Хотя так и говорили, на самом деле никто из присутствующих не верил ни единому слову. Да что там — даже представить было невозможно, что Ци Чэнъянь станет смотреть эти наивные дорамы Гуань Чжиъи! А уж тем более задавать какие-то вопросы по ним.
Очевидно, он просто искал повод.
Лица гостей мгновенно изменились. Чжао Чжихуэй опешил: он и не подозревал, что Ци Чэнъянь вовсе не заинтересован в Чжэн Итун, а обратил внимание на Гуань Чжиъи.
— Госпожа Чжэн, не могли бы вы поменяться местами? — обратился Ци Чэнъянь к сидевшей рядом Чжэн Итун.
Та побледнела, потом покраснела и, наконец, с трудом поднялась:
— Конечно...
— Спасибо.
Гуань Чжиъи опустилась на стул рядом с Ци Чэнъянем под взглядами гостей — одни с изумлением, другие с завистью.
— Ну-ну, господин Хуан, позвольте мне выпить за вас! — воскликнул Чжао Чжихуэй, пытаясь разрядить обстановку. Остальные, хоть и были поражены появлением Гуань Чжиъи рядом с Ци Чэнъянем, всё же не осмеливались долго глазеть и снова заговорили, засмеялись, подняли бокалы.
— Ты много выпила? — спросил Ци Чэнъянь, как только внимание окружающих от них отвлеклось. Он наклонился чуть ближе к ней, чтобы его не подслушали, и заговорил тихо.
Гуань Чжиъи посмотрела на его профиль и едва заметно покачала головой:
— Нет, всё в порядке.
Ци Чэнъянь нахмурился:
— Щёки горят, а всё равно «всё в порядке»?
Чжиъи промолчала.
— Зачем вообще пришла на такое мероприятие?
Боясь, что он неправильно поймёт, она поспешно объяснила:
— Меня привела Лю Юнь. Я просто... просто должна была показаться. Хочу попробоваться на роль.
— Ты хочешь попасть в «Двор и страну»?
— Да, — ответила Чжиъи с любопытством. — А ты? Лю Юнь сказала, будто ты собираешься инвестировать?
— Возможно.
— А...
— Впредь будь осторожнее. Ты пришла сюда лишь «показаться и поесть» или с другими целями?
Чжиъи потрогала щёку, понимая, что он имеет в виду. Ведь ещё недавно Хуан Чжичжань настойчиво уговаривал её пить, а его руки уже начали блуждать — ей стало неловко и неприятно.
Она смутилась и, пряча руку под столом, потянула за рукав Ци Чэнъяня:
— Только... только не говори ему.
— Юаньбаю? — Ци Чэнъянь бросил на неё взгляд. — Всё ещё боишься его нотаций?
— Боюсь, что он рассердится...
Действительно, не только Гуань Юаньбай разозлился бы, увидев такую сцену, — сам Ци Чэнъянь чувствовал раздражение.
Он знал Чжиъи с детства, относился к ней почти как к младшей сестре и прекрасно понимал, что сейчас чувствовал бы Гуань Юаньбай на его месте.
Её нельзя было подвергать таким ситуациям.
— Сиди тихо и больше ни капли алкоголя, — сказал он.
Чжиъи кивнула.
Убедившись, что она ведёт себя спокойно, Ци Чэнъянь вернулся к разговору с другими гостями.
Прошло ещё полчаса, и Ци Чэнъянь собрался уходить.
Чжао Чжихуэй подошёл, чтобы выпить с ним прощальный тост:
— Господин Ци, надеюсь, у нас будет возможность сотрудничать!
— Безусловно, — ответил Ци Чэнъянь и кивнул остальным. — Продолжайте веселиться, я вынужден откланяться.
— Удачи вам! Удачи!
...
Все встали, чтобы проводить его, кроме одного человека, который остался сидеть на месте.
Ци Чэнъянь сделал шаг и обернулся:
— О чём задумалась?
Все взгляды устремились туда, куда смотрел он — на Гуань Чжиъи.
Под действием алкоголя ей стало немного сонно. Она подняла глаза и увидела, что весь зал смотрит на неё. На мгновение растерявшись, она перевела взгляд на Ци Чэнъяня:
— Ты со мной говоришь?
Ци Чэнъянь едва заметно улыбнулся:
— Разве госпожа Гуань не говорила, что ей тоже нужно уходить? Отлично, поедем вместе.
— ...
В зале воцарилась тишина.
Чжиъи слегка кашлянула и посмотрела на Лю Юнь напротив. Её взгляд был вопросом: можно ли уходить? Но Лю Юнь, похоже, была настолько ошеломлена, что не могла вымолвить ни слова.
Ведь у неё было много артистов под началом, и Гуань Чжиъи никогда не входила в число тех, за кого она особенно переживала. Всегда казалось, что эта девушка, хоть и мягкая на вид, слишком принципиальна, не умеет «идти до конца» и не готова рисковать ради карьеры.
А теперь... Когда это Гуань Чжиъи успела сблизиться с Ци Чэнъянем?
Это же Ци Чэнъянь! Даже Чжэн Итун, чьё происхождение и связи позволяли ей брать роли без прослушиваний, всячески старалась привлечь его внимание. А тут вдруг обычная, никому не известная актриса вдруг получает его особое расположение?
— Юньцзе, можно мне уйти? — не дождавшись ответа, спросила Чжиъи, опасаясь, что та не разрешит.
Какой там запрет! Лю Юнь очнулась и тут же ответила:
— Конечно! Просто... позвони мне, когда доберёшься домой.
Глаза Чжиъи загорелись:
— Обязательно!
Кто именно и куда поедет — все уже прекрасно поняли.
Но сама Чжиъи об этом не думала. Главное — не оставаться здесь и не пить больше!
Она последовала за Ци Чэнъянем из кабинета. Как только дверь закрылась, выражения лиц гостей стали разнообразными.
Чжао Чжихуэй и Лю Юнь переглянулись — в их глазах мелькали расчёты и надежды на выгоду.
Хуан Чжичжань похолодел, но промолчал. Он уже пригляделся к Чжиъи, но не ожидал, что появится такой «Цинь Шубао».
А лицо Чжэн Итун стало совсем мрачным. Сегодня она изначально не собиралась приходить, но, услышав, что будет Ци Чэнъянь, попросила Чжао Чжихуэя устроить всё так, чтобы она тоже оказалась здесь. Ей вовсе не нужна была эта роль — она и так была за ней зарезервирована. Она пришла исключительно ради возможности сблизиться с Ци Чэнъянем. И теперь всё испортила та, кого она даже не считала соперницей.
**
Выйдя из кабинета, они встретили помощника Ци Чэнъяня. Тот бросил взгляд на Чжиъи и помог своему боссу надеть пальто.
— Тебя часто водят на такие ужины? — спросил Ци Чэнъянь.
Чжиъи покачала головой:
— Был один раз раньше, но после этого Юньцзе перестала меня брать. Говорила, что я «не умею разговаривать»... Да и сама я не хочу.
— Не так уж и глупа.
Чжиъи потрогала нос:
— Просто очень хочу эту роль.
— Какую?
— Чжаоян. Хотя... ты, наверное, и не слышал.
Ци Чэнъянь приподнял бровь:
— Действительно, не слышал.
— Ну да...
— Сяо У, помочь? — Ци Чэнъянь остановился и посмотрел на неё.
Чжиъи подняла на него глаза и прямо сказала:
— Ты всё равно не станешь помогать.
Уголки его губ дрогнули:
— Откуда знаешь? После сегодняшнего вечера и того, что ты сейчас уходишь со мной, все внутри уже решили, что я на твоей стороне.
Чжиъи представила, что думают остальные, и смутилась. Но она прекрасно понимала: Ци Чэнъянь просто выручил её, но вмешиваться в кастинг и устраивать её на роль он не станет.
Не потому, что не может, а потому что не хочет.
— Если ты поможешь, мой брат узнает — и тогда всё будет плохо.
Ци Чэнъянь кивнул:
— Верно. Мне ещё многое понадобится от твоего брата после возвращения в страну. Не стоит его злить.
«Врешь... Просто вы с ним в сговоре», — подумала Чжиъи, но вслух сказала послушно:
— Мне и не нужна помощь. Если роль моя — она будет моей. Если нет — значит, я ещё не достойна. К тому же я клялась перед ними, что справлюсь сама, без чужой поддержки. Не хочу себя опровергать.
Ци Чэнъянь помолчал:
— Так сильно хочешь?
— Очень, — ответила Чжиъи серьёзно.
Её глаза сияли так ярко, будто она говорила о самом ценном на свете.
На мгновение Ци Чэнъяню стало жаль. Он не понимал, как Гуань Юаньбай смог так легко отказаться от неё.
Он уже собирался что-то сказать, но вдруг заметил, как выражение лица Чжиъи сменилось с решительного на испуганное.
— Мой... мой брат!
Она мгновенно спряталась за его спину.
Ци Чэнъянь посмотрел в том направлении, куда она смотрела, и действительно увидел, как из-за угла коридора вышла компания людей. Впереди шёл Гуань Юаньбай, разговаривая с кем-то, и, похоже, ещё не заметил их.
— Чэнъянь-гэгэ! Я сейчас спущусь! — прошептала Чжиъи и бросилась к лифту.
Как не повезло! Гуань Юаньбай сегодня действительно в этом отеле!
Она не хотела, чтобы он её поймал — иначе он всё выяснит и устроит разнос.
Но лифт, словно издеваясь, долго стоял на первом этаже и не поднимался.
Чжиъи, чувствуя, что её вот-вот заметят, развернулась, чтобы убежать в другую сторону коридора.
— Не беги, — раздался над ней голос, и её с головы накрыли пальто.
Чжиъи инстинктивно потянулась, чтобы сбросить ткань, но Ци Чэнъянь тут же сказал:
— Если не хочешь, чтобы тебя заметили, стой смирно и не говори ни слова.
Она сжала его пальто и тихо возразила:
— Так разве не легче заметить?
— Неужели не веришь мне? Разве я хоть раз не выручал тебя перед Юаньбаем, когда ты что-то натворила?
Помощник мельком взглянул на своего босса — в его глазах мелькнуло удивление.
Он работал с Ци Чэнъянем с тех пор, как тот вернулся из-за границы. Он видел, как тот ловко ведёт переговоры, управляет бизнесом, манипулирует людьми. Вежливость, дружелюбие, учтивость — всё это, как он знал, было лишь маской.
Настоящий, мягкий и искренний человек вряд ли смог бы управлять таким гигантом, как корпорация Ци.
Но сегодня, глядя на то, как Ци Чэнъянь разговаривает с этой девушкой, помощник впервые почувствовал — эмоции его босса настоящие.
По-настоящему настоящие.
— Чэнъянь? — подошёл Гуань Юаньбай и, заметив фигуру, плотно укутанную в чёрное пальто, удивлённо спросил: — Это что за...?
Ци Чэнъянь невозмутимо ответил:
— Одна знакомая актриса. Слишком много выпила, неудобно, чтобы её так видели.
...
Как только Ци Чэнъянь обнял её за плечи, Чжиъи напряглась.
Из-за того, что ничего не видела, она стала особенно чувствительна к запахам и прикосновениям. Вокруг был только его аромат и тепло — настолько знакомые, что сердце забилось быстрее.
Не подумав, она чуть приподняла голову и незаметно вдохнула запах ткани.
Мм... Пахнет так же, как в детстве. Свежо, чисто, и от этого на душе становится спокойно.
Щёки вдруг залились румянцем.
Чжиъи опешила: «Что я делаю?! Какое сейчас время, чтобы тайком нюхать чужую одежду...»
За пределами пальто был совсем другой мир.
Гуань Юаньбай, глядя на женскую фигуру, был удивлён. Он знал Ци Чэнъяня — если тот так защищает какую-то женщину, значит, она для него что-то значит. Да и поза выглядела слишком интимной для простых знакомых.
Он понимающе улыбнулся:
— Нужна помощь? Могу провести вас другой дорогой.
Ци Чэнъянь именно этого и добивался — заставить Гуань Юаньбая поверить в роман. Цель достигнута.
— Не нужно, мы сейчас спустимся, машина уже ждёт.
— Ладно.
Динь!
Лифт наконец приехал.
Ци Чэнъянь вошёл внутрь, обняв Чжиъи за плечи:
— Тогда пошли.
Гуань Юаньбай не заподозрил ничего:
— Удачи.
Как только двери лифта закрылись, он начал медленно опускаться.
Ци Чэнъянь снял с Чжиъи пальто:
— Ты уже взрослая, а всё ещё боишься брата.
Чжиъи тихо фыркнула:
— Ты же знаешь, какой у него характер.
— Правда? — усмехнулся Ци Чэнъянь.
Чжиъи энергично кивнула.
От того, что её долго держали под пальто, щёки покраснели, а пряди волос растрепались. Ци Чэнъянь с интересом посмотрел на неё и лёгким движением потрепал по голове.
— Эй, за что бьёшь? — возмутилась она.
Видя её обиженное лицо, он смягчил прикосновение и провёл пальцами по растрёпанным прядям, поправляя их:
— Звёздочка, может, приведёшь себя в порядок?
В его голосе слышалась лёгкая насмешка, но движения были нежными — волосы лишь слегка шевельнулись.
http://bllate.org/book/7833/729302
Готово:
