Движения Цин Хэ были резкими и точными. Заметив, что один из претендентов слегка сопротивляется, он тут же перерезал ему горло!
Бум!
Из тела вырвался клуб дыма, смешавшись с вонючим запахом лисицы и тошнотворным зловонием. Все сразу всё поняли.
Это была лисья демоница!
— Так что, как видите, даже не прикоснувшись к голему, старший брат Чжан Жэнь продемонстрировал отличные результаты!
— Старший брат Чжан, вы потрудились.
— Способен убить такого демона и ещё поместить его в даньтянь-мешок… Вы молодец! Мы такие подвиги совершить не осмелились бы.
Никогда не покидавшие секту юноши морщились от мыслей о лисьем зловонии, о мерзкой вони крови после одержания и о том, а вдруг шерсть с человеческого облика так и останется в мешке?
Какое же мужество нужно иметь для этого! Восхищаемся!
Чжан Жэнь стоял рядом, и лицо его позеленело.
Он действительно…
Боже! Это ведь всё равно что засунуть в мешок кучу дерьма! А ведь там лежали разные лакомства для младшей сестры по секте, материалы для будущего летающего клинка, недавно сшитая даосская одежда…
Нет, нельзя допустить, чтобы все запомнили его как того, кто засунул лисью демоницу в даньтянь-мешок!
Чжан Жэнь быстро среагировал и решительно перевёл внимание всех на другое:
— Этот демон пытался воспользоваться моментом и проникнуть в нашу секту! Немедленно сообщим об этом главе!
— Старший брат Чжан прав! С этим демоном следует…
Уф!
Получилось!
.
Неподалёку от Секты Шаньхай, в том же самом гроте.
Красный Уважаемый был явно недоволен:
— Почему до сих пор никто не вернулся?! Ни единого сигнала!
Его подчинённый дрожал от страха:
— Может, им наконец удалось проникнуть внутрь, но ещё не успели передать вести?
Красный человек фыркнул:
— Даже если там и есть какие-то артефакты, в это время они их уже точно не получат. Пошли ещё двоих — пусть вызовут остальных!
— Уважаемый… но здесь больше никого нет!
— Что ты сказал? — Красный человек прищурился, и в глазах мелькнула опасная искра.
Но тут же он рассмеялся:
— Ах да, вы же все уже обратились в демонов. Людьми вас и не назовёшь.
Он сам себе показался остроумным и довольно хихикнул, отчего алые складки одежды слегка задрожали, обнажив красивую ключицу.
Подчинённый горько вздохнул про себя, но на лице лишь заискивающе улыбался.
— Ты всё ещё стоишь? — раздражённо спросил Красный.
Разве этот глупец не видит, что настроение испортилось?
— Уважаемый, я не шучу! В отряде остался только я…
Он опустил голову, не смея взглянуть на прекрасное лицо своего повелителя и тем более гадать, какое выражение сейчас на нём. И действительно —
— Как это «никого»?! Куда все делись?!
Красные узоры у глаз Чиланя Тяньмо вспыхнули, а чёрные волосы до пояса взметнулись в воздухе, будто готовые немедленно уничтожить и последнего оставшегося подчинённого!
Как так получилось, что людей не осталось?!
— Так ведь… вы же сами их съели! — наконец выдавил из себя подчинённый.
Съел?
Волосы мгновенно успокоились, мягко лёгли на спину, а красные узоры у глаз поблекли.
Он будто не мог поверить и даже потрогал свой животик, слегка ущипнул.
Не поправился же! Почему аппетит снова вырос? Как теперь объясниться перед Повелителем Демонов?
Он несколько раз открывал рот, но, представив мрачное лицо Повелителя, снова замолкал. Но ведь теперь и подчинённых-то не осталось!
Он потеребил переносицу, тяжело вздохнул:
— Возвращаемся.
— Есть, — подчинённый робко взглянул на его лицо и больше не осмелился произнести ни слова.
.
Цин Мяо отлично выспалась и утром потянулась с таким удовольствием, что кости захрустели. Она была довольна!
Значит, ещё есть шанс вырасти выше прежнего!
— Цин Хэ, как прошло вчерашнее собеседование?
— Нормально.
— Ничего особенного не случилось?
Цин Хэ вспомнил убитую лисицу и ещё одного маленького демона, которого увели. Убить дикую лисицу — разве это что-то особенное?
— Нет.
— Отлично. Я боялась, что они будут устраивать скандалы ночью, когда стесняются днём!
— Скандалов не было.
— Ну а среди претендентов кто-нибудь годится?
— Я просмотрел записи на камне образов. Один господин и одна госпожа подходят лучше всего.
Цин Хэ подумал и перевёл оценку на язык, понятный Цин Мяо:
— Оба — настоящие актёры.
Подожди-ка, «актёры»?
Среди культиваторов тоже бывают актёры???
.
Цин Мяо ожидала такого исхода.
В их секте мало кто владел иллюзиями, но ведь у каждого свой путь. Актёры — ну, значит, умеют играть!
Хотя, конечно, не совсем так.
Цин Мяо давно поняла: одной ей не потянуть весь этот проект. Сколько бы книг и фильмов она ни прочитала и ни посмотрела, рано или поздно идеи иссякнут.
Лучше дать людям удочку, чем рыбу. Нужно выращивать собственные кадры.
Тех, кто одновременно силён в иллюзиях и богат на идеи, найти трудно. Значит, стоит разделить эти функции: одни будут писать сценарии, другие — воплощать их с помощью иллюзий, даже просто копировать.
Именно те, кто умеет делать копии дисков, нужны ей больше всего.
Ведь в производстве телефонов тоже так: исследовательские команды — считанные единицы, а заводы по сборке компонентов — по всему миру.
А здесь всё гораздо проще — достаточно немного обучить людей. Гораздо труднее найти высококлассных специалистов!
Чтобы решить эту проблему, Цин Мяо придумала план.
Искусство рождается из жизни… Иногда жизнь оказывается ещё более драматичной, чем вымысел.
Так почему бы не устроить всё по-настоящему?
Пусть культиваторы сами проживут жизненные ситуации в мире смертных — тогда у них будет настоящее чувство вовлечённости, а ей останется лишь немного смонтировать запись.
Цин Мяо даже почувствовала, будто создаёт реалити-шоу!
Кроме того, нужно продолжать набор. Без людей не будет и обучения!
Не беда, если они ничего не знают. У неё в библиотеке полно книг — со временем всему научат. Люди, достигшие стадии Цзюйцзи, не могут быть глупыми.
— Раз эти двое проявили себя хорошо, заключим с ними контракт… э-э, то есть возьмём на работу, — проговорилась Цин Мяо, увлечённая своими мыслями.
— Хорошо, — ответил Цин Хэ и отправился оформлять документы.
Ах~
Цин Мяо зевнула и уже собиралась вздремнуть, но её отвлекла бумажная журавлиха от Старейшины Мо:
— Ученица, приходи ко мне.
Та же журавлиха, тот же тон, те же слова — всё как в первые три месяца после её перерождения, разве что обращение теперь другое.
Её пещера находилась совсем близко к покою наставника — так удобнее было заботиться о ней. Цин Мяо сделала небольшой крюк и уже была у цели.
Пещера Старейшины Мо, как и сам хозяин, была строгой, сдержанной и наполненной ароматом книг. Всюду царили лишь чёрный и белый цвета.
На первый взгляд — скучно, но при ближайшем рассмотрении каждая деталь имела глубокий смысл: картина на стене, чашки на столе — всё отсылало к древним канонам, непонятным Цин Мяо.
— Учитель, зачем вы позвали ученицу?
В последнее время Цин Мяо сама разрабатывала планы и пробовала их в деле. Старейшина Мо лишь наблюдал, чтобы она не свернула с пути, и помогал налаживать связи с руководством секты.
— Я уже знаю, что произошло прошлой ночью, — мрачно произнёс Старейшина Мо.
Он никак не ожидал, что демоны осмелятся проникнуть внутрь! Сколько лет прошло с последнего случая? Неужели снова начнётся что-то серьёзное?
Цин Мяо, ещё сонная, мгновенно проснулась и выпрямилась.
— Это было что-то серьёзное?
Она удивилась: ведь она заранее согласовала набор с наставником!
Она и не подозревала, что Цин Хэ что-то утаил от неё.
Старейшина Мо тяжело вздохнул и печально посмотрел на неё:
— Ты ещё слишком молода, чтобы понимать.
Появились демонические культиваторы — разве это мелочь?
Цин Мяо: …
Ладно, не хочешь говорить — как хочешь.
— Я позвал тебя сегодня по поводу Большого сектантского турнира.
Большой сектантский турнир — внутреннее соревнование учеников Секты Шаньхай, проводимое раз в десять лет. Участвовать могут все культиваторы, разделённые на три категории: стадия Ляньци, стадия Цзюйцзи и стадия Цзиньдань.
Что до более высоких уровней вроде Юаньиня… такие уже становятся старейшинами — зачем им соревноваться?
— Учитель хочет, чтобы я участвовала?
Цин Мяо сомневалась: с её-то слабеньким телом и уровнем чуть выше Цзюйцзи? Она знает лишь базовые заклинания — разве не станет просто мишенью для других?
Старейшина Мо покачал головой:
— Это зависит от твоего желания. Следуй сердцу.
Цин Мяо решительно отрицательно мотнула головой:
— Не хочу. Ученица не стремится к этому турниру.
Старейшина Мо кивнул, будто ожидал такого ответа:
— В таком случае у меня есть для тебя другое поручение…
Он заговорил, но в комнате воцарилась полная тишина — его губы двигались, но звука не было. Лицо Цин Мяо то удивлялось, то задумывалось.
В конце концов она сказала:
— Ученица поняла.
.
В отличие от многих сект, где требуют от учеников полностью порвать мирские связи, Секта Шаньхай была более человечной.
Многие ученики теряли родителей ещё в детстве, но некоторые имели живых родственников. Раз в несколько лет им разрешалось навещать семью.
Чжан Жэнь как раз входил в число тех, кто хотел взять отпуск, чтобы проведать родителей.
Собеседование прошёл, скоро начнётся турнир — надо успеть подготовиться и навестить дом до начала работы.
Он был старшим сыном в семье, у него ещё был младший брат. В годы голода он сам отправился в горы, услышав, что там живут бессмертные, искавшие учеников. Так он и вступил в секту.
Сколько лет прошло с тех пор! Интересно, как там брат? Вырос? За эти годы он скопил немало духовных камней — всё для матери и брата. Даже без Дао можно продлить жизнь!
— Мама! Я вернулся! — радостно крикнул он, входя в дом.
— Ажэнь! Ты вернулся! Как же я по тебе соскучилась! Сегодня что за праздник — оба моих сына дома?
Оба? Что она имеет в виду?
Чжан Жэнь вошёл в дом и увидел брата Чжан И в белоснежной одежде. На нём была даосская мантия с множеством защитных формаций, волосы собраны в высокий узел, на поясе — даньтянь-мешок. При каждом движении ткань мягко переливалась, отражая уникальный узор первой секты Поднебесной.
Ажэнь тоже стал культиватором?
Мать, заметив замешательство старшего сына, пояснила:
— Вскоре после твоего ухода пришли люди из Секты Юньян, сказали, что у Ажэня отличные задатки, и я отпустила его. Вдруг у тебя дела не заладятся — пусть хоть брат поможет…
Она боялась, что Чжан Жэнь обидится, и долго оправдывалась.
Сердце Чжан Жэня сжалось от горечи, но больше всего он был тронут: мать думала о нём!
Но вот Чжан И думал иначе.
— Даже без тебя я всё равно попал бы в Секту Юньян! У нас уже десятки бессмертных вознеслись! — раздражённо бросил он, сидя за столом. — А твоя дикая горная контора… Наверное, даже названия такого не слышал? Уж точно никто оттуда не возносился! Почему бы тебе не перейти к нам в Секту Юньян?
«Брат»?
Все его достижения — результат собственных усилий. Почему мать постоянно требует, чтобы он помогал этому почти незнакомому брату?
Они даже не в одной секте! Он редко навещает дом — может, ему и не нужны они вовсе?
Если уж помогать, так только в одной секте!
Чжан И обиженно надул губы.
— Ажэй! Как ты с братом разговариваешь?! Если бы не он, ты бы тогда… — не выжила бы?
Мать была вне себя, почти закричала.
Чжан Жэнь не рассердился. После стольких фильмов он не станет злиться из-за такой мелочи.
Действительно, как говорила младшая сестра на тренинге: искусство рождается из жизни!
http://bllate.org/book/7834/729419
Готово:
