Но что же делать?
Она уже мертва.
Если бы сила иллюзии не коснулась меня, возможно, однажды я бы устал… от этого одинокого представления, от того, чтобы быть безумцем, бормочущим сам с собою в храме. Но именно тогда я встретил её. Это было всё равно что поднести кувшин воды путнику, изнемогающему в пустыне. Кто устоит? Когда так мучительно жаждешь — как можно остаться равнодушным?
Теперь мне ничего не нужно.
Ни власти над жизнью и смертью, ни бескрайних земель.
Всё это потеряло смысл. Всё давно стало бессмысленным — с тех пор, как она умерла.
Я должен был понять это раньше.
Битва продолжалась, но меня это совершенно не волновало.
Я всё ещё лежал в той позе, в которую упал, и мой взгляд падал прямо на её профиль в моих объятиях. Её прекрасные волосы, переплетённые друг с другом, будто обещали идти вместе до самого конца.
Если бы только род Би не изгнал отца… Возможно, меня бы презирали в семье Би, меня бы дразнили сверстники. Но, может быть, однажды мне посчастливилось бы встретить старшую дочь рода Му. Справедливая, она прогнала бы тех, кто надо мной издевается, похлопала бы меня по плечу и пригласила отправиться с ней в приключение.
Или… если бы я тогда не отдал ту записку и вырос под защитой отца. Она могла бы пройти мимо нашей деревни во время своих странствий, и я бы непременно восхитился её добротой и открытостью. Мои глаза больше не смогли бы от неё оторваться. И если бы я попросил, она бы точно позволила мне последовать за ней. Я мог бы выйти из деревни ради неё, взяв с собой благословение отца и мамы, и стать настоящим героем.
Если бы я был хорошим человеком, все наши встречи завершились бы счастливо. Неужели счастье, принадлежащее другим, не могло бы хоть немного достаться и мне?
Если бы так получилось, я бы согласился. Я готов был стать хорошим человеком.
Но теперь слишком поздно. Она уже мертва.
— Континент Эйбер — я делю его с тобой пополам, — раздался где-то рядом голос Завоевания.
Континент Эйбер… Разве он для меня что-то значит?
— Или… ты тоже станешь моим врагом из-за женщины?
Я не хотел отвечать. На самом деле, я уже потерял всякое ощущение внешнего мира. Пока она не исчезла у меня из объятий.
— Му Сян!
Услышав её имя, я мгновенно пришёл в себя. В ярости я приказал Завоеванию отпустить её. Я выпустил всю свою магию — пусть даже умру, но никому не позволю причинить ей вред. Сила Завоевания больше не внушала мне страха. Я даже не чувствовал его давления.
Завоевание унёс её прочь, стремительно направляясь к раскалённой лаве позади.
Я знал, что он собирается сделать.
Я никогда не бегал так быстро, но всё равно не успевал. Сила Мечты не подчинялась мне, и я мог лишь беспомощно смотреть, как она удаляется всё дальше.
Её бросили в лаву. Её красивое платье, синие и фиолетовые складки юбки развевались в воздухе. Как сказала жена владельца лавки — действительно прекрасно.
Я кричал, не переставая бежать, и бросился за ней вслед. Я прыгнул, но не успел схватить её. Она упала в лаву — вспыхнула на миг, а потом остался лишь густой чёрный дым, даже тени не осталось.
Лава приближалась, и жар заставил моё сердце, полное боли, будто замереть. Внезапно я активировал силу Мечты и оказался за спиной Завоевания, проткнув его насквозь.
Я был настолько разъярён, что не мог даже думать. Во мне осталась лишь одна мысль — убить Завоевание, чтобы отомстить за неё.
В тот миг я почувствовал, как всё моё тело охватывает пламя. Вся моя сила вышла из-под контроля, но вдруг начала свободно циркулировать по телу. То, что раньше не поддавалось управлению, теперь текло легко и естественно.
Сила Мечты тоже изменилась. Она больше не была смутной — теперь я мог управлять ею чётко и точно.
Завоевание смеялся. Мои атаки не причиняли ему никакого вреда. Он отстранился, и рана от моей руки начала заживать прямо на глазах. Исцеляющая способность истинной формы демона намного превосходит возможности обычных вампиров. Возможно, мне придётся поступить так же, как Исцеление — вырвать сердце Завоевания. Но я не хочу его заточать. Я хочу убить.
Я сожгу его сердце в пламени, заставлю его испытать всю боль и полностью исчезнуть. Умереть — значит перестать существовать. Даже истинная форма демона не спасёт.
Как и она.
Я смутно слышал шум — это были голоса «Альянса справедливости».
Я никому не помогал. Жизни всех обитателей континента Эйбер не стоили и одного её вздоха. Я должен отомстить за неё. Никто не имеет права причинить ей вред и спокойно жить дальше.
Я чувствовал отклик. Будто весь Тёмный Лес выражал мне поддержку, будто всё вокруг готово помочь мне.
Перед моими глазами всё окрасилось в багровый цвет. Завоевание внезапно оказался передо мной, сжал мою шею и поднял в воздух.
Я задыхался. В голове мелькнула мысль: не так ли она чувствовала себя в последние мгновения жизни?
Тёмный Лес продолжал звать меня.
Я был готов.
Если цена моей жизни — убить Завоевание, я готов принести себя в жертву.
Мне и так уже нечего терять. Я давно потерял всё, а теперь лишился даже её тела.
Как только я принял решение, лианы напали — одна из них пронзила моё сердце. Завоевание мгновенно отпустил меня.
Ядовитый сок проник в моё тело. Я ощутил, как кровь высасывается, а плоть разъедает коррозия.
Все лианы обрушились на меня. Они жадно пожирали мою плоть.
Я был опутан ими, но сохранял сознание и смотрел на этот мир.
Всё, что я видел, было окрашено в жёлтоватый оттенок. Меня разъедали лианы, но отклик приходил от древней силы колдунов — от всего их рода, накопленной за тысячи лет.
Я инстинктивно атаковал. Удары Завоевания по моему телу не вызывали боли — ведь моё тело уже пожирали лианы. Они становились частью меня, пытаясь полностью заменить меня собой.
Помню лишь, как в конце концов оказался на краю обрыва. Раскалённая лава бурлила у моих ног. Вокруг царила тишина, даже ветер стал мягким.
Я стоял неподвижно, сохраняя остатки сознания.
Я услышал, как она зовёт меня по имени.
И я прыгнул в лаву, чтобы последовать за ней.
Я слышал шум, будто находился среди толпы. Глаза я не открывал, утомлённый сном, и хотел ещё немного полежать. Я лежал на мягкой постели, обняв одеяло и наслаждаясь этой редкой уютной безмятежностью.
Я умер. Моё тело упало в лаву. Значит ли это, что я могу предстать перед Владыкой?
Какое наказание ждёт меня?
Я вдруг вздрогнул и сел, широко распахнув глаза.
Вокруг была маленькая однокомнатная каюта. Дверь была закрыта, а я действительно лежал на кровати. Я поднял руку, потрогал подушку — и смог её почувствовать. Что происходит?
Где моё тело? Я осмотрелся, но не нашёл его. Я внутри своего тела!
Подожди… Что это за странный оборот речи?
Я потянулся к стакану на тумбочке, чтобы снова ощутить, как держишь предмет в руках.
Внезапно дверь распахнулась.
— Молодая госпожа…
— Ааа!
Я вздрогнул всем телом и инстинктивно зажал уши. Подняв глаза, я увидел в дверях Му И и Му Эр — двух здоровенных мужчин, чьи плечи едва вмещались в проём. Они неловко посмотрели на меня и быстро захлопнули дверь.
Я услышал, как Му Эр громко оправдывался снаружи:
— Простите, молодая госпожа! Мы думали, вы ещё спите, поэтому зашли вас разбудить. Мы… мы не хотели вторгаться!
Я в ужасе смотрел на дверь, а затем услышал, как они шептались между собой.
Му Эр спросил Му И:
— Почему молодая госпожа так громко закричала?
— У девушки должно быть личное пространство!
— Ты хочешь сказать, она там… занималась чем-то непотребным?
— Ты сошёл с ума?! Заткнись! Молодая госпожа тебя прикончит! И не смей входить без стука!
— Я стучал до вечера — она всё равно не слышала! Это не моя вина…
Их голоса удалялись — они ушли.
Я тут же вскочил с постели, запер дверь и начал нервно оглядываться. Я чувствовал себя так, будто совершал преступление. Подбежав к окну, я распахнул его настежь.
В нос ударил запах морского бриза. Передо мной раскинулся порт. Я находился на большом корабле, который как раз разгружали. Рабочие сновали туда-сюда, перетаскивая грузы. Вокруг бродили люди, любопытствуя, не продадут ли чего интересного. Всё выглядело весело и оживлённо.
Это проклятое чувство знакомства…
Когда-то я уже был на корабле — с тремя своими спутниками.
Но это было три года назад.
Я покинул дом, чтобы выполнить задание рода. Отец приставил ко мне Му И, Му Эр и Му Цзю. Мы долго плыли, и однажды вечером я, не выдержав, потребовал причалить в ближайшем порту и выйти на берег.
Корабль остановился у городка Кэлилоэр — земли без господина, находящейся под защитой экзорцистов. С виду — обычное оживлённое и процветающее место.
Я потащил Му И и других гулять по городу, а в последний момент обманул их, заставив вернуться на борт. Корабль отплыл, а я остался на причале. Я радостно махал им, чувствуя себя глупцом, но в то же время торжествуя — наконец-то настоящие приключения начались!
Вспоминая это, я бросился к тумбочке, вытащил бумагу и ручку и, дрожащей рукой, начал писать отцу.
«Папа, спаси меня…
Здесь ужасный посланник дьявола…
Он очень силён, жесток и полон амбиций…»
Рука дрожала всё сильнее. И без того плохой почерк стал совсем нечитаемым. Я не выдержал — слёзы хлынули рекой. Они капали на бумагу, и я пытался стереть их, но лишь размазал чернила до полной неузнаваемости.
Я был в отчаянии. Чем больше спешил, тем хуже получалось. А чем хуже получалось, тем больше спешил.
Неужели это какой-то порочный круг?
Мои мысли путались, и я просто сидел, прижавшись к кровати, и горько рыдал.
Как я снова ожил? И почему именно здесь?
У меня уже выработалась фобия на это место. Я дрожал от страха, руки стали ледяными.
Я заставил себя успокоиться.
Пока некогда думать, что произошло. Но логически — Чжи Сюй сейчас всего лишь повелитель рабов, наследник, ещё не обладающий огромной силой. Он ещё не прошёл свой год странствий, его магия ещё слаба.
Война ещё не началась. Всё можно начать заново.
Если убить его до того, как всё случится —
чисто и быстро —
тогда ничего из будущего не повторится.
Я почувствовал, что стал смелее. Ведь ещё недавно, очнувшись, я думал лишь о том, как бы покончить с собой.
Но сейчас всё иначе. Войны на континенте Эйбер ещё нет, реки крови ещё не пролились — всё это можно предотвратить. А Чжи Сюй ещё не стал непобедимым. Его истинная форма — Гэвано — пока лишь повелитель рабов, скрывающийся в городке.
Если собрать достаточно людей, можно уничтожить его владения, убить его рабов и не дать ему сбежать.
Я больше не буду безмолвным свидетелем будущих ужасов. И не позволю себе быть таким.
Я глубоко вдохнул. Слёзы сами катились по щекам.
Видимо, два года я не мог плакать — теперь слёзы хлынули, как наводнение.
Я сжал правую руку, которой держал ручку, будто это могло прекратить дрожь. Через некоторое время я взял новый лист и начал писать роду Му.
«Здесь существует огромная угроза. Кто-то должен её остановить».
Я быстро написал пару абзацев, но понял, что от волнения потерял логику. В письме я лишь повторял об опасности и требовал прислать побольше людей, чтобы убить его.
http://bllate.org/book/7841/729937
Готово:
