— Остановись здесь — дальше совсем близко, пешком дойдёшь.
Она кивнула:
— Тогда я пойду наверх. Ты быстрее возвращайся домой.
— Отдыхай пораньше, — сказал Янь Синчжи, проводив её взглядом до тех пор, пока она не скрылась в подъезде, и лишь тогда развернулся и пошёл прочь.
В общежитии уже собрались все. Едва Бай Сяоси переступила порог, в комнату ворвался сладкий аромат.
— Ты сбегала за едой? — спросила Ван Ян.
Бай Сяоси открыла картонную коробку:
— Друг привёз.
Она подумала: признать Янь Синчжи своим другом — неплохая идея. Иначе, если бы кто-то спросил, пришлось бы объяснять, что еду прислал бывший работодатель. А это звучит как-то странно.
В коробке лежали маленькие круглые печенья, эклеры и несколько кусочков кремового торта с сочной, будто только что сорванной, клубникой.
— Идите есть торт! — обернулась Бай Сяоси и позвала подруг.
Те мгновенно окружили её, взяли по кусочку и, жуя с наслаждением, начали скорбно причитать:
— Прости меня, утренняя я, которая клялась худеть… Вечерняя я сегодня пала. Но это так вкусно!
— У меня всегда был один неразрешимый вопрос: почему, когда ешь торт, на боках откладывается жир? Это же совершенно ненаучно!
— Зато куда научнее, чем когда от воды жир откладывается.
Бай Сяоси молчала и внимательно слушала. Она знала: будучи человеком, который может есть сколько угодно и при этом не полнеть, лучше не высказываться — иначе вызовет всеобщее негодование. Уже не в первый раз.
В комнате жили две студентки-художницы, которые строго следили за фигурой. Каждый день они твердили одно и то же: «худею», «голодна». Ван Ян тоже поддалась их влиянию. А Бай Сяоси, напротив, целыми днями сновала за вкусностями, словно маленький хомячок, и на этом фоне особенно выделялась.
Даже сейчас, когда она молчала, остальные всё равно перевели на неё взгляды и начали оценивающе оглядывать. Ван Ян первой не выдержала:
— Сяоси, твой друг учится у нас в университете?
Бай Сяоси покачала головой:
— Он уже работает. Учился, кажется, за границей.
— И специально приехал, чтобы привезти тебе еду?
Бай Сяоси растерянно кивнула.
— Мужчина или женщина? — прямо спросила Ян Фэйфэй.
— Мужчина.
— Девчонки, — подвела итог Чжан Цяньин, — значит, у нас тут появился парень-иностранец…
Остальные двое переглянулись с ней и хором воскликнули:
— Который за тобой ухаживает!
— А? — удивилась Бай Сяоси. — Откуда вы знаете?
Она же ничего такого не говорила!
Ван Ян закатила глаза:
— Это и без слов видно.
Все они были красивы, и каждая не раз сталкивалась с ухаживаниями. Такие схемы им были знакомы до боли.
Чжан Цяньин, обладавшая богатым опытом, пояснила:
— Парни ленивы. Если бы он не хотел за тобой ухаживать, разве стал бы вечером ехать в наш университет, чтобы привезти тебе торт? Разве что игры не хватает?
Бай Сяоси серьёзно покачала головой:
— Он не любит играть в игры.
Любит играть она сама — в те одиночные игры, которые другие считают детскими. Хотя Янь Синчжи, хоть и не играет, оказался в них очень силён. Она до сих пор помнила его рекорд в «Звёздном сокрушении».
Подруги заинтересовались ещё больше. Бай Сяоси обычно жила по принципу «аудитория — столовая — общежитие», и кроме еды с сериалами, у неё, казалось, не было никаких увлечений. А тут вдруг появился поклонник, и она сама знает, что он за ней ухаживает — это было любопытно.
Ван Ян спросила:
— Давно он за тобой ухаживает?
Бай Сяоси задумалась и неуверенно ответила:
— Дней четыре… Четыре дня назад он сказал, что будет за мной ухаживать, а потом сразу уехал в командировку. Вернулся только сегодня днём.
Три подруги переглянулись: звучит ненадёжно. Сяоси такая наивная — вдруг её обманывают?
— У него работа очень напряжённая? — с беспокойством спросила Ван Ян.
— Да, довольно напряжённая.
Ян Фэйфэй, как всегда прямолинейная, тут же спросила:
— А ты знаешь, в какой компании он работает и какую должность занимает?
Чжан Цяньин добавила:
— Не знаешь, бывает ведь: некоторые мерзавцы одновременно водят за нос несколько девушек и постоянно ссылаются на занятость и командировки, а на самом деле ездят к другим.
— Бывает такое?.. — удивилась Бай Сяоси. В сериалах она такого не видела. Видимо, надо смотреть больше.
Она попыталась вспомнить должность Янь Синчжи, но вспомнила лишь, что его называли «господин Янь». А по сериалам она знала: в компании может быть много «господинов» — президент, генеральный директор, директор… Кто из них Янь Синчжи?
Пришлось признаться:
— Он работает в корпорации «Яньши». Какую именно должность занимает — не помню.
— Корпорация «Яньши»? Та, у которой в центре города своё здание?
Увидев, что Бай Сяоси кивнула, Чжан Цяньин немного успокоилась:
— Тогда, скорее всего, он действительно занят. У моего двоюродного брата офис в том же здании — говорит, тридцать дней в месяце работает сверхурочно, зато зарплата огромная. Значит, надо переформулировать: за нашей Сяоси ухаживает элитный парень-иностранец. Главное, чтобы не был лысым, с пивным животом и кривыми зубами — тогда это стопроцентный выгодный вариант.
Бай Сяоси энергично замотала головой:
— Ничего такого нет.
— Тогда вперёд, лови его! — воодушевлённо хлопнула её по плечу Ян Фэйфэй. — В наше время таких качественных мужчин мало, иначе кто-нибудь другой его уведёт.
— Да, не дай бог какой-нибудь сучке перехватить, — подмигнула ей левой глазом Чжан Цяньин, изящно изогнув талию.
— … — Лисичка замолчала. Даже сейчас, услышав слово «сучка», она чувствовала странную вину.
На следующий день после занятий Бай Сяоси вернулась в общежитие вместе с Ван Ян.
— Сегодня почему не бежишь сразу в столовую? — удивилась та.
— Вечером иду ужинать к другу, — с радостным ожиданием ответила Бай Сяоси.
Антенны Ван Ян тут же встали дыбом:
— К тому самому?
— Ага.
— Ты уже была у него дома? Кто ещё там живёт?
Бай Сяоси поняла её опасения и обрадовалась:
— Там живут другие люди, я их всех знаю.
— Ну, тогда ладно, — с облегчением сказала Ван Ян. Она удивлялась скорости их сближения: ухаживания только начались, а она уже познакомилась с его семьёй. Может, они детские друзья? Но спрашивать не стала.
Чуть позже пяти часов Янь Синчжи прислал сообщение:
«Закончились занятия? Я сейчас подъеду за тобой».
Бай Сяоси посмотрела на время — он приедет гораздо раньше, чем обычно возвращается домой. Она думала, что придётся ждать.
«Да, закончились».
«Хорошо. Через пятнадцать минут выходи».
Когда настало время, Бай Сяоси спустилась и увидела у входа в общежитие знакомую машину. Она уже собиралась открыть заднюю дверь, как вдруг окно со стороны пассажира опустилось, и Янь Синчжи, сидевший за рулём, сказал:
— Сяоси, садись спереди.
Она впервые видела, как он сам управляет автомобилем. Привязавшись ремнём, с интересом оглядывала его.
Янь Синчжи уверенно крутил руль, выезжал задним ходом, поворачивал, выезжал на прямую — всё делал плавно и слаженно. Он бросил на неё взгляд и с улыбкой спросил:
— Что такое?
Бай Сяоси честно ответила:
— А водить сложно учиться?
— Не сложно. Хочешь попробовать?
— Лучше не надо, — отказалась она. Она помнила, как он однажды сказал, что играть в игры тоже несложно. А учитывая её «таланты» в играх, лучше уж спокойно ездить пассажиром.
Янь Синчжи усмехнулся. Даже если бы она захотела, он бы всё равно не рискнул доверить ей руль.
— Есть планы на выходные?
— Пока не знаю. В группе предлагали собраться всем вместе, многие согласились, но так и не договорились, куда идти. Потом, кажется, вечером снова обсудят.
Янь Синчжи не сдавался:
— Хотела бы куда-нибудь сходить? Может, я знаю подходящие места.
Бай Сяоси немного поморщилась:
— Лучше не надо. Твои места нам точно не по карману.
Ранее они не могли договориться именно из-за дороговизны предложенных вариантов.
Янь Синчжи рассмеялся — впервые его так откровенно «отфутболили», и причина была забавной.
Он не сдался:
— У корпорации есть несколько развлекательных заведений. Могу попросить сделать скидку для твоих одногруппников.
— Тем более нельзя! — возразила она. — Я с ними почти не общаюсь, зачем им пользоваться твоей щедростью?
Это значило одно: по сравнению с одногруппниками, именно он — «свой».
Лисичка всегда защищала своих.
Янь Синчжи тихо рассмеялся — в его голосе явно слышалось удовольствие.
Бай Сяоси коснулась взглядом его лица, незаметно прикоснулась к груди, где снова забилось сердце, и про себя проворчала: «Смеётся как-то странно».
Они приехали к дому Янь Синчжи. Тётушка Линь уже ждала их у двери. Увидев Бай Сяоси, она обрадовалась и принялась её разглядывать:
— Похудела, похудела! Наверное, в университете плохо кормят.
Бай Сяоси не понимала, как она это определила: её фигура не менялась, сколько бы она ни ела.
Тётушка Линь закончила причитать и спросила:
— На выходные останешься дома? Я тебя как следует подкормлю.
Бай Сяоси не знала, что ответить. Ведь она и Янь Синчжи не встречаются по-настоящему — всё это притворство. Если родные узнают правду, им будет очень больно.
— В эти выходные не получится, — выручил её Янь Синчжи. — Сяоси поедет с одногруппниками.
Тётушка Линь немного расстроилась, но тут же сказала:
— Конечно, надо ладить с одногруппниками. Вместе четыре года учиться, а после окончания многие остаются друзьями.
Ужин был роскошным. Кажется, тётушка Линь хотела накрыть стол целиком, но, боясь переборщить, остановилась вовремя. Она ещё добавила, что в кухне приготовлены пирожные и тортики — Бай Сяоси должна взять их с собой в университет.
Бай Сяоси наелась с удовольствием. После ужина Янь Синчжи пригласил её прогуляться.
Он небрежно спросил:
— А чем ты вообще занимаешься в университете, кроме учёбы?
Бай Сяоси задумалась. Учёба только началась, и она ещё не успела найти себе занятие. Жизнь шла по тому же расписанию, что и дома у Янь Синчжи. Ван Ян предлагала вступить в кружок, чтобы не скучать, но сейчас не сезон набора, да и сама она не знала, чему хочет посвятить время. Так что пока только изучала варианты.
По сравнению с другими студентами, её студенческая жизнь казалась скучной.
Она немного уныло сказала:
— Кажется, я ничего не умею…
— Просто ещё не нашла, — возразил Янь Синчжи. — Помнишь, когда ты жила здесь и на горе, тебе очень нравились растения и животные. Почему бы не вступить в клуб любителей флоры и фауны? Можно вести учёт видов в университете, а потом расширить до всего города или даже провинции.
Глаза Бай Сяоси загорелись:
— Такой клуб есть?
— Даже если нет, ты можешь создать его сама и стать первым участником. Ещё можно заняться фотографией или рисованием. Тогда, когда встретишь понравившееся растение, животное или пейзаж, сможешь запечатлеть их.
Его совет учитывал не только её интересы, но и скрытые побуждения: в таком клубе ей не придётся много общаться с посторонними.
Если бы можно было, он бы хотел, чтобы вокруг неё было как можно меньше лишних людей.
Бай Сяоси радостно кивала, её глаза сияли. Она и так любила бродить повсюду, и предложение Янь Синчжи ей очень понравилось.
— Ты такой умный! Я бы сама ни за что не додумалась.
Янь Синчжи улыбнулся:
— Ты просто слишком близко к делу.
Бай Сяоси весело болтала с ним всю дорогу. Лишь когда пришло время возвращаться в университет, а тётушка Линь напомнила: «Приходи почаще домой обедать», — настроение упало.
Недавно Су Инжу тоже приглашала её навестить их на горе. Но ведь её отношения с Янь Синчжи фальшивые. Если родные узнают правду, они расстроятся. От этой мысли в груди стало тяжело.
Оказывается, обманывать — это очень грустно. Больше она так не будет.
— А если все узнают правду? — с тревогой спросила она, нахмурившись.
— Значит, не дадим им узнать, — сказал Янь Синчжи, глядя на дорогу, и уголки его губ приподнялись. — Поэтому я за тобой ухаживаю. Как только мы действительно будем вместе, правда так и останется тайной.
— … — Звучало логично, но лисичка всё равно чувствовала, что тут что-то не так.
В тот же вечер в групповом чате наконец-то договорились: сначала поужинать в ресторане рядом с университетом, а потом поехать в центр петь в караоке. Встречаться в субботу в четыре тридцать у восточных ворот.
На следующий день Бай Сяоси и Ван Ян вышли заранее — за двадцать минут.
Погода уже стала по-весеннему тёплой. Лёгкий ветерок ласково касался лица. По обе стороны дороги свисали густые заросли первоцветов, а на нескольких персиковых деревьях уже распустились цветы. Под порывом ветра розовые лепестки медленно кружились в воздухе и падали на землю.
Утром и вечером всё ещё было прохладно, поэтому Бай Сяоси надела ветровку, но положила в сумку шерстяной свитер — на случай, если станет холодно ночью.
Ван Ян несколько раз поглядывала на её сумку, которую та использовала как обычную хозяйственную, и наконец не выдержала:
— Сяоси, твоя сумка настоящая?
http://bllate.org/book/7826/728856
Готово:
