Последние несколько дней прошли в однообразной рутине: днём они то и дело сталкивались с тушканчиками, с которыми приходилось вести настоящую войну умов, поливали деревья, продолжали расширять ямы наружу, а иногда их атаковали целые стаи мелких демонических зверей. Например, красноголовые муравьи — их было даже больше, чем тушканчиков. А ещё красные пауки, которые вечно враждовали с красноголовыми муравьями. Зачастую, не успев напасть на людей, они уже начинали драться между собой — это было единственным развлечением в их трудовых буднях.
Особенно ненавидели многоножек. Самыми опасными считались скорпионы-летуны четвёртого–пятого уровней. Именно такой скорпион убил жену генерала, и множество солдат погибло от их яда.
За эти дни Юнь Дай и Чу Фэн постепенно влились в коллектив.
На десятый день прибыл следующий отряд — тридцать первый. Его капитан сверил документы с Пэн Даном, принял передачу и разрешил им возвращаться в Долину Линхэ.
Лес стал редким, но чем ближе к Долине Линхэ, тем гуще становились деревья. Попадались дикие цветы и травы, а иногда и небольшие лужицы.
Шестьдесят с лишним человек шли без остановки и на третий день добрались до Долины Линхэ. Все сразу разошлись по своим казармам, чтобы принять душ и переодеться. В семь часов вечера им предстояло собраться в столовой.
Вместе с их отрядом вернулись ещё три, и тихая Долина Линхэ вмиг оживилась.
Юнь Дай, закончив все гигиенические процедуры и выстирав одежду, надела чуть более нарядный наряд. Затем она перепрыгнула через перила, перемахнула через низкую стенку и, ухватившись за балконные перила казармы Чу Фэна, громко крикнула:
— Фэн-фэн? Я зашла!
В следующее мгновение она уже перекинулась внутрь. Она чувствовала, что её ловкость значительно улучшилась — это был её главный успех за прошедший месяц, и она гордилась им.
Чу Фэн поспешно завязал пояс на одежде и мрачно произнёс:
— Впредь не смей без спроса врываться в мою казарму.
Юнь Дай, взглянув на его выражение лица, презрительно фыркнула:
— Да что там смотреть? Всё равно же малолетка...
Чу Фэн: «...»
Потом они пошли к крёстному отцу и господину Бай. Му Шу Ся уже была вызвана отцом и получила свою долю духовных камней.
Генерал Му и господин Бай не стали раскрывать правду и приняли её собственную версию о неожиданном богатстве.
— Крёстный отец, господин? — Юнь Дай, втащив за собой Чу Фэна, вошла в кабинет. Они оба поклонились и теперь стояли перед ними свежими и цветущими.
По сравнению с теми жалкими оборвышами, какими они были несколько месяцев назад, оба теперь выглядели гораздо лучше.
Господин Бай бросил особый взгляд на Чу Фэна. Он провёл три дня в Верхнем Ветре, вышел из аукционного дома «Люйюнь» и ещё два дня лично наблюдал за главой клана Чу. После двух дней наблюдений он окончательно отказался от своих намерений.
Вернувшись, он обсудил всё с генералом Му и решил: пора рассказать об этом парню. Пусть сам решает, что делать. Но возвращать всё назад — ни в коем случае.
— Чу Фэн, я съездил в Верхний Ветер...
Чу Фэн, до этого рассеянный, бросил взгляд на господина Бай, затем на генерала Му и молча стал слушать.
— Твой статус не является секретом для трёх других семей Верхнего Ветра, но все они, включая городскую администрацию, скрывают это от самого клана Чу...
Юнь Дай и Му Шу Ся: «...»
Чу Фэн тоже был ошеломлён. Похоже, клану Чу осталось недолго.
— Господин, крёстный отец, клан Чу для меня не существует. Мои отношения с Чу Чэнем как отца и сына давно прекращены. Будет ли клан Чу процветать или погибнет — это меня совершенно не касается.
Господин Бай и генерал Му переглянулись. Им очень хотелось сказать, что родственные узы так просто не рвутся — рано или поздно всё равно всплывут.
Увидев их выражения, Чу Фэн с лёгкой досадой добавил:
— Это правда. Наши отношения с Чу Чэнем действительно прекращены. Иначе я бы не покинул клан Чу.
Оба вдруг поняли и с ещё большим изумлением уставились на него. Неужели он сам почувствовал, как оборвались те таинственные узы крови?
Господин Бай осторожно спросил:
— А клан Фэн?
Чу Фэн фыркнул. Юнь Дай опередила его:
— Враги! Мать Фэн-фэна была убита по приказу нынешнего главы клана Фэн. Фэн-фэн сказал, что когда вырастет, вернётся и отомстит — сдерёт с него кожу и вырвет жилы!
Му Шу Ся серьёзно кивнула:
— Месть за убийство матери — это враги до гроба!
Господин Бай и генерал Му: «...»
Месть, конечно, справедлива... Но откуда этот парень всё знает? Ещё одна загадка.
: Возвращение в город
Вопрос клана Чу был окончательно закрыт для господина Бай и генерала Му.
Генерал Му и господин Бай переглянулись, после чего генерал сказал:
— Следующие полмесяца вы оба будете учиться в Долине Линхэ. Есть ещё какие-то дела?
Юнь Дай тут же подняла руку:
— Крёстный отец, я хочу на пару дней съездить в город.
Ей хотелось навестить сестёр Тун и остальных соотечественников из другого мира.
Господин Бай и генерал Му посмотрели на них и в итоге согласились, дав им двухдневный отпуск: сегодня уехать, послезавтра к вечеру быть обратно в Долине Линхэ.
Выйдя из кабинета господина и крёстного отца, трое отправились в бухгалтерию — получать жалованье.
Там царило оживление: возвращающиеся солдаты выстроились в очередь, все были в приподнятом настроении, лица горели.
Поприветствовав знакомых, они встали в конец очереди и немного понаблюдали. Стало ясно: на этот раз жалованье действительно щедрое.
Культиваторам на стадии Строительства Основы позднего периода выдавали пятьсот духовных камней, десять флаконов пилюль и двадцать амулетов. Тем, кто на среднем периоде Строительства Основы — четыреста духовных камней, десять флаконов пилюль и пятнадцать амулетов. На раннем периоде Строительства Основы — триста духовных камней, десять флаконов пилюль и десять амулетов.
Культиваторам на позднем этапе стадии Сбора Ци — двести духовных камней, десять флаконов пилюль и десять амулетов. На среднем этапе Сбора Ци — сто пятьдесят духовных камней, десять флаконов пилюль и десять амулетов. На раннем этапе Сбора Ци — сто духовных камней, десять флаконов пилюль и десять амулетов.
Обычным солдатам месячное жалованье удвоили, выдали по десять флаконов ранозаживляющих и кровоостанавливающих средств, а также соответствующее оружие и обмундирование. Правда, последнее выдавалось не ежемесячно, а только при необходимости замены повреждённого снаряжения, которое сдавалось на переплавку.
Через четверть часа подошла их очередь. Юнь Дай внимательно изучила учётную книгу — широкие листы, оформленные в виде таблицы. В правом столбце шли имена, а слева — месяцы, под каждым из которых указывалась сумма полученного жалованья. Каждый должен был поставить подпись.
Когда дошла очередь Юнь Дай, возникла небольшая задержка: в прошлый раз она получила много разного снаряжения, и бухгалтер спросил, не хочет ли она вернуть что-нибудь.
— Дядя Чжан, нет, не буду возвращать, всё ещё нужно, — поспешно ответила она.
Бухгалтер Чжан Цинъи кивнул. Он был главным финансистом Долины Линхэ, хотя обычно имел много помощников и появлялся лишь в важных случаях. В остальное время он занимался созданием артефактов и алхимическими пилюлями. У него был чистый огненный корень духовности.
Однако алхимические и кузнечные работы проводились не в самой Долине Линхэ, а в пятисотах ли к северу от неё. Там находились густые леса и голые скалы с красной почвой, насыщенной огненной стихией. Глубоко под землёй, почти на километр, скрывался вулкан. Они использовали его подземный огонь, чтобы не тратить собственную духовную энергию — это повышало успех в создании артефактов и пилюль.
Юнь Дай радостно пересчитывала своё жалованье, как вдруг Пэн Дан помахал им издалека:
— Молодая госпожа, второй молодой господин, третья молодая госпожа!
Му Шу Ся привыкла к таким обращениям, а Юнь Дай и Чу Фэн сначала не сразу среагировали, но сестра уже вела их туда.
Пэн Дан уже сдал в столовую более ста волчьих трупов. Обычных волков оплачивали серебром и медью, а демонических зверей — духовными камнями. Сто десять волчьих трупов: двадцать из них — демонические звери. Демонический зверь первого уровня — пять духовных камней, второго уровня — десять. Итого сто пять духовных камней. Девяносто обычных волков — по пятьсот медяков за штуку, всего сорок пять тысяч медяков, то есть сорок пять серебряных лянов.
Теперь Пэн Дан делил доход между участниками. Духовные камни достались культиваторам, серебро — всем остальным, пропорционально количеству убитых волков. Конечно, абсолютной справедливости не бывает, но делили так, чтобы каждый остался доволен.
— У нас трёхдневный отпуск. Все разъедутся по домам, — кто в город, кто в деревню.
Юнь Дай и Чу Фэн получили по десять духовных камней и по три–пять серебряных лянов.
— Мы с Фэн-фэном тоже едем в город. Пойдёмте вместе?
— Зачем вам в город? — спросили скорее из вежливости, ведь все знали, что эти приёмные дети генерала — бывшие нищие, и у них нет родных, кроме господина Бай, генерала и старшей сестры.
— У меня три подруги в резиденции губернатора Сянъюнь. Я уехала в Долину Линхэ, даже не попрощавшись с ними. Хочу проверить, как они там, а то всё переживаю.
Разобравшись со всеми делами и сверив время, они попрощались с товарищами и отправились в город Байюнь.
У главных ворот Долины Линхэ стоял регистратор. Перед отъездом нужно было записаться и указать цель поездки.
Все вещи Юнь Дай и Чу Фэна хранились в их кольцах с пространственными карманами, поэтому их казармы были совершенно пусты. Так было у всех культиваторов — всё имущество всегда с собой, и уходили они, просто вставая и уходя.
Бывали ли случаи дезертирства? Конечно, и в учётных книгах таких записей немало. Но жители города Байюнь редко становились дезертирами — их бы осудили, и даже родители не могли бы поднять голову от стыда.
Дорога обратно в город была той же самой. В отличие от пути туда, когда десять детей бежали почти два часа, обратно они добрались за полтора часа и чувствовали себя совершенно легко.
Теперь у них появилось время полюбоваться окрестностями. Хотя пыль всё ещё висела в воздухе, это было совсем не то, что пустыня.
Лес стал очень густым, как раз начался сезон сбора плодов, и множество людей срывали спелые фрукты.
По дороге сновали повозки. Пэн Дан и его товарищи здоровались с ремесленниками и прохожими. Некоторые узнавали их, некоторые — нет.
— А, Пэн Дан? Уже отпуск? — Пэн Дан, будучи пришлым, не имел комнаты в доме великого генерала Му, но купил дом в городе и каждый раз во время отпуска возвращался туда, чтобы почувствовать атмосферу обычной жизни.
Многие соседи пытались его женить, и за ним ухаживали красивые девушки, но он оставался холостяком.
Солнце уже клонилось к закату, но над городом Байюнь жара стояла ещё сильнее, чем в Долине Линхэ.
Группы рабочих, обычно убирающих песок утром, сейчас не было видно. Защитный барьер над городом мерцал, и в зависимости от угла зрения его оттенок менялся. Песок стекал по его поверхности ровными струйками — зрелище было впечатляющее.
Был уже вечер, и из города выходило больше людей, чем входило. Из их группы, которая насчитывала двадцать человек, половина уже разошлась по дороге. Десять человек жили в городе, остальные десять направлялись за восточные ворота — в деревни на восточной окраине.
Войдя в город, все попрощались и разошлись. Юнь Дай и Чу Фэн направились прямо к дому великого генерала Му и через две четверти часа уже стояли у его ворот.
Всё выглядело так же, как и месяц назад, когда они уезжали.
Юнь Дай взглянула напротив — там по-прежнему возвышалась резиденция губернатора Сянъюнь, одна из самых влиятельных в городе Байюнь.
— Фэн-фэн, пойдём через дорогу... к южным воротам...
— Иди сама, я не пойду.
Чу Фэн уселся на ступени. Юнь Дай посмотрела на него, но не стала уговаривать и побежала к резиденции напротив.
У южных ворот резиденции она поговорила со стражей и ждала около получаса, пока три подруги не выбежали к ней.
А тем временем у Чу Фэна появился управляющий У, возвращавшийся из городской администрации в сопровождении мужчины в белом.
— Второй молодой господин, что ты тут делаешь? — управляющий У не удивился, увидев Чу Фэна. По расчётам, они как раз должны были вернуться через месяц, но он не ожидал, что его приёмный сын так быстро достигнет таких успехов в культивации.
Чу Фэн тут же встал и поклонился:
— Дядя У.
Управляющий У огляделся:
— А третья молодая госпожа где?
Чу Фэн кивнул в сторону резиденции напротив. Управляющий У бросил взгляд туда и увидел половину силуэта своей приёмной дочери у южных ворот. Его духовное восприятие скользнуло в ту сторону — да, она шла обратно вместе с тремя девушками.
Чу Фэн отвёл взгляд и с любопытством посмотрел на мужчину в белом.
http://bllate.org/book/7845/730180
Готово:
