Я утешала себя: он наверняка несёт чушь. Ведь я уже мертва! Как может мёртвый человек воскреснуть? Но тут же в голову закралась тревожная мысль: раз у меня ещё есть сознание, неужели я и правда могу вернуться к жизни? Может, я ещё не умерла окончательно?
Это ужасно!
Я хочу умереть! Почему никто этого не понимает?
Я ненавижу Чжи Сюя за то, что он сообщил мне обо всём лишь в последний момент. Я даже не успела подготовиться. Он просто последовал своему капризу и поступил так, как вздумал, даже не спросив моего мнения!
Ведь я — преступница. Из-за меня Чжи Сюй пошёл на риск и стал сильнее, из-за меня была раскрыта тайна Четырёх Домов. Когда всё случилось, я не вернулась вовремя, чтобы признать свою вину. Да, я пыталась спасти Кавэйю и Вэй То, но с точки зрения рода экзорцистов такой предлог — ради спасения вампира и обычного человека — неприемлем.
Четыре Дома наверняка занесли меня в список предателей, приговорённых к смерти.
Если бы я умерла — всё было бы проще: максимум сожгли бы тело. Но если я жива, отцу, возможно, придётся лично исполнить свой долг и убить меня. Роду Му будет неловко и стыдно перед всеми!
Даже если я останусь с Кавэйей и Вэй То, я всё равно экзорцист. В краткосрочной перспективе это может показаться приемлемым, но в долгосрочной — это тупик. Да и, честно говоря, Кавэйя и Вэй То, наверное, сами чувствуют себя неловко из-за меня: ведь Кавэйя стала наследником, а между мной и Чжи Сюем раньше были какие-то неясные отношения… Я не могу злоупотреблять их добротой и оставаться с ними из-за этого!
Все пути для меня закрыты. Жизнь стала мукой. А идея следовать за Чжи Сюем и наблюдать, как главный злодей завоёвывает мир… После того как он уже убил меня однажды, я просто не в силах слушать его речи о «светлом будущем». Я и так еле держусь, чтобы не сойти с ума и не впасть во тьму.
Я и так труслива, сделала всё, что могла. Я молю Владыку: пусть спасение мира и борьба со злом останутся делом для настоящих героев.
Пусть я умру! Живая я только мешаю.
Я представила себе, каким будет мой возврат к жизни.
Я не смогу оставаться безучастной к поступкам Чжи Сюя и наверняка предам его снова. В первый раз меня просто задушили. А если я снова проявлю упрямство и предам его во второй раз… Тогда мои страдания станут невыносимыми.
Я закрыла лицо руками и безнадёжно села на корточки. Мне так хотелось домой, но даже зная, что отец обо мне беспокоится, я не могла просить у него защиты. Это чувство полного одиночества, будто весь мир отвернулся от меня.
Сначала я думала, что Владыка оставил мне сознание после смерти как самое жестокое наказание за мои прегрешения. Теперь я поняла: настоящее наказание — это возвращение к жизни.
Внезапно мне в голову пришла мысль. Я начала обыскивать весь дом в поисках чего-нибудь острого.
Если сразу после пробуждения, пока Чжи Сюй не заметит, я перережу себе горло — не закончится ли всё тогда?
Мне больше не придётся терпеть это состояние, не придётся жить в постоянном страхе и мучениях. Или, может, стоит пойти ещё дальше — уничтожить не только себя, но и своё тело целиком! Да, так будет надёжнее!
Но решиться на такое… Мне немного страшно. Это нелёгкое дело: нужно действовать быстро и точно. А вдруг не получится…
Мне нужно собраться с духом!
Я, наверное, самый ничтожный экзорцист на всём континенте Эйбер. Раз даже есть шанс остаться в живых, а я уже думаю, как бы умереть. Я чувствую невыносимую вину — будто мои убеждения рухнули, и я больше не достойна находиться под светом.
Если бы я была по-настоящему сильной, я бы сразилась с Чжи Сюем до конца и пала героем.
Не знаю, каким будет мой конец на этот раз…
Я потрогала своё горло. Всё ещё боюсь.
Но, по крайней мере, мне не придётся ничего решать. Всё равно ведь смерть неизбежна.
Я долго сидела, размышляя, но так и не выбрала способ ухода. Внезапно за пределами хижины началось землетрясение. Визг лиан был пронзительным и ужасающим — казалось, будто весь лес стонал от боли.
Я увидела, как из земли вырываются корни дерева. Они разрушили маленькую кровать, и моё тело упало между корнями. Под ними я заметила белые кости. Вспомнились слова Завоевания: лианы питаются плотью и кровью колдунов…
Выходит, на континенте Эйбер когда-то было так много колдунов…
Согласно легенде, колдуны предали дьявола и помогли Владыке наложить на него проклятие. После исчезновения дьявола его семь первообразов остались на континенте Эйбер и начали истреблять колдунов. К тому времени, как семь первообразов погрузились в сон, колдунов на континенте почти не осталось.
Поскольку колдуны были искусны в создании зелий, современные «колдуны» континента Эйбер на самом деле всего лишь зельевары и не обладают силой проклятий. Те, кто заявляет, будто владеет проклятиями, — всего лишь мошенники, обманывающие доверчивых. Многие даже считают, что колдуны — это миф.
Тем не менее, колдуны когда-то занимали важное место на континенте Эйбер.
Семь первообразов уничтожили их как народ.
Меня охватил ужас перед силой древнейшей крови. Если они так легко истребили целый народ, не пойдут ли по тому же пути экзорцисты и люди?
Я была настолько потрясена, что не заметила, как моё тело провалилось между корнями. В этот момент два потока магической энергии ударили по корням — те сломались, но продолжали шевелиться.
Это был Чжи Сюй!
Он подхватил моё тело и вынес из хижины. Чжи Сюй прыгал между деревьями, тяжело дыша.
За пределами хижины всё изменилось. Ни одного спокойного места: корни сплетались, поглощая всё на своём пути, а по липкой чёрной воде ползали бесчисленные чёрные насекомые.
Лианы нападали, но избегали Чжи Сюя, устремляясь исключительно за ним.
Я обернулась и поняла: Чжи Сюй бежит. За ним гнался Завоевание.
Чжи Сюй выпустил Завоевание!
Увидев злорадную ухмылку Завоевания, я сразу всё поняла.
В этот момент мои нервы оказались неожиданно крепкими. Я даже подумала: «Хорошо, по крайней мере, мне больше не придётся волноваться о воскрешении. Скоро и я, и Чжи Сюй погибнем от руки Завоевания». Конечно, моя смерть в этом случае будет иметь иной смысл.
Чжи Сюй явно уступал Завоеванию в скорости, спасаясь лишь благодаря лианам. Да и ещё тащил за собой моё тело… Одной рукой не удержать — пришлось нести на плече.
Завоевание приближался. Страх от преследования был невыносим.
Я закрыла глаза и больше не оглядывалась.
Внезапно я увидела впереди свет. Я не могла поверить своим глазам. Это были Вэй То и остальные! Более того, все главы Четырёх Домов собрались здесь. Среди них я сразу заметила отца. Он редко собирал волосы в хвост, но сейчас держал в руках свой огненный посох, и его лицо было серьёзным и сосредоточенным.
Я едва успела обрадоваться, как Завоевание настиг Чжи Сюя. Чёрная магическая энергия обрушилась на него, словно кувалда, и сокрушила спину Чжи Сюя. Я услышала хруст ломающихся костей.
Чжи Сюй упал на землю, прижимая к себе моё тело, и проскользил по земле несколько метров.
Подоспели Вэй То и остальные. Все были готовы к бою, и их целью был только Завоевание. У них не было времени обращать внимание на обессилевшего Чжи Сюя. Хотя отец заметил моё тело и, казалось, хотел подойти, но не мог отвлечься — поэтому занял боевую позицию чуть позже остальных.
— Посмотрим, — произнёс Завоевание, заморозив атакующие лианы и встав на них высоко в воздухе. Его голос звучал игриво и небрежно, будто никто из присутствующих не представлял для него угрозы. Он был совершенно спокоен и уверен в себе. — Кто же явился умирать? Отлично! Обман, Наслаждение, Власть… и тот, кто предал меня и запер за дверью — Жестокость. И ещё вот этот…
Завоевание указал на дрожащего и съёжившегося Чжи Сюя:
— Мечта. Все на месте.
— Ты…
Вэй Юй только начал говорить, как за его спиной внезапно возник чёрный клинок ветра. Однако он не ударил Вэй Юя, а превратился в верёвку и мгновенно связал его. Могущественный Вэй Юй оказался беспомощен перед всеми и был поднят в воздух.
— Малыш, — проговорил Завоевание, — разве тебе не говорили, что перед Первообразом следует проявлять вежливость? Я не спрашивал — как ты посмел заговорить первым!
Магические путы сжимались всё сильнее. Вэй Юй побледнел и прикусил нижнюю губу, пытаясь высвободить магию для сопротивления. Две силы столкнулись, и вокруг него вспыхнули молнии и огонь.
Остальные тоже бросились в бой. Во главе с Вэй То они атаковали Завоевание.
Главы Четырёх Домов объединили усилия, и их совместная магия озарила всё ярким белым светом. Я никогда раньше не видела, чтобы отец применял всю свою силу в бою.
Среди вампиров я не узнала никого, кроме Кавэйи — её здесь не было. Вэй То, вероятно, не пустил её. Остальных вампиров можно было сосчитать — их число в точности соответствовало недостающим представителям древнейшей крови.
Все представители древнейшей крови собрались здесь!
Нет… Все?
Я вдруг вспомнила о Чжи Сюе и посмотрела на него. Он, казалось, полностью потерял боевой дух и так и лежал на земле, не поднимаясь. Завоевание назвал его Мечтой?
Когда он стал Мечтой?
Там бушевала битва, а я растерянно почесала затылок.
Я думала, что эта битва пройдёт без особых потерь. Столько представителей древнейшей крови и все главы Четырёх Домов — казалось, ничто не могло пойти не так.
Но тут мимо меня пролетела фигура. Я обернулась — это был глава рода Би.
Теперь я забеспокоилась и стала внимательно следить за ходом сражения, опасаясь за отца и Вэй То.
Бой был односторонним: Завоевание один с лёгкостью подавлял всех. Огненный посох отца оказался бесполезен. Завоевание был слишком быстр! Магические круги телепортации экзорцистов не успевали за ним.
Даже объединённые усилия представителей древнейшей крови не могли коснуться даже края его одежды.
Это было не просто быстродействие. Контроль Завоевания над магией превосходил всех. Он мог формировать магию по своему желанию, придавать ей любую форму и одновременно сохранять её разрушительную силу.
Отец получил глубокий порез на живот от клинка ветра Завоевания — кровь брызнула в воздух. На мгновение его чуть не разрубило пополам.
Вэй То был схвачен магическими путами, которые выкручивали его конечности в немыслимые позы.
Вэй Юя пронзила магическая энергия — в его животе зияла огромная дыра.
Глава рода Би вновь вступил в бой. Отец говорил, что глава Би всегда был расчётливым и избегал рискованных дел, где выгоды не видно. Но на этот раз он всё же присоединился к сражению.
Завоевание одним ударом сломал ему шею, и магический круг телепортации исчез. Тело главы Би рухнуло с небес.
Два других главы Домов тоже получили тяжёлые ранения, а крики представителей древнейшей крови не смолкали.
Завоевание однажды говорил, что убьёт наследников тех, кто его предал. Скорее всего, он имел в виду именно представителей древнейшей крови. Поэтому его методы были особенно жестоки.
Он превратил магию в верёвки, усеянные острыми шипами, вонзил их в тела представителей древнейшей крови и начал стягивать. На их телах появились длинные разрезы, и кровь стекала по чёрным верёвкам на землю.
Лианы, которые до этого бурлили и рвались в бой, теперь были полностью подавлены Завоеванием и больше не осмеливались выступать.
Почти мгновенно все потеряли боеспособность.
Завоевание соткал в воздухе густую магическую сеть. Он изящно шагнул по ней и остановился перед могучим вампиром.
— Жестокость… Жаль, что его наследник оказался таким ничтожеством.
— Ты… А-а!
Как только вампир открыл рот, чёрные верёвки снова сжались, и его рука была вывернута.
— Я предлагал твоему Первообразу союз. Вместе мы могли бы править всем континентом Эйбер. Но в последний момент он встал на сторону Исцеления… Все они объединились, чтобы уничтожить меня, а он! Он посмел запереть меня за дверью! Я не прощу ему этого! Никогда! Никогда! Никогда!
Завоевание в ярости закричал. Его глаза стали кроваво-красными, а на лице вздулись жилы.
Тот, кого держали в путах, был, очевидно, наследником Жестокости. Его страдания становились всё мучительнее. Кровь текла без остановки, а его мощное тело сжалось до половины прежнего размера. Я не могла представить, во что превратилось его тело внутри.
Наследник Жестокости не мог ни говорить, ни даже стонать.
Наконец Завоевание остался доволен. Он перевёл взгляд на другого представителя древнейшей крови. Это был Вэй Юй.
http://bllate.org/book/7841/729931
Готово:
