— Сегодняшний закат такой красивый, — сказала Сюй Нянь, проследив за его взглядом. — Прямо как желток солёного яйца.
— «Утренняя заря — не выходи из дому, вечерняя — иди в путь на тысячу ли», — заметил Юэ Хайян. — Завтра, наверное, будет солнечно. Тебе нравятся солёные яйца? У нас как раз есть. Правда, не утиные, а куриные.
— Куриные тоже сойдут. Мне вообще только желток нравится, — ответила Сюй Нянь, обламывая плодоножки у перца и тщательно промывая его под струёй воды. Положив перец на разделочную доску, она спросила: — Что ещё нужно?
— Возьми из кухонной корзинки кусочек имбиря. А я схожу к воротам, сорву несколько листьев перца.
Юэ Хайян отложил нож, вымыл руки и направился к входной двери.
В деревне любили сажать перечные деревья — удобно было использовать в пищу. Однако старики говорили, что «перец» (хуацзяо) звучит похоже на «тревога» (цзяо), и потому его нельзя сажать во дворе — принесёт домочадцам тревоги и заботы. Поэтому деревья обычно росли у внешней стены двора или на краю поля.
Юэ Хайян потянул за ручку ворот — и вдруг замер: прямо у двери стоял человек. Он слегка вздрогнул от неожиданности. Видимо, и та, кто стояла снаружи, тоже испугалась, быстро отступила на шаг назад и покраснела.
Это была Доу Юэлин. Что за странная привычка — молча прятаться у чужих ворот!
— Юэлин? — Юэ Хайян с подозрением посмотрел на неё. — Ты тут что делаешь?
— Ой, Хайян-гэ! — Доу Юэлин прижала ладонь к груди, потом улыбнулась и игриво надула губы. — Ты меня напугал! Как раз хотела зайти, а ты как раз вышел. Какое совпадение!
Юэ Хайян смотрел на неё спокойно, но в глазах явно читалось недовольство. Доу Юэлин поспешила поднять корзинку и весело сказала:
— Ах да, Хайян-гэ! Я слышала, у тебя сегодня дорогие гости — родственники из города. Днём видела, сколько у вас народу, не стала мешаться. Подумала: вы с Хайфаном — два мужика, как вы справитесь с приёмом гостей? Решила помочь — нарвала овощей, принесла вам.
— Не надо, — ответил Юэ Хайян. — Никого особенного нет. Что есть в доме — тем и угощаем. Я уже готовлю.
— Правда? Все уже ушли? Осталась только госпожа Сюй? — Доу Юэлин улыбнулась, её глаза блестели. — Хайян-гэ, а кто она тебе? Родственница с материнской стороны? Раньше не слышала, чтобы ты о ней упоминал.
— С материнской стороны, — ответил Юэ Хайян. — У нас много родни. Откуда тебе знать всех?
— Такая молодая… И правда собирается инвестировать в твоё дело? — Доу Юэлин сияла. — Это же замечательно, Хайян-гэ! Теперь ты сможешь открыть завод, начать своё дело. Больше не придётся так мучиться! Весь день за тебя радовалась.
— Да, как раз об этом и говорим.
Юэ Хайян кивнул на её корзинку, в которой лежали овощи и что-то завёрнутое в пакет — похоже, сушёная рыба и креветки.
— Юэлин, мы уже готовим. Твои продукты не нужны. Спасибо за доброту, но забирай обратно.
— Хайян-гэ, ты так нехорошо поступаешь! — Доу Юэлин игриво надула губы. — Госпожа Сюй — дорогой гость из города! Ты не можешь относиться к ней небрежно. Да и как ты, мужчина, будешь угощать девушку? Я же почти её ровесница. Лучше я приготовлю, посижу с ней — удобнее же, чем тебе одному!
Они стояли по разные стороны двери: он — придерживая её, она — улыбаясь и не желая уходить. Вдруг за спиной Юэ Хайяна показалось белоснежное, свежее, как цветок, личико. Большие глаза моргнули, и взгляд, тяжёлый и пристальный, уставился прямо на Доу Юэлин.
Красота, от которой захватывает дух. Доу Юэлин невольно замерла.
— Брат, это кто? — медленно, с ленивой небрежностью спросила Сюй Нянь, пристально глядя на неё.
Юэ Хайян почувствовал, как две маленькие ладошки обхватили его поясницу, и тёплое, благоухающее тело прижалось к его спине. Он напрягся — хотел обернуться и отстранить эти руки, но перед ним стояла Доу Юэлин, и он не мог позволить себе резких движений. В душе он тяжело вздохнул.
— Соседка. Дочь дяди Доу, — ответил он.
Сюй Нянь приподняла бровь:
— Доу… как?
— Доу Юэлин, — сказал Юэ Хайян, слегка раздражённый её невежливым тоном. — Её зовут Юэлин. Юэлин, познакомься — это Сюй Нянь.
— Госпожа Сюй, здравствуйте! — Доу Юэлин поспешно кивнула, не скрывая любопытства и разглядывая Сюй Нянь.
Днём она видела её издалека, но теперь, вблизи, красота девушки поразила её ещё сильнее. В душе Доу Юэлин закипела зависть: «Как же так? Такая красивая, да ещё и богатая… Разве это не специально, чтобы другие девушки ревновали?»
Однако на лице она сохраняла доброжелательную улыбку:
— Госпожа Сюй, вам удобно у нас в деревне? Я как раз говорила с Хайян-гэ: у него с Хайфаном только двое мужчин, как они вас примут? Нет даже девушки рядом! Я подумала — приду помочь. Мужчины ведь не умеют готовить.
— Ты сам попросил её помочь? — спросила Сюй Нянь у Юэ Хайяна, и в тот же миг её пальчики впились ему в бок.
Юэ Хайян резко напрягся — больно! «Эта маленькая хулиганка опять что-то задумала», — подумал он, но внешне остался невозмутимым:
— Нет. Я как раз говорю: Юэлин, не надо. Я уже готовлю.
— Да ладно тебе, Хайян-гэ! — Доу Юэлин говорила с фамильярной теплотой, особенно на глазах у Сюй Нянь. — Ты же сам знаешь: ты варишь тыкву, варёный сладкий картофель, лепёшки на сковороде… Такие блюда городской девушке не подойдут!
Эти слова задели Сюй Нянь.
— Он готовит — я ем, — сказала она, приподняв бровь. — Если он варит сладкий картофель — я ем сладкий картофель.
Она сделала паузу и добавила спокойно:
— Я не привередлива. Легко угодить. А как он меня принимает — это тебя не касается.
Лицо Доу Юэлин побледнело от смущения. Она не могла выйти из себя — перед ней были и Юэ Хайян, и важная гостья, приехавшая с городскими чиновниками. Пришлось сглотнуть обиду.
— Ах… конечно, — пробормотала она, бросив на Юэ Хайяна взгляд, полный обиды. — Я просто хотела помочь… Мы же с тобой с детства знакомы, соседи…
Сюй Нянь молча смотрела на неё.
Доу Юэлин натянуто улыбнулась:
— Ладно, Хайян-гэ, я пойду. Если что — зови.
Когда Доу Юэлин скрылась за углом, Юэ Хайян наконец снял с поясницы те две шаловливые ладошки, готовые снова «напасть».
— Маленькая госпожа, — вздохнул он, — что опять? Она же тебе ничего не сделала.
Но Сюй Нянь вдруг рассердилась. Она резко развернула его к себе и, глядя прямо в глаза, обиженно спросила:
— Ты… за неё заступаешься?
— …
Юэ Хайян замолчал на мгновение, потом рассмеялся:
— За кого я заступаюсь? Она просто соседка, не более. Её родители — добрые люди, всегда приветливы. Зачем портить отношения с соседями?
Он чувствовал враждебность Сюй Нянь к Доу Юэлин, но не понимал причин. Никакой логики не было: эта девочка, хоть и капризна с ним, в остальном вела себя вежливо и тактично. С Доу Юэлин они впервые встречаются — откуда такая неприязнь?
— Хм! — фыркнула Сюй Нянь и ушла во двор.
Там, на каменном столе, аккуратно лежали нарезанные курица и овощи. Её гнев постепенно утих. Она тяжело вздохнула.
Почему, оказавшись рядом с этим мужчиной, она так легко теряет контроль? Он её избаловал — она ведёт себя, как ребёнок. Но винить его нельзя. Откуда ему знать?
Он ничего не знает. Ведь в этой жизни ещё ничего не произошло.
Они видятся впервые. В прошлой жизни они даже не встречались по-настоящему. Но она-то знала, кто такая Доу Юэлин.
Доу Юэлин — первая жена Юэ Хайяна в прошлой жизни.
Женщина, которую Сюй Нянь считала подлой и бесчестной.
В прошлой жизни первый брак Юэ Хайяна должен был состояться через год. Ему исполнится тридцать один, и он женится на «детской подруге» Доу Юэлин.
После разрыва помолвки с Вэй Елянь и последовавших за этим сплетен и клеветы со стороны семьи Вэй, Доу Юэлин начала активно вмешиваться в его жизнь. Она проявляла к нему жаркую заботу, была рядом, умела говорить приятное, была недурна собой и моложе его на шесть лет.
Однажды, вскоре после разрыва, она принесла ему несколько овощей. Когда он провожал её к воротам, она бросилась ему в объятия, покраснела и сказала, что любит его — и всё это увидели соседи.
Какие бы сомнения и колебания ни терзали Юэ Хайяна — ведь они сильно отличались по характеру, взглядам и условиям жизни — всё это исчезло после свадьбы. Он решил: раз женился — значит, должен заботиться о ней, защищать, отдавать ей всё, что может.
Для него брак — навсегда. Раз взял в жёны — значит, должен быть с ней честен и добр.
Об этом браке он редко рассказывал Сюй Нянь. Возможно, из великодушия, возможно, из гордости, возможно, из чувства стыда — или просто не хотел становиться злопамятным и злым. Он почти никогда не упоминал бывшую жену, тем более — не жаловался на неё.
Но как же она отплатила ему?
Хайлань однажды с ненавистью сказала: «Такая женщина, как Доу Юэлин, не знает, что такое совесть».
Из рассказов окружающих и Хайлань Сюй Нянь собрала историю, которая выглядела так.
Доу Юэлин в семнадцать лет уехала на юг, в прибрежный город, работать. Там она познакомилась с мужчиной и влюбилась. Он был старше её на десяток лет и из другой провинции. Родители были против, но Юэлин тайно начала с ним жить. Через несколько лет она забеременела и решила: раз родит ребёнка — родители смирятся.
Но на седьмом–восьмом месяце беременности к ней пришла жена этого мужчины. Оказалось, он уже давно женат и имеет двоих детей.
Юэлин, став жертвой обмана, сделала аборт и с позором уехала из города. Поскольку срок был большой, пришлось делать искусственные роды. На теле остались несмываемые растяжки, и здоровье было подорвано. Вернувшись домой в двадцать четыре года, она поняла: в деревне это уже почти «старая дева». Но ещё не безнадёжно — и тогда она положила глаз на Юэ Хайяна.
Он был беден, родителей не было, в тридцать лет всё ещё холост. Но выглядел статно, и хотя раньше еле сводил концы с концами, последние годы упорно трудился и постепенно налаживал быт.
И тут как раз случился разрыв с Вэй Елянь.
Юэлин не упустила шанса. Вскоре она призналась ему в любви — прямо у его ворот, бросившись в объятия.
Они быстро обручились и через год поженились. Юэ Хайян отдал ей всё, что мог: терпение, заботу, доверие.
Может, она искренне хотела с ним жить. А может, и нет. Кто знает? Брак продлился всего два года. Из-за последствий преждевременных родов ребёнка у них не было.
Через два года Юэлин внезапно исчезла — сбежала с тем самым мужчиной. Они, видимо, всё это время поддерживали связь. Она забрала все сбережения семьи, золотые серьги и кольцо, которые Юэ Хайян купил ей к свадьбе, новые наряды и даже телефон. И оставила записку: «Я всегда любила его. Это моя первая любовь, забыть не могу. Любовь не бывает ошибкой. Прости меня. Не вини моих родителей — они ни в чём не виноваты».
После этого Юэ Хайян одиннадцать лет оставался холостяком. Потом встретил Сюй Нянь. Оба уже прошли через развод, оба были изранены жизнью, оба знали, что такое боль и разочарование.
http://bllate.org/book/7827/728908
Готово:
