Линь Бо, глядя на десятерых детей, всё ещё не расходившихся по комнатам, слегка сосредоточился и строго произнёс:
— Идите отдыхать. Завтра в час Мяо — строго на утреннюю тренировку.
Ци Юй и остальные слегка двинулись с места, но, видя, что никто не уходит, снова замялись.
— Юнь Дай, Чу Фэн, Линь Хуа, Цзян Жожуй, Фу Фанфэй, вы пятеро вполне можете обойтись без отдыха. А вы, кто ещё не прошёл посвящение, если сейчас не выспитесь, как будете тренироваться и заниматься завтра?
Свет от нефритовых камней был тусклым и жёлтоватым, и видимость оставляла желать лучшего. Линь Бо вместе с помощниками и солдатами выглянул наружу. Тьма стояла непроглядная; до рассвета оставалось не меньше двух часов, и вестей пока не ждали.
Десять детей наконец разошлись по своим комнатам. Юнь Дай и Чу Фэн сидели на балконе, и она тихо пробормотала:
— Песчаная буря была такой сильной, но Долина Линхэ даже не пострадала?
Чу Фэн шепнул в ответ:
— Отсюда до того места далеко, да и лес такой густой — даже самая мощная буря не доберётся сюда.
Юнь Дай, подперев щёки ладонями, задумчиво произнесла:
— Значит, посадка деревьев всё-таки очень полезна!
— Конечно полезна! Иначе зачем они несколько сотен лет этим занимаются?
— Но разве такой лес не очень хрупкий?
— Говорят, каждые пятьдесят или сто лет демоны и звери с гор Байши спускаются вниз и всё здесь вытаптывают.
В час Мяо прозвучал горн на утреннюю тренировку. В Долине Линхэ воцарилась ещё большая тишина: на полигоне остались только эти десять детей, ведь кроме двадцати с лишним оставшихся на месте все остальные ушли на место происшествия спасать людей.
Когда взошло солнце, дети продолжили заниматься как обычно, и Линь Бо особенно за ними присматривал.
Однако к полудню пришла новая весть: песчаная буря уже прошла, магма вновь ушла под землю и больше не вытекает наружу.
Но уже подтверждено семь погибших и более двадцати раненых. Также есть пропавшие без вести — их ищут всеми силами.
Через три дня основной отряд начал возвращаться. Среди раненых трое получили тяжёлейшие ожоги — их лица и тела были полностью обезображены, но они выжили. Когда прибыли господин Бай и генерал Му, они вовремя ввели лекарства и стабилизировали состояние пострадавших. Однако дальнейшее лечение потребует длительного приёма препаратов, и никто не мог гарантировать полного выздоровления.
Тела семерых погибших поместили в зал для покойных — именно так здесь временно называли помещение для погибших.
Пятеро пропавших либо унесены бурей, либо поглощены лавой. В первом случае их тела могут найти позже или, возможно, они ещё живы и однажды вернутся. Во втором — надежды нет.
Юнь Дай, Чу Фэн, Линь Хуа и остальные в эти дни занимались самостоятельно, но, услышав шум снаружи, не смогли усидеть на месте и сбежали с занятий.
Из разговоров вокруг они уже примерно поняли, что произошло.
— Уже отправили весточку их семьям. Думаю, через несколько дней родные приедут.
— Что теперь будет с семьёй Чжао Ляо? Его мать, жена и дочь…
Примерно треть солдат уже успели жениться и завести детей. Чжао Ляо, например, был единственным сыном. Его отец тоже погиб в пустыне. Когда сыну исполнилось десять лет, мать спросила его: «Хочешь пойти в армию? Отмстишь за отца?» Мальчик, полный гордости и решимости, не испугался и без колебаний пошёл служить.
Под вечер приехали близкие тех солдат, чьи дома находились неподалёку. Мать, жена и пятилетняя дочь Чжао Ляо пришли вместе.
Бабушка, свекровь и невестка плакали почти полдня. Товарищи Чжао Ляо тоже стояли на коленях перед его телом.
— Простите меня, тётушка… Это я виноват в гибели Ляо-гэ.
— Тётушка, сестра… Мы…
Чжао Ляо заметил смерч первым. Если бы он сразу убежал, то точно спасся бы. Но он пробежал ещё несколько шагов к своим товарищам, схватил их за руки и бросился бежать. В последний момент он даже толкнул их вперёд — а сам оказался в пучине вихря.
Позже приехали родные и других погибших, а также семьи пропавших без вести.
Десять детей стояли за толпой и слушали разговоры внутри — это были переговоры господина Бая и генерала Му с родственниками, где обсуждались похороны и размеры пособий.
Внимание Юнь Дай было приковано к матери, жене и дочери Чжао Ляо. Девочке было всего пять лет, она была одета в яркий хлопковый кафтан, её щёчки слегка порозовели. Она сидела ошеломлённая перед телом отца, не решаясь заплакать вслух, лишь слёзы катились по лицу. Периодически она поглядывала на бабушку и мать.
Старуха Чжао держалась с невероятной стойкостью:
— Мой отец и братья погибли в пустыне, мой муж — тоже в пустыне, теперь и сын ушёл туда же. Всю свою жизнь я воюю с этой пустыней! Всё равно человек живёт лишь сто лет. Через несколько лет я отправлю внучку в армию — наш род будет бороться с пустыней до конца!
А вот родители другого погибшего, Ло Дайюя, вели себя странно. Юнь Дай долго наблюдала за ними — они, казалось, не слишком горевали. Их больше волновал размер пособия.
Когда они ушли, кто-то тихо пояснил:
— Родители Дайюя всегда его недолюбливали, отдавая всё внимание младшему сыну. Именно поэтому они и отправили его в армию — лишь ради ежемесячного жалованья.
— И всё равно пособие выдадут им?
— Разве Дайюй этого не заслуживает?
— Ладно… В своём завещании он сам написал, чтобы пособие отдали родителям. Сказал, что так отплатил за рождение и воспитание, а в следующей жизни не хочет больше знать таких родителей.
Это был товарищ Ло Дайюя. Он вытер лицо рукавом, всё ещё держа в руке то самое письмо, но не отдал его родителям — они лишь передавали его друг другу.
Юнь Дай обернулась и увидела Му Шу Ся. Та положила руки ей на плечи и задумчиво смотрела на зал для покойных.
Волосы Му Шу Ся сильно обгорели, и она просто остригла их под самый короткий каре. На левой щеке зияла рана, покрытая повязкой с лекарством, от которой исходил резкий запах.
Среди её личной охраны тоже были тяжело раненые, но, в отличие от троих полностью обожжённых солдат, им хватило нескольких дней покоя, чтобы пойти на поправку.
***
В городе Байюнь уже знали обо всём, что случилось в пустыне.
Многие были потрясены — в Долине Линхэ давно не было таких тяжёлых потерь.
— Правда, погибло семь человек? И ещё пятеро пропали без вести?
— Да! Всё произошло внезапно: песчаная буря, разлом земли, магма…
— Если бы только буря — с их выносливостью можно было бы выжить даже в пустыне. Но попасть в лаву… кто после этого выживет?
— Горе какое… Когда же это кончится?
— Ты, наверное, забыл, что было тридцать лет назад, когда эти проклятые демоны…
— Не забыл! Что же теперь делать? Снова прошло тридцать лет… Может, пора уезжать?
— Куда? В Верхний Ветер? В Бэйси? Если все разбегутся, город Байюнь опустеет. А потом демоны спустятся с гор и пойдут грабить Верхний Ветер или Бэйси — думаете, они дураки?
В чайхане семьи Вэнь последние дни Мэй Янь была занята репетициями танцев и песен и не могла встретиться с друзьями. Сегодня, услышав о трагедии в пустыне, они решили собраться и обсудить происходящее.
Чэн Пэнтянь теперь всеми силами льстит «главной героине» и живёт при губернаторском дворце в полной беззаботности.
Хань Цинся уговорила отца и готовится к экзаменам на государственную службу. Видимо, в любом мире конец всему — госслужба: даже попав в другой мир, она не избежала этой участи.
Ведь если не поступать на службу, придётся выходить замуж по расчёту и приносить пользу семье Хань. Выбор между госслужбой и браком очевиден — конечно, госслужба!
Ху Инцзюнь тоже готовится к экзаменам и подрабатывает временным служащим в городской администрации, получая скромное жалованье, которого едва хватает на жизнь.
А Вэнь Лифу за несколько месяцев наконец привёл в порядок своё тело пожилого человека и стал выглядеть гораздо здоровее и крепче.
— Вы ещё молоды, но… — Вэнь Лифу прижал к груди чашку с чаем, потом провёл ладонью по лицу и невольно задрожал. Он сглотнул и продолжил: — Я вам скажу: тридцать лет назад демоны с гор Байши спустились тысячами! Летающие по небу, бегающие по земле, даже плавающие в воде — они словно сошли с ума и напали на Байюнь. Мне тогда было за тридцать. Скорпионы, пауки, многоножки выползали из-под земли прямо в дома… Мы два дня и две ночи отбивались…
Воспоминания о том апокалиптическом хаосе заставили его пошатнуться.
— Если только мы не переедем в столицу Цзинь или в другую страну, всё в радиусе тысячи ли будет опасно.
Пятеро замолчали.
Наконец Чэн Пэнтянь весело заявил:
— Чего бояться? Обычно эти нападения случаются раз в пятьдесят или сто лет. Через десять лет я уеду с главной героиней…
Его встретили дружным взглядом презрения. Он сжался и пробурчал:
— Ладно-ладно, так я и планирую. Вам тоже стоит заранее решить, что делать.
Ху Инцзюнь горько усмехнулся:
— Почему в романе вообще не упоминалось, что Байюнь находится в таком ужасном положении?
Хань Цинся фыркнула:
— Это же роман о становлении главной героини в мире культивации, и начинается он с её совершеннолетия. Потом она больше никогда не возвращалась сюда — зачем автору писать о Байюне?
: Утёс Хуолин
Раненые, получив лекарства, в основном пришли в себя. Даже те, у кого были внутренние повреждения, уже могли ходить, и через несколько дней почти полностью восстановились.
Только трое с тяжёлыми ожогами выглядели ужасающе. Десятеро детей тайком подглядывали за ними из-за двери медпункта. Те были полностью забинтованы, виднелись лишь глаза и рты. Однажды им как раз меняли повязки: сняли бинты — и открылась страшная картина: ни одного целого участка кожи. После этого их снова покрывали мазью. Внутрь и наружу давали сильнодействующие препараты. Три редких высококачественных духовных растения, выращенных господином Хуанем, тоже пошли на лечение этих троих — использовали всё лучшее, что было.
Юнь Дай молча думала: в современном мире такие раны точно были бы смертельными. Вот как хорошо, что здесь есть ци!
Ещё через три дня тела семерых погибших увезли. Генерал Му и господин Бай вместе с отрядом лучших воинов Долины Линхэ отправились в город Байюнь.
Их ждала церемония прощания с семью павшими солдатами на кладбище Дуншань. Ещё тысячу лет назад, из-за ограниченного пространства кладбища, было решено кремировать всех умерших, а прах хранить в урнах на кладбище Дуншань. На похоронах присутствовали не только родные и представители рода Му с чиновниками городской администрации, но и все жители Байюня.
Ещё одна причина — боязнь, что злые культиваторы выроют тела и превратят их в кукол-марионеток, которые будут бродить по свету. Это был горький урок, полученный Байюнем. Тысячу лет назад, после масштабной катастрофы, погибло множество людей. Через год после массовых похорон кто-то вдруг увидел своего мёртвого родственника, бродящего по улице. Сначала не поверили, но когда вскрыли могилу, обнаружили лишь пустую оболочку. Всю страну Цзинь подняли на ноги, чтобы поймать тех злых культиваторов, и лишь благодаря императорским наставникам удалось вернуть тела и упокоить их. С тех пор в Байюне практикуют кремацию.
Юнь Дай не могла описать атмосферу в Долине Линхэ. Было ли там горе? Да. Но мир продолжал вращаться, несмотря ни на что. Солдаты Долины Линхэ снова вышли сажать деревья. Возможно, не все из них руководствовались высокими идеалами — многим просто нравилась работа. Но смерть священна и заслуживает уважения. Никто никого не заставлял поминать павших, однако в столовой все эти дни ели только постную пищу и повязывали на руку белую льняную ленту.
Раньше дети не знали, что каждый член отряда по посадке деревьев пишет завещание перед выездом — ведь опасности пустыни непредсказуемы, и никто не знает, вернётся ли живым.
Сегодня на уроке литературы вместо самостоятельного чтения появился генерал Му. Дети осторожно следили за его лицом, но ничего не смогли прочесть.
http://bllate.org/book/7845/730186
Готово:
