Господин Бай велел им продолжить спарринг. В эти дни всё его внимание было приковано к Юнь Дай. Что до Чу Фэна — он не знал, как того учить: в вопросах культивации ему, похоже, помочь было нечем. Тот всё осваивал сам.
За несколько дней тренировок Юнь Дай полностью овладела двумя комплектами мечевых техник и уже начала понимать, как точнее и быстрее направлять собственную духовную энергию. Кроме того, она проявляла удивительную склонность к экспериментам и новаторству, особенно в изучении собственного тела — меридианов и энергетических точек, которые сама же и выбрала главным объектом своих исследований.
Метод культивации, переданный ей господином Баем, был самым обыкновенным на континенте Тянь Юнь. У неё присутствовали все пять стихий, а у самого господина Бая и генерала Му не хватало ни глубоких знаний, ни связей, чтобы добыть изысканные методики великих сект. Поэтому они и дали ей именно такой — общеизвестный и доступный.
Однако сама методика оказалась удивительно мощной: в ней можно было исследовать даже самые мелкие детали. Господин Бай ещё размышлял, как объяснить ученице путь от одной точки к другой, а та уже сама нашла решение. В каноническом тексте указывалась лишь кратчайшая линия между двумя точками, но Юнь Дай самостоятельно соединила и другие возможные маршруты. Это напоминало геометрию: от одной точки до другой можно провести бесчисленное множество линий.
— Му Юнь Дай, кто разрешил тебе так безрассудно экспериментировать? — испугался господин Бай. Ведь это чревато «огнём по меридианам»!
Юнь Дай почесала затылок:
— Господин, я ведь не безрассудствую. Просто подумала: если проложить больше путей, можно накапливать больше духовной энергии.
Господин Бай и Чу Фэн молчали.
Такая ученица вызывала у господина Бая одновременно гордость и страх. Он боялся, что в один неосторожный миг всё пойдёт прахом.
И город Байюнь, и семейство Му были бедны. Лекарства и духовные растения для восстановления меридианов и даньтяня на континенте Тянь Юнь стоили невероятно дорого, и даже собрав достаточно духовных камней, не всегда удавалось их купить.
Однако за два-три дня наблюдений ничего тревожного не обнаружилось. Напротив, Юнь Дай культивировала всё легче и свободнее. Она стала проворной, как лесная птица: в горах зазывала муравьёв и дразнила пчёл. Раньше она боялась животных, но теперь, повидав их вблизи, перестала.
Прошло полмесяца. Укрепив основы, дети почти не занимались упорной практикой: днём бегали по лесу, а вечером лишь пару часов сидели в медитации. Тем не менее оба преодолели небольшой барьер и достигли четвёртого уровня Сбора Ци.
Господин Бай завидовал. Очень завидовал. В своё время он в пять лет поступил в секту, целый год осваивал «впитывание ци в тело», в семь достиг третьего уровня, ещё два года ушло на четвёртый. В десять ему повезло найти срединное духовное растение, и за полгода он поднялся до пятого уровня. А дальше, на средних и поздних этапах Сбора Ци, прогресс замедлился: только в двадцать пять ему удалось достичь стадии Строительства Основы…
Юнь Дай же была просто счастлива от того, что её сила выросла. Поэтому на следующее утро после утренней тренировки она не поспешила в лес, а приготовила себе обильный завтрак в знак поощрения.
В горах ели то, что находили, зато всё — натуральное. У неё с собой было достаточно приправ, а также сковорода, кастрюля и решётка для гриля — можно было варить, жарить или готовить на пару.
Чу Фэн всегда сохранял бесстрастное лицо. Юнь Дай перестала гадать, какой он человек. Раньше она задумывалась об этом, теперь же решила: раз он заботится о ней и в трудную минуту помогает и спасает — этого достаточно. Важны поступки, а не мысли.
Впереди долина была окутана густым туманом, причём туман этот был странным: даже в солнечном свете он слегка отливал красным.
— Ого, да тут яд? — даже с её небольшим опытом было ясно: это явно ядовитая яма!
Чу Фэн с интересом спросил:
— Отважишься заглянуть внутрь?
Юнь Дай втянула голову в плечи:
— Не пойду. Там наверняка полно ядовитых насекомых и змей. — От змей и других мягких существ её всё ещё мутило.
Туман был настолько плотным, что даже духовное восприятие не проникало далеко. К тому же сейчас был день, и ядовитые твари, скорее всего, прятались. Обычно они выходили ночью.
Раздался голос господина Бая:
— Зайдите внутрь. Яд здесь слабый.
Если бы весь туман стал ярко-красным, сам господин Бай не рискнул бы войти. Но лёгкий красноватый оттенок означал, что ядовитость невелика — идеальное место для тренировки и накопления опыта.
Дети надели полную защиту, окружив себя щитом из духовной энергии. Однако такой щит сильно расходовал ци — максимум на четверть часа хватило бы.
На самом деле господин Бай уже осмотрел долину: внутри не было опасности. Там росло пять срединных ядовитых растений, вокруг которых и обитали ядовитые насекомые, из-за чего вся долина и превратилась в ядовитую.
Прошло чуть больше половины отведённого времени. Их разведка прошла гладко. Соблюдая принцип «гусь пролетел — перо оставил», они вырвали все пять ядовитых растений: один стоял на страже, другой укладывал растения в нефритовые шкатулки. Едва они закончили, как из пещеры выползла целая свора змей. Не успели они обменяться и несколькими ударами, как хвост пятнадцатиметровой змеи едва не снёс их с ног. Юнь Дай схватила Чу Фэна, и они вместе врезались в скальную стену. Но стена оказалась иллюзорной — они пробили в ней дыру и провалились внутрь. От внезапного падения у Юнь Дай вырвался испуганный крик.
Господин Бай вздрогнул и бросился в долину. Всего через несколько секунд он уже был у входа в пещеру. Там он увидел, как змеи ползут по стенам, готовясь спуститься в образовавшуюся дыру. Одним взмахом руки он метнул поток ци, выметая змей из пещеры, и сам нырнул внутрь.
Но к его досаде, он упал на десятиметровую глубину, а затем оказался в наклонном тоннеле, ведущем в другую пещеру. Там было так низко, что взрослому человеку пришлось бы ползти. А Юнь Дай с Чу Фэном покатились по тоннелю, словно камни.
Юнь Дай не пострадала, Чу Фэн тоже — они всё время поддерживали щит из духовной энергии. Просто немного закружилась голова.
После такого головокружительного полёта, казалось, можно было вылечить любую болезнь, связанную с головокружением.
Они осмотрели отверстие, через которое упали: оно было невысоким, но довольно широким. Господин Бай точно не бросит их, поэтому дети решили подождать.
Вокруг было не совсем темно — света хватало, чтобы различать предметы. Выглянув наружу, они увидели длинный коридор, уходящий неведомо куда.
Сначала слышались шорохи, но, видимо, их появление всех напугало — ядовитых насекомых не было видно, и пещера казалась удивительно чистой.
— Фэн-фэн, эта пещера, похоже, не естественного происхождения?
— Скорее всего, её выкопали люди, следуя рельефу горы. И давно…
Внезапно из отверстия, через которое они упали, донёсся голос господина Бая:
— Му Юнь Дай? Чу Фэн?
Он полз сюда всё это время. Услышав ответ учеников, он ускорился и вскоре выпрыгнул из тоннеля.
Осмотрев обоих, господин Бай убедился, что они целы, хотя запасы духовной энергии истощены наполовину. Он не стал сразу искать выход, а велел им сесть в медитацию и восстановить ци.
— Пойдёмте исследовать дальше или вернёмся тем же путём? — спросил он, когда они пришли в себя. — Прямо вверх — всего десять метров, и можно будет вылететь наружу.
— Господин, раз уж мы здесь, давайте исследуем! Вдруг найдём сокровище? — воодушевилась Юнь Дай.
— Только тут что-то странное: духовное восприятие ограничено, — заметил господин Бай. — Даже у меня оно проникает лишь на пятьдесят шагов.
Он колебался: то, что ограничивает духовное восприятие, будь то артефакт или могущественный демонический зверь, явно превосходит их нынешние силы.
Тем не менее, колеблясь, он всё же согласился. Втроём они двинулись по извилистому коридору. По пути им попадались ядовитые змеи, насекомые, а крупнейшим врагом оказалась стая пауков, во главе с пауком-королём — демоническим зверем третьего ранга. С ним господин Бай легко справился.
Коридор всё время шёл вниз. Господин Бай прикинул, что им, возможно, придётся блуждать в подземелье дней десять, прежде чем выбраться.
— Господин, эти паучьи лапы такие твёрдые! Не сделать ли из них оружие? — предложила Юнь Дай.
Случайно их загнали пауки прямо в кладбище своих сородичей. Те, почитая покойников, не решались входить внутрь и лишь уставились на них огромными глазами.
А паутины там было — как коконов у шелкопряда! Всё это добро ученики тут же прибрали к рукам.
Вдалеке раздался резкий свист — приближался паук-король. Ученики пошли вперёд, господин Бай прикрывал тыл. Набив полные сумки, троица величественно удалилась.
Их преследовали целых полчаса. Юнь Дай бежала впереди, выбирая путь по интуиции. Когда пауки наконец отстали, она вдруг поняла, что они попали в новый мир.
Перед ними мерцал барьер. Юнь Дай первой ворвалась сквозь него — и её тут же окутал насыщенный поток духовной энергии.
Когда Чу Фэн и господин Бай тоже прошли сквозь барьер, оба остолбенели.
Такая концентрация ци означала одно: они нашли духовную жилу — источник, из которого рождаются духовные камни.
Перед ними раскинулось зрелище, от которого даже трёхсотлетний странник континента Тянь Юань господин Бай потерял дар речи.
Чу Фэн, проживший две жизни, тоже был поражён. В прошлой жизни, будучи повелителем Дворца Юминя, он никогда не нуждался в поисках сокровищ — всё приносили ему. Он слышал, что некоторые люди невероятно удачливы: куда ни пойдут — везде находят сокровища. Такой была в прошлой жизни Лу Синъяо.
Ах да… В этой жизни та девчонка получила новую душу. Перед ним стояла именно она — и, похоже, её удача стала ещё сильнее?
Господин Бай сглотнул и снова перевёл взгляд на сверкающие стены:
— Да… Это жила духовных камней.
Неудивительно, что здесь ограничено духовное восприятие: жилу защищал естественный барьерный массив, скрывающий её от посторонних глаз.
Глаза Юнь Дай засияли:
— Господин, это бесхозное богатство, верно? Значит, кому повезло найти — тому и достаётся?
Господин Бай кивнул:
— …Да. Можешь копать сколько влезет. Только не трогай духа жилы. Пока он цел, жила будет давать духовные камни вечно.
— Конечно! Глупец только выжжет всё дотла! — Юнь Дай тут же бросилась к стене, достала нож и начала аккуратно выдалбливать камни.
Она обращалась с ними бережно, как с деньгами: ведь это же настоящие деньги! Надо аккуратно, чтобы не повредить.
— Господин, чего вы стоите? — обернувшись, она увидела, что оба всё ещё стоят, оцепенев. — Неужели правда бывают люди, которым деньги не нужны?
Господин Бай и Чу Фэн мгновенно пришли в себя и заспешили занять свои участки стены, вытаскивая инструменты и принимаясь за работу.
http://bllate.org/book/7845/730175
Готово:
