Она вышла и тут же распорядилась на кухне приготовить для них горячий горшок, после чего вернулась, чтобы поболтать с этими земляками-перерожденцами.
Её настроение было одновременно расслабленным и напряжённым.
— Янь-цзе, ты правда собираешься состариться здесь, в Байюне?
— Раз уж мы попали в мир, где можно взмывать в небеса и нырять в морские глубины, парить среди облаков и летать на драконах, зачем тебе сидеть в Байюне? Это же пустая трата!
— Да, к тому же Байюнь такой опасный город…
Мэй Янь махнула рукой:
— Ах, у меня нет таких амбиций. Да и возраст уже не тот. Десять лет изо всех сил пыхтела — и лишь до пятого уровня Сбора Ци добралась. Если бы не ради красоты, я бы и вовсе бросила культивацию.
Она весело помахала платочком:
— Слушайте, как только вылечат ту пустыню за городом, Байюнь непременно станет самым процветающим городом!
Гао Янхуэй и остальные заинтересовались:
— Янь-цзе, а как её вообще можно вылечить? Это же не на один день задумано!
— Мы же слышали: город Байюнь уже тысячу лет деревья сажает, а освоил всего одну десятую часть пустыни Байюнь!
Мэй Янь бросила на них укоризненный взгляд:
— Вы в каком мире живёте? В мире культивации! Кто ещё пользуется такими глупыми методами? Конечно, есть и лёгкие пути — но для них нужна удача. А удача, похоже, уже пришла.
Мэй Янь получила разрешение от Дома великого генерала Му, поэтому смело раскрыла им правду: их статус перерожденцев в Байюне был на самом деле прозрачен для местных властей.
Как и ожидалось, после её слов лица Ян Цзяня, Гао Янхуэя, Фан Минъюй и Лэй Луна изменились.
Мэй Янь извиняюще сказала:
— Простите, у нас были опасения. Ведь Дом великого генерала Му — хозяин земель Байюня, и от него зависит наше выживание против демонических зверей. Я решила всё же сказать вам: в следующем году генерал Му непременно отправит отряд в тайное измерение за Эссенциями Пяти Элементов. Удастся ли их добыть — не знаю, но сам факт я вам сообщаю.
Лицо Гао Янхуэя то зеленело, то чернело, то краснело. Он глубоко вздохнул и сказал:
— Если информация об Эссенциях Пяти Элементов в тайном измерении станет общеизвестной, это будет означать, что клан Му открыто присваивает их себе. Остальные секты и силы не посмеют оспаривать это…
Остальные выглядели растерянными.
Гао Янхуэй, мрачнея, продолжил:
— Даже мой отец-император не сможет вмешаться. Более того, он обязан отправить своих людей в то измерение, чтобы помочь клану Му добыть Эссенции. И если они их получат, их придётся передать лично генералу Му. Иначе отца осудит весь народ Цзиньского государства.
Он сжал кулаки, вспомнив все досье о клане Му, что изучал до приезда в Байюнь. Отец почти ничего не говорил ему перед отъездом, но мать строго наказала: ни в коем случае не вступать в конфликт с кланом Му и особенно избегать двух дочерей генерала. Иначе, если одна из них положит на него глаз, ему придётся выйти замуж за представителя клана Му.
Будь он простым юношей из знатного рода, он мог бы отказаться. Но он — императорский сын. Отказаться он не вправе. Родители сами соберут ему богатое приданое и с радостью выдадут замуж в клан Му.
Лэй Лун, Ян Цзянь и Фан Минъюй переглянулись. Фан Минъюй моргнула и пробормотала:
— Какое странное поведение… Напоминает мне что-то знакомое. Будто бы… белая лилия-маньячка?
Лэй Лун и Ян Цзянь фыркнули. Ян Цзянь хихикнул:
— Да ещё и с полным моральным превосходством! Настоящая белая лилия высшего сорта.
Мэй Янь про себя улыбнулась. Когда она только приехала в Байюнь, ей было непонятно, как здесь всё устроено. Теперь же она прекрасно разобралась.
Она усвоила методы клана Му: стоит отправиться в соседнюю область на переговоры — и сразу же опускаешь голову ниже некуда, постоянно упоминаешь Дом великого генерала Му, и партнёр сам начинает уступать выгоду за выгодой.
Конечно, есть и предел — лучше ходить по самому краю, чтобы партнёр не вышел из себя.
Этот ужин с горячим горшком прошёл в мучительном напряжении для Гао Янхуэя. Теперь ему предстояло ломать голову: как отреагирует его третий брат, узнав о перерожденцах? Хотя… реакция брата не так важна. Гораздо страшнее — как отреагируют отец и мать. Он уже жалел, что не остался в тени и не развивался потихоньку.
Стемнело. Мэй Янь наконец проводила своих земляков и с облегчением выдохнула.
Гао Янхуэй и Ян Цзянь вернулись в губернаторский дворец, а Фан Минъюй с Лэй Луном — в гостиницу. Как представители знатных семей, они не экономили и остановились в лучшей гостинице города — «Лиюнь».
Едва они вошли, как увидели на втором этаже ещё четверых перерожденцев, весело беседующих между собой. Заметив их, те тут же повернули головы.
Ань Чихуань в жёлтом и Чжэн Шаосюй в синем замахали руками, радостно восклицая:
— Лэй-гэ, Фан Минъюй! Присоединяйтесь, продолжим застолье?
Хо Мин в белом и Дэн Хунсюань в алой одежде молчали, лишь внимательно смотрели на вошедших. Их лица были холодны и неприступны — с ними Фан Минъюй не хотела иметь дела, боясь, что в любой момент они могут её предать.
И не зря — эти двое действительно были опасны. Хо Мин происходил из Павильона Цинъфан, а Дэн Хунсюань — из Храма Юйша. Обе организации занимались убийствами, подобно Дворцу Юминя, но уступали ему в древности и престиже, занимая лишь вторую строчку в рейтинге убийц.
: В сборе
Путешествуя вместе с Хэ Ли, они заметили, что он не скрывает ничего — на любой вопрос отвечает прямо. Однако Чу Фэн всё равно смотрел на него с подозрением.
Через полтора часа они добрались до западных ворот. Чем ближе к Байюню, тем чаще встречались горожане. Юнь Дай и Чу Фэн знали многих из них — те махали рукой, и они отвечали тем же.
Все, кого они встречали, узнавали их и даже называли по именам.
Хэ Ли смотрел на это и вспомнил детство. Тогда он тоже жил в Байюне. Его отец был бухгалтером в Долине Линхэ и, обладая корнем духовности, достиг пятого уровня Сбора Ци — что делало его сильнее обычных людей.
Обычно он был в безопасности в Долине, но однажды пошёл помогать в питомник. Там услышал, что в пустыне созревает средняя духовная трава, и отправился за ней вместе с другими. Но обратного пути у них не было.
Их группа из семи человек первой столкнулась со скорпионом-летуном. Четверо погибли сразу. Потом прибыла супруга генерала Му со своей личной стражей. После тяжёлого боя она приказала им бежать, а сама осталась прикрывать отступление…
Хэ Ли вернулся из воспоминаний. Чу Фэн дёрнул его за рукав:
— Эй, Хэ-гэ, о чём задумался?
Юнь Дай тоже с любопытством посмотрела на него, решив потом спросить у управляющего У, кто такой этот Хэ Ли.
Был уже вечер, но время ещё не позднее — только начало часа петуха. Над воротами висели ряды нефритовых камней, излучавших тусклый свет, так что лица прохожих едва различались.
Войдя в город, Хэ Ли попрощался с ними, сказав, что у него есть дела.
Юнь Дай смотрела ему вслед и почесала затылок:
— Фэнфэн, тебе не кажется, что даже по спине видно, какой он грустный?
Чу Фэн закатил глаза:
— Конечно грустный! Вернулся на старое место — и вспомнил все несчастья…
Интересно, просто погулять пришёл или останется?
Он схватил Юнь Дай за руку, и они свернули на другую улицу, направляясь к Дому великого генерала Му.
По дороге они заметили нескольких незнакомцев с сильной аурой, а вдали увидели Ху Инцзюня. Тот уже не выглядел таким элегантным — скорее, несчастным и измученным.
Юнь Дай толкнула Чу Фэна в бок, указывая взглядом. Тот покачал головой и поспешил увести её.
Когда они скрылись из виду, Ху Инцзюнь, словно почувствовав что-то, бросил взгляд в их сторону. Увидев их, он обрадовался: его главная опора вернулась!
А напротив него стоял никто иной, как третий императорский сын Гао Яншу.
Ху Инцзюнь, хоть и был любопытен к главному герою, не хотел с ним знакомиться — предпочитал наблюдать издалека.
Гао Яншу приподнял бровь — он ничего особенного не заметил.
— Ху-гэ, ты кого-то увидел?
Ху Инцзюнь смутился:
— Младшего господина и третью госпожу из Дома великого генерала Му.
Гао Яншу на мгновение замер. По характеру он должен был вежливо улыбнуться и сказать, что давно слышал о славе детей генерала Му, и непременно хотел бы с ними познакомиться… Но он не сказал ни слова. Вместо этого спросил:
— Тогда завтра снова прогуляемся вместе?
Ху Инцзюнь поклонился:
— Ваше высочество слишком любезны. С удовольствием.
Про себя он стонал: почему все, включая главных героев, выбирают именно его для сбора информации? Неужели он выглядит таким наивным?
Из-за появления перерожденцев атмосфера в Байюне последние месяцы стала странной.
Для богатых семей это была возможность. Их сыновья и дочери особенно активно вели себя, надеясь породниться с влиятельными особами.
Ху Инцзюнь считал себя человеком с широким кругозором, но каждый день приносил новые сюрпризы. Разница между бумажными персонажами и живыми людьми оказалась огромной.
Тем временем Юнь Дай и Чу Фэн вернулись в Дом великого генерала Му. Напротив, в губернаторском дворце горел свет. Между двумя резиденциями, на территории губернаторского дворца, стояло множество стражников, а главные ворота были распахнуты — туда-сюда сновали люди.
Управляющий У сидел у входа в Дом Му, попивая чай, и с удовольствием наблюдал за суетой напротив.
— Дядя У, ты уж слишком спокоен, — сказали Юнь Дай и Чу Фэн, глядя на него, а потом снова перевели взгляд на дворец.
В этот момент двое незнакомых юношей с отрядом стражи вернулись с конца улицы. Управляющий губернаторского дворца что-то шепнул им на ухо, и они тут же посмотрели в их сторону.
Но юноша в белом сразу отвёл взгляд, будто боялся, что его заметят.
Зато другой, с добродушным лицом, с любопытством уставился на них.
Управляющий У приподнял чашку, прикрывая рот:
— Это шестой императорский сын Гао Янхуэй и Ян Цзянь из клана Ян.
Юнь Дай села на низкую скамеечку позади него. Чу Фэн нахмурился:
— А какое у шестого принца выражение лица?
Юнь Дай пробормотала:
— Дядя У, когда вернутся учитель и крёстный отец, разве третий принц, шестой принц и старшая принцесса не должны прийти к крёстному отцу с официальным визитом?
Управляющий У хихикнул:
— Это будет позже, по официальному протоколу. А сейчас… — он бросил взгляд на Юнь Дай и тихо добавил: — Он боится, что ты его заметишь.
Юнь Дай ахнула:
— Да неужели? Я же не какая-нибудь безмозглая влюблённая дурочка!
Чу Фэн прищурился и недовольно произнёс:
— Да кто он такой вообще?
Управляющий У про себя усмехнулся:
— Но другие так думают. Ведь репутация нашего клана немного… специфична. Если принца заметит наша госпожа, ему не останется ничего, кроме как выйти за неё замуж.
Юнь Дай расхохоталась:
— Вот оно что! Значит, я с сестрой теперь будем для всех — «страшный сон»?
Чу Фэн фыркнул:
— Самоуверенность! С такими возможностями и такой слабой силой — и ещё смеет так думать?
Управляющий У с усмешкой добавил:
— Если бы он был из обычной знатной семьи, мог бы отказаться. Но он — императорский сын. Чтобы заслужить любовь народа, император непременно соберёт ему огромное приданое и с радостью выдаст замуж в наш клан.
В этот момент подошли Чжо Жань и Се Цзюань.
Они пришли по делу, поэтому все прошли в кабинет главного зала.
Выражение лица Се Цзюаня было странным. Чу Фэн всё время на него поглядывал. Чжо Жань спокойно сказал:
— Цзюань только что увидел совершенно невероятные сведения.
Юнь Дай и управляющий У выглядели озадаченными, но Чу Фэн сразу понял, в чём дело.
— Это то самое пророчество, которое рассказали перерожденцы?
Се Цзюань мрачно пробормотал:
— Дядя У, дядя Чжуо… вы верите их словам?
Чжо Жань пожал плечами:
— Вера или неверие — не важно. Весной госпожа Минь Ло выходит замуж. Согласно их рассказу, именно с этого и начинается история. А нам нужно лишь добыть Эссенции Пяти Элементов!
Юнь Дай и управляющий У поняли.
Се Цзюань продолжил ворчать:
— По их словам, я стану доверенным подчинённым Янь Мо, следующего главы Дворца Юминя? Не может быть! Когда я служил в Дворце Юминя, я был телохранителем Янь Жуя. Как я могу стать правой рукой нового главы?
Чу Фэн достал из кольца с пространственным карманом угощения и начал раздавать их управляющему У и Чжо Жаню, говоря:
— Всё просто. Янь Жуй умрёт — и у тебя появится шанс стать телохранителем нового главы.
http://bllate.org/book/7845/730213
Готово:
