Я усердно заливалась вином и выбрала место как можно дальше от главного злодея. Старалась подражать Кавэйе — быть тихой и сдержанной, но Вэй То снова рассмешил меня, и я не удержалась: то и дело подыгрывала ему в его шалостях.
Как же хорошо.
Кавэйя так и не стала наследницей, а Вэй То по-прежнему глуповатый парень. Мне до боли захотелось вернуть это прошлое — настолько, что пришлось прикрыть лицо руками, чтобы не расплакаться. В самом деле, с алкоголем надо быть осторожнее: пить много нельзя.
Так я думала… и тут же налила себе ещё бокал.
Вэй То вдруг возник передо мной и смотрел сверху вниз. Я растерянно подняла на него глаза и услышала:
— Му Сян, не уходи. Останься здесь вместе с Кавэйей.
Я улыбнулась ему, слегка покачиваясь, и, упираясь в диван, с трудом поднялась.
Ему, конечно, удобно: хочет, чтобы Кавэйя осталась с ним, а меня тащит в посредники. Пускай себе вдвоём нежничают — хоть бы подумали обо мне!
— Нет, у меня ещё дела…
— Это вот что?! — Вэй То вдруг вытащил из-за пазухи пожелтевший лист бумаги.
Я мгновенно протрезвела и попыталась вырвать его, но Вэй То ловко увернулся.
Он поднёс бумагу Кавэйе:
— Кавэйя, смотри! У Му Сян ещё столько дел! Я спрашивал у дедушки-управляющего — идти-то далеко! Давай-ка мы пойдём с ней вместе и поможем всё выполнить!
— Верни мне это! — Это был мой список семейных поручений, в котором значилось тридцать с лишним пунктов.
— Не-а! — Вэй То тут же побежал к Чжи Сюю. — Чжи Сюй, и ты иди с нами! Пойдём в приключение!
Слова застряли у меня в горле. Я злилась на Вэй То за его самоволие, но одновременно до слёз тронулась его предложением отправиться в путешествие. Под действием алкоголя я чувствовала себя противоречиво и растерянно — и без того не очень умела справляться с такими эмоциями, а теперь и вовсе не знала, что делать.
— Хорошо, — всё так же лёжа на диване, мягко ответила Кавэйя. — Му Сян, это твоё испытание? Мы можем пойти с тобой?
Когда-то я, под хмельком, без всяких колебаний пригласила всех стать моими спутниками. А теперь они сами спрашивают, можно ли им отправиться со мной в приключение. Я чувствовала, что получила ответ. После стольких совместных странствий между нами уже не нужны были слова, чтобы выразить привязанность… Но всё равно — я была тронута до глубины души.
Я чуть было не кивнула.
Но тут увидела Чжи Сюя напротив.
Мгновенно протрезвела, и по спине пробежал холодок.
Вэй То заметил мой взгляд и недовольно толкнул Чжи Сюя:
— Чжи Сюй, ты чего молчишь? Ты разве не хочешь идти?
— У меня ещё кое-какие проблемы…
Я не слушала, что он там говорил. И так уже догадывалась. Наверняка собирался опять сыграть жалкую роль несчастного раба…
Мне совсем не хотелось ввязываться в лишние дела. Ведь Чжи Сюй — тот самый тайный владыка рабов. А я…
Я вздрогнула. Сейчас я опасалась Чжи Сюя, и его армия рабов была веской причиной для тревоги. Если бы я, как в прошлый раз, предложила «освободить» его от «страданий», не смогу ли я заодно заставить его собственными руками уничтожить своих рабов?
Как я раньше не замечала, что у меня такой ум?
Вероятно, и в прошлый раз я случайно сорвала планы Чжи Сюя и разрушила всё, что он так тщательно выстраивал.
Под хмельком я стукнула кулаком по столу:
— Вэй То! Пойдём искать его господина-рабовладельца!
Глаза Вэй То загорелись:
— Разобьём его! Тогда мы точно сможем отправиться в приключение!
— А разве это не опасно? — Кавэйя, кажется, тоже немного протрезвела и теперь с беспокойством хмурилась.
Я не удержалась от улыбки. Мысль о том, что удастся подорвать силы Чжи Сюя, радовала меня до глубины души.
— Ничего страшного! Мы же благородные воины, да и Вэй То с нами!
— Точно! Я здесь! — Вэй То гордо похлопал себя по груди.
Отлично. Убью сразу двух зайцев: и Вэй То получит боевой опыт, и не дам Чжи Сюю убить его в будущей стычке.
— Я тоже помогу.
Наконец заговорил молчавший до этого Чжи Сюй.
Я прикрыла улыбку, делая вид, что пью. Не могла же я показать, как радуюсь тому, что Чжи Сюй, наверняка кипя от ярости внутри, всё равно вынужден играть свою роль.
На самом деле, согласиться на совместное путешествие — не такая уж плохая идея.
Я помнила: позже, когда мы соберёмся покинуть городок и пойдём за покупками, все разойдутся поодиночке.
Именно тогда я смогу отправить письмо.
Если я буду следовать пунктам из списка поручений, отец легко найдёт меня.
От усталости и внезапного облегчения я крепко уснула и проспала до самого полудня.
Проснувшись, я обнаружила, что свернулась калачиком на диване Чжи Сюя и укрыта его одеждой. Рядом спала Кавэйя, а Вэй То сидел на полу, прислонившись к её дивану и потирая лоб.
Наши взгляды с Вэй То встретились — и я мгновенно протрезвела.
Я поспешно села и отодвинулась от Чжи Сюя, с которым делила диван.
Я старалась вспомнить, что наговорила вчера вечером, и тут же хлопнула себя по лбу.
Да я вчера совсем спятила! Как я вообще могла предложить пойти в приключение с главным злодеем?!
Я не понимала своих вчерашних мыслей, но помнила чувство удовлетворения и расслабленности.
Владыка! Я, наверное, полная дура!
Это же главный злодей! Зачем мне было его провоцировать?
При мысли, что он теперь будет меня ненавидеть и что мне придётся путешествовать с ним, у меня задрожали ноги. Я ведь просто хотела дождаться, пока приедет отец… Самостоятельно бросать вызов главному злодею — это безрассудство. Я сглотнула ком в горле и почувствовала, будто меня душат.
— А сейчас какое время? Мы же собирались искать господина-рабовладельца Чжи Сюя?
Вэй То, как назло, вспомнил самое неподходящее. Именно он вчера завёл речь о приключении! И именно он в прошлый раз самовольно решил «спасти» Чжи Сюя! Этот болван меня просто убьёт!
— Мы сейчас идём? — Кавэйя тоже проснулась и, потянувшись, спросила сладким, сонным голоском.
— Сначала поешьте что-нибудь, — раздался за моей спиной голос Чжи Сюя.
Я мгновенно обернулась и настороженно уставилась на него.
Отец всегда говорил: никогда не поворачивайся спиной к врагу.
Чжи Сюй лениво приоткрыл глаза, и его голос прозвучал низко и хрипло. Мне показалось, будто я снова вижу лорда Гэвано и возвращаюсь в те дни, когда следовала за ним.
Я по-прежнему боюсь его.
Вернувшись в комнату, чтобы переодеться, я грубо дёргала себя за волосы и вполголоса ругала себя за глупость.
Люди вроде меня точно не созданы для спасения мира. Этим должны заниматься герои. Владыка явно издевается надо мной — и над моим разумом в том числе!
Я пыталась успокоить себя вчерашними доводами: всё-таки я смогу ослабить силы Чжи Сюя…
Но это не могло заглушить страх перед повторением прошлого.
Неужели мне снова суждено умереть от его рук?
Это разве наказание Владыки за мои грехи?
Я в ярости пнула ножку стола — и тут же расплакалась от боли.
Спасательная операция днём прошла удивительно гладко. Возможно, я уже привыкла к таким масштабным событиям и больше не чувствовала прежней тягости.
Я выплеснула всю свою досаду в бою и даже на миг почувствовала, будто я на самом деле сильна.
Бой получился отменный, но вышла неприятность. Того, кого Чжи Сюй должен был отпустить, чтобы разыграть сцену милосердного «господина», неожиданно убил Вэй То.
Значит, Чжи Сюй теперь стал ещё сильнее?
По крайней мере, сильнее, чем был в прошлой жизни, когда мы отправились в путь.
Глядя на довольного Вэй То, который гордо задрал подбородок, я едва сдержалась, чтобы не швырнуть в него ботинком.
Я сдалась. Перестала сопротивляться. Всё равно события катятся в худшую сторону.
Я больше не думала о прошлом и предложила заранее заняться покупками. Воспользовавшись моментом, когда осталась одна, я засунула давно спрятанное письмо в ящик для жалоб экзорцистам.
Отец, пожалуйста, приезжай скорее!
Я вернула себе ощущение прежней жизни и поняла, что у меня куда лучше получается проклинать, чем спасать.
Перед ящиком я сначала помолилась Владыке, а затем с полной серьёзностью начала насылать проклятие:
— Владыка! Пусть скорее умрёт демонский посланник Гэвано!
Умоляю.
Я очнулась во тьме. Через несколько вдохов перед глазами проступил свет. Я обнаружила себя в заброшенном храме, где давно никто не молился, а всё пространство было заставлено мирскими вещами.
Я сидела на центральном месте, а на длинном столе передо мной ещё виднелись следы опрокинутого бокала с кровью.
Это место вызывало у меня странное чувство знакомства.
Ко мне подбежал вампир и преклонил колени:
— Господин, в порту пришвартовалось грузовое судно. В город прибыли четверо экзорцистов.
Я слышала эти слова. И сразу вспомнила, когда это происходило. Это случилось три года назад. Тогда я находилась в храме городка Кэлилоэр. Я заточила вампира, убившего моих родителей, и заняла его место, став здесь тёмной владычицей рабов.
Однажды мой раб сообщил мне, что в порту прибыло судно.
Что всё это значит? Это сон?
Я помнила, как прыгнула в лаву — я должна была умереть.
Или это из-за лиан Тёмного Леса? Я принесла себя в жертву — так и должно было быть.
— Господин, они выглядят очень сильными. Подойти ближе опасно. Приказать устранить их?
Я покачала головой. Боль от утраты всё ещё терзала моё сердце. Я не могла прийти в себя. Это иллюзия? Но зачем Мечте создавать такой сон?
— Уходи.
— …Как прикажете.
Я прогнала раба и попыталась высвободить силу иллюзии, чтобы вызвать Мечту. Я чувствовала, как сила свободно течёт по моему телу. Я не справилась с контролем, и мощная волна энергии опрокинула стол передо мной.
Это ощущение… такое же, как тогда, когда её тело упало в лаву.
Я поглотила всю силу в тот самый миг.
Я вернула энергию внутрь и больше не ощущал никаких следов Мечты. Мечта исчезла — скорее всего, погибла. Завоевание тогда уничтожило её полностью.
Значит, это я сама? Но…
Я растерянно огляделась.
Неужели я до сих пор думаю об этом? Но ведь она исчезла. Из-за того, что я не сумел её защитить, она упала в лаву — даже тела не осталось. Я ведь хотел положить всему конец вместе с ней. Как я могу хотеть жить дальше?
Я попытался разрушить иллюзию, но не чувствовал вокруг ни малейших колебаний магии. Всё казалось невероятно реальным. Я запаниковал — не понимал, что происходит.
Инстинктивно я захотел найти её. Если это опасность, пусть даже иллюзорная, я должен быть рядом с ней.
Сила иллюзии подчинялась мне с лёгкостью, будто слилась с моим телом, позволяя легко управлять ею.
Я пришёл к пристани. Раб, наблюдавший за судном, указал мне направление. Поскольку это была земля без господина, все, кто действовал открыто, должны были скрывать свою личность. Поэтому в городке Кэлилоэр я привык притворяться чёрноволосым.
Я шёл сквозь толпу, и прохожие иногда с любопытством поглядывали на меня. Я не ощущал пустоты иллюзии — всё казалось невероятно настоящим. Я остановился посреди улицы и поднял лицо к солнцу. Даже чувствовал его тепло.
Если это обман, то какая же колоссальная сила за ним стоит.
Я увидел её силуэт и поспешил следом, прячась в тени. Не знаю, почему, но инстинкт подсказывал мне наблюдать за ней из укрытия.
Она с товарищами вошла в ресторан и заказала множество блюд. Я видел, как она рассеянно смотрела в окно.
Мне вспомнилось донесение раба. Тогда, после доклада, я велел следить за ней, а когда они разошлись, лично отправился за ней.
Сейчас она, вероятно, пытается избавиться от спутников…
Я никогда не знал, что она делает это так. Слишком очевидно. Какая глупышка! И всё же ей удавалось от них ускользать.
Я призвал рабов и велел им помочь. Не понимал, зачем я играю по её правилам в этом ложном мире. Но хотел, чтобы она получила желаемое — даже если всё это ненастоящее.
http://bllate.org/book/7841/729943
Готово:
