Но едва Юэ Хайян умер, как Юэ Хайшэн вдруг изобразил неутешную скорбь: рыдая и крича, примчался на похороны и, упав перед алтарём, плакал так, будто сердце его разрывалось от горя.
Однако, узнав о внушительном наследстве, оставленном Юэ Хаем, он без колебаний встал на сторону семьи Юэ. Сюй Нянь почти не общалась с ним раньше; вероятно, в глазах Юэ Хайшэна старший брат был членом семьи, а значит, всё наследство принадлежало им, а Сюй Нянь — всего лишь посторонняя, не связанная кровными узами.
— Старший брат! — вскочил Юэ Хайфан, завидев их, и, отряхивая штаны, подбежал, тут же начав жаловаться: — Старший брат, почему ты не возвращаешься домой? Уже полмесяца тебя нет! Столько дел накопилось, а ты ни во что не вмешиваешься — меня чуть инсульт не хватил!
Юэ Хайян остановил мотоцикл, но прежде чем успел что-то сказать, за его спиной раздалось презрительное фырканье Сюй Нянь, и в следующее мгновение она уже «цвела словами»:
— Чего тебе надо? Грудь сосать? Неужели он должен каждый день домой являться?
Юэ Хайфан моментально смутился, покраснел до корней волос, но в то же время не мог не улыбнуться.
— Я… э-э… мне правда есть дело до старшего брата. Важное дело.
Сюй Нянь размышляла про себя: неизвестно, сработала ли её маленькая гадость. Она была слишком занята оформлением завода и даже не успела проверить результаты. Но, не задумываясь, она уже поняла: если Юэ Хайфан специально приехал, значит, опять речь пойдёт о его свадьбе.
Неужели этот человек восемь жизней прожил холостяком, чтобы родиться таким?
— Что случилось? — спросил Юэ Хайян. Он сидел на мотоцикле, а Сюй Нянь — сзади. Пока она не слезла, ему было неудобно сходить самому. Подумав, он повернулся и представил её братьям: — Сюй Нянь, ты ведь знаешь Хайфана. А это — наш младший брат, Юэ Хайшэн, учится в выпускном классе местной средней школы.
Восемнадцатилетний Юэ Хайшэн был одет в полустарую школьную форму — красно-синий спортивный костюм. На лице играла юношеская застенчивость, он неловко улыбнулся и кивнул ей.
Сюй Нянь не хотела видеть этого человека и, бросив один равнодушный взгляд, больше не смотрела в его сторону.
Юэ Хайшэн застенчиво поздоровался, но, поймав её случайный, яркий взгляд на своём бледном лице, сразу смутился и поспешно отвёл глаза.
— Может, зайдёшь внутрь? Отдохни немного, — сказал Юэ Хайян. — Я тут поговорю с ними.
— Ладно, — согласилась Сюй Нянь.
Она наклонилась вперёд, положила руки ему на плечи и уткнула подбородок в собственные локти. Поскольку она была ниже ростом, со стороны казалось, будто она целиком прильнула к его спине, и произнесла совершенно естественно и беззаботно:
— Тогда я пойду. Только напоминаю: сегодня в два часа нам нужно быть в управлении по охране окружающей среды, чтобы оформить документы.
Последнее время они проводили вместе каждый день, и Юэ Хайян постоянно возил её на мотоцикле. Естественно, при этом телесный контакт был неизбежен. Он уже привык и даже напоминал ей держаться крепче ради безопасности. Но сейчас её поза выглядела… особенно интимной и нежной в глазах окружающих.
Однако сама эта «маленькая госпожа» всегда сохраняла полное спокойствие и невинность, будто всё происходящее — лишь плод чужих домыслов.
К тому же, по ощущениям Юэ Хайяна, Сюй Нянь просто держалась за его плечи. Поэтому, увидев широко раскрытые глаза младших братьев, он слегка пошевелил плечами:
— Слезай уже. Или хочешь сама мотоцикл заводить?
Они сошли с мотоцикла, и Сюй Нянь снова села за руль. Дёрнув ручку газа, она умчала прочь под тревожным взглядом Юэ Хайяна.
— Старший брат, кто такая эта госпожа Сюй для нашей семьи? — спросил Юэ Хайшэн, всё ещё провожая её взглядом.
Но через несколько секунд она уже скрылась за воротами гостиницы.
— Просто друг, — небрежно ответил Юэ Хайян. — Она девушка одна здесь. Если кто спросит, говорите, что она родственница со стороны мамы.
— Но, старший брат, вы же… — запнулся Юэ Хайфан, беспомощно разводя руками, но так и не сумев выразить мысль целиком. — Вы с ней… слишком близки, что ли.
— Что ты имеешь в виду? — нахмурился Юэ Хайян.
— Третий брат хочет спросить, — вмешался Юэ Хайшэн, — нет ли у госпожи Сюй к тебе особых чувств?
— Ерунда какая! — отмахнулся Юэ Хайян. — Ей всего восемнадцать, она даже младше тебя на несколько месяцев. Да и вообще, разве мы живём в прошлом веке? Думаешь, девушки теперь не могут заниматься бизнесом или работать вместе с мужчинами? Она приехала сюда с амбициями — хочет инвестировать и открыть предприятие.
— Да уж, третий брат точно деревенская бабушка — с платочком на голове и связанными ногами, — подхватил Юэ Хайшэн, как только Сюй Нянь ушла, и стал гораздо живее в присутствии старших братьев. — Ей всего восемнадцать! Поразительно. В нашем классе девчонки в основном старше, особенно те, кто пересдаёт — им уже за двадцать. По сравнению с ней все кажутся глупыми деревенскими простушками.
— Вот именно, — заключил Юэ Хайян. — Поэтому и учись хорошо, поступай в университет.
Сказав это младшему, он повернулся к Юэ Хайфану:
— Так в чём дело? Зачем так далеко приехал? И зачем Хайшэна потащил? Учёба у него важнее.
— Я тебя искал, не находил, вот и к нему зашёл. Сегодня же воскресенье, у него полдня свободно. Неужели университет решится за один вечер? Ты только о нём и думаешь, обо мне — ни слова! Если бы дело не было срочным, стал бы я тратить четыре юаня на дорогу?
Юэ Хайян, устав от его ворчания, просто спросил Хайшэна:
— Обедал?
Тот ответил, что поел в столовой. Юэ Хайфан тут же закричал, что голоден.
— Пусть тебя черти заберут, — махнул рукой Юэ Хайян. — Вон, за улицей, в переулке продают пирожки и беляши. Иди купи себе. Мы с Хайшэном подождём.
— А я думал, ты нас в первую гостиницу на банкет угостишь… — бурчал Юэ Хайфан, но всё же пошёл. Вернулся он, жуя пирожки, и Юэ Хайян провёл их в свой номер 409.
Как и ожидала Сюй Нянь, Юэ Хайфан приехал из-за своей помолвки, но не совсем так, как она думала: теперь вопрос стоял не о том, как жениться на Сун Цзидо, а с кем вообще жениться.
* * *
В тот же вечер, когда Юэ Хайфан познакомился с девушкой Ван, Сун Цзидо ворвалась к нему, рыдая и обвиняя его в измене, называя Чэнь Шимэем современности.
В конце концов, они встречались несколько месяцев, и Юэ Хайфану было не по себе. Он растерянно оправдывался:
— Разве я сам хочу быть Чэнь Шимэем? У того хоть жена была! Что я могу сделать? Твои родители требуют столько денег, а у меня нет. Ты же знаешь наше положение.
Сун Цзидо сказала, что её родители пошли на уступки: три тысячи юаней и «три золотых» — и они согласны на помолвку.
Юэ Хайфан ответил, что старший брат дал максимум две тысячи. Если три — тогда без золота. В деревне не все покупают золотые украшения при помолвке, многие считают это непрактичным.
— Но твой брат теперь богат! — возразила Сун Цзидо. — Он просто не хочет тебе помогать. Да и вообще, ты же работаешь дома, пашешь на полях, тоже зарабатываешь! Почему он так с тобой? Очевидно, не думает о твоём будущем.
— У моего брата и нет таких денег! — парировал Юэ Хайфан. — Это деньги инвестора, госпожи Сюй. Завод ещё не открыт, да и нашему четвёртому брату скоро в университет — нужны средства.
— Ты всё время «брат да брат»! — разозлилась Сун Цзидо. — Разве он будет с тобой всю жизнь? Пять тысяч мы снизили до трёх. Ты хотя бы пошёл навстречу! Мне что, лицо не дорого?
— Подумай сам: сейчас твой брат может зарабатывать, даже если возьмёт в долг — быстро вернёт. Если мы не добьёмся своего сейчас, все деньги уйдут на учёбу четвёртого. Он явно отдаёт ему предпочтение. Если не запросишь сейчас, потом, после свадьбы, он и гроша тебе не даст. Ты что, не понимаешь, в чём твоя выгода?
— Да я ведь люблю тебя за характер, — добавила она. — Какие у тебя вообще достоинства, чтобы я на тебя положила глаз? Я — нормальная девушка, найду любого парня, и он обязательно даст выкуп!
Юэ Хайфан смягчился и пообещал поговорить со старшим братом.
Но пока он ждал Юэ Хайяна, Вань Сангу уже начала подгонять его: нельзя же так долго держать девушку Ван в неопределённости.
— И поэтому ты ко мне приехал? — спросил Юэ Хайян.
Юэ Хайфан кивнул.
— Кто вообще женится?! — разозлился Юэ Хайян. — Хочешь, чтобы я выбрал за тебя? Разбирайся сам, я не вмешиваюсь.
— Да я же с тобой советуюсь! — оправдывался Юэ Хайфан. — Я не могу решить. К кому ещё мне обратиться?
Увидев, как Юэ Хайшэн сидит рядом с насмешливым выражением лица, он толкнул его локтем:
— Эй, четвёртый, ты же умный — помоги разобраться!
— Помоги разобраться? Да тебе же не мне жену брать! — фыркнул Юэ Хайшэн. — Третий брат, ты молодец! Две невесты — выбирай любую.
— Нет, не смей так говорить! — запротестовал Юэ Хайфан. — Я сам ничего не решаю, у меня нет денег. Я ведь с Сун Цзидо встречался так долго, не хочу так поступать. Но если всё испортится — и Ван откажет, и Сун Цзидо из-за выкупа разорвёт отношения, я останусь ни с чем!
— То есть у тебя одно сердце, но две стратегии, — усмехнулся Юэ Хайшэн.
— Отвали! — оттолкнул его Юэ Хайфан, но, заметив мрачное лицо старшего брата, потупился и пробормотал: — Старший брат… может, три тысячи… можно?
Юэ Хайян не удостоил его ответом.
В дверь постучали. Юэ Хайшэн встал и открыл — на пороге стояла Сюй Нянь, совершенно спокойная и расслабленная.
— А, госпожа Сюй! Здравствуйте! — поспешил пригласить её Юэ Хайшэн.
Сюй Нянь вошла, как дома. Картина в комнате была забавной: Юэ Хайян сидел на кровати, Юэ Хайшэн — на стуле у письменного стола, а Юэ Хайфан — на низком табурете для багажа, словно школьник, которого вызвали к директору.
— Брат, что случилось? Кто тебя рассердил? — Сюй Нянь подошла и села рядом с ним на кровать. Их взгляды встретились: в глазах Юэ Хайяна читалось: «Смотри, что ты наделала».
— Да ничего особенного, — поспешил вставить Юэ Хайфан.
— Да ладно, — усмехнулась Сюй Нянь, бросив на него взгляд. — Твой голос так громко разнёсся по коридору, что даже горничные всё слышали. Три тысячи — неплохо сбавили, да?
— Да! Сразу на две тысячи меньше! — обрадовался Юэ Хайфан, решив, что она на его стороне.
— Однако… — протянула Сюй Нянь, — тебе не мешало бы уточнить: можно ли заключить сделку раз и навсегда? Сейчас три тысячи на помолвку — а потом? Сколько за свадьбу? Похоже ведь на семью Вэй Елянь: вдруг потребуют тридцать или пятьдесят тысяч? Что тогда делать будешь?
Юэ Хайян бросил на неё взгляд, полный протеста: «Можно говорить без меня?»
Сюй Нянь сделала вид, что не заметила, и, удобно устроившись, с улыбкой продолжила:
— Юэ Хайфан, ты же настоящий мужчина. Должен продумать всё до конца.
От её слов Юэ Хайфан покраснел и пробормотал:
— Я… я ведь как раз к старшему брату за советом пришёл.
— Будешь жениться на том, кого он выберет? — усмехнулась Сюй Нянь. — А если велит взять замуж ту свинью, что у вас во дворе живёт?
Юэ Хайфан поперхнулся, но рассмеялся. Юэ Хайшэн тут же фыркнул, прикрыв рот рукой.
— Ладно, не хочу тебя обижать, — сказала Сюй Нянь, вставая. — Всё равно это твоё решение — счастье или муки. Брат, поторопись, нам пора в управление по охране окружающей среды.
Она вышла, оставив Юэ Хайфана в новой пучине сомнений.
Юэ Хайшэн, всё ещё смеясь, добавил:
— Третий брат, перед тобой развилка судьбы. Сначала определись, чего хочешь. Если выберешь Сун Цзидо, госпожа Сюй права: это как торги. Надо сразу оговорить все условия. Родители Сун Цзидо явно непростые люди. Иначе потом сам мучайся.
http://bllate.org/book/7827/728922
Готово:
