Почему в итоге погибли все пятеро — возможно, здесь сыграл роль какой-то иной, неучтённый фактор.
Ректор Сюй покачал головой:
— Напротив. По словам однокурсников, эти пятеро были закадычными друзьями, почти каждый день неразлучными.
— Тогда как такое могло случиться…
Неожиданный ответ заставил Се Чаньханя замереть. Он машинально посмотрел на единственную женщину в комнате, надеясь уловить хотя бы намёк на её реакцию.
Линь Мяо не взглянула на него. Её лицо оставалось совершенно бесстрастным:
— А что было в том фонтане желаний?
— Вы прямо в яблочко! — воскликнул ректор Сюй. — Полиция долго изучала семейное окружение погибших и их связи с однокурсниками, но так и не обнаружила ничего подозрительного. Тогда внимание переключили на фонтан желаний. Дело было серьёзным, и школа не стала экономить — немедленно вызвали рабочих, чтобы разобрать фонтан. И тогда… мы обнаружили под ним пучок водорослей!
Когда фонтан разобрали, всем присутствующим невольно стало не по себе.
Этот пучок водорослей не просто лежал на дне — он был залит бетоном ещё при строительстве! Даже если допустить, что при заливке туда случайно попали водоросли, возникал другой вопрос: как объяснить, что, когда их извлекли, стебли и листья оказались свежими, ярко-зелёными и даже влажными?
Будто их только что вынули из воды!
Разве что кто-то сумел незаметно для всей школы за пятнадцать минут разобрать фонтан, положить туда водоросли и без следа всё восстановить — но это же невозможно!
Ведь речь шла о бетонной конструкции! Внутри камня, залитого бетоном, оказался идеально сохранившийся пучок свежих, влажных водорослей… Как такое может быть?
Разве что…
— Если бы не тот случай три года назад, я бы никогда не поверил в подобные мистические вещи, — с горькой усмешкой сказал ректор Сюй. — Но раз уж мне самому пришлось это пережить… В тот момент, увидев водоросли, я сразу понял: в школе учатся тысячи студентов, а если за этим действительно стоит нечто сверхъестественное, последствия будут ужасающими. Первым делом я решил связаться с вашим отцом — он был единственным человеком, которого я знал и кто умел разбираться с подобными делами.
— Но три года назад мой отец уже умер, — сказала Линь Мяо.
— Что?! Линь Чанъань…? — Ректор Сюй в изумлении вскочил со стула.
Линь Мяо спокойно кивнула.
— Вот оно что… — Проректор замер на несколько мгновений, затем тяжело опустился обратно на стул. — Вот оно что… Да, я действительно не мог до него дозвониться… Вы ведь знаете, у вашего отца никогда не было телефона, поэтому я оставил ему письмо старым способом. Но ответа так и не получил. Я подумал, что он просто не захотел браться за это дело. Однако в школе нельзя было медлить, и я собрал совещание с коллегами. Мы долго думали, но решения не находили, поэтому решили срочно перевести всех в новый кампус.
— После переезда мы, руководство, ещё долго нервничали, но больше подобных происшествий не случалось. Старый кампус два года простоял без дела, и слухов о привидениях не было, так что мы решили продать его по стандартной процедуре. Кто бы мог подумать… Эх!
Линь Мяо:
— Кто бы мог подумать, что при строительных работах снова произойдёт несчастный случай?
Ректор Сюй удивлённо посмотрел на неё:
— Вы знаете об этом?
— Догадываюсь, — покачала головой Линь Мяо. — Вчера я побывала на руинах и заметила, что не всё снесли. При обычном сносе здание не оставляют стоять в одиночестве.
— Да, я слышал, что случилось ЧП. Пострадало несколько рабочих, но, к счастью, обошлось без жертв. Сначала я подумал, что подрядчик потребует объяснений от школы, но позже узнал, что они, похоже, решили обратиться к кому-то другому. Я подумал, что в сфере недвижимости такие люди, наверное, водятся, и не стал вникать дальше, — сказал ректор Сюй. — Неужели они обратились к вам?
Линь Мяо не стала вдаваться в подробности:
— Они обратились к одному из моих родственников.
Поняв, что ректор больше ничего не знает, оба начали терять надежду. Поездка в университет разочаровала их: они рассчитывали узнать гораздо больше, а вместо этого получили лишь подтверждение смерти пятерых студентов.
— Кстати, — вдруг вспомнил Се Чаньхань и достал из портфеля лист бумаги, — ректор Сюй, скажите, пожалуйста, были ли эти люди вашими студентами?
Он протянул список, в котором значились имена всех людей в возрасте от двадцати до тридцати лет, связанных с шестью семьями, пострадавшими в недавней серии убийств, а также родственников Ху Сысы.
Когда полиция передавала ему материалы дела, в них содержались не только данные жертв, но и имена их ближайших родственников с указанием возраста. Поскольку информация о родственниках считалась второстепенной, там не было ничего, кроме имён и дат рождения.
Но и этого оказалось достаточно. Се Чаньхань отобрал из списка всех, кому на момент трагедии три года назад было от восемнадцати до двадцати двух лет, и теперь надеялся получить подтверждение от ректора.
Дело касалось человеческих жизней, да и ректор Сюй был знаком с отцом Линь Мяо, поэтому, немного удивившись, он согласился помочь и повёл их в отдел управления студенческими делами.
Отдел управления студенческими делами и центр содействия трудоустройству находились в одном помещении и использовали общую базу данных. Сотрудница, получив запрос, быстро проверила информацию и, не вчитываясь, распечатала результаты, передав их Се Чаньханю.
И тут лицо Се Чаньханя изменилось.
Фу Хуань, Ху На, Цюй Минсюань, У Кэфэй, Чэнь Шиюй, Тан Цзяцзя, Ли Юйсюань… Сюн Цинь, Чжу Бэйни, Фэн Жолань, Гэ Вэйвэй, Жэнь Цзяо…
Семь имён, отобранных Се Чаньханем, и пять девушек, погибших три года назад, — все они учились в одном классе.
А в разделе трудоустройства почти у всех стояла пометка «пропали без вести».
Увидев его выражение лица, Линь Мяо, ректор Сюй и сотрудница отдела тоже заглянули в распечатку. Отдельные записи не вызывали тревоги, но собранные вместе они выглядели жутко. Ректор Сюй серьёзно спросил:
— Откуда у вас этот список? Он как-то связан с расследуемым вами делом?
Автор примечает:
Вчера хотела выложить вторую главу, но возникли непредвиденные обстоятельства.
Придётся сегодня опубликовать эту главу как первую.
Днём, скорее всего, будет ещё обновление.
В распечатке содержалась следующая информация.
Первая колонка — данные о трудоустройстве выпускников, которые успели подписать трёхсторонний договор до окончания университета.
Вторая колонка — результаты опроса, проведённого через год после выпуска. Если работа выпускника изменилась, информация обновлялась.
Третья колонка — данные опроса спустя три года после выпуска. Независимо от изменений, информация фиксировалась здесь, и далее университет с выпускниками не связывался, за исключением тех случаев, когда они добивались выдающихся достижений.
На практике нередко случалось, что реальная работа не совпадала с указанной в анкете, но эти данные всё равно имели определённую ценность.
Семь имён, предоставленных Се Чаньханем, относились к выпускникам прошлого года, поэтому третья колонка у них была пустой. Однако в первой колонке чётко видно, что четверо из них подписали трёхсторонние договоры: двое остались в Цзянъине, двое уехали в соседний город Фэннань.
А во второй колонке — через год после выпуска — все семеро были отмечены как «пропавшие без вести».
Через три года после окончания вуза треть выпускников уже не удаётся найти — это норма. Но здесь речь шла об опросе через год, и пропали все сразу! К тому же все они учились в одном классе.
Остальные не знали деталей, но Се Чаньхань и Линь Мяо прекрасно понимали: все эти девушки так или иначе были связаны с недавней серией убийств.
Список внушал леденящий душу ужас.
— Сяо Чэнь, — обратился сотрудник к коллеге, — подойди сюда. Ты ведь курируешь связь с этим классом? Что-нибудь помнишь?
— А? — Из-за перегородки соседнего стола выглянула молодая девушка, взглянула на распечатку и тут же воскликнула: — Ах!
— Этот класс я помню! Всего в нём было двадцать человек: двенадцать девушек и восемь юношей. Потом случилось несчастье… Осталось пятнадцать, и почти никого из них теперь не найти. Я связалась с классным руководителем — он пообещал помочь с поиском, но пока не отчитался.
— Двенадцать девушек? — Линь Мяо постучала пальцем по листу в руках Се Чаньханя. — Они все здесь.
И правда: пять погибших и семь пропавших — все двенадцать.
Как только эти слова прозвучали, лица ректора Сюй и сотрудников управления побледнели.
Се Чаньхань, будто того было мало, добавил:
— Эта, — он указал на имя Фу Хуань, — недавно тоже погибла.
В столь юном возрасте, конечно, речь не шла о естественной смерти. Причину смерти называть не стали, но лицо ректора Сюй потемнело, будто уголь.
Линь Мяо:
— Можно связаться с классным руководителем?
— А? — Девушка по имени Сяо Чэнь растерянно посмотрела на старшего сотрудника, потом на ректора. — Можно, конечно…
Ректор Сюй махнул рукой:
— Звони классному руководителю! Сейчас же!
Сяо Чэнь стремглав бросилась к своему столу, нашла номер и набрала его.
Классный руководитель ответил почти сразу — это был мягкий мужской голос. Узнав, что школа интересуется судьбой студенток, он не стал ничего скрывать и рассказал всё, что знал.
По его словам, девушки в классе держались особняком, постоянно общались между собой и почти не общались с юношами. Парни, впрочем, не обижались — их было достаточно, чтобы развлекаться сами по себе, так что отношения между полами были прохладными. Только он, как классный руководитель, часто передавал задания от преподавателей и поэтому знал девушек получше.
— А вы знакомы с Сюн Цинь и другими? — спросила Линь Мяо. — Можете рассказать об их характерах и отношениях?
— Э-э? — Голос в трубке замешкался на секунду — видимо, парень удивился, услышав новый голос. — Это… другой преподаватель? Случилось что-то?
— Мы расследуем то дело. Не волнуйтесь, просто расскажите всё, что знаете.
— Честно говоря, я не слишком много знаю…
— Расскажите всё, что придёт в голову. Это может быть полезно.
На другом конце провода наступило долгое молчание. Наконец, классный руководитель неуверенно заговорил:
— Был один случай… боюсь, это может ввести вас в заблуждение.
Линь Мяо:
— Просто расскажите.
— Однажды я зашёл в женское общежитие забрать работы… Обычно я сначала предупреждал, а потом ждал у входа, пока девушки спускались. Обычно приходилось ждать около часа — у них редко совпадало расписание.
В тот раз я шёл к общежитию и, подойдя к двери, увидел, как Сюн Цинь и остальные — те самые пятеро — возвращались с улицы. Они весело болтали, и я уже собрался окликнуть их насчёт работ, как вдруг они начали толкаться. Фэн Жолань не удержалась и упала с небольшой ступеньки у входа, поцарапав локоть.
Я испугался, что дело серьёзное, и хотел вмешаться, но они тут же засмеялись, а Жэнь Цзяо помогла Фэн Жолань встать и заботливо спросила, всё ли в порядке. Я решил, что это просто шутка, вышедшая из-под контроля… Но теперь, когда вы спрашиваете, я задумался: может, их отношения не были такими дружескими, как казалось?
— Спасибо, вы предоставили очень важную информацию, — медленно сказала Линь Мяо. — Есть ещё что-нибудь?
— Больше ничего не знаю, — ответил классный руководитель. — Простите, что не смог помочь. На самом деле весь класс очень переживал из-за того дела. После трагедии девушки долго были подавлены, и парням тоже было тяжело. Если в этом деле есть какая-то другая правда, мы все хотели бы узнать её.
http://bllate.org/book/7824/728688
Готово:
