Лицо Вэнь Цяня исказилось странным выражением. Он тяжко вздохнул и сказал:
— Ты так часто тошнишь… Не приходило ли тебе в голову, что, возможно, ты беременна?
Ацю: «…»
Она, наверное, ослышалась?
Беременна?
Да она же ещё девственница!
Ацю остолбенела. Она опустила взгляд на свой живот, затем растерянно уставилась на Вэнь Цяня. Ведь она ничего подобного не делала! Разве сон рядом с человеком может привести к беременности?
Внезапно ей вспомнились слова Жун Цзи прошлой ночью:
«Уличные коты не выдерживают соблазна. Если тебе так хочется пары, я найду тебе кота с хорошей внешностью и характером. Впредь будь поосторожнее…»
Неужели Старший брат подумал, что она где-то совокуплялась с другими котами и теперь носит детёнышей?
Это же невозможно!
Кроме Старшего брата, она бы ни с кем не стала так близка. Хотя… Старший брат растил её пятьсот лет, и с ним такого тоже не случилось бы! А уж тем более — с кем-то другим!
Значит, она точно не беременна!
Скорее всего, просто расстройство желудка.
Ацю решила, что тянуть нельзя — нужно немедленно найти Старшего брата и всё объяснить.
Она вскочила, встряхнула шерстью и задумалась, какими словами начать разговор, когда увидит его. Пока она размышляла, вдруг почувствовала, как рядом приближается знакомое присутствие. Почему знакомое? Потому что демоны чрезвычайно чувствительны к ауре сородичей. Ацю в последнее время стала менее восприимчивой, но на таком близком расстоянии всё равно ощутила его.
И тут же увидела клуб чёрного тумана.
Густой, тёмный туман стремительно надвинулся на Ацю, источая зловещую демоническую ауру. Всё вокруг завихрилось, и Ацю мгновенно оказалась внутри этого облака.
— Демон… Демон… — Вэнь Цянь рядом обмяк и рухнул на землю, даже крикнуть о помощи забыв от страха.
Ацю, впрочем, оставалась спокойной. Она ведь тоже тысячелетний демон! Неужели её так недооценили, что решили напасть прямо посреди двора?
Она небрежно махнула лапой — клуб тумана немного рассеялся, но тут же снова сгустился и обволок её ещё плотнее, словно жвачка, прилипшая к шерсти.
Ацю почувствовала, что ей стало трудно дышать, будто её кто-то обнял.
Очевидно, нападавший не собирался драться — он хотел просто унести её.
Ацю начала отбиваться, но чем сильнее она била туман, тем гуще он становился. В ушах прозвучал зловещий смешок — скользкий, будто выползший из-под земли, отвратительный голос прошипел:
— Не трать силы зря. Это особый артефакт, созданный специально для тебя.
Ацю: «Ого! Специально для меня?»
Она ушла в отставку из мира демонов пятьсот лет назад и не слышала, чтобы у неё появилось столько врагов.
Ацю серьёзно настроилась, глубоко вдохнула и собралась применить силу… Но тут перед ней вспыхнул золотой луч, разрезавший чёрный туман на части. Зловещий голос превратился в пронзительный визг:
— Как такое возможно?!
Этот крик резал слух, как ногти по железу, заставляя мурашки бежать по коже.
Ацю инстинктивно прижала лапы к ушам — ей показалось, что она оглохнет.
Туман рассеялся, и перед ней предстал перепуганный Вэнь Цянь.
Ацю уже хотела его успокоить — ведь обычному человеку нечасто доводится видеть дневных призраков, — но тут из-за угла вновь метнулась чёрная тень, устремившись прямо к ней!
Одновременно с этим из укрытий поднялись ещё три клуба тумана, затмив солнце.
Ацю: «!!! Да неужели так много?!»
Она онемела от изумления. Возможно, из-за того, что в последнее время жилось слишком спокойно, она стала менее бдительной. Только когда четверо неизвестных демонов подобрались вплотную, она наконец очнулась и начала собирать ци.
Но прежде чем она успела ударить, её тело вдруг стало лёгким — кто-то подхватил её на руки.
Тот, кто её схватил, молниеносно взмахнул мечом трижды, и три золотых луча отбросили нападавших. Затем, под взглядом ошеломлённого Вэнь Цяня, он прижал Ацю к груди и бросился бежать.
Ацю: «!»
Он перепрыгнул через стену с кошкой на руках, ловко и быстро, и вскоре исчез из виду.
Вэнь Цянь, наблюдавший за всем этим: «…»
Всё произошло так стремительно, что, когда он пришёл в себя, во дворе уже царила тишина. Лишь разбросанные ветки и расколотый пополам каменный столик напоминали, что всё это было не сном.
Вэнь Цянь дрожащими ногами поднялся и, едва держась на ногах, побежал прочь, истошно крича:
— Ваше высочество! Ваше высочество! Кто-то похитил кота!
***
Ацю несли в руках, и поза была крайне неудобной. Она изо всех сил пыталась вырваться, лапами хлопая пощёчинами, пинала всеми четырьмя лапами.
Даосский мудрец Вэньдэ, несший её, взмывал сквозь облака, то и дело откидывая голову назад и случайно вдыхая целую охапку шерсти. Это было ужасно.
Какой же упрямый кот! Хотя выглядел таким милым.
Когда Вэньдэ спустился в мир смертных, он первым делом навестил своего правнука Цюаньчжэня и сообщил ему, что у этого кота есть предрасположенность к бессмертию, и потому тому лучше не вмешиваться — среди богов уже началась настоящая борьба за неё, и простому смертному не одолеть таких соперников, да ещё и рисковать жизнью.
Однако, несмотря на ожесточённую конкуренцию, Вэньдэ не ожидал особых трудностей. Ведь это всего лишь тысячелетняя кошка. Достаточно будет унести её и рассказать о благах бессмертия — и она сама захочет стать его ученицей.
Кто бы мог подумать, что он просидит на стене особняка два часа, наблюдая за этой необычайно красивой кошкой, которая каталась по земле, виляла хвостом и играла, а всё не решался действовать — ведь рядом был тот смертный.
А потом… рядом притаился демон.
Вэньдэ специально скрывал свою ауру — низшие демоны не могли его почувствовать, так что он не обратил внимания.
Затем появился ещё один.
Ещё немного — и рядом уже сидел целый ряд.
Вэньдэ: «…»
Среди них были демоны разных видов и уровней силы, каждый держал в руках разные артефакты. Некоторые даже чуть не подрались между собой, но, чтобы не спугнуть кошку, сохраняли видимость мира.
Вэньдэ: «Да что они здесь забыли?»
Он разозлился и пожалел, что вышел в спешке и забыл захватить Знамя Усмирения Демонов. Иначе бы эта компания хватила бы на десять дней упражнений по очищению.
Во дворе человек и кошка болтали без конца, но смертный всё не уходил. И тут, пока Вэньдэ колебался, один из демонов не выдержал и бросился к Ацю.
За ним последовали остальные!
Вэньдэ больше не мог сидеть сложа руки. «Кто вы такие?!» — подумал он и тоже ринулся вперёд. Учитывая присутствие смертного, он просто схватил кошку и пустился наутёк, не желая ввязываться в драку с этими низшими демонами.
И теперь…
Вэньдэ взмывал сквозь облака, а кот его то и дело лупил по щекам, бил лапами в грудь, рвал одежду и даже кусал.
Ацю сначала не особенно волновалась. Когда на неё напали все демоны сразу, она оставалась спокойной.
Но тот, кто её унёс, источал мощную и густую ауру — божественную, внушающую ужас всем демонам.
Первой мыслью Ацю было: «Неужели ещё один охотник за демонами?»
Она сразу запаниковала. Как ни билась, как ни рвала его одежду до состояния лохмотьев — он не отпускал её. Шанса вырваться не было.
Тогда она подняла голову и увидела развевающуюся бороду божества.
Она задумалась.
Через мгновение:
— Ай! —
— Ай! —
— Ай! Да перестань же!
Вэньдэ кричал от боли — Ацю выдирала его бороду по волоску. Каждый вырванный волосок заставлял его стонать, и он чуть не рухнул с небес. Пришлось схватить кошку покрепче, лицо его исказилось от мучений, и он принялся уговаривать её то ласково, то угрожающе:
— Перестань, пожалуйста! Эти усы я растил две тысячи лет! Милая кошечка, ну хватит! Ай!.. Ты только попробуй — я тебя заключу!
Ацю облизнула лапу:
— Отпусти меня. Мне нужно вернуться к Старшему брату.
Вэньдэ:
— Ни за что… Ай!
Ацю вырвала ещё один волос.
Автор примечает:
Последствия того, что не ценишь кота, — его похищают.
Вэньдэ не ожидал, что эта кошка, хоть и такая милая, окажется такой свирепой. Он терпел боль, лишь бы не свалиться с небес. Видя, как его драгоценная белая борода стремительно редеет, он ускорился, надеясь поскорее добраться до места и сбросить с себя эту зверюгу.
Ацю вдруг схватилась за его одежду и опустила голову.
— Бле-е-е!
Вэньдэ в ужасе: если она вырвет на него — это будет катастрофа! Он мгновенно спикировал вниз, приземлившись в небольшой роще, и поставил Ацю на землю. Его веер-фуцзянь взмахнул — и в воздухе возник магический круг, окруживший кошку, чтобы та не сбежала.
Внутри круга Ацю превратилась в девушку в жёлтом платье. Она стояла на коленях, лицо её покраснело, руки упирались в землю, и она судорожно рвотила.
— Бле-е-е!
— Бле-е-е!
Рвота была мучительной, но так как сегодня она ничего не ела, из неё ничего не выходило.
Вэньдэ молча ждал в стороне, думая, что как только она придёт в себя, они продолжат путь. Однако вскоре приступ повторился, и так много раз подряд. Тошнило её так долго, что в конце концов она ослабела и больше не могла вырывать бороду.
Теперь, когда эта упрямая кошка стала тихой и покорной, Вэньдэ почувствовал к ней жалость и забыл о том, как она его избивала.
Он начал сомневаться: может, стоит остановиться на полдня и дать ей отдохнуть?
Пока он колебался, с небес спустился белый силуэт и тихо встал рядом с ним. Прибывший сложил руки за спиной, лицо его было холодным. Увидев редкую бороду Вэньдэ, он нахмурился:
— Что случилось с вашей бородой, Даосский мудрец?
Вэньдэ потрогал остатки усов и с грустью ответил:
— …Сложно объяснить. Лучше не спрашивайте.
Это была грустная история.
Мужчина слегка помрачнел и перевёл взгляд на Ацю. Та как раз закончила рвать и подняла голову. Её глаза покраснели от частой рвоты, в них блестели слёзы, но взгляд оставался чистым и мягким.
Мужчина подошёл к ней и опустился на корточки, чтобы оказаться на одном уровне. Хрипловато произнёс:
— Меня зовут Фу Юэй.
Ацю смотрела на этого красивого, но ледяного мужчину и чувствовала, как от него исходит ещё более подавляющая аура, чем от Вэньдэ.
Фу Юэй был талантливым божеством. Раньше он тоже был демоном, но быстро достиг бессмертия и был принят в ученики к Юньсюйцзы. Всего за триста лет его мастерство в магии достигло невероятных высот. Кроме того, он был очень красив, и многие богини тайно им восхищались.
Однако характер у него был известен — холодный и непреклонный. Где бы он ни появлялся, демоны дрожали от страха. Он не делал исключений для коллег, не щадил никого — мужчин или женщин, красивых или уродливых.
На этот раз Фу Юэй спустился в мир смертных по приказу учителя, чтобы помочь Вэньдэ поймать кошку-оборотня.
Юньсюйцзы думал, что раз Фу Юэй тоже кот по происхождению, между ними может возникнуть взаимопонимание. К тому же, хоть Фу Юэй и суров, в бою он надёжен — это должно было усилить позиции Вэньдэ.
На деле же… Юньсюйцзы ошибся. Фу Юэй, будучи божественным котом, с презрением относился к «низким» кошкам-оборотням. Увидев Ацю в магическом круге, он даже не удостоил её вниманием.
Ацю нервно смотрела на молодого красивого мужчину и чувствовала, как его холодный взгляд медленно скользит по её лицу вниз, будто он обдумывает, как её наказать.
Вдруг Фу Юэй холодно усмехнулся, протянул правую руку — и в ладони появился посох из чёрного железа.
Он медленно поднялся и сказал:
— Неважно, кто это — сначала хорошенько избить, и тогда станет послушной.
С этими словами он занёс посох, готовясь ударить Ацю.
http://bllate.org/book/7836/729592
Готово:
