— Не нравится, — сказал Цзи Юаньчжоу. — Хлопотно.
— А если у тебя самого появятся дети, тоже не понравятся? — спросила Цинь Цзюцзюй.
— А? — переспросил он. — Свои…
Он задумался на мгновение, будто смутившись.
— Наверное, понравятся.
— А если… — Цинь Цзюцзюй замялась. — Если твоя будущая жена не сможет иметь детей?
— Ну и что ж, — без тени сомнения ответил Цзи Юаньчжоу. — Не сможет — так не сможет. Велика беда.
Его ответ прозвучал так просто и прямо, что Цинь Цзюцзюй удивилась:
— Но ведь у семьи Цзи такое огромное состояние! Ты собираешься всё это кому-то отдать?
— Такие вещи, — усмехнулся он, — пусть достаются тому, кто достоин.
Он говорил легко и открыто, и Цинь Цзюцзюй посмотрела на него так, будто заново узнавала.
Цзи Юаньчжоу почувствовал себя неловко под её взглядом:
— Сестра, зачем ты об этом спрашиваешь?
Цинь Цзюцзюй покачала головой:
— Да так, ничего особенного. Просто глупый вопрос задала.
*
В последнее время мать Цинь уехала на гастроли, и по дороге домой Цинь Цзюцзюй получила от неё звонок.
— Твой отец один дома, — ворчала мать. — Неизвестно, чем питается.
Цинь Цзюцзюй перебила:
— А тётя Фан?
— Тётя Фан взяла отпуск, — ответила мать. — Если сегодня пораньше освободишься, загляни домой.
— Мам… — вздохнула Цинь Цзюцзюй. — Папа же не маленький.
Она замолчала, вдруг вспомнив что-то, и открыла телефон. В WeChat царила тишина — ни одного сообщения.
— Сяо Цзюй? — осторожно окликнула её мать, не дождавшись ответа.
— Мам, я за рулём, потом перезвоню, — сказала Цинь Цзюцзюй и, не дожидаясь возражений, положила трубку, свернув на другую дорогу.
Тем временем в особняке Цинь горел свет во всех окнах.
Лу Сяньтинь проводил отца Цинь до двери, но сам не спешил уходить. Отец Цинь взглянул на него, но всё же не закрыл дверь перед носом.
Лу Сяньтинь уже бывал здесь несколько раз и чувствовал себя не чужим. Оглядевшись, он спросил:
— А где тётушка?
— Уехала на гастроли, — ответил отец Цинь и направился в сад с лейкой.
Лу Сяньтинь последовал за ним и вскоре не выдержал:
— Вы так поливаете — завтра цветы точно погибнут.
Отец Цинь бросил на него взгляд:
— Тогда поливай сам.
Лу Сяньтинь замолчал на секунду:
— Я тоже не умею.
— Тогда чего знаешь?
— Раньше… — начал Лу Сяньтинь и осёкся, словно погрузившись в неприятные воспоминания.
Когда-то Цинь Цзюцзюй любила выращивать цветы на балконе — «радует глаз», говорила она. Он не придавал этому значения, но пару раз помогал ей ухаживать за растениями. Каждый раз они после этого погибали.
С тех пор он так и не научился их выращивать, зато чётко запомнил, как делать нельзя.
При этой мысли Лу Сяньтинь покачал головой, будто испугавшись.
Отец Цинь сразу понял, о чём тот думает, и неожиданно сменил тему:
— Умеешь готовить?
— Нет, — честно признался Лу Сяньтинь.
Отец Цинь фыркнул.
Лу Сяньтинь почесал нос и миролюбиво спросил:
— Вы, наверное, проголодались?
— Тут рядом есть ресторан…
— Не хочу, — перебил его отец Цинь и скрылся в доме.
Лу Сяньтинь последовал за ним:
— Может, сыграем в шахматы?
На этот раз отец Цинь не отказался.
Лу Сяньтинь играл отлично: его ходы были чистыми, изящными, а позиции — цельными и надёжными. Он почти никогда не давал форы и на доске думал только о победе.
Первый раз они играли, когда Цинь Цзюцзюй училась в университете. Однажды она привела домой молодого человека и представила как своего бойфренда.
Тот был слишком красив, и отец Цинь сразу нахмурился. Спросил, умеет ли он играть в шахматы. Тот ответил, что да.
Отец Цинь тогда не мог сказать, что ему не нравится этот юноша. В Лу Сяньтине чувствовалась энергия молодости и редкая для его возраста расчётливость. Он ценил талантливых людей, но не был уверен, стоит ли доверять ему единственную дочь.
После партии он вечером сказал жене, что парень слишком умён, упрям и умеет строить планы шаг за шагом. Обладает сильной волей и самоконтролем. Из врача он бы вышел, пожалуй, даже слишком одарённым — будто бы профессия ему мала.
Жена тогда лишь улыбнулась и сказала:
— Ну что ты можешь понять по одной партии?
Вспомнив это, отец Цинь вернулся к настоящему моменту. Прошло уже два часа, и игра была равной — или, скорее, противник сейчас не хотел выигрывать.
Отец Цинь взял в руки фигуру и, подняв глаза, посмотрел на невозмутимого Лу Сяньтиня.
Вздохнув, он спросил:
— Умеешь варить лапшу?
Лу Сяньтинь снова потёр нос:
— У вас есть лапша быстрого приготовления?
Отец Цинь замолчал на две секунды, потом пробурчал:
— В шкафу на кухне… Ладно, я сам принесу.
Он долго рылся в углу кухонного шкафа и наконец вытащил оттуда пакетик лапши.
Лу Сяньтинь помолчал, потом с лёгкой усмешкой спросил:
— Вы что, тайком прячете?
Отец Цинь на миг смутился, будто его поймали на месте преступления, и сердито бросил:
— Что за ерунда! Не смей так разговаривать со старшими!
Лу Сяньтинь на этот раз не стал скрывать своих мыслей:
— Ваша дочь никогда не позволяла держать дома такие вещи.
— Очень уж она привередливая, — добавил он.
Отец Цинь только хмыкнул:
— И много ты ещё болтать собрался?
Лу Сяньтинь пожал плечами и отправился на кухню.
Именно в этот момент Цинь Цзюцзюй подъехала к особняку. Открыв дверь, она увидела, как отец и Лу Сяньтинь сидят друг напротив друга за столом, а между ними…
стоит чашка с лапшой быстрого приготовления.
Оба мужчины одновременно повернулись к ней.
Цинь Цзюцзюй глубоко вдохнула:
— Это что же… — Она натянуто улыбнулась. — Ваш ужин?
Отец Цинь выглядел виновато, Лу Сяньтинь кашлянул.
*
Холодильник был полон фруктов и овощей. Цинь Цзюцзюй быстро приготовила два простых домашних блюда. За ужином стояла гнетущая тишина. Лу Сяньтинь встал и пошёл мыть посуду.
В этот момент его телефон зазвонил. На экране высветилось: «Старый особняк».
Цинь Цзюцзюй сидела за столом и молча ждала, пока звонок прозвучит все шестьдесят секунд и перейдёт в пропущенный.
Отец Цинь вышел из гостиной:
— Почему не берёшь?
— Это не мой, — спокойно ответила она.
Едва она договорила, как звонок повторился. Цинь Цзюцзюй встала и, взяв телефон, направилась на кухню.
— Твой звонок, — сказала она, прислонившись к дверному косяку и покачивая аппаратом.
Лу Сяньтинь кивнул, не отрываясь от раковины:
— Сбрось.
Цинь Цзюцзюй молча нажала кнопку.
Через три секунды звонок раздался снова.
— Наверное, из дома, — нахмурилась она. — Возможно, что-то срочное.
Лу Сяньтинь поднял на неё взгляд, слегка приподняв бровь: мол, как я могу ответить, если руки мокрые?
Цинь Цзюцзюй подошла ближе. Лу Сяньтинь стоял, опершись на край раковины, и смотрел на неё совершенно открыто, не делая попытки взять телефон. Цинь Цзюцзюй вздохнула и, наконец, приложила аппарат к его уху.
Из трубки послышался голос Пинъи:
— Господин Лу.
— Да, — рассеянно отозвался он. — Передайте бабушке, что сегодня я не смогу приехать.
— Сегодня днём у бабушки началась мигрень, — сказала Пинъи. — Она приняла две таблетки ибупрофена и сейчас спит наверху. Скоро, наверное, снова понадобятся лекарства.
Лу Сяньтинь нахмурился:
— Понял.
На кухне было так тихо, что Цинь Цзюцзюй услышала почти всё. Она знала, что у бабушки Лу хроническая мигрень — десятилетиями. Приступы могли начаться от холода, сырости, даже от солнечного света.
Она задумалась, и только когда звонок оборвался, заметила, что Лу Сяньтинь смотрит на неё.
Их лица оказались слишком близко — казалось, слышен стук сердец.
— Лучше иди, — сказала Цинь Цзюцзюй, отступая и вкладывая телефон ему в руки. Она обошла его и занялась посудой.
В гостиной Лу Сяньтинь попрощался с отцом Цинь — вежливо, но с лёгкой небрежностью. Цинь Цзюцзюй открыла кран посильнее — внутри вдруг стало тревожно.
Отец Цинь бесшумно вошёл на кухню.
— Кажется, посуда уже чистая, — проворчал он. — Ещё немного — и протрёшь дыру.
Цинь Цзюцзюй не оборачивалась:
— Может, сами помоете?
— Где только такому научилась? — недовольно буркнул отец Цинь.
Помолчав пару секунд, он вдруг спросил:
— У меня вопрос.
— Не спрашивайте, — перебила она, ставя тарелки в сушилку. — Не хочу отвечать.
Отец Цинь сделал вид, что не слышал:
— Может, найдёшь кого-нибудь другого?
— О чём вы? — Цинь Цзюцзюй выдавила из дозатора пену для рук. — Не понимаю.
— Со мной не притворяйся.
— Не притворяюсь, — сказала она. — Вам сегодня не надо заниматься каллиграфией?
— Нет, — отец Цинь понял, что разговора не будет, и направился в сад, ворча: — Интересно, чем там мать занимается.
Цинь Цзюцзюй покачала головой, но вдруг вспомнила и побежала за ним:
— Только не трогайте цветы! Мама устроит скандал!
Отец Цинь замер на месте.
*
В ту ночь в Пекине пошёл дождь. Лу Сяньтинь вернулся в старый особняк. Бабушка всё ещё спала.
Он заглянул в комнату, тихо вышел и спросил у Пинъи:
— Часто у неё сейчас такие приступы?
— Здоровье бабушки сильно ухудшилось, — ответила Пинъи. — Ночью спит беспокойно, ест меньше обычного.
Лу Сяньтинь ничего не сказал, уставившись в дождливую мглу за окном.
Пинъи вздохнула:
— Не стоит так волноваться. Возможно, сейчас просто…
Она осеклась — тема была щекотливой, никто не решался её затрагивать.
Лу Сяньтинь нахмурился:
— Я знаю.
— Знаешь, да? — раздался голос бабушки. Она стояла у лестницы. Лу Сяньтинь поспешил подойти, чтобы поддержать её, но она отмахнулась. — Целыми днями пропадаешь! Откуда вообще приехал?
— Только что с самолёта, — ответил он. — Вам лучше?
— Со старой болезнью что «лучше», что «хуже», — проворчала бабушка, но лицо её смягчилось. — Останешься ночевать?
Лу Сяньтинь вспомнил недоговорённость Пинъи и мягко улыбнулся:
— Не уйду.
— Вот и славно, — бабушка просияла. — Иди прими душ.
Пинъи тут же добавила:
— Сейчас подготовлю вам одежду.
И, не удержавшись, добавила:
— Вашу комнату бабушка велела убирать каждый день. Всё осталось как прежде.
Дождь не прекращался. Лу Сяньтинь всю ночь снилась Цинь Цзюцзюй — впервые пришедшая в старый особняк. Бабушка тогда не удостоила её добрым словом.
Лу Сяньтинь сидел в темноте у кровати и закурил. За окном загремел гром.
Он помнил: тогда она не хотела идти, говорила, что ещё рано знакомиться с родителями. Он уговорил её, почти целую ночь уговаривал, пока она, полусонная, не согласилась.
Но реакция бабушки его самого ошеломила. Цинь Цзюцзюй ушла первой, а он поссорился с бабушкой. Отношения с семьёй и так были натянутыми, после этого стали ещё хуже.
Вернувшись ночью в квартиру, она не устроила сцену, как он ожидал. Сидела на кровати, поджав ноги, и выглядела грустной.
— Знаешь, Лу Сяньтинь, — сказала она, склонив голову, — папа тоже тебя не очень жалует.
Голос её звучал так мило, что он не знал, смеяться или плакать.
С тех пор больше никто об этом не вспоминал. А сегодня, когда он мыл посуду, он прекрасно слышал звонок, знал, что она не стала отвечать и даже повесила трубку довольно резко.
Значит, всё ещё злится.
Лу Сяньтинь потушил сигарету. В эту дождливую ночь ему очень захотелось прижать её к себе.
Он больше не мог ждать. И не хотел.
http://bllate.org/book/7823/728627
Готово:
