Ху Инцзюнь, хоть и побаивался экзаменов, на самом деле был взволнован: он ведь ещё молод, да и в этом теле обнаружился духовный корень — пусть и не слишком чистый, но всё же с показателем в пятьдесят. Он непременно будет усердствовать, чтобы повысить чистоту своего корня.
Повышение статуса
Юнь Дай и Чу Фэн вернулись в особняк великого генерала Му около часа дня. Оба были покрыты песком с головы до ног. Главный управляющий лишь мельком взглянул на них — и они тут же разбежались по своим комнатам, чтобы искупаться.
Вода в городе Байюнь поступала из большой реки, находившейся в двухстах ли к востоку от восточных ворот. В целом, жители города не испытывали недостатка ни в питьевой, ни в бытовой воде.
Юнь Дай никак не могла понять: если всего в двухстах ли к востоку протекает река, почему бы не провести воду в пустыню? Стоит лишь пустить воду — и можно сажать деревья. Тогда пустыня перестанет расширяться!
Вымывшись, вымыв волосы и сбросив с себя весь песок, она переоделась в другое платье нежно-голубого цвета и тут же отправилась к стиральной площадке, где выстирала свою форму и повесила её сушиться во дворе общежития.
У мелких солдатиков было два вида униформы: мальчики носили светло-голубую, девочки — нежно-голубую. Возможно, узоры на одежде различались, но на плечах у всех красовался особый знак, так что горожане сразу узнавали детей из особняка великого генерала Му.
Юнь Дай пришла на тренировочную площадку, огляделась и тут же помчалась в столовую: скоро должен был начаться ужин, и на кухне уже кипела работа.
— Дядя Чжан, можно мне взять два хунго? — спросила она.
В столовой работали пятеро: три женщины средних лет и двое мужчин. Они готовили еду для пятидесяти юных солдат.
Среднего возраста мужчина выглянул из-за двери:
— Конечно, только не трать зря!
— Хе-хе, спасибо, дядя Чжан! — Юнь Дай схватила два хунго. Плоды напоминали яблоки, но не были ими. Их собирали в лесу к западу от города Байюнь. Хотя это и обычные плоды, они считались ценной сельскохозяйственной культурой. Каждый год с этих деревьев собирали более двух миллионов цзинь урожая: часть раздавали горожанам, часть продавали в другие города, а часть закатывали в банки.
Через некоторое время появился Чу Фэн. Юнь Дай протянула ему один плод:
— Держи.
Они сели на тренировочной площадке и начали есть, в основном болтая о разном. Юнь Дай говорила без умолку, а Чу Фэн лишь изредка отвечал: «Ага», «Верно».
— Фэнфэн, с тобой что-то не так? — спросила Юнь Дай. Сегодняшний забег по пустыне не оставил у неё особых мыслей: она пока что вынуждена полагаться на других, чтобы вырасти, и непременно отблагодарит особняк великого генерала Му.
А вот Чу Фэну было не по себе. Он задумывался о том, чтобы уйти: у него возникло странное предчувствие, что если он останется в городе Байюнь, то навсегда здесь и застрянет. Кроме того, в этом городе не хватало всего, что ему нравилось в других местах — аукционных домов и улицы поиска сокровищ.
«Улица поиска сокровищ» — так называли место, где можно было найти нечто ценное среди хлама. Иногда под слоем грязи скрывались предметы, которые обычные люди принимали за мусор, но кому-то везло их купить. Это и называлось «удачей» — понятием, широко распространённым в мире культиваторов. Многие новички, впервые спускаясь с горы, отправлялись именно туда, надеясь, что они избранные судьбой…
Вспомнив об «избранной судьбой», Чу Фэн невольно вспомнил свою заклятую врагиню Лу Синъяо, с которой они погибли в последней битве. Он немного узнал о её судьбе — казалось, она и вправду была «дочерью удачи».
Он резко вернулся к реальности, услышав вопрос Юнь Дай:
— Фэнфэн, ты ведь много знаешь. Скажи, почему эту пустыню так и не могут обуздать?
Помимо того, что звери с горы Байши постоянно спускались вниз, деревья здесь плохо приживались: почва была слишком песчаной, и большинство растений просто не выдерживали.
Чу Фэн машинально ответил:
— При таком подходе особняка великого генерала Му даже за пять тысяч лет пустыню не одолеть. Неважно, спускаются звери с горы или нет.
Юнь Дай откусила кусочек хунго и, покрутив глазами, спросила:
— А есть какой-нибудь способ раз и навсегда решить эту проблему?
Чу Фэн взглянул на неё:
— Есть. Пять сущностей-эссенций. С их помощью можно превратить пустыню в зелёный лес всего за сто лет.
— Что это за эссенции? — Юнь Дай, конечно, знала, что такое пять сущностей, и примерно понимала, что такое «эссенция», но именно такое поверхностное знание было опаснее полного незнания: оно могло привести к ошибкам, а в опасной ситуации — даже к гибели.
Когда наступило время ужина, все юные солдаты вернулись. После сбора инструктор повёл их на очередную тренировку. Через час на небе осталась лишь тонкая полоска оранжевого света, и все устремились в столовую.
Поужинав, они остались прямо в столовой, где им читали лекции об истории города Байюнь и государства Цзинь, неизменно завершая рассказами о семье Му.
Лёжа в постели, Юнь Дай вдруг вспомнила о том самом земляке-перерожденце. Она потрогала свои худые ручки и ножки и решила, что знакомиться с ним пока рано — подождёт, пока немного подрастёт… Хотя, об этом потом. Сейчас её тревожил другой вопрос: а что, если у неё вообще не окажется таланта к культивации? Что тогда?
Ну что ж, тогда останется только быть самой обычной солдаткой. Всё равно эта жизнь — уже подарок.
Следующие два дня прошли в обычных тренировках и занятиях.
Отряд Юнь Дай и Чу Фэна состоял из десяти человек — пятеро мальчиков и пятеро девочек. После выполнения задания инструктора им разрешили тренироваться самостоятельно. Юнь Дай потянула Чу Фэна и начала выкрикивать команды. Не заметив, как, она увлекла за собой весь отряд, и все хором начали повторять команды. Юнь Дай на мгновение опешила, но потом повела товарищей дальше.
Раньше она не думала возглавлять команду: в университете на военных сборах она никогда не была образцовой, и ей даже в голову не приходило, что она может стать командиром.
Двадцать первого марта погода была неплохой.
Великий генерал Му, Му Минцзюнь, вернулся домой вместе со своим другом и советником господином Бай Фэнтином.
В прошлый раз, когда чёрный ястреб напал на город Байюнь, господин Бай приезжал, осмотрелся за городскими стенами, но в город не заходил и ночью сразу уехал обратно в Долину Линхэ.
Управляющий У Ши доложил генералу обо всём, что происходило в особняке за его отсутствие. Услышав, что его дочь снова устроила поединок с соседской девочкой, генерал лишь махнул рукой.
Наследная принцесса Гао Янъюй и старшая дочь семьи Му, Му Шу Ся, были полной противоположностью друг другу: одна считала другую недостаточно женственной, вторая — чересчур приторной.
— Ага, один двойной духовный корень с чистотой шестьдесят? Два тройных с чистотой семьдесят–восемьдесят? Один четверной с чистотой пятьдесят? И один пятерной с чистотой девяносто? — удивился генерал. — Тогда Гао Пин, наверное, уже не злится?
У Ши скривился:
— Его высочество не злится. Он даже повысил ту девушку с девяноста процентами до личной служанки принцессы и собирается её активно развивать.
Господин Бай задумался:
— Работа служанкой не вызывает благодарности. Но, с другой стороны, пятерной корень… даже с девяноста процентами чистоты — это всё равно предел. Чтобы добиться успеха, ей придётся вложить невероятные усилия.
Генерал Му заинтересовался:
— Среди этих бродяг чудеса творятся! Мы же тоже половину забрали к себе. Пойдём, проверим, нет ли среди них талантливых.
Не откладывая дела в долгий ящик, генерал махнул господину Баю, и они направились к восточной тренировочной площадке. Там юные солдаты группками болтали и растягивались; площадка гудела от шума.
Только одна группа из десяти человек держалась в порядке и даже выкрикивала команды:
— Раз-два-раз! Два-два-раз! Три-два-раз!
Кроме Юнь Дай и Чу Фэна, в их отряде были ещё восемь ребят, которых недавно перевели из других групп.
Сейчас они не тренировались, а просто развлекались.
За два дня Юнь Дай заметила, что её память будто улучшилась: она даже вспомнила упражнения из утренней зарядки и теперь учила товарищей делать гимнастику.
Понаблюдав немного, генерал Му спросил господина Бая:
— Ну что, на глаз определишь, кто из них достоин внимания?
Господин Бай бросил на него раздражённый взгляд:
— У меня что, рентгеновское зрение? За такое короткое время… Но вот та девочка, что командует, неплоха. И ещё один мальчик с женственными чертами лица — у него уже есть духовная энергия, он явно начал культивацию.
— Остальные… двое парней с ясным взглядом и прямой осанкой, и трое девочек, у которых тоже есть задатки, хотя и не слишком яркие.
Генерал захлопал в ладоши:
— Отлично! Значит, среди них есть из чего выбрать.
Он повернулся к У Ши:
— Пусть проверят их всех. Методы тренировок для одарённых и обычных детей должны быть разными, а для очень одарённых — особенными.
Генерал и господин Бай уселись в зале напротив стола, на котором лежал прозрачный шар — тестовый камень. Этот природный минерал реагировал на разные типы талантов, излучая разные цвета: чем ярче свечение, тем выше чистота корня.
Обычно такой камень определял все восемь типов корней, но бывали исключения: у некоторых людей тело было «изолирующим», и камень не реагировал на их талант. Также существовали скрытые корни, которые проявлялись только после достижения стадии основания.
Юнь Дай и Чу Фэн стояли в стороне. Она видела, как у некоторых детей камень вспыхивал синим, красным, жёлтым или золотым светом.
Генерал и господин Бай были в восторге: новобранцы оказались неплохого качества.
Настала очередь Чу Фэна и Юнь Дай. Поскольку Чу Фэн был чуть ниже, он вошёл первым — за десять дней он вряд ли успел вырасти выше.
Генерал Му и господин Бай взглянули на список и на записи У Ши с инструкторами за последние десять дней.
— Чу Фэн? — Генерал сразу вспомнил о семье Чу из города Шанфэн, чьё имя в последнее время часто упоминалось не в лучшем свете. Взглянув на записи, он убедился: это и вправду пропавший наследник семьи Чу.
Господин Бай резко подтащил мальчика к себе и пустил в него ниточку духовной энергии. Затем он хитро усмехнулся:
— Ну что, признаешься сам или мне отправить тебя обратно в семью Чу?
Чу Фэн спокойно ответил:
— Я всего лишь бродяга. И больше ничего.
Генерал кивнул:
— Об этом позже. Положи руку на камень.
Чу Фэн на мгновение замешкался, но всё же положил правую ладонь на тестовый камень. Через мгновение из него вырвался ярко-красный луч, осветивший всё помещение.
Генерал Му и господин Бай были потрясены. Генерал обеими руками схватил Чу Фэна за лицо:
— Никуда не отправим! С сегодняшнего дня ты мой сын!
Приёмные сын и дочь
Лицо Чу Фэна покраснело от сильного нажима. Он нахмурился:
— Вы хотите усыновить меня?
Генерал твёрдо заявил:
— Какое усыновление! Ты просто мой сын!
Господин Бай воодушевлённо подхватил:
— Да, именно так! Не приёмный, а настоящий сын!
Чу Фэн промолчал.
После перерождения ему всё чаще попадались неадекватные люди.
Разве можно так просто брать чужого ребёнка в сыновья? Неужели не боятся, что тот в будущем станет претендовать на наследство, на пост правителя города или главы семьи Му?
Старшая дочь Му Шу Ся, услышав это, лишь подумала: «Хочешь наследовать? Да пожалуйста, бери!»
Генерал усадил Чу Фэна посреди зала и крикнул на улицу:
— Следующий!
Вошла Юнь Дай. Она видела, как из зала хлынул красный свет, и поняла, что талант Чу Фэна действительно высок. Но почему его оставили сидеть посреди комнаты?
Хотя… он и правда похож на деревяшку.
Чу Фэн сидел, хмурясь. Увидев Юнь Дай, он вдруг задумался: если его сделали сыном генерала, то что будет с этой девчонкой?
Может, перевести её к себе служанкой? Всё-таки она заботилась о нём эти дни. Он не мог бросить её на произвол судьбы.
http://bllate.org/book/7845/730162
Готово:
