Но в ту же ночь он снова швырнул их двоих в горы Байши — на этот раз прямо в то самое ядовитое ущелье. Взобравшись по склону над ущельем, они наконец вступили во внешние пределы гор Байши.
Поздней ночью оказаться брошенными в глухом лесу было не самым приятным занятием. Сквозь листву едва пробивался лунный свет, а вокруг тянулись сплошные заросли деревьев. Изредка доносилось рычание зверей, от которого по коже пробегали мурашки.
Юнь Дай крепко держалась за одежду Чу Фэна. Он и правда был бесстрашным — не притворялся. Сама она не была ни особенно трусливой, ни особенно храброй: когда страшно — по-настоящему страшно, а когда не страшно — и вовсе ничего. Сейчас ей было по-настоящему страшно.
— Фэнфэн, давай найдём место и переночуем? — Она взмахнула правой рукой с косой, и вокруг тут же закружились листья и травинки.
Чу Фэн расправил духовное восприятие и осмотрел окрестности.
— Пещер не вижу. Пока что просто поищем укрытое от ветра место…
В следующий миг раздался рёв, похожий на медвежий, будто бы с соседнего холма. Оба вздрогнули.
Тропа была трудной: ночь, густые широколиственные деревья — почти невозможно различить дорогу. Прошло больше получаса, прежде чем они, блуждая кругами, наткнулись на огромный валун. Его выступающая часть образовывала длинный навес, вполне подходящий для защиты от дождя и ветра.
Горы Байши берут начало в Цисян — самом высоком, самом длинном и величественном горном хребте континента Тянь Юань. Поэтому здесь царило необычайно богатое ци. Трудно было представить, что на юго-западном краю этих гор начинается самая обширная пустыня всего континента Тянь Юань.
Неподалёку господин Бай лежал на ветке дерева и с досадой наблюдал за этими двумя малыми. Они даже не потрудились сделать элементарную защиту! Хотя бы рассыпать порошок от насекомых — это ведь первая линия обороны. По идее, Чу Фэн должен был знать об этом!
Но Чу Фэн совершенно забыл о стандартных мерах предосторожности. Он привык мирно сосуществовать с крысами, змеями, пауками и многоножками — стоит только оказаться страшнее их, и проблем нет.
Юнь Дай взглянула на Чу Фэна, а затем продолжила выполнять свой вечерний ритуал: сначала поговорила со своими тремя артефактами, жалуясь, что те совсем не идут навстречу. Ведь, например, меч «Хунлянь» так отлично ладит с Чу Фэном! А её трое — ни в какую.
Затем она приступила к практике. Купание в насыщенном ци приносило удовольствие, сравнимое с тем, как летом выпить ледяной напиток.
Только вот Чу Фэн, занимаясь практикой, заметил, что ци вокруг него стремительно исчезает — большая часть уходит к ней. Он молча перебрался в другой уголок, поближе к верховью ветра.
Раз не получается конкурировать — лучше опередить.
Господин Бай, лёжа на скале, почёсывал подбородок и никак не мог понять: почему такой свирепый отродье ведёт себя так послушно и тихо? Что он задумал?
С первыми проблесками рассвета в горах стало прохладнее. Зима уже вступила в свои права. Лес казался безмолвным — многие звери ушли в спячку. Густой туман окутал всё вокруг, и ничего не было видно ни вперёд, ни назад. Юнь Дай и Чу Фэн быстро собрались и отправились в новое испытание.
Лес в начале зимы был тихим, покрытым обильной росой, и ранних птиц почти не слышно. Юнь Дай носилась между деревьями без оглядки.
Ведь господин Бай следил за ней — значит, можно было безбоязненно резвиться.
Господин Бай мысленно вздохнул: он сам всего лишь мелкая сошка. Это ведь лишь внешние пределы гор Байши, где он ещё кое-что из себя представляет. Но если войти вглубь гор Байши, а тем более добраться до их истока — гор Цисян, — там полно древних демонических зверей, с которыми ему не совладать.
Правда, он уже смирился с одной мыслью: Юнь Дай, куда бы ни ступила, обязательно наткнётся на невероятную удачу.
Уууу… И ему бы такую удачу!
Когда-то, будь у него такое везение, жизнь не была бы такой жалкой.
Едва он это подумал, как услышал, как Юнь Дай зовёт Чу Фэна:
— Фэнфэн, иди сюда! Тебе не кажется, что это мёртвое дерево странное?
Мёртвые деревья — обычное дело.
Но это выглядело иначе: ствол торчал из земли всего на двадцать сантиметров, зато в радиусе метра вокруг него не росло ни единого растения — будто всё высохло вместе с ним.
Чу Фэн подошёл. Учитывая удачу главной героини, он решил отнестись к находке со всей серьёзностью.
Поэтому, даже не зная, что это за растение, он внимательно его изучал.
Юнь Дай опустилась на колени и начала копать, пытаясь вытащить корень. Чем глубже она копала, тем больше удивлялась — корневая система оказалась чрезвычайно развитой.
— Чёрт возьми, оно что, ещё не до конца мертво?
— Не знаю, что это такое.
Они долго обсуждали находку, а потом сообща выкопали её полностью.
Корни были очень густыми, хотя и не особенно длинными — около метра, но плотно переплетёнными.
— Оно высосало всю жизненную силу из окружающих растений. Наверняка в нём есть что-то особенное?
— Не знаю. Если тебе кажется, что оно может пригодиться, забирай.
Как только она взяла корень в руки, тот внезапно уменьшился до размера ладони, превратившись в нечто вроде корневого резного изделия.
— Вы что, целую яму роете? — неожиданно появился господин Бай.
Юнь Дай протянула ему корень. Тот долго разглядывал его, потом покачал головой:
— Я тоже не узнаю.
Он вернул ей находку. Юнь Дай почесала затылок:
— Тогда я его приберегу?
Она положила корень в маленький мешочек и убрала в кольцо с пространственным карманом.
Когда взошло солнце, густой туман в лесу начал рассеиваться, и вдали показались заснеженные вершины гор.
В это время года многие звери и птицы, не успевшие запастись на зиму, выходили на поиски пищи, и лес оживился.
И тут Юнь Дай с Чу Фэном ворвались в Паучий лес и были немедленно преследуемы целой армией пауков.
— Эти наземные пауки… не родственники ли тем, с которыми мы столкнулись в подземелье?
— Возможно. Значит, они нас запомнили. Неудивительно, что сразу же бросились в погоню.
Надо было отбиваться. Они замаскировали свои следы и дыхание, вернулись в лес и вступили в бой с пауками.
Коса плохо справлялась с паутиной, но белый короткий меч Юнь Дай рубил паучьи коконы один за другим, совершенно не прилипая к нитям.
Видимо, они сильно разозлили пауков — вскоре появился паук-демон третьего ранга. К тому же начало темнеть. Двое малых даже не стали драться — просто пустились наутёк.
Они добежали до соседнего холма и наткнулись на группу других практиков, также пришедших в горы Байши на испытания. Те, кто осмеливался бродить по внешним пределам Байши, обычно были не выше их на один уровень, но всё же сильнее двух детей.
В группе было пятеро — три мужчины и две женщины. Сперва, услышав шум, они подумали, что несётся стая демонических зверей, но увидев двух детей, удивились ещё больше.
Это была лишь небольшая встреча. Узнав, что дети из рода Му города Байюнь и находятся под присмотром наставника, группа немного снизила бдительность, хотя полностью доверия не проявила.
Чтобы избежать недоразумений, Юнь Дай и Чу Фэн двинулись дальше. Чу Фэн обнаружил пещеру. По следам медвежьих лап было ясно, что раньше здесь жил чёрный медведь. Его присутствие до сих пор отпугивало мелких зверей и демонических тварей, поэтому пещера оставалась сухой, безопасной и никем не занятой.
С помощью духовного восприятия Чу Фэн подслушал разговор пятерых практиков.
— Старший брат, это те самые из рода Му города Байюнь, которые хотят засадить деревьями всю пустыню?
— Да. Ты что, совсем не читаешь донесения?
— Ну и что? Это же всего лишь маленькая секта…
— Не говори так. Род Му занимает особое положение. Их дела достойны уважения.
— Мы сами не можем этого сделать, но если другие смогли — не мешай им хотя бы.
Чу Фэн чуть заметно шевельнул губами, затем взглянул на Юнь Дай, которая, держа в одной руке косу, а в другой — короткий меч, настороженно оглядывалась: следила за возможным нападением зверей и одновременно высматривала новые возможности.
Они вошли в пещеру. Её вход был хорошо замаскирован густыми зарослями. По следам вокруг было видно, что сюда давно никто не заглядывал.
Смеркалось. Внутри пещеры стало темно. Юнь Дай достала нефритовый камень, а Чу Фэн вышел собрать сухих веток. Вскоре разгорелся костёр.
Юнь Дай вытащила свою глубокую кастрюлю и решила сварить мясной суп с лапшой. В их возрасте и на их уровне практики нужно было есть хотя бы раз в два-три дня, иначе сил не хватит.
— Фэнфэн, слушай, когда выезжаешь в дорогу, обязательно бери с собой кастрюлю и все специи…
Чу Фэн смотрел, как она режет овощи тем самым кинжалом, и не знал, стоит ли ему что-то сказать или остановить её.
— У тебя продвинулись отношения с твоими артефактами?
Его связь с мечом «Хунлянь» развивалась так быстро благодаря духовному восприятию, равному уровню золотого ядра. Без этого он бы не смог управлять таким клинком.
Последние два дня он не использовал меч, чтобы не выдать своё богатство. Если бы другие практики увидели «Хунлянь», они вполне могли бы убить за него.
Юнь Дай фыркнула:
— Ну, чуть-чуть… Они ещё капризнее меня. С ними очень трудно угодить.
Она не переставала резать мясо и бросила куски в кастрюлю.
Чу Фэн нарезал имбирь и чеснок мелкими кубиками и тоже отправил в котёл.
На противоположной скале господин Бай молча отвёл взгляд и снова устремил глаза на луну и звёзды.
Аукционный дом «Люйюнь» в городе Байюнь сменил руководителя — теперь им заведует Гу Чжисюань. Он ещё не успел вернуться в город и повидать её, но, судя по описанию, скорее всего, это та самая женщина в лисьей маске из информационной сети аукционного дома «Люйюнь» Верхнего Ветра. Но зачем она приехала в Байюнь?
Ци на континенте Тянь Юнь с каждым днём становилось всё меньше. Для большинства регионов это пока не критично, но для города Байюнь и пустыни Байюнь последствия будут самыми тяжёлыми. Здесь и так не хватало ци, а если процесс продолжится, именно здесь оно исчезнет первым.
: «Девять мечей Тянь Юаня»
За пределами пещеры начался дождь.
Раньше дождь казался чем-то обыденным, ничем не примечательным.
Но полгода, проведённые в городе Байюнь и Долине Линхэ, изменили это восприятие.
Теперь стало ясно: дождь — драгоценность. Он — одна из основ жизни на земле.
Юнь Дай отработала комплекс мечевых техник — популярную на континенте Тянь Юань систему под названием «Девять мечей Тянь Юаня». Всего в ней восемьдесят один приём, разделённых на девять уровней по девять приёмов в каждом. Первый уровень она знала уже в совершенстве.
Конечно, знание приёмов и умение применять их в бою — вещи разные.
Чу Фэн тренировался с ней. Эта техника была ему знакома, и он нарочно сдерживался, чтобы Юнь Дай могла тренироваться с энтузиазмом.
Потом господин Бай лично стал отрабатывать с ними приёмы. Чу Фэн держался отлично: не растерялся, как новичок, а оставался спокойным и собранным. Даже понимая, что не может пробить защиту наставника, он хладнокровно признавал поражение.
Юнь Дай же вела себя иначе. Она наглядно продемонстрировала, что такое настоящий новичок! Отработав «Мечевые приёмы рода Му» и «Девять мечей Тянь Юаня» и так и не сумев пробить защиту господина Бая, она совсем растерялась и начала наносить удары наугад.
Её уровень пока не позволял полностью отделять меч от руки — максимум на мгновение. Поэтому все её атаки были прямыми ударами клинком. Защита наставника оставалась непробиваемой. Пространство вокруг них на двадцать метров превратилось в изолированную сферу: хоть снаружи и было видно голубое небо и белые облака, она чувствовала себя полностью запертой.
Ветер шелестел листвой. После беспорядочных выпадов Юнь Дай постепенно успокоилась и снова начала исполнять «Девять мечей Тянь Юаня». Только первый приём был выполнен точно так же, как в оригинале. Второй и третий — уже иначе. Зато четвёртый в точности повторял второй из канона…
Господин Бай слегка удивился. Чу Фэн провёл палкой по земле пару раз и понял: два новых приёма, созданных ею, идеально связывали первый и второй оригинальные удары.
В первом уровне «Девяти мечей Тянь Юаня» Юнь Дай добавила два приёма между первым и вторым, три — между вторым и третьим, четыре — между третьим и четвёртым… В итоге девять базовых приёмов превратились в тридцать два.
Господин Бай снял сферу. Юнь Дай завершила технику и вышла из того особого состояния, в котором чувствовала каждое движение с предельной ясностью.
— Девочка, помнишь ли ты только что созданные тобой приёмы?
— Помню. Очень чётко.
http://bllate.org/book/7845/730188
Готово:
