Чжэн И вытянул шею и увидел, что семья Се действительно сидела в гостиной — все уже переоделись в одежду, присланную организацией. Раз государство назначило им карантин, значит, и все необходимые припасы должно было обеспечить.
Изначально за трёхразовое питание тоже должен был отвечать он, но Се Жоцин отказалась, мотивируя это тем, что на собственные деньги семья сможет удовлетворить свои потребности гораздо лучше. Во всём, кроме еды, современные промышленные товары безоговорочно превосходили древние аналоги, и семья получала от них настоящее удовольствие. Но с едой всё обстояло иначе.
Раз уж есть деньги, Се Жоцин хотела, чтобы близкие жили как можно комфортнее. Это ведь рыночная экономика, а не привилегированное потребление.
Она отвернулась, чтобы позвать остальных, а Чжэн И снова бросил взгляд — на этот раз внимательнее.
— Они сами привели волосы в порядок? Без горничных господа вдруг научились такому?
Се Жоцин безнадёжно вздохнула:
— Они из древности, а не из пещерного века. Сложные причёски, конечно, не осилят, но самую простую укладку — собрать волосы в пучок — умеет каждый.
— А стричь их не собираешься?
— В Стране Ся ведь нет закона, обязывающего носить короткие стрижки, — Се Жоцин почесала нос. — Им и так предстоит столько перемен… Пусть отец хотя бы чуть-чуть смягчит своё сопротивление.
На самом деле она сознательно оставляла эту лазейку. Ведь, как говорил господин Лу Синь, люди склонны к компромиссам: если ты просишь открыть окно, тебе могут отказать, но если ты заявишь, что хочешь выломать дверь, все тут же согласятся на окно.
Неважно, говорил ли это на самом деле Лу Синь — фраза отлично работала. Семья Се с трудом привыкала к современной одежде, но когда Се Жоцин упомянула стрижку, Се Цзиньюй стал сопротивляться ещё сильнее. В итоге благодаря её «активным переговорам и дипломатическим усилиям» удалось добиться «особого права» — можно было сменить одежду, но не трогать причёску.
Конечно, позже они сами поймут, что длинные волосы — это вовсе не проблема, но к тому времени они уже привыкнут к новой одежде, а ханфу можно будет носить просто как хобби.
Се Цзиньюй, поддерживая под руку пожилую матушку, медленно приближался. Остальные члены семьи шли следом за старшей госпожой, подстраиваясь под походку Ван Юйчжи.
Чжэн И вздохнул:
— После карантина пусть старшая госпожа чаще гуляет и занимается зарядкой. Может, даже в танцах на площади поучаствует. В Стране Ся шестидесяти- и семидесятилетние бабушки и дедушки ещё бодро шагают!
Их было много, поэтому организация выделила для них небольшой автобус. Все сотрудники на борту были в защитных костюмах. Се Цзянин, любопытствуя, задал лишний вопрос, и Се Жоцин лишь могла объяснить ему, что это необходимо для предотвращения распространения вируса.
Она добавила ещё несколько фраз: мол, все прибывающие из неизвестных регионов обязаны проходить подобную проверку — это не направлено лично против них. Только после этого семья Се немного успокоилась.
Дело в том, что в древности белый цвет символизировал траур. Особенно пугало, что сотрудники были одеты полностью в белое, плотно закутаны, и из-под защитных костюмов виднелись лишь узкие щёлки глаз. Семья Се невольно чувствовала, что это дурной знак.
Конечно, они не осмеливались говорить об этом вслух. Се Жоцин заранее предупредила: в новую эпоху нет понятий «счастливый» или «несчастливый» знак — главное, что государственным служащим запрещено заниматься суевериями.
Эта последняя фраза оказалась самой убедительной. Семья Се не раз восклицала: «В Стране Ся к чиновникам и правда строгие требования!»
В больнице их сопроводили в разные кабинеты на обследование. Благодаря предварительным разъяснениям Чжэна И и Се Жоцин, семья не сопротивлялась, хотя ещё не привыкла к запаху дезинфекции.
Современное медицинское обследование стало для семьи Се, знакомой лишь с «осмотром, выслушиванием, расспросом и пальпацией», настоящим шоком. Всё вокруг казалось чужим и непонятным, а неизвестность порождала страх. Только глядя на спокойное выражение лица Се Жоцин, они обретали хоть каплю уверенности.
— Сейчас возьмут кровь, — предупредила Се Жоцин. — Медсестра воткнёт иглу в руку. Будет немного больно, но не бойтесь.
Се Цзиньюй, бывший полководец, и старшая госпожа с матушкой, выросшие в знатных семьях, обладали достаточным мужеством. Мальчики тоже нервничали, но никто не хотел показать страха — даже Цзяпин сохранял невозмутимое лицо.
Се Жоцин особенно заботилась о Се Хуэйцин:
— Не бойся, это совсем не больно. Просто как укус комара.
Лицо Се Хуэйцин побледнело, но она упрямо ответила:
— Я, конечно, не боюсь… Ну и что, что игла! Почему ты спрашиваешь только меня? Я уже не ребёнок!
Чтобы доказать свою храбрость, Се Хуэйцин дрожащей рукой встала первой в очередь на сдачу крови. Лучше уж сразу, чем потом стыдиться перед Се Жоцин.
Она решительно протянула левую руку, но, увидев одноразовые инструменты для забора крови, тут же отвела взгляд. Затем заметила круглые длинные пробирки — наверное, в них собирают кровь.
«Боже, сколько же они возьмут?!» — подумала Се Хуэйцин. Она не знала, сколько вмещает одна пробирка, но ей казалось, что это целое море — достаточно, чтобы выкачать всю кровь из тела. Голова закружилась, дыхание участилось.
Медсестра в защитном костюме замялась:
— …Девочка, не бойся, это совсем не больно.
Ребёнок так нервничал, что левая рука на столе дрожала без остановки.
Се Хуэйцин так и не стала первой сдавать кровь — медсестра сказала, что из-за сильного напряжения мышц иглу будет трудно ввести.
Остальные не придали этому значения. Се Хуэйцин робко взглянула на отца — тот сохранял полное спокойствие, не выказывая ни раздражения, ни разочарования.
Она облегчённо выдохнула. Медсестра велела ей немного отдохнуть и расслабиться, пока остальные сдают кровь. Се Хуэйцин очень боялась, что отец упрекнёт её за то, что она опозорила семью Се.
Но он не ругал её и даже не выглядел недовольным — и от этого Се Хуэйцин стало ещё хуже. Она вспомнила, как строго отец наказывал старшего брата: даже за малейшую, безобидную ошибку он хлестал его линейкой по ладоням до крови и ни разу не смягчился.
Цзянин и Цзяань тоже получали от него взбучки. Только младший, «глупенький» Цзяпин избегал наказаний.
Се Хуэйцин думала, что её тоже ударят. Даже если в Стране Ся уже нельзя бить детей, она ожидала хотя бы выговора. Но отец проявил к ней совершенно иную снисходительность.
Только теперь она вдруг осознала: отец никогда не вмешивался в дела женщин в доме.
Ему было всё равно, сколько наложниц живёт в усадьбе, и он никогда не интересовался жизнью дочерей. Дом Герцога Се был слишком велик, и Се Хуэйцин, живя во внутренних покоях, видела отца лишь считанные разы за год. Уж тем более он не проявлял к ней заботы.
Теперь очередь дошла до Се Цзяаня. Его рука тоже дрожала, но Се Цзиньюй молча бросил на сына ледяной взгляд, полный немого укора.
Цзяаню пришлось взять себя в руки. Он ущипнул себя за бедро и несколько раз глубоко вдохнул. Когда игла вошла в кожу, боль оказалась настолько слабой, что он даже удивился — и сразу успокоился.
— Вообще ничего страшного, — сказал он Цзянину, когда закончил. — Сам увидишь.
Лицо Се Цзиньюя смягчилось.
Се Хуэйцин не могла понять, что чувствовала. Ей было… странно.
Может быть… отец просто больше жалеет избалованных дочерей? Да, ведь от природы женщины менее храбры и решительны, чем мужчины. Отец — разумный человек, он не станет требовать от дочерей невозможного.
Да, наверное, так и есть. Другого объяснения она не находила.
Следующим подошёл сам Се Цзиньюй. Забор крови прошёл гладко — в этом деле не было ничего сложного, достаточно было просто положить руку на стол. За ним последовала Се Цзыцин — тоже без малейшего заминки, даже бровью не повела и вежливо перекинулась парой фраз с медсестрой.
Се Хуэйцин заметила, как отец одобрительно посмотрел на старшую сестру.
Она невольно подумала: «А если бы… если бы старшая сестра хоть немного испугалась, отреагировал бы отец так же снисходительно, как со мной, или…»
Но это было бессмысленное размышление. Се Цзыцин никогда не ошибалась.
Она была воспитана главной женой как законнорождённая дочь, образец для всех благородных девушек столицы. Она была подругой принцессы, получала личные похвалы от императрицы, её слава талантливой девы разносилась по всем знатным домам, и множество высокопоставленных семей мечтали взять её в жёны.
Она была луной на небе. Независимо от того, как менялись времена, луна оставалась чистой и сияющей.
Горло Се Хуэйцин сжалось, будто что-то мешало дышать. Она хотела сказать: «Теперь моя очередь, я больше не боюсь», — но слова не шли.
Пока все члены семьи спокойно сдавали кровь — даже младший Цзяпин не выказал ни тени волнения, — очередь наконец дошла до Се Хуэйцин.
— Всё в порядке, — Се Жоцин, заметив её подавленность, решила, что та всё ещё боится. — Будет совсем чуть-чуть больно, и сразу пройдёт. Мы все голодные — ведь обследование натощак. Хочешь чего-нибудь на завтрак? Или попрошу Чжэна И купить хлеба?
Пока Се Хуэйцин слушала её, игла уже вошла в вену. Только тогда она осознала, что произошло. Внимание девушки было полностью поглощено словами Жоцин, и напряжённая рука незаметно расслабилась.
Се Жоцин облегчённо улыбнулась:
— Видишь? Я же говорила — это совсем не страшно. Просто раньше не сталкивалась. Теперь ты никогда больше не испугаешься.
Но… разве остальные сталкивались? Почему только она одна так разволновалась и даже сбежала?
Чем спокойнее вели себя остальные, тем тяжелее становилось на душе у Се Хуэйцин. Но она не могла ни с кем об этом поговорить. Она хотела подойти к Цзяаню, но тот уже болтал с Цзянином — после того как они стали жить в одной комнате, их отношения заметно улучшились.
Се Хуэйцин растерянно подняла глаза. Мать сопровождала бабушку, отец разговаривал с врачом, старшая и вторая сёстры шли, взяв друг друга под руки, старший брат присел, проверяя, не кровоточит ли у Цзяпина место укола.
И только она осталась совсем одна. Ей было не с кем поговорить, некому было помочь, никто не интересовался её состоянием. В такие минуты отчаяния раньше всегда находилась служанка, которая говорила самые ласковые слова, лишь бы развеселить госпожу и вызвать у неё улыбку.
Подростковые девушки особенно чувствительны и склонны к размышлениям, но при этом умеют отлично скрывать эмоции. Когда Се Жоцин повела всех на следующее обследование, краткая грусть и обида Се Хуэйцин уже были глубоко спрятаны в сердце — и никто, даже сама Жоцин, этого не заметил.
После проверки ушей, носа и горла, общих для всех, пришло время разделиться. Се Жоцин повела женщин, а Чжэн И, купив хлеб, повёл мужчин в другие кабинеты.
— Спасибо, — Се Жоцин взяла у него пакет и заглянула внутрь. Она сказала «просто купи что-нибудь», но внутри оказались именно её любимые сорта.
Она давно забыла, как много раз Чжэн И корректировал свой выбор, пока не нашёл идеальный вариант, устраивающий её на все сто процентов — и запомнил его до сих пор.
Увидев, что она не проявила особой реакции, Чжэн И почувствовал разочарование. Через мгновение на его телефон пришло уведомление о входящем переводе, и в груди застрял ком.
Он фыркнул:
— Ты уж очень вежлива.
— Так и должно быть, — Се Жоцин вежливо улыбнулась. — Потом ещё понадобится твоя помощь.
Она убрала телефон в карман и обратилась к Се Цзяхэну:
— Старший брат, вы идите за Чжэном И. Если что-то непонятно — спрашивайте его.
Се Цзяхэн кивнул, но взгляд его незаметно скользнул между Чжэном И и Се Жоцин.
«Может, это показалось?.. Но между ними явно больше, чем просто знакомство. Чжэн И смотрит на мою сестру как-то странно — будто сдерживается.»
В голове Се Цзяхэна немедленно зазвенел тревожный звонок. Между мужчиной и женщиной такое напряжение может быть только одним — Чжэн И наверняка питает к его сестре чувства!
От этой мысли Се Цзяхэна охватила ярость. Семья Се — древний знатный род! Даже если сейчас они и утратили прежнее величие, честь и достоинство остались непоколебимы. Никогда они не отдадут дочь замуж без соблюдения всех обрядов. Неважно, каково происхождение Чжэна И — для заключения брака необходимы три посредника и шесть обрядов, иначе союз не будет считаться законным.
Чжэн И, не имея посредников, не совершив обрядов помолвки, не обменявшись датами рождения, осмелился вести себя с его сестрой так вольно — разве это не грозит опорочить репутацию Жоцин?!
Се Цзяхэн, обычно спокойный и вежливый учёный, едва сдерживался, чтобы не броситься и не нанести Чжэну И пару ударов. Но вовремя остановил себя.
«Нет… не здесь. Здесь ещё посторонние. Если сейчас всё раскрыть, Жоцин станет ещё труднее жить. Да и репутация остальных сестёр пострадает.»
http://bllate.org/book/7839/729768
Готово:
