Ацю захотелось прижаться к Старшему брату, урча и мурлыча, потёреться о него и даже помесить лапками, но тот не пускал её ближе. Ничего не поделаешь — она покорно позволила юноше возиться с ней, пока он аккуратно подстригал её длинную шерсть.
На самом деле руки у Жун Цзи были не так уж плохи. Шерсть у Ацю действительно отросла и требовала ухода — после стрижки кошка станет гораздо красивее. Юноша терпеливо подровнял шерсть на груди, привёл в порядок спину и хвост, а заодно подстриг когти на всех четырёх лапках. Обслуживание вышло по-настоящему заботливым.
Ацю лениво грелась на солнце, и её шерсть стала мягкой, пушистой и слегка отливала золотистым блеском. Она растянулась прямо на коленях Жун Цзи, который, опасаясь обильной линьки, заранее подстелил на колени аккуратный квадратный платок. Ацю лежала на спине и с восхищением смотрела на сосредоточенное лицо юноши. Золотистые солнечные лучи мягко играли на его густых ресницах, придавая чёрным глазам тёплый оттенок и делая его неожиданно нежным.
«Старший брат такой красивый», — подумала Ацю.
Чем ближе он наклонялся к ней, тем сильнее у неё билось сердце. В этом возрасте кожа юноши была белой с румянцем, словно только что испечённый белоснежный пирожок — мягкая и аппетитная, хочется укусить, чтобы проверить, действительно ли такая нежная.
Ацю протянула лапку и — «шлёп!» — лёгким ударом приложилась к щеке Жун Цзи.
Жун Цзи: «…»
Юноша медленно поднял веки и холодно уставился на неё, а её лапка всё ещё покоилась у него на лице.
— Отпусти, — ледяным тоном произнёс он.
Ацю тихонько пискнула, испуганно убрала лапку, но тут же облизнула мягкий розовый мякиш — ощущение было слишком приятным. Её сапфирово-голубые глаза робко косились на Жун Цзи, и, продолжая облизывать лапку, она невольно придала этому жесту лёгкий оттенок кокетства.
Выражение лица Жун Цзи вдруг стало странным.
«Что она делает? Флиртует со мной?»
Он немного помолчал, затем с громким стуком бросил ножницы, схватил Ацю за передние лапы и поднял её, чтобы заглянуть прямо в растерянные глаза кошки.
— Смеешь бить меня по лицу? — усмехнулся он.
Ацю: «Я просто…» — хотела сказать, что ей понравилось, как он на ощупь.
— Видимо, я слишком мягко с тобой обращался в эти дни, — холодно перебил он. — Набралась храбрости, да?
Ацю: «Я просто подумала…»
Жун Цзи, словно зная, что она собиралась сказать, резко оборвал:
— Жаль, но я не люблю демонов.
Ацю: «А?!»
Она почувствовала, что он что-то напутал, но тут же вспыхнула от обиды. Как это — не любит демонов? Что он имеет в виду? Ведь в прошлой жизни он сам был демоном! Неужели он себя не любит?
Разозлившись, Ацю сегодня особенно осмелела и снова — «шлёп!» — ударила его лапой по лицу. Жун Цзи опасно прищурился.
Он резко отпустил её. Ацю в прыжке увернулась и приземлилась на пол, но тут же превратилась в прекрасную и очаровательную девушку. Как только юноша попытался подняться и подойти к ней, она первой бросилась вперёд, обхватила его шею руками и с силой прижалась к нему. От неожиданного удара живого тела Жун Цзи пошатнулся и снова рухнул на своё место.
Ацю устроилась верхом на нём, повернула голову и громко чмокнула его в щёку.
— Неважно, нравлюсь я тебе или нет, — вызывающе заявила она. — Я всё равно поцеловала!
В глазах Жун Цзи на миг мелькнула ярость, но он оказался прижатым к креслу её весом и пока не мог встать. Юноша сжал кулаки так, что костяшки побелели, а в его взгляде мелькнула ледяная решимость убить.
Ацю вздрогнула от этого взгляда. Впервые Старший брат смотрел на неё так. В груди поднялся страх — она, кажется, задела его за живое?
Перед ней сидел разгневанный юноша, но в его глазах боролись самые разные чувства: гнев от вызова, смущение от поцелуя, изумление от неповиновения… и ещё что-то странное. Девушка в его объятиях была мягкой, как облачко, тёплой в самый раз, а её волосы пахли весенней свежестью — такой жизненной и неуместной в этом унылом осеннем дне.
Он хотел убить её. Но не до конца.
Он был зол. Но не только зол.
Жун Цзи пару раз дернулся, потом опустил глаза и затих.
Его профиль был изысканно прекрасен: густые ресницы опустились, и всё лицо превратилось в совершенную картину. Ацю, думавшая, что натворила бед, с ужасом замерла, но, увидев, что он вдруг успокоился и задумался, тоже не посмела шевельнуться.
Так они и застыли в этой позе.
Ацю сидела у него на коленях, но поза была неудобной — сначала терпимо, но чем дольше они молчали, тем сильнее ей хотелось пошевелиться. Особенно неприятно было то, что его колени были слишком худыми и жёсткими — совсем без мягкости.
Он всё ещё размышлял о чём-то, взгляд то леденел, то становился спокойным.
Не выдержав, Ацю осторожно ткнула пальцем ему в плечо.
Жун Цзи резко повернул голову и посмотрел на неё. В его чёрных глазах читались непонятные ей эмоции.
— Ты… с тобой всё в порядке? — робко спросила она. — Я ведь не хотела целовать тебя… Просто ты сказал, что не любишь демонов… — Как демон, она очень дорожила репутацией своего рода.
К тому же, она и сама не понимала, что с ней происходит. Возможно, из-за частой рвоты шерстью настроение портилось, и она всё чаще злилась… Она не хотела ослушаться Старшего брата, но внутри бушевал огонь, и она не могла его сдержать.
За всю свою долгую жизнь Ацю впервые рассердила Старшего брата. Ей стало стыдно: ведь это она ударила его по лицу, она же первой его поцеловала, а он сегодня даже снизошёл до того, чтобы подстричь ей шерсть! Как она могла так с ним поступить?
Под взглядом Жун Цзи Ацю опустила голову, прошептала заклинание и снова превратилась в кошку, уютно устроившись у него на коленях. Она перевернулась на спину и показала ему свой пушистый животик:
— Прости меня, Старший брат… Погладь меня, пожалуйста…
Жун Цзи смотрел вниз на эту наглую кошку.
Она, видимо, думает, что её миловидность всесильна? Гладить её или нет — его решение, и у неё нет права использовать такой способ для извинений.
Жун Цзи холодно усмехнулся, схватил кошку и швырнул её в сторону, после чего встал и ушёл, не оглядываясь.
Ацю в воздухе ловко перевернулась и мягко приземлилась на лапы. Она с грустью смотрела на стройную фигуру юноши, уходящего прочь.
«Всё… Старший брат, кажется, действительно рассердился».
***
После этого Жун Цзи почти перестал замечать Ацю.
Она пыталась привлечь его внимание: царапала стены, двери, книги и одежду, но как бы она ни шумела, юноша просто подходил, брал её за холку и выбрасывал за окно, не говоря ни слова.
Ацю было обидно до слёз. Этот человеческий мальчишка оказался чересчур упрямым. После очередной рвоты шерстью, пока Ся Хэ убирала за ней, Ацю отправилась к главному управляющему Вэнь Цяню, который всегда находился рядом с Жун Цзи.
Вэнь Цянь был единственным, кто знал, что она демон. С тех пор как он узнал об этом, он стал относиться к ней с недоверием и постоянно искал способ изгнать её из особняка. Увидев, что она пришла просить помощи, он даже не хотел с ней разговаривать.
Но Ацю умела быть настойчивой. Она терлась о него, пыталась заиграть, но, увидев, что это не помогает, начала разносить его комнату и каждую ночь мяукала под его дверью, не давая спать. Вэнь Цянь не выдержал и наконец спросил, чего она хочет.
Ацю честно рассказала всю историю и с надеждой посмотрела на него, прося совета.
Выслушав её, Вэнь Цянь чуть заметно блеснул глазами и подумал про себя: «Этот демон даже посмела поцеловать наследного принца? Неужели она не знает, что Его Высочество терпеть не может, когда женщины приближаются к нему? Но… это может стать отличной возможностью заставить Его Высочество избавиться от неё».
Поразмыслив, он сказал:
— Его Высочество, хоть и молод, но уже подходит возраст для женитьбы. Ты всего лишь кошка, и если ему наскучила твоя компания, это вполне естественно.
Ацю задумалась, затем превратилась в нежную и прекрасную девушку в белоснежном платье и спросила:
— А так?
Вэнь Цянь с трудом сдержал улыбку и добавил:
— Его Высочество видел множество женщин. Одной красоты недостаточно, чтобы привлечь его внимание.
— Привлечь внимание?
Ацю потянулась за спину, вытащила свой пушистый хвост и спросила:
— А так хорошо?
«Какая же глупая кошка», — подумал Вэнь Цянь, но с серьёзным видом сказал:
— Одного хвоста мало. Подумай хорошенько: кроме хвоста, что ещё любит гладить Его Высочество?
Из-под её волос показались два пушистых кошачьих ушка.
Но, видимо, этого было мало. Она подняла руки — и пальцы превратились в мягкие розовые лапки с нежными мякишами, которые так и просились, чтобы их потрогали.
Девушка широко раскрыла невинные глаза и спросила:
— А теперь он перестанет на меня сердиться?
Она и не подозревала, как соблазнительно и одновременно чисто она выглядела в глазах окружающих — настоящая демоница, рождённая для соблазнения и разрушения.
Жаль только, что Его Высочество равнодушен к женщинам. Красота тут бессильна.
Более того, в таком виде она вызовет у него ещё большее раздражение — ведь она ещё и линяет.
Вэнь Цянь прокашлялся, отвернулся, чтобы скрыть смущение, кивнул и добавил:
— Если хочешь порадовать Его Высочество, сначала спрячься, а потом преподнеси ему сюрприз. Но я слуга Его Высочества, и если он узнает, что идея была моя, всё может обернуться противоположным образом.
Ацю обрадовалась: сегодня точно помирится со Старшим братом! Видя, как Вэнь Цянь переживает, она похлопала себя по груди:
— Не волнуйся! Я слово держу — никому не скажу, что это твоя идея!
«Как же легко её обмануть», — подумал Вэнь Цянь, но на лице его сияла добрая и заботливая улыбка. Ацю даже помахала ему на прощание, решив, что Вэнь Цянь — добрый человек, несмотря на то, что однажды связал её.
Итак, в тот вечер, совершенно не подозревая, что её подставили, Ацю, как обычно, рано залезла под одеяло юноши, надеясь удивить его, когда он ляжет спать.
Ранее в тот день даос Цюаньчжэнь вернулся в особняк и подробно доложил Жун Цзи о состоянии Ацю. Он долго молил о помощи, и, наконец, предок явил знамение: внутри Ацю находится священное существо, и беспокоиться не о чем. Даос Цюаньчжэнь, свято чтущий слова предка, немедленно вернулся и сообщил наследному принцу об этом. Однако, когда речь зашла о причинах рвоты, он запнулся и замялся.
Наиболее вероятная причина — беременность.
Сказав это, даос Цюаньчжэнь то и дело косился на Жун Цзи.
Жун Цзи: «…»
Он дал Ацю магический артефакт, так что она вряд ли осмелилась бы изменять ему с каким-нибудь уличным котом — если бы он увидел, ей бы не поздоровилось. Но нельзя исключать, что она забеременела до того, как встретила его. Ведь в последнее время она вела себя вызывающе, а вдруг и с другими котами она так же целуется и обнимается?
Вполне возможно.
Чем больше он думал об этом, тем больше убеждался в правдоподобности этой версии. В груди закипел странный гнев. Вернувшись в спальню, он собирался всё выяснить, но, как только откинул одеяло, застыл на месте —
Ацю лежала на его постели, её ушки дрожали, лапки царапали простыню, а хвост игриво помахивал.
— Старший брат, Старший брат! Погладь меня, пожалуйста, не злись больше, — сказала она.
Автор примечает:
Жун Цзи: «…»
3
2
1
…
(╯‵□′)╯︵┻━┻
(часть первая)
Жун Цзи: «…»
Сюрприз под одеялом оказался слишком шокирующим. Даже ему потребовалось время, чтобы прийти в себя.
Юноша молча смотрел на эту распутную кошку, и в его чёрных глазах медленно нарастал гнев. Он сжал кулаки и холодно спросил:
— Что ты тут делаешь?
Ацю невинно подняла голову, её серые ушки дрожали, а сапфировые глаза сияли.
— Старший брат, погладь меня.
— Гладить… — юноша запнулся, едва не сбившись с мысли, и разозлился ещё больше. — С какой стати я должен тебя гладить?
http://bllate.org/book/7836/729590
Готово:
