— Кстати, — внезапно сказала Линь Мяо, — есть ли особый смысл в том, чтобы отсчитывать тридцать три шага от этого камня?
— Тридцать три — особое число, — отозвался Се Чаньхань, и в его мыслях что-то мелькнуло. Он быстро подошёл к груде камней и вновь применил неизвестное заклинание.
Заклинание не сопровождалось ни золотым сиянием, ни талисманами; кроме того, что ветер вокруг стал беспорядочным, оно будто бы не имело никакого эффекта. Однако Линь Мяо не проявила любопытства к его действиям и промолчала.
Втроём они снова двинулись в путь. Пройдя ещё немного, у дороги заметили велосипед — тот самый, на котором остановилась Чан Кэюй.
— Я поеду домой на велосипеде, а вы… — растерянно взглянула она на обоих.
— Мы пойдём за тобой, — улыбнулся Се Чаньхань. — Не обращай на нас внимания.
После того как она видела, как они «спустились с небес», и пережила недавний страх, теперь Чан Кэюй почти привыкла ко всему необычному. Она села на велосипед, ещё раз убедилась, что всё в порядке, и покатила по дороге.
Глубокой ночью, на пустынной трассе, под ливнём и порывами ветра Чан Кэюй ехала одной рукой за руль, другой — держа зонт. В ушах стоял вой ветра, и, вспоминая всё, что произошло за последние два дня, она невольно дрожала.
К счастью, она была местной жительницей и прекрасно знала эту дорогу. Хотя и боялась, но всё же благополучно добралась до дома.
Только она остановила велосипед, как услышала позади два глухих удара: «дон-дон». По привычке обернувшись, она явно облегчённо выдохнула, увидев Се Чаньханя и Линь Мяо.
В этот день её мама находилась в больнице, и дома никого не было. Теперь, когда она уже поняла, что голос из воды — нечто зловещее, повторная встреча с ним наверняка убила бы её от страха.
Наличие двух людей рядом, кто бы они ни были, всё равно давало хоть какое-то утешение — ведь они были «людьми».
Дом Чан Кэюй действительно оказался таким маленьким, как она и говорила, даже чуть меньше, чем у Линь Мяо. Кухня и гостиная здесь переходили одна в другую, обстановка была крайне простой, но чистой и аккуратной — было видно, что хозяйка часто прибирается.
Однако, несмотря на тесноту, ни Се Чаньхань, ни Линь Мяо не выказали никакого удивления или неудобства.
Зайдя в дом, Чан Кэюй робко налила каждому по чашке остывшей кипячёной воды и тихо сказала:
— У меня нет ничего особенного угостить вас… У меня всего одна комната, так что вам, возможно, придётся ночевать в гостиной на полу…
— Пусть Линь Мяо переночует с тобой, — сказал Се Чаньхань. — Я не буду спать, буду сторожить вас.
— Завтра у тебя выходной, но ты всё равно пойдёшь в школу? — спросил он.
— Выходной, но мне нужно искать работу, — ответила Чан Кэюй и с надеждой посмотрела на Се Чаньханя. — А… болезнь моей мамы… правда ли, что ничего нельзя сделать?
— Девушка, рождение, старость, болезни и смерть — неизбежны для всех людей, — вздохнул Се Чаньхань. — Мне очень жаль, но я должен сказать тебе…
В этот момент Линь Мяо, всё это время молчавшая в стороне, вдруг спросила:
— Ты так и не обработала свою руку?
— А? — Чан Кэюй опешила. — Ах да, это…
Когда она только увидела их двоих, сильно испугалась, да и шёл дождь, а антисептика с собой не было — естественно, она забыла про рану. К счастью, у молодых людей хорошая свёртываемость крови, и хотя рана не была обработана, к этому времени уже образовалась тонкая корочка.
— Резаные раны обязательно нужно дезинфицировать, иначе можно заболеть. У тебя дома есть аптечка? — спросила Линь Мяо.
— Есть, но… — начала Чан Кэюй, однако сейчас она хотела поговорить именно о состоянии своей матери!
— Иди сначала прими душ, — сказала Линь Мяо, — ты вся мокрая. После душа я обработаю тебе рану.
— Но моя мама…
— От болезней не уйдёшь, мы ведь не боги. Да и если бы боги могли одним щелчком пальцев исцелять людей, в мире, наверное, стало бы поменьше трагедий.
Линь Мяо всегда говорила без эмоций, с серьёзным выражением лица, и от её слов Чан Кэюй невольно втянула голову в плечи.
Она продолжила:
— Что до голоса, который велел тебе рисовать талисманы кровью, я полагаю, он использовал начертанный тобой символ, чтобы воздействовать на тебя. А потом, пожертвовав твоей жизнью, продлил бы жизнь твоей матери — тогда, конечно, любая болезнь была бы излечима.
— Правда можно продлить жизнь? Я ведь… — глаза Чан Кэюй загорелись надеждой.
— Если за десять лет твоей жизни твоя мать проживёт всего один месяц, согласишься ли ты? А если один день?
— Я…
— Не думай о таких нереальных вещах. Последствия обмена жизнями ты просто не сможешь вынести.
Чан Кэюй опустила голову, и вскоре её глаза вновь наполнились слезами.
Даже Се Чаньханю стало невыносимо смотреть на это. Он посмотрел на Линь Мяо:
— Ты не могла бы говорить помягче…
— А зачем? — Линь Мяо искренне удивилась.
Се Чаньхань запнулся. Дело было не в самом вопросе, а в том, что он вдруг понял: Линь Мяо действительно не понимала, в чём проблема.
Он осознал одну вещь: Линь Мяо, похоже, совершенно не разбиралась в человеческих чувствах.
Перед ним стояли две девушки одного возраста: одна робкая, как напуганный ребёнок, другая — спокойная и собранная до невозможного.
Судя по ауре, невозможно было представить, что Линь Мяо всего лишь подросток.
— Я могу предложить нечто более реальное, — Линь Мяо не знала, о чём думает Се Чаньхань, и сразу же обратилась к Чан Кэюй: — Я не могу вылечить твою мать, но могу одолжить тебе денег. Потом будешь возвращать постепенно.
Чан Кэюй замерла. С одной стороны, предложение казалось слишком заманчивым, с другой — она с трудом верила, что девушка её возраста способна выложить такую сумму.
И главное — они встретились сегодня впервые, фактически были совершенно чужими людьми.
Се Чаньхань, впрочем, не удивился. В делах, связанных с духами и потусторонним, люди их круга иногда получали огромные суммы за одно задание. Хотя заказы поступали нечасто, но, как говорится, «три года без дела — одно дело на три года хватит». Так уж устроена Сюаньмэнь.
Если бы не то, что все его деньги хранились у дядюшки-наставника, а тот сейчас пропал без вести, он сам бы с радостью дал эти деньги.
Ведь для них это было делом нескольких минут — и добродетельный поступок в придачу.
Кстати, почему дядюшка до сих пор не ответил на его письмо?
Мысль мелькнула и исчезла. Он успокоил себя: наверное, наставник где-то задержался по делам.
…Хотя, конечно, не исключено, что он просто засиделся с какой-нибудь красавицей и ленится писать своему надоедливому племяннику.
Чан Кэюй подняла глаза:
— …Правда можно? Вы не обманываете?
— Конечно, — кивнула Линь Мяо. — Завтра сначала сходим в больницу, посмотрим, как там твоя мама.
Чан Кэюй, конечно, согласилась. Её шаги, когда она направилась в ванную, стали даже веселее.
В ванной зашумела вода. Линь Мяо села на стул в гостиной и, взглянув на свою сухую одежду, а потом на почти промокшую школьную форму и колготки Чан Кэюй, сказала с лёгким удивлением:
— Твоё заклинание против дождя и правда неплохое.
— Всё это мелочи, — смущённо почесал нос Се Чаньхань.
— Очень практично, — возразила Линь Мяо. В клане Линь всегда учили: «Главное — польза заклинания». Поэтому она искренне считала, что такое полезное заклинание вовсе не «мелочь».
— Ну ладно, — тихо ответил Се Чаньхань и присел в уголке.
Наступило молчание, но оно не было неловким.
Чан Кэюй всё ещё дрожала от страха и потому приняла душ гораздо быстрее обычного, почти выбежав из ванной. Линь Мяо встретила её и попросила найти аптечку, чтобы обработать рану.
Рана уже подсохла, но для дезинфекции пришлось снять корочку, промыть и перевязать заново. Процедура была крайне болезненной. Линь Мяо взяла аптечку, усадила Чан Кэюй в спальне и спросила:
— Боишься боли?
— Ещё… нормально, — ответила та, нервно сглотнув. Холодный и бесстрастный вид Линь Мяо вызывал у неё тревогу.
— Если будет больно — кричи, только не кусай язык, — сказала Линь Мяо.
Она опустила глаза и провела пальцем по ране — корочка тут же лопнула, и из раны снова потекла кровь. Лицо Чан Кэюй исказилось от боли, но Линь Мяо будто ничего не заметила и спокойно взяла перекись водорода, чтобы промыть рану.
Промывание перекисью было мучительно больным — казалось, боль достигала самого мозга. Чан Кэюй стиснула зубы, не смея пошевелить пальцами, и отчаянно блуждала взглядом, пытаясь отвлечься. Взгляд случайно упал на профиль Линь Мяо: та сосредоточенно смотрела на рану, чёрные ресницы слегка дрожали, не замечая, что за ней наблюдают.
«Пожалуй, она и не такая уж страшная», — подумала Чан Кэюй и немного осмелела.
— Кстати, я ещё не спросила, как тебя зовут? — осторожно заговорила она.
— Линь Мяо.
— Можно звать тебя просто Мяо?
— Можно, — ответила Линь Мяо, не отрываясь от перевязки.
Закончив, она спокойно похлопала Чан Кэюй по плечу:
— Готово. Иди спать, уже поздно.
Стрелки будильника на столе почти указывали на три часа ночи.
Это было то самое время, когда Чан Кэюй в прошлый раз услышала тот зловещий голос. Увидев время, она сразу вспомнила об этом и побледнела:
— А вдруг эта штука снова придёт? Если я сейчас усну, может, больше не проснусь?
— …Ты слишком много думаешь, — сказала Линь Мяо.
— Правда?
— Да.
Увидев её уверенность, Чан Кэюй на секунду задумалась, затем с тревогой легла на кровать и закрыла глаза.
Но не прошло и трёх секунд, как она снова распахнула их:
— Точно не придёт?
— …Точно, — с лёгким раздражением ответила Линь Мяо. — Я здесь, Чаньхань тоже на страже снаружи. Если что-то случится, мы первыми встанем на защиту. Спи спокойно — завтра ведь нужно выходить?
— А вдруг вы уснёте…
— Мы не будем спать, — сказала Линь Мяо.
Наконец, после долгих уговоров, Чан Кэюй закрыла глаза. Линь Мяо с облегчением выдохнула — обычно она редко общалась с людьми и мало говорила, поэтому эти уговоры отняли у неё немало сил.
Через некоторое время дыхание Чан Кэюй стало ровным и глубоким — она уснула. Боясь разбудить её, Линь Мяо зевнула, прикрыв рот ладонью.
Вдруг дверь комнаты тихонько постучали. Она подошла и открыла — на пороге стоял Се Чаньхань.
Линь Мяо беззвучно спросила губами:
— Что?
— Отдохни немного, — тихо сказал Се Чаньхань. — Я буду дежурить.
Так неожиданно? В глазах Линь Мяо мелькнуло недоумение.
По её мнению, дежурство должно было быть общим делом, и несправедливо было оставлять всю тяжесть на нём одном.
Но Се Чаньхань не знал, как объяснить ей это, и потому уклончиво сказал:
— Наша школа практикует метод, после которого… почти не нужно спать. Я и обычно не сплю, так что дежурство — самое то. Тебе не стоит так утруждаться.
— Мне не тяжело, — покачала головой Линь Мяо.
— Даже если не тяжело — всё равно отдохни. Девушкам важно беречь кожу, недосып вредит ей, — сказал Се Чаньхань. — Я здесь, можешь не волноваться.
— …Ладно, — подумав, согласилась Линь Мяо. — Спасибо тебе.
Се Чаньхань улыбнулся в ответ.
Кровать была двуспальной — обычно на ней спали Чан Кэюй с матерью. Сегодня мамы не было, и Линь Мяо нашла себе место. Она быстро уснула и проснулась лишь тогда, когда первые лучи утреннего солнца пробились в окно.
Ночь прошла спокойно. Чан Кэюй всё ещё спала.
Линь Мяо и так плохо спала, а раз уж проснулась — назад уже не заснёт. Она встала и вышла в гостиную.
Се Чаньхань сидел посреди комнаты в позе лотоса. Как только Линь Мяо вышла, он открыл глаза.
— Уже проснулась? — явно удивился он.
— Я вообще плохо сплю, — сказала Линь Мяо, подходя к нему. — Что-нибудь происходило?
Се Чаньхань покачал головой:
— Ничего.
Линь Мяо не удивилась — если бы что-то случилось, она бы проснулась:
— Сегодня я пойду с ней, а ты найди место и отдохни?
— Я не устал, — отказался Се Чаньхань. — Могу следовать за вами.
Линь Мяо молча посмотрела на него несколько секунд.
Се Чаньхань потрогал своё лицо:
— …Что? Может, у меня что-то на лице?
— Ничего, — Линь Мяо всё ещё смотрела на него. — Делай, как считаешь нужным.
Се Чаньхань остался в полном недоумении, но прежде чем он успел что-то спросить, Линь Мяо уже отвела взгляд и вернулась в спальню.
http://bllate.org/book/7824/728694
Готово:
