней:
— Разве ты не ушёл на работу?
Хэ Чанчжоу наклонился, поднял тапочки у изножья кровати и поставил их ей под ноги:
— Не ходи босиком, пол холодный.
— Ага, — только что проснувшаяся, Цяо Мянь всё ещё была в полусне. Стоя у умывальника, она спросила сквозь зубную щётку:
— Ты разве не очень занят в последнее время?
В эти дни он уходил на работу до семи утра, и сегодняшнее спокойствие и неторопливость показались ей странными.
Хэ Чанчжоу смотрел на неё в зеркало:
— Разве не нужно поменять пол?
— А? — Цяо Мянь замерла с зубной щёткой во рту и неловко улыбнулась: — Да не срочно это, я так, мимоходом сказала.
— А я запомнил, — бросил Хэ Чанчжоу и вышел.
Цяо Мянь замерла с тюбиком пенки для умывания в руке. Что он имел в виду?
Вернувшись к столу, она увидела тёплую овсянку, два тоста, два яичка-пашот и тарелку зелени.
— Завтракай. Потом отвезу тебя на работу.
Цяо Мянь снова растерялась. Она села, и пока Хэ Чанчжоу наливал кашу, спросила:
— У тебя что, на работе проблемы?
Хэ Чанчжоу подал ей палочки, сел напротив и, не понимая, мягко улыбнулся:
— Откуда ты взяла, что у меня трудности? Или я чем-то дал тебе такой повод?
Цяо Мянь замерла с тостом в руке, потом разломила его пополам и намазала джемом:
— Мы ведь два месяца не завтракали вместе? Сегодня ты какой-то странный.
Она всегда говорила прямо. Хэ Чанчжоу разрезал яйцо на шесть частей, придвинул тарелку к ней и, глядя на неё с лёгкой иронией, спросил неожиданно:
— Не нравится, что я завтракаю с тобой?
Произнёс он это с лёгким нажимом на последнем слове, почти сквозь зубы. Вспомнив, что даже в такой суматошный день он приготовил такой обильный завтрак, Цяо Мянь поспешно проглотила кусок тоста, вытерла уголок рта и заискивающе улыбнулась:
— Я только рада, как можно быть недовольной!
Такой ответ его явно устроил. Хэ Чанчжоу чуть приподнял бровь и переложил полужидкий желток из своего яйца в её тарелку:
— Ешь побольше.
Цяо Мянь смутилась:
— Твоя стряпня и так прекрасна. Эй, не надо, у меня и так есть своё яйцо.
Но Хэ Чанчжоу положил палочки, взял салфетку и вытер рот:
— Ешь. Я наелся.
На самом деле, чтобы наказать её за вчерашние слова перед сном, он специально пожарил её яйцо вкрутую, зная, как она любит полужидкий желток. А теперь сам отдал ей своё — полужидкое. Под столом он сжал кулаки и прошептал сквозь зубы: «Хэ Чанчжоу, ты такой ничтожный».
После завтрака Хэ Чанчжоу убрал со стола, а Цяо Мянь пошла переодеваться.
Когда она была готова, у двери её уже ждал Хэ Чанчжоу с ключами в руке. Увидев её удивлённый взгляд, он сказал:
— Отвезу тебя на работу.
Цяо Мянь посмотрела на часы:
— Ты не опоздаешь?
Хэ Чанчжоу покачал головой:
— Сегодня весь день занят делами поблизости. По пути.
Цяо Мянь не возражала, но, заметив его повседневную одежду и пустые руки, спросила:
— Так ты и пойдёшь к клиентам?
— Встреча в десять, ещё полно времени. Отвезу тебя и заодно загляну в отель, который забронировал.
Чтобы прекратить её расспросы, он добавил с нарастающим раздражением:
— Давай быстрее, сейчас пик, пробки будут.
Доехав до университета, они столкнулись с новыми правилами: из-за туристического бума Линьчэнский университет ограничил въезд посторонним машинам и туристам. Цяо Мянь указала на место впереди:
— Высади меня здесь.
Хэ Чанчжоу нахмурился:
— Я довезу до входа.
— Не надо, сейчас час пик, потом не выедешь.
Хэ Чанчжоу послушался и остановился в пятидесяти метрах от ворот. Пока Цяо Мянь отстёгивала ремень, он смотрел вперёд на прохожих и ритмично постукивал пальцами по рулю.
Цяо Мянь взяла ноутбук, открыла дверь и перед тем, как выйти, сказала:
— Я пошла в университет.
Это прозвучало как-то сухо, и она добавила:
— Спасибо за утро.
Хэ Чанчжоу лишь слегка усмехнулся:
— Я твой муж. Разве не так и должно быть?
Лицо Цяо Мянь слегка побледнело, выражение стало натянутым. Но она быстро справилась с собой, приняла беззаботный вид и поспешила выйти, схватив сумку.
Хэ Чанчжоу наклонился и схватил её за запястье:
— Я тебе так стыдно?
— Цяо Лаосы? Цяо Лаосы? — Цяо Мянь уставилась в экран ноутбука, и только когда коллега Ли несколько раз окликнула её и помахала рукой прямо перед лицом, она очнулась.
— А? Простите, — поспешно захлопнула она ноутбук. — Что случилось, Лаосы Ли?
Лаосы Ли улыбнулась и указала на телефон слева:
— Твой телефон давно звонит, а ты не замечаешь. Решила напомнить.
Цяо Мянь взяла телефон и увидела три пропущенных звонка — все от Гао Кэкэ.
— Спасибо, Лаосы Ли. Я как раз думала о студенческих экспериментах, — пояснила она.
Лаосы Ли не придала этому значения, взяла учебник и направилась к двери:
— Мне на первую пару в корпус А. В десять тридцать у нас совещание, не забудь.
— Хорошо, спасибо за напоминание.
Цяо Мянь была самым молодым преподавателем в новом корпусе Б. Благодаря связям в семье после окончания магистратуры она сразу устроилась лектором в Линьчэнский университет. Коллеги знали о её протекции и поначалу относились с предубеждением. Но Цяо Мянь была скромна, добросовестно выполняла работу и искренне общалась с коллегами, поэтому отношение к ней постепенно изменилось. Теперь её тоже включали в циркулярные уведомления и напоминали о встречах.
В академической среде главное — учёная степень. Цяо Мянь давно мечтала продолжить обучение, но после замужества с Хэ Чанчжоу отложила планы на докторантуру.
Её магистерский научный руководитель был знаком с одним из профессоров Линьчэнского университета. После его рекомендации Цяо Мянь занялась совместными исследованиями с этим преподавателем. В этом году профессор получил квоту на руководство дипломными работами выпускников и договорился передать несколько студентов Цяо Мянь, периодически созывая совещания для контроля прогресса.
Дипломные работы бакалавров относительно просты, поэтому Цяо Мянь согласилась без возражений.
Было девять утра. Она вынула из папки несколько распечатанных статей на английском. Через пять минут в дверь постучались четверо студентов.
Цяо Мянь встала, взяла ноутбук и обратилась к одному из юношей:
— Линь Фан, открой ключом 311.
— Хорошо, Лаосы.
В учебной комнате она приоткрыла дверь и раздала материалы каждому:
— Это статьи, которые я подобрала вам вчера вечером. Все недавно опубликованы. Ваши дипломные работы связаны с диабетом. Учитывая, что некоторым из вас ещё нужно готовиться к вступительным экзаменам в магистратуру, у вас есть две недели. Потом мы проведём презентацию проекта. Каждый подготовит презентацию на основе этих материалов…
Она не договорила — на столе зазвонил телефон. Цяо Мянь мельком взглянула: вызов от Хэ Чанчжоу. Нахмурившись, она отклонила звонок.
— Конечно, одних этих материалов недостаточно для полноценного отчёта. Вам понадобятся дополнительные источники, — продолжила Цяо Мянь, подключая ноутбук к проектору. — Надеюсь, вы не будете пользоваться «Байду Байкэ» для поиска информации.
Студенты засмеялись. Цяо Мянь тоже улыбнулась, но тут же телефон снова зазвонил.
Ребята переглянулись. Линь Фан, знакомый с Цяо Мянь через её научного руководителя, без обиняков сказал:
— Лаосы, возьмите трубку. Мы подождём.
Остальные кивнули:
— Да, Лаосы, сначала ответьте.
Цяо Мянь перевела телефон в режим полёта и повернулась к студентам:
— У вас же скоро занятия для поступления в магистратуру? Я быстро обозначу основные моменты. Не займёт много времени.
Она перечислила несколько надёжных баз данных для поиска научных статей, и, видя, что времени остаётся мало, выключила проектор и закрыла ноутбук:
— Кроме презентации, есть ещё ваши эксперименты.
Студенты переглянулись с виноватым видом.
Цяо Мянь улыбнулась:
— Ничего страшного. Успешный эксперимент — это долгий путь. Нужны не только прочные теоретические знания и практические навыки, но и немного удачи. Не расстраивайтесь.
Студенты кивнули.
http://bllate.org/book/7848/730475
Готово:
