Взгляд Чу Юэ был настолько выразительным, что повелитель Циньгуан, разумеется, его уловил. Он слегка кашлянул, чувствуя неловкость, и, повернувшись к Тан Ло, произнёс:
— Эта плотская оболочка — лишь временный дар от меня. Ты можешь пользоваться ею три дня. По истечении срока ты снова станешь духом, невидимым и неосязаемым для простых смертных, и тебя проводят в Преисподнюю для регистрации. Эти три дня я предоставляю тебе на улаживание дел.
Услышав это, Тан Ло не смогла скрыть радости и тут же глубоко поклонилась повелителю Циньгуану:
— Благодарю вас, господин!
Повелитель Циньгуан сурово кивнул. Его пальцы слегка шевельнулись, и в сознание Тан Ло вонзился невидимый для Цзи Цуня луч света. На мгновение её взгляд стал неестественно пустым.
Цель визита была достигнута. Повелитель Циньгуан махнул рукой — и на безупречно белой стене комнаты тут же возник тоннель сквозь пространство и время.
Чу Юэ и повелитель Циньгуан шагнули внутрь, и следы их прохода мгновенно исчезли, будто их и не было.
Просторная комната стала ещё просторнее после их ухода, но теперь между оставшимися двумя людьми повисла неловкая тишина. Они молчали, не зная, что сказать.
Дело не в том, что Цзи Цунь не хотел заговорить. Просто он был ошеломлён чудом возвращения Тан Ло, переполнен радостью и волнением, и слова застревали в горле.
— Ты…
— Ты…
Неизвестно, сколько длилось молчание, но оба заговорили одновременно — и снова замолкли, чувствуя неловкость.
Цзи Цунь первым нашёл в себе силы:
— Ало, говори ты.
Тан Ло пристально посмотрела на него, не церемонясь, и прямо, без обиняков, заявила:
— Господин дал мне три дня, это так. Но я не хочу видеть тебя. Уйди, пожалуйста. Мне не хочется на тебя смотреть!
В глазах Цзи Цуня мелькнула боль. Блеск в них погас, оставив лишь тусклую пустоту, но он всё равно не отводил взгляда от лица Тан Ло.
Наконец он тихо спросил:
— Ало… ты так сильно меня ненавидишь?
— Да, — твёрдо ответила Тан Ло, не колеблясь ни секунды.
Вся прежняя нежность исчезла под гнётом бесчисленных обид. Как бы ты ни пытался замазать трещины, душа — не пластилин, из которого можно снова слепить целое после разрушения.
В этом мире слишком много таких историй, где разбитое зеркало уже не склеить. Разминулись — и всё. Такова жизнь.
Только теперь глаза Цзи Цуня окончательно потухли, превратившись в застывшее озеро без единой ряби.
Он с горькой усмешкой подумал: «Видимо, это и есть наказание. Наказание за мою непостоянность и за то, что я не ценил тебя, когда имел».
Он принял это. Ведь это долг, который он обязан отдать.
Цзи Цунь развернулся и направился к двери. Он прекрасно понимал чувства Тан Ло и на прощание бросил:
— Я пришлю Юньси к тебе.
Губы Тан Ло дрогнули, но она ничего не сказала. В её сердце, однако, промелькнуло тёплое чувство.
Повелитель Циньгуан внёс в её сознание знание об испытании: сто лет!
Для смертного — целая жизнь. Для духа — мгновение.
Как бы она ни упрямилась, как бы ни отрицала — перед ней стоял человек, которого она любила. Как же ей не жалеть его, обречённого на столетие безнадёжного ожидания?
Единственное, что она могла сделать, — это жестоко отвергать все его попытки приблизиться, заставить его разлюбить её. Лучше пусть он забудет, чем проведёт остаток жизни в одиночестве.
Цзи Цунь, заметив лёгкое колебание в её взгляде, на миг надеялся, что она остановит его. Но Тан Ло промолчала.
«Я слишком многого ждал», — подумал он с разочарованием.
Он повернулся к двери, взялся за ручку — и в этот момент дверь распахнулась извне. Цзи Цунь инстинктивно отступил на два шага.
В дверной проём вошёл сгорбленный старик с седыми волосами, и его слегка дрожащий, удивлённый голос прозвучал:
— Цзи Цунь?
Этот знакомый голос мгновенно пронзил сердце Тан Ло. Слёзы хлынули из глаз — горячие, неудержимые.
«Дедушка…»
Она тут же обернулась к двери.
Старик медленно вошёл в комнату — это был дедушка Тан. Он растерянно спросил:
— Я услышал шум и решил заглянуть…
Но не договорил. Его взгляд упал на фигуру за спиной Цзи Цуня, и он замолк.
Цзи Цунь тоже заметил перемену в лице старика. Он слегка отступил в сторону, чтобы дедушка Тан лучше разглядел Тан Ло.
Старик недоверчиво поднёс дрожащую руку к глазам, будто пытаясь стереть иллюзию.
«Неужели это правда? Или я так скучаю по внучке, что мне мерещится?»
Он посмотрел на Цзи Цуня с немым вопросом.
Цзи Цунь улыбнулся и твёрдо сказал:
— Дедушка, вы не ошибаетесь. Это Ало.
— Ало!.. — воскликнул дедушка Тан, и его лицо, изборождённое морщинами, вдруг озарилось счастьем.
Это его внучка! Она жива!
Тан Ло бросилась к нему, раскинув руки, и крепко обняла. Потом слегка потерлась щекой о его плечо и нежно прошептала:
— Дедушка, Ало вернулась.
Реальное прикосновение, тёплое тело, их особенный жест — всё это заставило дедушку Тана на мгновение замереть от изумления. Затем он медленно поднял дрожащую руку и погладил её по затылку.
— Вернулась… вернулась… — бормотал он.
В этот момент Тан Ло подумала, что три дня — слишком мало. Но тут же успокоилась: ведь после срока она сможет присматривать за дедушкой из тени.
Может, даже попросит повелителя Циньгуана разрешить ей иногда навещать дом Танов…
После того как дедушка и внучка немного пришли в себя, Тан Ло отстранилась и, смущённо отведя взгляд, сказала:
— Дедушка!
— Ах, такая стеснительная? — поддразнил её дедушка. — Та самая девочка, что с малых лет прыгала ко мне на колени?
— Дедушка! — Тан Ло слегка притопнула ногой, и в её поведении проступила детская непосредственность.
— Ха-ха-ха! — радостно рассмеялся дедушка, но вдруг вспомнил что-то важное. — Раз Ало вернулась, теперь ты сможешь заботиться о Юньси.
Лицо Тан Ло мгновенно застыло.
Дедушка Тан почувствовал неладное и тревожно спросил:
— Разве нет?
Тан Ло помолчала, потом медленно покачала головой и с грустью ответила:
— Нет. Не смогу.
Она быстро объяснила всё, пока дедушка не перебил её вопросами.
Выслушав, старик долго молчал, не в силах осознать. Всё это звучало как сказка, но… это было правдой. Его внучка действительно ушла в иной мир.
Сначала он снова погрузился в грусть, но вскоре смирился. Всё-таки внучка стала сборщицей душ — это большая честь для рода Тан. Главное — она жива, просто в ином обличье.
И тут дедушка Тан почувствовал жалость к Цзи Цуню. Да, тот был негодяем, но ведь он одумался и женился на его Ало…
Эта мысль привела его к решению. Он спросил внучку:
— Ало, раз повелитель Преисподней дал тебе три дня, почему бы тебе не провести их вместе с Цзи Цунем, заботясь о Юньси?
Тан Ло не ожидала такого предложения. Вместе с Цзи Цунем… ухаживать за дочерью?
Она нахмурилась, задумавшись.
Цзи Цунь, услышав слова дедушки, широко распахнул глаза от изумления, а затем с надеждой уставился на Тан Ло.
А дедушка Тан тем временем продолжал убеждать:
— Бедняжка Юньси… едва успела побыть с матерью, как уже осталась без неё.
Это задело Тан Ло за живое. Она прикрыла лицо руками и долго молчала. Наконец из-под пальцев вырвалось глухое:
— Хорошо. Ради Юньси я согласна.
Внутри она уже давно сдалась. Согласие было лишь вопросом времени. Возможно, это шанс искупить любовь этой жизни. А может, просто подарить немного материнской заботы своей несчастной дочери.
Чего бы это ни стоило — она согласна.
Сердце Цзи Цуня запело, будто его окатили розовыми пузырьками счастья. Он едва верил своим ушам.
— Спасибо тебе, Ало, — сдерживая волнение, серьёзно сказал он. — Отдохни. Я уйду. Завтра привезу Юньси.
С этими словами он быстро вышел из комнаты, сжав кулаки так, что костяшки побелели. Он боялся, что, останься ещё на минуту, не удержится — бросится обнимать её, а потом… потом может позволить себе лишнее. И тогда она передумает — и не даст даже этих трёх дней.
Дедушка Тан и Тан Ло недоумённо переглянулись, не понимая, почему Цзи Цунь так торопился. Но вскоре они просто пожали плечами и забыли о нём. Что может быть важнее их воссоединения?
Конечно, воскрешение Тан Ло — дело сугубо семейное. Прислуге знать не положено — вдруг напугаются? Дедушка Тан тут же приказал управляющему отпустить всех слуг на три дня.
Тан Ло, зная, что скоро станет духом, решила заранее всё устроить для дедушки. Она проговорила с ним почти всю ночь, перечисляя, что ему нужно делать и чего избегать. Чтобы убедить упрямца, даже прибегла к кокетству и детским уловкам.
В конце концов дедушка, уставший от возраста, сдался. Тан Ло проводила его в спальню и уложила спать.
Лёжа в своей постели, она всё ещё не могла поверить: она действительно вернулась в мир живых, пусть и на три дня.
С этой мыслью она заснула, и на губах её играла лёгкая улыбка.
На следующий день
Цзи Цунь рано утром приехал в дом Танов с Юньси и по дороге захватил завтрак с уличной лавки.
Тан Ло тоже проснулась рано от волнения. Выходя из комнаты, она столкнулась с дедушкой, который как раз собирался спуститься вниз. Она уже хотела приготовить ему завтрак, но в этот момент раздался звонок у двери.
http://bllate.org/book/7829/729056
Готово:
