Чэн Линь указала на гигантскую скалу:
— Прячьтесь там.
И вот двое людей и один демон весело зашагали к огромной скале.
Парень, прятавшийся за ней, всё сильнее хмурил брови. Он всё ещё колебался и пытался взять себя в руки.
Цянь Цзинъюаня до сих пор не отпускала психологическая травма после встречи с тем мерзким водяным демоном.
Когда он вошёл на экзаменационную площадку, у него было двое товарищей по команде. Но стоило им пройти сквозь кокосовую рощу, как из реки выполз этот отвратительный водяной демон и сразу же напугал одного из них до бегства.
Цянь Цзинъюань впервые видел нечто столь омерзительное — чуть не вырвало завтрак.
Даже сейчас, вспоминая того демона, он чувствовал ледяной холод в груди.
Толстый зелёный живот чудовища прижался прямо к его лицу, покрытый множеством гнойных нарывов, из которых сочилась густая, липкая слизь, стекавшая прямо под воротник рубашки.
Цянь Цзинъюаню стало дурно.
Он предпочёл бы быть поражённым молнией, чем снова увидеть этого мерзкого водяного демона.
Внезапно он почувствовал, как с неба упала капля воды.
Он облизнул губы — солёная, с рыбным запахом.
Он невольно замер и поднял голову.
Прямо над ним висело красное ведро, сплошь покрытое морскими водорослями — точь-в-точь как голова того отвратительного демона, с которым он только что столкнулся.
Цянь Цзинъюань на секунду опешил.
Но тут же пара зелёных глаз, словно пружины, выскочила из ведра и уставилась прямо в его глаза.
Мурашки мгновенно покрыли всё тело.
Цянь Цзинъюань развил невиданную скорость: промчался сквозь поле молний, проскочил сквозь огненное море и исчез из виду быстрее молнии.
Шао Бинь так и застыл с поднятой рукой — не успев даже помахать.
Водичка повернулся спиной, воткнул хвост в песок, обхватил руками свой круглый зелёный живот и, прижав к голове красное ведро, жалобно прохныкал:
— Дзя-дзя...
Чэн Линь утешала его:
— Он просто ещё не успел по-настоящему познакомиться с тобой, поэтому и испугался. Не расстраивайся и не грусти. Хотя ты и сумел его напугать до бегства, именно благодаря тебе он мгновенно пробудил свои способности... Шао Бинь, какие у него таланты?
— Вода, огонь, земля, молния, ветер, свет, тьма... Раз так быстро бежал — наверное, ветряной талант, — ответил Шао Бинь.
— Может, земля? Ведь ни молнии, ни огонь его не задели... — предположила Чэн Линь.
А снаружи преподаватели и ученики всё это отлично разглядели.
— У него двойной талант!
— Наверное, ветер и земля?
— Показатель духовной силы всего B, но двойной талант — большая редкость!
— Неплохой материал.
— Как его зовут?
— Цянь Цзинъюань. С ветряным талантом — точно попадёт в элитный класс.
* * *
Каждый новичок в пустыне стал свидетелем пробуждения талантов двух однокурсников и теперь сам начал волноваться.
Кто-то решил последовать примеру Цянь Цзинъюаня и безрассудно ринулся через поле молний, но таланты так и не пробудились — зато его хорошенько обжарило, оставив на теле пятна чёрной гари. Молнии, казалось, обладали собственным разумом: они не били сразу, а растягивали удовольствие, раз за разом доставляя новичку «радости» электрического шока.
Остальные, увидев это, засомневались.
Именно в этот момент раздался сладкий женский голос:
— Вы ошибаетесь! Просто бездумно бросаться вперёд — не значит пробудить талант. Только что тот студент был внезапно напуган Водичкой, и страх заставил проявиться его уникальные способности. В опасности человек часто раскрывает потенциал, о котором сам не подозревал!
Шао Бинь с изумлением смотрел на Чэн Линь.
Перед тем как заговорить, она достала из своего волшебного рюкзака ручной мегафон!
Устройство обладало такой мощной звуковой проникающей способностью, что даже те, кто находился в окружении огненного моря, услышали её слова.
Все разом повернулись к Чэн Линь.
Люди заметили, что водяной демон, только что вынырнувший из воды, теперь стоит рядом с хрупкой девушкой, а на его голове красуется потрёпанное красное ведро.
— Представляю вам Зыбкую! Можете звать её Водичкой. Благодаря дружелюбным уговорам нашей команды она стала неотъемлемой частью нашего отряда! Теперь она готова помочь каждому из вас, у кого ещё не пробудились таланты! Всего лишь за одну порцию домашнего деликатеса из вашего родного края она изо всех сил постарается вас напугать! Гарантий, конечно, нет, но попробовать ведь можно? Всего одна порция домашнего деликатеса!
Большинство студентов в пустыне выглядело довольно потрёпанно: одни только что пережили немыслимые муки от водяного демона, другие оказались в ловушке между молниями и огнём и продолжали страдать от демонов!
Но никто и представить не мог, что на этом экзамене демонов можно превратить в союзников.
Если только у неё не было выдающейся силы, чтобы подчинить демона, разве тот стал бы слушаться её приказов?
«Дружелюбные уговоры» — всего лишь красивое словечко, приукрашивающее силу настоящего мастера!
В общем, она явно была сильнейшим бойцом!
А в такой ситуации кому не захочется объединиться с таким экспертом?
Ближайшие к Чэн Линь уже толпились вокруг неё, а те, кто находился далеко и всё ещё терпел муки в огне и молниях, тоже начали ползти к ней!
Два демона, прятавшихся в облаках и под песком, возмутились.
Их насильно притащили на этот остров, с которого нельзя выбраться, и единственное развлечение, оставшееся им на каждый год, — это издеваться над новичками. Да ещё и эти противные люди постоянно следят сверху, не позволяя им переборщить. Иначе бы они давно уничтожили всю эту слабую молодёжь.
Оба демона всегда с презрением относились к водяному демону, стоявшему на первом этапе испытания. Его сила была ничтожной, он много лет культивировался, но так и не научился говорить по-человечески. Получив удар, он лишь прятался в воде и плакал. За все эти годы он умел только пугать новичков своим уродливым обличьем, максимум — довести кого-то до обморока или слёз.
А теперь, услышав, что люди дали ему глупое имя, они презрели его ещё больше.
Раньше оба демона установили правило: в пустыне проведена черта, и пока новички не пересекают её, они не нападают. Ведь наблюдать, как люди дрожат от страха перед ними, — само по себе удовольствие.
Но правила созданы для того, чтобы их нарушать.
Кто эта нахальная девчонка, осмелившаяся заявить, будто с этим нытиком-водяным демоном можно запросто заправлять здесь?
Глупо.
Тучи мгновенно увеличились в несколько раз, молнии, прежде толщиной с палец, стали толщиной с руку, а огненные змеи на земле тоже раздулись, и огромные языки пламени, словно прилив, хлынули на новичков.
Преподаватель Б, отвечающий за второй этап, уже знал от преподавателя А, что происходило на первом этапе. Увидев, как два демона включили полную мощность, он на секунду задумался, стоит ли вмешиваться.
— Шао Бинь имеет ранг A. Посмотрим, — сказал преподаватель А.
— Но...
— Ничего страшного. Медицинская команда с водно-световым талантом уже дежурит за пределами зоны. Если кто-то получит серьёзные травмы, они окажут помощь сразу. Никто не умрёт.
Чэн Линь, конечно, знала, что над головой наблюдают два экзаменатора. Она даже рассчитывала, что они вмешаются и усмирят ситуацию, но, похоже, они решили не вмешиваться.
У неё же ещё оставалось около десятка живых рыб! Если их сейчас поджарят молниями и огнём, они станут мёртвыми.
А мёртвые рыбы куда хуже свежих!
Чэн Линь подняла мегафон и громко крикнула:
— Эй, подождите!
Огненный и грозовой демоны, конечно, не собирались слушать.
Ты мне сказал «подожди» — и я должен подождать? Кто ты такой вообще?
Однако, едва они собрались броситься на Чэн Линь, как внезапно замерли. В воздухе словно возникла невидимая, но чрезвычайно точная сила, которая мгновенно сковала их жизненно важные точки, лишив возможности двигаться.
Чэн Линь продолжала через мегафон:
— Давайте поговорим спокойно, не надо сразу нападать! Мы же всего лишь новички, у нас нет никакого опыта. Вы вдруг стали такими агрессивными — нам всем страшно! Смотрите, даже Водичка испугалась! Может, будьте немного добрее? Пусть Водичка попробует напугать студентов и пробудить их таланты. А вы почему бы не присоединились? Вижу, вы тоже отлично умеете пугать людей.
«Да пошла ты!» — подумали оба демона.
Они снова попытались высвободить силу, но тела не слушались. Даже раздутые тучи и пламя постепенно начали сжиматься.
Чэн Линь улыбнулась:
— Это значит, вы согласны?
Демоны не могли ни говорить, ни использовать свою силу. Они были словно две связанные кузнечики и постепенно осознали одну вещь: похоже, они столкнулись с кем-то, кого не могут победить.
Чэн Линь мягко сказала:
— Раз вы молчите, считайте, что согласились. Спускайтесь скорее! В пустыне так жарко, разве вам не душно парить в воздухе? Давайте, спускайтесь.
Два демона переглянулись и единогласно решили:
— Если не можешь победить — присоединяйся!
Они приняли свои истинные обличья.
По сравнению с Водичкой они выглядели гораздо ближе к людям, хотя любой сразу понял бы, что перед ним демоны.
Огненный демон был почти на метр девяносто. У него была человеческая голова с полноценными чертами лица, но на лбу добавилось ещё две глаза, расположенные рядом с переносицей. Всего четыре глаза, каждый с разным цветом зрачка: белый, зелёный, жёлтый и красный. Волосы у него тоже имелись, но цвета пламени — ярко-рыжая грива бросалась в глаза даже в пустыне. Ещё у него был длинный хвост и своеобразная «одежда».
Если можно так назвать — скорее, это был большой чёрный мусорный мешок, принесённый из океана, плотно обёртывающий всё тело, руки, ноги и ступни.
Грозовой демон оказался гораздо компактнее. Несмотря на то что он выпускал такие мощные молнии, его рост составлял всего половину длины взрослой руки. Он напоминал человечка-спичку: руки и ноги были тонкими и длинными, а на солнце его тело слегка мерцало электрическими искрами. Голова у него была ромбовидной формы, без волос, с двумя крошечными глазками и маленьким ртом — будто кто-то лёгким движением кисти поставил две точки и короткую чёрточку.
Чэн Линь убрала мегафон и захлопала в ладоши:
— Добро пожаловать! Горячо приветствуем!
Шао Бинь тут же поддержал:
— Добро пожаловать! Горячо приветствуем!
Водичка тоже начал энергично хлопать двумя руками.
Остальные студенты переглянулись и тоже начали аплодировать вслед за большинством.
Сначала аплодисменты были редкими, но постепенно стали громкими и ритмичными.
Под звуки аплодисментов Чэн Линь заботливо спросила:
— Как вас зовут? Если имён нет, я могу придумать, как для Водички...
Огненный демон бросил взгляд на Чэн Линь, потом на Шао Биня.
Честно говоря, он до сих пор не понимал, откуда взялась та сила, что сковала его. Он совершенно не знал, кто из этих людей — тот самый могущественный мастер.
Это было похоже на безмолвный взор самой земли, от которого невозможно скрыться в небе.
Огненный демон хотел проверить силу Чэн Линь, но тут его товарищ — грозовой демон — фыркнул и сказал:
— Не хочу зваться Гром-Громом. Звучит по-девичьи.
— Большой Гром? — предложила Чэн Линь.
Грозовой демон гордо задрал свою крошечную голову:
— Зови меня Брат Гром.
Чэн Линь легко согласилась и повернулась к огненному демону:
— Хорошо! А ты...
Огненный и грозовой демоны много лет жили вместе в пустыне. Обычно «двум тиграм не уживаться на одной горе», но обстоятельства заставили их разделить территорию пополам и занять каждый свою зону.
Их силы были равны, и все эти годы они тайно соперничали.
Услышав это, огненный демон тоже фыркнул:
— Зови меня Дядя Огонь.
Грозовой демон уже собирался что-то сказать, но Чэн Линь опередила его:
— Отлично! Приветствуем вступление Брата Грома и Дяди Огня! Давайте поаплодируем!
Раздался новый, ещё более бурный взрыв аплодисментов.
Чэн Линь подняла руку, давая знак прекратить, и сказала:
— Очень рада, что к нашей команде присоединились Брат Гром и Дядя Огонь! Теперь у нас есть ещё два могучих помощника для тестирования! Желающие пройти испытание, становитесь в очередь. Деньги не берём — только домашние деликатесы из вашего родного края. Если у вас их нет прямо сейчас — ничего страшного, можете заказать доставку... — Она повернулась к Шао Биню: — А курьеры сюда могут зайти?
— Я уже спрашивал на школьном форуме: межпространственная доставка работает!
http://bllate.org/book/7828/728984
Готово:
