Се Цзюань моргнул, мысль пронеслась у него в голове, и он кивнул:
— Вполне возможно. По правилам Дворца Юминя, если с Янь Жуем что-нибудь случится, госпожа Храма Линлан прихлопнет нас одним ударом ладони. Если не прихлопнет — отправит обратно в тренировочный лагерь, и нам придётся снова ждать распределения нового хозяина.
Оставив эту тему, они перешли к делу. Чжо Жань и Се Цзюань рассказали, что им тайно сообщила Мэй Янь.
Управляющий У прищурился:
— Пока неизвестно, есть ли ещё перерожденцы, но если эта компания так безалаберно себя ведёт, рано или поздно информация просочится. Может, и нам стоит пустить слух?
Чжо Жань нахмурился:
— Распускать слух, что следующей весной в городке Хунъюань появится совершенно новая тайная область, где будет Эссенция Дерева?
Этот шаг имел как преимущества, так и недостатки.
Конечно, чем больше людей соберётся, тем честнее борьба — пусть каждый полагается на собственные силы.
Управляющий У скривился:
— Раз уж здесь третий принц, шестой принц и старшая принцесса, значит, у них тоже есть обязанность помочь нам добыть Эссенцию Дерева.
Юнь Дай и Се Цзюань промолчали.
Чжо Жань и Чу Фэн одобрительно кивнули — так и поступим!
Что до последствий — будь то разглашение личностей перерожденцев или известие о сокровище в тайной области — они не слишком волновались. Пусть приедет ещё больше культиваторов! Их и так много — не страшно!
Юнь Дай пробормотала:
— Дядя У, дядя Чжуо, а если об этом узнают главный герой и главная героиня?
Все переглянулись. Управляющий У долго колебался и наконец сказал:
— Ну и что с того…
Чжо Жань вдруг заявил:
— Узнают — и пусть узнают! Пусть уж лучше они друг другу подходят.
Се Цзюань пробормотал:
— Третий принц тайком познакомился с девушкой из особняка напротив. Конечно, не в городе — там слишком много глаз, негде тайно встречаться. Они знакомы с Восточной горы, за городом.
Чу Фэн держал в руках бокал из багрово-красного фарфора. Его лицо выражало смесь насмешки и скрытого удовлетворения.
«Янь Ли» в прошлой жизни влюбилась в Гао Яншу и боролась с Лу Синъяо за мужчину, из-за чего Дворец Юминя оказался втянут в ту роковую битву. В этой жизни она получила всё, о чём мечтала? Поздравляю её!
Юнь Дай ткнула его пальцем и с подозрением спросила:
— Ты чего улыбаешься?
Все взгляды мгновенно устремились на Чу Фэна. Тот моргнул:
— А разве мне нельзя улыбаться? Влюблённые соединились — это же радость! Когда третий принц женится, я обязательно подарю ему щедрый свадебный дар.
— Ты так добр? — не только Юнь Дай почувствовала подвох; всем было неловко от его слов, но никто не мог понять причину.
Вскоре Чжо Жань и Се Цзюань ушли. Ночь становилась всё глубже, в Доме великого генерала Му закрыли ворота, и все легли спать.
Юнь Дай не спала. Она вызвала свои три артефакта. С момента достижения стадии Строительства Основы её отношения с ними качественно изменились.
Серый клинок — его звали просто Хуэйгуан, и когда она впервые дала ему это имя, он был очень доволен.
Умо-дао — если бы степень близости измерялась в баллах, их показатель составил бы восемьдесят.
А белый короткий меч теперь уже не был коротким — он мог удлиняться и укорачиваться по её желанию. Он знал своё имя: Чэнтянь.
Степень близости между Юнь Дай и Чэнтянем составляла всего пятьдесят, да и тот держался надменно, до сих пор относясь к ней с прохладцей.
Однако он передал ей комплект из девяти ударов меча. Освоив эти девять приёмов и постигнув собственное понимание меча, она сможет полностью раскрыть силу Чэнтяня.
Отдельной техники дыхания не требовалось — её нынешняя практика, широко распространённая на континенте Тянь Юань, «Тянь Юань цзюэ», идеально сочеталась с этим стилем.
Три артефакта обладали невысоким разумом — скорее, пребывали в состоянии смутного сознания. Они были последними работами великого мастера по созданию артефактов континента Тянь Юань перед его вознесением. Никто тогда не знал, что перед уходом в небеса мастер создал три верховных артефакта, уступающих по силе лишь божественным.
После завершения создания мастер просто выбросил их. С тех пор артефакты блуждали по миру, переходя из одного оружейного магазина в другой, но никто их не покупал — пока их не подобрала Юнь Дай.
Почему их игнорировали? Потому что внешне они выглядели крайне неприметно и терялись среди ярких, блестящих клинков.
Но Юнь Дай всё равно не могла понять: разве при выборе оружия важна красота, а не удобство и эффективность?
— Ладно… Просто чувствую, что скоро мне придётся соревноваться с главной героиней. Неужели я — второстепенная героиня другой сюжетной линии? — рассуждала она вслух, но не придала этому особого значения.
На следующий день, около часа Мяо, Юнь Дай тренировалась во дворе, отрабатывая «Стиль меча Чэнтянь», переданный ей клинком.
Она выполняла движения одно за другим, и воздух вокруг слегка колебался от ци, но в целом всё проходило тихо.
Последний удар — клинок в ножны. В этот миг лезвие Чэнтяня вспыхнуло, и в густой темноте его острота казалась неудержимой.
В соседнем дворе Чу Фэн тоже занимался мечом. Его техники, приёмы и заклинания были крайне однообразны, и путь культивации он уже проходил в прошлой жизни, поэтому выглядел менее усердным, чем Юнь Дай.
Когда наступил час Чэнь и небо начало светлеть, в Доме великого генерала Му всё оживилось. В особняке напротив царило ещё большее оживление.
С приездом третьего принца, шестого принца и старшей принцессы ворота губернаторского дворца распахнулись настежь.
Управляющий У вручил Юнь Дай и Чу Фэну приглашения на чайную церемонию среди сливы в саду губернаторского дворца за городом.
— Принесли, пока вы утром тренировались, — пояснил он. — Слух уже пущен, и через пару дней об этом заговорит весь город Байюнь…
— Так быстро? — мысленно удивилась Юнь Дай, но тут же управляющий У, словно фокусник, извлёк перед ними целую стойку с одеждой.
— Ну-ка, Юнь Дай, смотри! Это самые модные наряды этого года. Дядя У заказал для вас немало — мы не должны уступать другим!
На стойке висело несколько десятков комплектов. Из них для Чу Фэна предназначалось около десятка, остальные — для Юнь Дай.
Глаза девушки загорелись:
— Спасибо, дядя У!
Она, конечно, любила красивые платья и сразу же выбрала длинное небесно-голубое. Затем спросила:
— А у сестрёнки Ся Ся тоже есть?
Управляющий У улыбнулся:
— Конечно! Когда Ся Ся вернётся, отдадим ей.
Юнь Дай тоже радостно засмеялась:
— Тогда, дядя У, какое платье мне сегодня надеть? Нельзя опозорить наш Дом великого генерала!
— Всё красиво! Ты, Юнь Дай, красива, как цветок под луной — любой цвет тебе к лицу. А вот у некоторых выбор ограничен… — Управляющий У с лёгкой иронией покосился на Чу Фэна.
Тот молчал. Он взглянул на свои наряды — белого среди них не было. Преобладали яркие цвета: пять комплектов красных, три чёрных и по одному жёлтому, зелёному, синему и фиолетовому.
Хотя лично он предпочитал красный, сегодня решил быть скромнее и выбрал чёрный.
— На всякий случай наденьте под наряды простые боевые одеяния. Хотя вы едете на северную окраину, вдруг опять появится демонический зверь? Пусть лучше одежда пострадает, чем вы.
Дом великого генерала Му с трудом обрёл двух таких талантливых учеников — их берегли как зеницу ока.
Увидев выбор Чу Фэна, управляющий У одобрительно кивнул:
— Отлично выбрал! Слушай, старшая принцесса немного влюблена в романы. Будь поосторожнее — вдруг она влюбится в тебя без памяти, не испугавшись опасности Дома великого генерала Му, и начнёт устраивать истерики, чтобы выйти за тебя замуж? Это будет очень хлопотно!
Юнь Дай беспечно отмахнулась:
— Дядя У, в чём проблема? Ведь она — настоящая принцесса, дочь императора! Если она выйдет за нас, мы сможем сполна «доить» императорский дом!
Управляющий У онемел. Хотя в её словах была доля истины, всё же иметь в доме хозяйку-принцессу казалось ему непростой перспективой.
Чу Фэн мрачно бросил:
— Не трудись.
Управляющий У поочерёдно посмотрел на них и вздохнул. Всем уже казалось, что эти двое — пара, и всё равно останется «внутри семьи». Но, похоже, сами они ещё не осознали этого.
Юнь Дай схватила фиолетовое платье цвета таро и побежала переодеваться в соседнюю комнату. Боевые одеяния она носила постоянно.
Чу Фэн тоже ушёл переодеваться. Управляющий У долго думал, а когда Юнь Дай радостно вышла, спросила:
— Дядя У, красиво?
Он внимательно осмотрел её и кивнул:
— Красиво, размер идеальный.
Юнь Дай надула губы:
— Я уже не расту.
Ей было сто семьдесят сантиметров — разве это мало?
Управляющий У поспешил успокоить:
— Ещё чуть выше — и было бы перебором. Ты сейчас прекрасна.
Он уже собирался что-то сказать, может, даже проверить их чувства, но в этот момент Чу Фэн вышел, одетый в чёрное. Остальную одежду они убрали.
Их личная стража осталась в Долине Линхэ, поэтому управляющий У назначил им новых охранников — Линь Хуа, Ян Шо, Хо Аньцзин и Цзян Жожуй.
Все четверо находились на поздней стадии Сбора Ци, и до Строительства Основы им оставался шаг. Хотя порой этот шаг оказывался пропастью между небом и землёй.
Из восьми друзей детства Линь Хуа и Цзян Жожуй должны были возглавить по десять человек и участвовать в следующем году в испытании тайной области за сокровищами.
Юнь Дай ещё говорила с управляющим У, но Чу Фэн, не попрощавшись, мрачно ушёл.
— Эй, Чу Фэн! — крикнула она, махнула дяде У и побежала за ним.
Управляющий У покачал головой с улыбкой. Дела молодых — не для стариков.
По сравнению с разговорчивым и дружелюбным Линь Хуа, Ян Шо был молчалив и сдержан. Оба носили чёрные костюмы для телохранителей.
Это была не официальная форма Дома великого генерала Му, а обычная одежда слуг богатых господ.
Одежда Хо Аньцзин и Цзян Жожуй выглядела наряднее, но тоже была в виде удобных брючных костюмов, а не юбок.
Эти четверо вернулись в город раньше, поэтому были озадачены появлением множества незнакомцев в Байюне.
Линь Хуа не удержался и уже собирался спросить, как из губернаторского дворца вышли люди — их было даже больше, чем у Юнь Дай.
Третий и шестой принцы не хотели подходить, но госпожа Минь Ло их заметила и направилась прямо к ним.
— Приветствуем госпожу, — поклонились Юнь Дай и Чу Фэн.
Линь Хуа и остальные молча отошли назад — сегодня они играли роль слуг.
Госпожа Минь Ло махнула рукой, окинула их взглядом и посмотрела на Дом великого генерала Му:
— А где Му Шу Ся?
Она всегда замечала только Му Шу Ся, и Юнь Дай с Чу Фэном уже привыкли к этому.
— Госпожа, сестра всё ещё в пустыне, сажает деревья. Вернётся примерно через десять дней.
Госпожа Минь Ло кивнула и представила своим спутникам третьего принца, шестого принца и старшую принцессу Ян Цзянь.
Они обменялись вежливыми приветствиями, хотя держались сдержанно. Госпожа Минь Ло с подозрением посмотрела на них.
Сегодня она взяла с собой двух служанок — Ло Лин и Гао Суяо. Все вели себя дружелюбно.
Затем они отправились в сад сливы. Когда покинули улицу Му Сянъюнь, небо окончательно посветлело.
Пройдя оживлённый рынок, где уже работали таверны, чайные и лотки, особенно шумный утренний базар, они услышали разговоры прохожих:
— Слышал? В марте следующего года в городке Хунъюань появится новая тайная область, там будет Эссенция Дерева!
— Правда? Тогда генерал Му не упустит такой шанс!
— Конечно! Мы давно ищем Эссенции Пяти Элементов. Раньше всё не вовремя, а теперь ни в коем случае нельзя упускать!
Третий принц и старшая принцесса выглядели лишь слегка удивлёнными, но шестой принц Гао Янхуэй и Ян Цзянь обменялись многозначительными взглядами.
Они сильно подозревали, что именно Дом великого генерала Му пустил этот слух!
И это было правдой.
Госпожа Минь Ло слегка удивилась, а третий принц ускорил шаг и, подойдя к ней, тихо спросил:
— Сестрёнка Юй, какую пользу Эссенция Дерева принесёт Дому великого генерала Му?
http://bllate.org/book/7845/730214
Готово:
