Свадьба проходила в отеле категории «супер-пять звёзд» в районе Чаоян — в превосходном месте, за которое, несомненно, пришлось выложить немалую сумму. Жених, судя по всему, происходил из весьма состоятельной семьи и устроил роскошное торжество.
— Говорят, женился только потому, что невеста беременна. Сначала-то он и не собирался связывать себя узами брака.
Мать Цинь с лёгкой грустью добавила:
— В такую семью выходить замуж — одно мучение.
Цинь Цзюцзюй вполне разделяла её мнение:
— Значит, лучше вообще не выходить.
— Это совсем другое дело, — мягко упрекнула её мать. — Не смешивай понятия.
Цинь Цзюцзюй улыбнулась, но не стала спорить, а затем вдруг с любопытством спросила:
— А вы сами какого человека хотели бы мне в мужья?
Мать Цинь внимательно посмотрела на неё и дала неожиданный, но в то же время самый обыденный ответ:
— Главное, чтобы хорошо к тебе относился.
Возможно, дело было в слишком ярком утреннем солнце, но, когда Цинь Цзюцзюй повернула голову, она вдруг заметила мелкие морщинки у глаз матери. Её горло сжалось, и на глаза навернулись слёзы — она остро почувствовала, как быстро летит время.
— Не думай, будто я ничего не знаю, — сказала мать. — Ты ведь до сих пор помнишь того парня, с которым встречалась в университете?
Цинь Цзюцзюй на мгновение опешила, но тут же возразила:
— Что вы такое говорите?
— Всё, что ты спрятала в углу шкафа в своей комнате, — бросила мать, бросив на неё многозначительный взгляд. — Думаешь, я не видела?
Цинь Цзюцзюй всплеснула руками:
— Мне уже сколько лет, а вы всё ещё лазите по моим вещам!
— Я помню того юношу, — продолжала мать. — Очень красивый.
На этот раз Цинь Цзюцзюй не стала спорить. Ведь если честно, в те годы она была полностью поглощена учёбой и, скорее всего, вовсе не обратила бы на него внимания, если бы не его ослепительная внешность.
При этой мысли она усмехнулась — ей было немного неловко от собственной откровенной поверхностности.
— Но послушай, Сяо Цзю, — тихо вздохнула мать. — У того юноши слишком знатное происхождение. В Пекине таких, как мы, — пруд пруди. Впереди тебя ждёт столько всего непредсказуемого… В браке главное — не внешний блеск, а содержание.
— Лучше выбирай себе ровню. Даже если жених будет из семьи поскромнее — ничего страшного. Ты ещё молода, всё у тебя будет. Мама лишь желает тебе спокойной и счастливой жизни.
В тот день на дорогах стояли пробки, и мать Цинь, словно сняв с души камень, продолжала говорить, постепенно погружаясь в воспоминания:
— У меня в молодости тоже была одна история… До сих пор вспоминаю с трепетом. А бабушка тогда сказала мне: «Лучше выйти замуж за доброго мужчину, чем за богача». В итоге я выбрала твоего отца.
Она даже немного горделиво улыбнулась:
— В те времена он был совсем бедным парнем.
Цинь Цзюцзюй молча слушала, пропуская мимо ушей первые фразы, но уловив главное, спросила:
— Значит, у вас до сих пор кто-то на примете?
Мать Цинь шутливо прикрикнула на неё:
— Да у меня в молодости ухажёров было не меньше, чем у тебя!
— Верю, — засмеялась Цинь Цзюцзюй.
И это была чистая правда. Её мать в юности была настоящей актрисой драматического театра, с детства воспитывала в себе изящную осанку и благородную грацию. Из неё могла выйти настоящая звезда, но после замужества и рождения ребёнка карьера осталась в прошлом.
Однажды Цинь Цзюцзюй спросила мать, не жалеет ли она об этом. Та ответила:
— Поначалу, конечно, жалела. Видеть, как на сцену выходят всё новые и новые таланты, понимать, что даже самый яркий талант не сравнится с юной свежестью… Потом я смирилась. Красота не вечна, и в жизни главное — понимать, что действительно важно.
Позже Цинь Цзюцзюй часто вспоминала эти слова, и казалось, будто всё это происходило в другой жизни.
Они приехали не слишком рано и трижды объехали отель, так и не найдя свободного места для парковки. В самый неподходящий момент кто-то постучал в окно машины. Это был человек в костюме, похожий на телохранителя, который вежливо произнёс:
— Вы госпожа Цинь? Прошу следовать за мной.
Цинь Цзюцзюй подняла глаза и увидела Чэн Сяо — он, необычно для себя, был одет в строгий костюм и, судя по всему, разговаривал по телефону. Сказав пару слов, он посмотрел в их сторону и слегка кивнул.
Мать Цинь сразу заметила его:
— Кто это?
— Никто особенный, — ответила Цинь Цзюцзюй. — Просто знакомый.
Про себя она горячо помолилась, чтобы больше не встретить никого из знакомых.
К счастью, всё прошло гладко. Во время свадебного банкета, когда торжество уже подходило к середине, Цинь Цзюцзюй вышла в туалет. В этот момент на её телефон пришло SMS-сообщение — это было первое сообщение от него с тех пор, как они снова встретились.
Когда Цинь Цзюцзюй вышла из здания, Лу Сяньтинь небрежно прислонился к дверце машины. На нём был костюм и галстук — видимо, только что закончил деловую встречу.
Его взгляд скользнул по её платью, и он одобрительно кивнул:
— Красиво.
Непонятно было, говорит ли он о ней или о собственном вкусе.
Цинь Цзюцзюй вспомнила, как ещё вчера уверенно заявила: «Куплю, но не буду носить», — и почувствовала неловкость.
Лу Сяньтинь, однако, не стал подшучивать и лишь слегка кивнул в сторону входа:
— Надолго ещё?
— Думаю, часов до трёх дня.
Цинь Цзюцзюй тут же сообразила и резко подняла на него глаза:
— Мама внутри!
Увидев её испуг, Лу Сяньтинь тихо рассмеялся.
— О чём ты думаешь? — спросил он. — У меня в три самолёт.
На самом деле он уже должен был быть в аэропорту, но Чэн Сяо позвонил ему по дороге:
— Угадай, кого я только что увидел?
— Твою принцессу, — ответил Чэн Сяо с вызывающей ухмылкой.
— Снаружи жаркое солнце, а она всё ещё кружит в поисках парковки.
Лу Сяньтинь сначала не собирался реагировать, но после разговора всё же приказал водителю свернуть.
Вчера он, возможно, слишком на неё давил, а сегодня почему-то не мог перестать думать о ней. Теперь, когда всё дошло до этого момента, он будто бы перестал торопиться. Просто странно было осознавать, что снова ведёт себя как неопытный юноша.
Цинь Цзюцзюй не знала, что ответить, и лишь чувствовала, как палящее солнце делает этот полдень ещё жарче.
Яркое солнце палило землю. Молодые люди стояли друг против друга: мужчина небрежно опирался на машину, руки в карманах, с лёгкой улыбкой смотрел на девушку.
В этот миг Цинь Цзюцзюй вспомнила одну из любимых песен — «Hello». Там есть строчка: «To go over everything».
В переводе на NetEase Cloud Music это звучало так: «Хочешь ли ты прийти, поболтать и вспомнить всё, что было».
Цинь Цзюцзюй подняла руку и аккуратно поправила прядь волос у виска. С точки зрения Лу Сяньтиня, её ресницы слегка дрожали, нос был изящным, губы — яркими. Она выглядела такой послушной и красивой.
Эту тишину нарушил звонок. Лу Сяньтинь ответил, пару раз коротко «мм» кивнул и в конце сказал:
— Понял.
Цинь Цзюцзюй облегчённо вздохнула — он уезжает.
Возможно, она слишком явно это показала, потому что Лу Сяньтинь усмехнулся. Он положил трубку и слегка наклонился вперёд, его тёплое дыхание коснулось её волос:
— А браслет? — спросил он.
Цинь Цзюцзюй удивлённо моргнула:
— Какой браслет?
— Неважно, — ответил он, отступая на шаг и кивком указывая на вход. — Иди уже.
Цинь Цзюцзюй тихо «охнула» и пошла обратно, её походка на тонких каблуках явно выдавала облегчение. Лу Сяньтинь усмехнулся и приказал водителю ехать.
Водитель напомнил с сожалением:
— Господин Лу, вы уже не успеете.
— Мм, — отозвался Лу Сяньтинь и вдруг спросил: — Сяо Чжан, ты женат?
— Нет, — ответил Сяо Чжан. — В родном городе есть девушка.
При упоминании девушки его лицо смягчилось:
— Как только заработаю достаточно, через пару лет вернусь и женюсь.
Лу Сяньтинь улыбнулся:
— Только не заставляй её долго ждать.
— Сам так думаю, — скромно улыбнулся Сяо Чжан. — Но не хочу, чтобы она со мной мучилась.
Лу Сяньтинь кивнул, но вдруг задумался:
— А что считать мучением?
Сяо Чжан честно ответил:
— Бедность — вот настоящее мучение.
Зная, что сегодня начальник в хорошем настроении, он позволил себе поддеть его:
— Вам, конечно, этого не понять.
Лу Сяньтиню давно не доводилось слышать таких простых и искренних слов, и он на мгновение задумался. Потом сказал:
— Когда женишься — обязательно сообщи мне.
Едва он произнёс эти слова, как поступил новый звонок. Цзи Юаньчжоу жалобно заговорил:
— Братец Лу, во сколько ты приедешь? Я уже не справляюсь.
Он в последнее время повсюду сопровождал Лу Сяньтиня на переговоры, но усвоил лишь внешнюю форму. Все эти люди были чертовски проницательны, их речи полны скрытых смыслов, и от этого голова шла кругом. Сейчас он отчаянно ждал, когда Лу Сяньтинь придёт на помощь.
— Пусть ждут, — бросил Лу Сяньтинь и положил трубку.
Цзи Юаньчжоу только «эхнул», но на том конце уже отключились. Он вернулся к столу, стараясь сохранить радушное выражение лица, и, при первой же возможности, отправил Чэн Сяо сообщение с жалобой.
Чэн Сяо, как всегда, рад был подлить масла в огонь:
— О, как раз кстати! Не уверен, что твой братец сегодня вообще сможет уехать.
Цзи Юаньчжоу: «...»
В тот день рейс задержали, а потом ещё и перенесли. Лу Сяньтинь прибыл в Гуанчжоу лишь к девяти вечера. Встречавший его человек извиняющимся тоном предложил устроить ужин в честь прибытия и повёл в ресторан.
Цзи Юаньчжоу уже успел сменить с этими людьми два заведения и теперь наконец перевёл дух.
— Уже думал, вы не приедете, — пожаловался он.
Лу Сяньтинь бросил на него взгляд:
— Вот и твоё достижение.
За ужином, устроенным семьёй Чжоу, за столом неизбежно заговорили о женщинах. Один из гостей подмигнул:
— Господин Лу, почему вы не привели с собой спутницу?
Лу Сяньтинь лишь улыбнулся и, сделав глоток вина, промолчал.
Тот продолжил:
— И к лучшему! В Гуанчжоу, чего уж там скрывать, красоток хоть отбавляй. Без макияжа не хуже звёзд эстрады! — Он многозначительно поднял подбородок. — Как насчёт сменить обстановку, господин Лу?
Все поняли намёк и заулыбались с сальными ухмылками.
— Нет, спасибо, — ответил Лу Сяньтинь, поднимаясь. Его улыбка была едва заметной. — У меня ещё дела. Продолжайте без меня.
Он направился к выходу, но глава семейства Чжоу наконец нарушил молчание:
— Неужели господин Лу недоволен нашим приёмом?
— Вы шутите, господин Чжоу, — спокойно ответил Лу Сяньтинь, глядя прямо в глаза. — В другой раз лично навещу вас. Передайте привет вашему дедушке.
Чжоу больше не стал его удерживать и проводил взглядом.
Цзи Юаньчжоу похлопал его по плечу:
— Братец Лу всегда такой. Не принимайте близко к сердцу, господин Чжоу.
Тот улыбнулся:
— Конечно, конечно… Кстати, неужели господин Лу приехал один?
— Вроде бы да, — уклончиво ответил Цзи Юаньчжоу. — Но кто знает, может, в сердце кого-то и привёз. Верно ведь?
Чжоу задумчиво кивнул, сделал глоток вина и перевёл разговор на другую тему. В зале снова воцарилось оживление.
Той ночью в Гуанчжоу разразился ливень.
Лу Сяньтинь стоял один у панорамного окна отеля, наблюдая за наклонными потоками дождя. Он вспомнил, как однажды отмечал день рождения Цинь Цзюцзюй именно здесь, в Гуанчжоу.
Тогда она любила веселиться и выкладывала в соцсети по три поста в день.
Он покачал головой, снова надел одежду и поехал в ближайший торговый центр. Продавщица в ювелирном магазине впервые видела такого красивого мужчину и с энтузиазмом бросилась к нему:
— Добрый вечер! Чем могу помочь?
Лу Сяньтинь выбрал браслет и нефритовый браслет.
Продавщица не могла поверить своему счастью — такой крупный заказ за ночную смену! Она даже воскликнула: «Какая для нас честь!» — и долго смотрела ему вслед, не в силах опомниться.
Её коллега похлопала её по плечу:
— Сяо Си, хватит глазеть. Всё равно он не твой.
— Я знаю, сестра Ван, — вздохнула Сяо Си. — Жаль.
— Чего жаль?
— Этого джентльмена, — ответила Сяо Си. — Он купил браслет «Чэншван».
— Наверняка для девушки, — уверенно сказала она. — Хотя, возможно, даже для жены.
— А может, для любовницы, — холодно вставила сестра Ван, давно потерявшая романтические иллюзии. — С такими мужчинами никогда не угадаешь.
— Нет, — настаивала Сяо Си. — Ты не видела, как он смотрел.
Она драматично прижала руку к груди:
— Если бы хоть раз в жизни кто-то посмотрел на меня так, я бы умерла счастливой.
— Но ведь он ещё и нефритовый браслет купил? — спросила сестра Ван.
http://bllate.org/book/7823/728623
Готово:
