Кровь брызнула по коридору. Всего мгновение назад трое людей стояли вместе и разговаривали — теперь передо мной лежали три изуродованных трупа. Железная дверь с глухим стуком захлопнулась, отрезав всё это от внешнего мира.
Не знаю почему, но перед Чжи Сюем жизнь всегда оказывалась хрупкой. Казалось, стоит лишь слегка коснуться — и она исчезает.
Так почему же моя жизнь так упрямо цепляется за существование?
Я тяжело вздохнула и рухнула на колени, полностью опустошённая. Мне стало невыносимо тяжело. Я смутно ощущала, что победа уже близко. Чжи Сюй получил тяжёлое ранение, даже Гэвано больше нет. Но чем ближе конец, тем сильнее наваливается усталость.
Сколько же ещё ждать? Почему я до сих пор не умерла? Почему не умер Чжи Сюй? Я уже начинаю злиться от этого ожидания!
Я снова начала проклинать — как настоящая экзорцистка, превратившаяся в злую колдунью. Между светом и тьмой лежит целая пропасть жизни и смерти. Впрочем, путь этот, пожалуй, и вправду далёк. Я стою на стороне света, так что мои проклятия, наверное, простительны?
Я мысленно спорила с Владыкой: «Все наказания я приму, но за грех проклятий не соглашусь!»
Пока я упорно отстаивала свою правоту, железная дверь снова распахнулась. Он вернулся очень быстро — просто вымыл руки. И если уж у него самого есть мания чистоты, то зачем он заставляет меня тоже следовать этому?
Я ведь всего лишь труп, а он принёс ведро воды и начал вытирать мне лицо и руки.
Он обращался со мной так, будто маленький ребёнок играет с куклой в витрине магазина. Правда, куклы у детей обычно красивые, а я… кроме широко раскрытых, несомкнутых глаз, ничем особенным не отличаюсь.
От этой мысли по коже пробежал холодок.
Наверное, я единственная, кто сам себе противен в виде трупа. Хотя, конечно, во многом потому, что другие вообще не видят собственных тел после смерти.
Это что, чёрный юмор? Я подперла подбородок рукой и задумалась.
Он молча перевернул моё тело и аккуратно уложил на спину. Движения были осторожными, даже эстетичными — он поправил растрёпанные пряди волос, собрав их спереди. Я осмотрела свой труп и подумала: «Честно говоря, выгляжу ужасно и безобразно».
Мои волосы слишком пушистые и все спутались в один комок. Хвостики выглядят мило, но создают впечатление девочки, которая никак не может повзрослеть. Прошло два года с моей смерти, мне сейчас должно быть девятнадцать. Пора менять имидж — например, один косой хвостик был бы вполне уместен…
А фигура? Увы, совсем не впечатляет. С этим ничего не поделаешь. Но почему одежда такая безвкусная? Неудивительно, что никто меня не замечал.
Благодаря ему, который так тщательно возился с моим телом, я постепенно перестала бояться. Иногда мне даже казалось, что именно я превратила его в куклу, а не наоборот. Я делала вид, будто это не моё тело.
Хотя, конечно, достоинства у меня тоже есть. Если бы проводили выборы самой страшной мертвецы-куклы, я бы точно победила.
Я самодовольно приподняла уголки губ. Когда ты мертва, уже нечего терять. Иногда можно и посмеяться над собой — это даже забавно.
Он вытер мне руки и сложил их на животе, как полагается мёртвым. Я не возражала — раньше я ведь могла лежать как угодно: на боку, на спине, даже в позе «поперечного шпагата». Жаль, что теперь это невозможно.
Он закончил ухаживать за моим лицом и руками и сел на край кровати, уставившись на меня. Я присела рядом и склонила голову, стараясь разгадать его выражение. Потом, подражая голосу уличного мошенника, которого помнила из детства, попыталась его уговорить:
— Давай полежим вместе? Быть мёртвой — это прекрасно! Ничего не надо делать, только спать целыми днями и совсем не уставать.
Хотя он не слышит и не видит меня, это не мешало мне играть в одиночку. Так я и провожу время уже два года.
Внезапно он протянул руку к моему телу и поправил цветочек на плече моей одежды.
Я чуть не подскочила от испуга — подумала, он собирается раздеть меня и хорошенько вымыть. А ведь я уже два года не купалась!
Трупы вообще моют? Я не уверена.
И вот я, стоя перед главным злодеем истории, размышляла о том, нужно ли мыть мёртвые тела. Видимо, я действительно плохо училась — внимание постоянно рассеивается, и я теряю суть происходящего.
Хотя, возможно, здесь и нет никакой сути.
Где она, эта суть? Может, в том, что великий демон только что убил троих людей, а потом спокойно умывает мой труп?
Но это же смешно. При жизни я ничего не могла изменить, а уж после смерти и подавно. Мёртвая не властна ни над чем — остаётся только мучить саму себя. А я, если смотреть с хорошей стороны, оптимистка и весельчак; с плохой — мастер саморазвлечения и увода внимания в сторону.
Если бы не это, я бы давно сошла с ума.
Он подобрал рассыпавшиеся камни маны и снова положил их рядом с моим телом. Затем прекратил своё молчаливое созерцание и уселся в углу для медитации.
Раньше он всегда торопился — не успевал полностью усвоить одну порцию силы, как получал новую. Чуждая энергия накапливалась в нём, и со временем её становилось всё труднее переваривать. Но сейчас процесс шёл гораздо быстрее.
Это навело меня на мысль: возможно, он отказался от части своей мощи. Странный магический круг в храме явно служил для поглощения и нейтрализации силы. Чтобы сбежать, он заплатил цену.
Это совсем не похоже на него. Раньше он предпочитал скорее уничтожить всё вокруг, чем сделать шаг назад.
Что же заставило его измениться?
Мне в голову пришла блестящая идея — наверняка это Кавэйя!
Ведь тогда Кавэйя тоже была там. Её сила была самой слабой, и если бы битва затянулась, она наверняка пострадала бы.
Я обрадовалась этой догадке. Значит, Кавэйя жива? И Вэй То тоже? Все они выжили? Я стала строить предположения, и чем дальше думала, тем больше убеждалась в этом.
Пока он медитировал, он несколько раз заменил свечи.
За это время я подвела итог нашим отношениям после моей смерти.
Можно выделить три основных режима. Первый — молчание и внутренние размышления. Второй — когда взаимодействия нет, я сама его создаю. Третий — когда случайно происходит настоящее взаимодействие, и я начинаю сомневаться в нашей «связи», задавая вопросы Владыке.
Сейчас мы находились в первом режиме, который раньше встречался редко. Но я чувствовала, что теперь он станет нормой.
Возможно, для сильных духом потеря силы ведёт к подавленности и меланхолии. Я серьёзно анализировала ситуацию.
Закончив медитацию, он собрал все камни маны в мешочек и привязал его к моему поясу.
А затем… он поднял меня на руки.
Я едва не выронила челюсть от удивления.
Я понимала, что он ищет новое укрытие. Но то, что он уносит меня, держа на руках, было неожиданностью.
Раньше я бесконечно возмущалась. В бою, когда враг наносил сильный удар, и мой магический круг вот-вот должен был рухнуть, меня вдруг хватали и оттаскивали в сторону.
Спасение красавицы — прекрасная сцена. Но каждый раз, когда я поворачивала голову, видела, как Вэй То несёт на руках Кавэйю, а та, зажмурив глаза, крепко держится за его воротник…
Вот где настоящая романтика! А меня просто тащили вверх ногами, от чего кровь приливала к голове, и меня тошнило от тряски.
Теперь, наблюдая за тем, как меня бережно несут, я радостно зашлёпала ногами, будто наконец-то добилась справедливости.
Хотя я мертва, мне хотелось громко рассмеяться. Посмотрите-ка! Сам посланник демона Гэвано наконец уступил ради меня, Му Сян!
Конечно, это всего лишь мои фантазии. На самом деле, у него болел позвоночник после ранения — он просто не мог меня закинуть на плечо, вот и пришлось нести на руках. Я воспользовалась моментом.
Чжи Сюй никогда бы не стал носить меня на руках при жизни. Даже притворяться не хотел. А теперь, когда я мертва, он проявляет заботу к трупу? Не думаю, что я настолько важна для него.
Я тяжело вздохнула и последовала за своим телом.
Он открыл железную дверь. Я не осмелилась смотреть на пол, а просто сосредоточилась на дороге под ногами. На цыпочках я обошла лужи крови, хотя прекрасно знала, что мои ноги всё равно ничего не касаются.
Я утешала себя: «Ничего страшного, я уже видела и похуже. Битва в храме была куда ужаснее».
Он вынес меня из подвала наружу. За пределами царила ночь.
Только тогда я поняла, что место совсем не такое, каким я его представляла. Я думала, это хотя бы замок какого-нибудь мелкого лорда. Оказалось — обычная лавка экзорцистов.
Великий лорд Гэвано дошёл до такого падения! Неудивительно, что трое экзорцистов без труда проникли внутрь, даже не заподозрив в нём опасность.
Я оцепенела на месте, не сразу двинувшись вслед за ним. Но в следующий миг я уже автоматически оказалась рядом с телом.
Чжи Сюй — вампир. Его прыжки, увороты и бег невероятно быстры. Лишь немногие экзорцисты способны угнаться за ним. А я, мертвая, без усилий следую за своим телом, словно прикованная к нему.
Это странно.
Я много раз задумывалась о природе своего существования. Когда логика давала сбой, я списывала всё на Владыку. Но иногда приходили и более реалистичные мысли. Раньше я думала, что причина в хрустальном саркофаге и камнях маны. Но саркофаг уже разрушен, а количество и качество камней на моём поясе явно ниже прежнего. Однако я чувствую себя прекрасно.
Я всегда считала, что если уничтожить моё тело, я исчезну. Но никогда не задумывалась, почему.
Погружённая в размышления, я даже не заметила, как мы оказались в маленькой деревушке. Мельком взглянув на указатель, я прочитала: «Деревня Стар».
Место показалось знакомым, но я не стала вдаваться в подробности.
Ночью деревня была тихой и безлюдной. Я думала, Чжи Сюй просто ищет укромное место для отдыха, но он двигался уверенно и целенаправленно.
Он направился прямо к одному дому и, зная дорогу, вошёл внутрь. Не прячась, он нарочно шумел, чтобы разбудить хозяев.
Я предположила, что это его тайное убежище. Это было бы логично.
Но это оказалась обычная человеческая семья.
Он усадил меня у двери, прислонив к косяку. Глава семьи, мужчина, вышел на шум с тяпкой в руках — и Чжи Сюй тут же вцепился в него зубами и убил. Во тьме раздался женский визг и мольбы о пощаде.
Он не собирался никого щадить. Ворвавшись в комнаты, он начал методично убивать всех. В доме было темно, и я плохо различала происходящее, но для Чжи Сюя тьма не была помехой. Меня поразило другое — он точно знал, сколько людей живёт в этом доме.
— Бегите! Бегите скорее! А-а! Бегите! — кричала женщина в последние мгновения своей жизни, полные ужаса и отчаяния.
Внезапно сквозь моё тело прошла девочка. Я обернулась и увидела, как она бросилась к двери, пытаясь открыть её и сбежать.
Но мой труп загораживал выход.
Я среагировала мгновенно — почти так же быстро, как в тот раз, когда спасала Кавэйю. Я инстинктивно бросилась к девочке, пытаясь прикрыть её своим телом. Но рука Чжи Сюя прошла сквозь меня и схватила ребёнка за шею. Лёгкое движение — и шея хрустнула.
Девочка медленно сползла по двери на пол.
Я застыла в шоке, наблюдая, как рука Чжи Сюя покидает моё тело.
Он не колеблясь поднял моё тело, открыл дверь — и труп девочки безжизненно завалился на землю.
Я проследила за её взглядом. Те, кто только что пытался бежать, исчезли. Вокруг воцарилась мёртвая тишина.
Все были мертвы.
Всё это произошло за минуту или две.
Я опустилась на одно колено, стиснув зубы. Чжи Сюй остановился за порогом, и мне пришлось смотреть на него снизу вверх. Он держал моё тело на руках, и его высокая фигура, словно воплощение неотвратимой тьмы, нависала надо мной, ничтожной, как пылинка.
Над его головой мерцало несколько редких звёзд, а одинокая луна холодно сияла в ночном небе.
Он наклонился к моему телу и мягко, почти нежно проговорил:
— Видишь? Я же говорил — они нас предадут.
— Но она же была всего лишь ребёнком… — прошептала я, не в силах понять его слов. Перед глазами стоял испуганный образ девочки.
Что она сделала не так? За что он, рискуя быть пойманным, специально пришёл сюда, чтобы убить их всех? Внезапно я вспомнила разговор трёх экзорцистов.
«Письмо из деревни Стар».
Значит, именно эта семья выдала его местонахождение?
Я бросилась на него, сжав кулаки, и изо всех сил ударила по его голове. Мои руки прошли сквозь него и моё собственное тело, и я рухнула на землю.
http://bllate.org/book/7841/729918
Готово:
