— Мама… — Цинь Цзюцзюй не выдержала и перебила. — Вам так уж нравится Чжоу Циншо?
— Да ведь и вправду ничего плохого в этом мальчике нет.
Цинь Цзюцзюй горько усмехнулась:
— А если он мне не нравится?
— Тебе-то сколько лет, чтобы всё время болтать про любовь да нелюбовь? Главное — чтобы подошёл тебе, вот и всё.
Услышав собственные слова, которыми когда-то колола Лу Сяньтиня, теперь обращённые к ней самой, Цинь Цзюцзюй на миг лишилась дара речи. Внезапно нахлынувшее чувство растерянности и безысходности пронзило её сердце, и она уже не могла вымолвить ни звука.
Той ночью спалось плохо. Проснувшись в половине девятого, она увидела из окна, как Чжоу Циншо уже приехал и вместе с матерью Цинь поливал цветы в саду, о чём-то беседуя.
Цинь Цзюцзюй взглянула вниз и тут же скрылась в кабинете. Отец Цинь как раз занимался каллиграфией и, услышав шорох, поднял глаза:
— Неужели собралась совсем не выходить?
— Папа! — Цинь Цзюцзюй обиженно протянула. — И вы тоже…
Отец Цинь отложил кисть, вытер руки и сказал:
— Мне парень этот нравится.
Цинь Цзюцзюй упала в кресло, не проявляя особого энтузиазма:
— Я думала, вам не по душе профессия режиссёра.
— Чушь какая, — возразил отец. — С каких пор я судил человека по его профессии?
Он подошёл к окну и посмотрел вниз:
— Очень даже солидный молодой человек.
— А вдруг он притворяется? — буркнула Цинь Цзюцзюй.
Отец усмехнулся:
— Тогда время всё покажет. Не стоит сразу же отвергать человека.
Цинь Цзюцзюй задумалась и вдруг сменила тему:
— Скажите, а зачем вы вчера звали меня на ужин?
— Ты же моя дочь, — уклончиво ответил отец Цинь.
Цинь Цзюцзюй решила говорить прямо:
— Вы прекрасно знали, что он там будет.
— Да я и не думал, что ты об этом не знаешь! — отец Цинь снял очки и рассмеялся. — К тому же… — он фыркнул. — Думал, что этот негодник не явится.
Цинь Цзюцзюй не знала, смеяться ей или плакать:
— Вы сами пошли, как он мог не прийти?
Отец Цинь строго посмотрел на неё, заложил руки за спину и направился к двери:
— А чего ему бояться? Всё равно никогда не считал меня своим учителем.
Как эти двое — упрямый старик и такой же упрямый юноша — умудрились столько лет мирно сосуществовать в отношениях «учитель — ученик», Цинь Цзюцзюй не понимала. Она лишь покачала головой и больше ничего не сказала.
Позвонила Юй Тун и спросила, не хочет ли Цинь Цзюцзюй, чтобы она поехала с ней, добавив с искренней заботой:
— Я могу отменить свидание.
— …Не надо.
Юй Тун обеспокоенно заметила:
— Но я боюсь, что ты просто так скажешь, а сама никуда не пойдёшь.
Цинь Цзюцзюй уже собиралась возразить:
— Я…
— Вот что, — перебила её Юй Тун. — Как только доберёшься до места, пришли мне фото.
Цинь Цзюцзюй растерялась:
— А?
Телефон уже отключился. Она постояла немного в нерешительности, пока мать не окликнула её снизу. Цинь Цзюцзюй ответила и спустилась вниз.
На кухне она стала искать завтрак. Мать вошла вслед за ней и укоризненно сказала:
— Ну ладно, проспала — не беда, но зачем же заставлять человека так долго ждать? Это же невежливо.
Цинь Цзюцзюй подогрела два ломтика хлеба и беззаботно отозвалась:
— А если бы я спустилась в таком виде, с растрёпанными волосами и заспанными глазами, разве это было бы вежливее?
— Ладно, ладно, не спорю с тобой, — мать Цинь налила ей молоко. — Утром тётя Фан сварила кашу. Не ешь постоянно только хлеб.
Цинь Цзюцзюй удивлённо обернулась:
— Тётя Фан вернулась?
Мать Цинь всплеснула руками:
— Боже мой, доченька, о чём ты вообще думаешь целыми днями? Я ведь ещё позавчера по телефону сказала! Неужели ты…
Цинь Цзюцзюй, возможно, и не слушала, допила пару глотков молока и сказала, что уходит.
Мать Цинь: «……»
Чжоу Циншо вёл машину так же мягко и спокойно, как и сам был. Или, может, просто знал, как правильно вести себя в присутствии дамы, чтобы произвести хорошее впечатление. Выехав из вилльного посёлка, он вежливо спросил, куда ехать.
Цинь Цзюцзюй достала из сумочки листок бумаги и протянула ему. Чжоу Циншо взглянул и спросил, что это за место.
— Пойдём к одному старому врачу-травнику, — ответила Цинь Цзюцзюй.
Чжоу Циншо посмотрел на неё с немым вопросом.
— Со здоровьем у меня не очень, — пояснила она. — Адрес в глухом месте, извините за хлопоты.
Чжоу Циншо улыбнулся, проявляя джентльменскую сдержанность, и не стал расспрашивать:
— Какие хлопоты, не стоит так говорить.
Всю дорогу он поддерживал разговор, а Цинь Цзюцзюй отвечала рассеянно, то и дело кивая. Она даже не заметила, как уснула. Очнулась, когда машина уже стояла у обочины.
Цинь Цзюцзюй посмотрела на часы и смутилась:
— Почему не разбудили?
— Ты так сладко спала, — сказал Чжоу Циншо. — Плохо спалось ночью?
— Делала курсовую, — соврала Цинь Цзюцзюй.
Не дожидаясь, пока он обойдёт машину и откроет дверцу, она сама вышла. Летняя духота тут же обдала её жаром, голова закружилась, где-то неподалёку стрекотали цикады.
Чжоу Циншо заботливо раскрыл зонт и пояснил:
— Я уже спрашивал — поблизости нет никаких лечебниц. Адрес на бумажке, скорее всего, в том переулке впереди. Туда машиной не проехать.
Цинь Цзюцзюй никогда здесь не бывала. Они пошли пешком, время от времени спрашивая дорогу.
Пройдя примерно четверть часа, Цинь Цзюцзюй уже покрылась лёгкой испариной. Наконец, расспросив несколько домов, они добрались до нужного места: изысканная вывеска из жёлтого сандалового дерева, по обе стороны входа — каменные львы. Цинь Цзюцзюй вспомнила утренний звонок Юй Тун и сделала фото ворот, отправив его подруге.
Дверь открыл молодой человек. Цинь Цзюцзюй вежливо сказала:
— Здравствуйте. Я ищу старейшину Наня.
Тот понимающе кивнул и пригласил жестом:
— Проходите, пожалуйста.
Цинь Цзюцзюй удивилась:
— Вы даже не спросите, кто я и зачем пришла?
Молодой человек улыбнулся:
— Кто бы ни нашёл это место — будь то за лечением или просто навестить — учитель никого не прогонит.
В его голосе звучало глубокое уважение, когда он упоминал «учителя». Цинь Цзюцзюй тоже улыбнулась, почувствовав, что это место необычное.
Пройдя через внутренний двор, они оказались среди совсем иного пейзажа. Проводник указал на одну из комнат и вернулся в переднюю. Цинь Цзюцзюй подошла к двери и трижды тихонько постучала. Краем глаза она заметила у окна несколько горшков с благородными орхидеями.
Дверь скрипнула и отворилась изнутри. Перед ней стоял человек, на целую голову выше её самой. Цинь Цзюцзюй опустила взгляд:
— Старейшина Нань.
Тот помолчал. Цинь Цзюцзюй уже собиралась поднять глаза, как над ней прозвучал холодный голос:
— Посмотри получше, прежде чем называть.
Цинь Цзюцзюй изумлённо взглянула вверх и увидела безразличные глаза Лу Сяньтиня. Она онемела.
— Как ты…
Она осеклась сама, запинаясь:
— Старейшина Нань… ваш дед?
— А разве он не…
— Не что? — переспросил он.
Цинь Цзюцзюй не могла ответить. Ей вдруг стало трудно дышать, будто ноги приросли к земле. В памяти всплыл университетский период, когда Лу Сяньтинь водил её в дом семьи Нань и уговорил назвать старейшину Наня «дедушкой».
Старейшина Нань давно овдовел и с тех пор всю жизнь посвятил врачеванию, больше не женившись. Он всегда был добродушным, с лёгкой улыбкой, словно отрешённый от мирских забот, и ко всему относился с философским спокойствием.
Цинь Цзюцзюй не могла понять, что именно её сейчас мучило — горе или страх. Она опустила голову, будто провинившийся ребёнок. Лу Сяньтинь, похоже, не обращал внимания на её замешательство и, высокий и неприступный, продолжал стоять в дверях, не давая прохода.
В этот момент изнутри донёсся мягкий, немного дребезжащий, но тёплый голос:
— Сяньтинь, кто там?
— Кажется, пациент, — ответил Лу Сяньтинь с паузой. — Вы его знаете.
Голос внутри стал веселее:
— Так чего же не впускаешь?
Цинь Цзюцзюй машинально возразила:
— Нет.
Но слова уже сорвались с языка, и ей пришлось оправдываться:
— Я не за лечением.
— А зачем тогда? — в его голосе прозвучало лёгкое раздражение.
В панике Цинь Цзюцзюй выпалила:
— Я сопровождаю друга. Да… — она запнулась, повторяя шёпотом. — Я пришла с другом.
— С другом? — взгляд Лу Сяньтиня скользнул мимо неё и остановился на Чжоу Циншо. В его глазах мелькнули неясные эмоции. Он чуть приподнял подбородок и сухо произнёс: — Ты имеешь в виду его?
Цинь Цзюцзюй помолчала и решительно ответила:
— Да.
Лу Сяньтинь стиснул зубы, усмехнулся уголком рта и отступил в сторону, освобождая проход. Проходя мимо, Цинь Цзюцзюй услышала:
— Делай, что хочешь.
Она обернулась и улыбнулась Чжоу Циншо — не то в извинение, не то в благодарность.
— Боюсь, придётся вас потревожить.
Чжоу Циншо, человек слишком сообразительный, спокойно подхватил:
— Как раз повод. В последнее время я слишком много работаю по ночам, чувствую себя неважно.
Цинь Цзюцзюй оказалась в затруднении. Глубоко вздохнув, она всё же переступила порог. Старейшина Нань, как оказалось, обладал отличной памятью и сразу узнал её:
— А, Цзюцзюй.
Цинь Цзюцзюй натянуто улыбнулась:
— Вы меня помните.
Старейшина Нань взглянул на вход и предложил ей сесть:
— У тебя неважный вид.
— Да, — выдавила Цинь Цзюцзюй. — Плохо сплю в последнее время.
Чжоу Циншо вовремя вмешался, сгладив неловкость. Старейшина Нань пощупал ему пульс и посмотрел на Цинь Цзюцзюй:
— Раз уж пришла, дай и тебе осмотрю.
Цинь Цзюцзюй с трудом отказалась. Старейшина Нань не обиделся и даже подтрунил:
— Забыл, что ты, как и тот негодник, боишься горьких отваров.
— Главное — держать душу в покое, — напоследок посоветовал он.
Цинь Цзюцзюй с облегчением распрощалась.
По дороге обратно она молчала. Чжоу Циншо завёл разговор:
— Не знал, что у нас в этой профессии столько проблем со здоровьем. Иногда съёмки идут круглосуточно, и если не следить за собой, можно заработать кучу болячек.
Цинь Цзюцзюй не было настроения поддерживать светскую беседу, она лишь кивнула и устало сказала:
— Высадите меня на следующем перекрёстке.
— Там трудно поймать такси, — возразил Чжоу Циншо. — Куда ехать — я довезу.
Цинь Цзюцзюй прямо сказала:
— В бар.
Чжоу Циншо не удивился:
— Для девушки одному там небезопасно.
— Ничего страшного, — Цинь Цзюцзюй посмотрела в окно и добавила: — В этом баре у меня есть небольшая доля.
Чжоу Циншо на миг замер, а потом рассмеялся. Иногда он действительно не знал, сколько граней у этой девушки — каждый раз она удивляла его по-новому.
В машине играла спокойная мелодия. Чжоу Циншо помолчал, потом осторожно спросил:
— А вы с генеральным директором Лу…?
Цинь Цзюцзюй посмотрела на него и вместо ответа спросила:
— Вы его знаете?
— Только понаслышке, — ответил Чжоу Циншо. — Встречались за обедом однажды. Он… — он, похоже, подбирал слова, — очень сильный человек.
Это школьное определение вызвало у Цинь Цзюцзюй лёгкую улыбку. Она понимала, что «сильный» — далеко не первое слово, пришедшее ему в голову. Что Лу Сяньтинь за человек в деловом мире, она примерно представляла, но сейчас это казалось неважным.
— Возможно, — тихо сказала Цинь Цзюцзюй. — Но мы… — она сделала паузу и добавила с горечью: — Мы не очень близки. Слушай, Чжоу Циншо, — она назвала его по имени и серьёзно посмотрела на него. — Тебе не стоит тратить на меня время.
Чжоу Циншо, держа руль, улыбнулся с лёгкой иронией:
— Это, пожалуй, самые искренние слова, которые ты мне сказала с тех пор, как мы познакомились.
Цинь Цзюцзюй онемела от такой прямоты. Чжоу Циншо не дал ей возразить:
— Но ведь это как с водой — только сам пьёшь и знаешь, тёплая она или холодная. Ты — самая необычная девушка из всех, кого я встречал. А вдруг моё упорство вознаградится?
Он не стал дожидаться ответа, взглянул на часы и спросил:
— Перекусить не хочешь?
Цинь Цзюцзюй покачала головой. Машина остановилась у входа в бар «Квин».
Днём бар не работал. Цинь Цзюцзюй позвонила Цзян Жань и попросила её прийти. В вичате Юй Тун спрашивала, как всё прошло. Цинь Цзюцзюй не знала, что ответить, и просто выключила телефон.
Цзян Жань появилась с ярким макияжем — непонятно, где она шлялась в такое время дня. Увидев Цинь Цзюцзюй, она удивилась:
— Сестрёнка, у тебя ужасный вид!
Цинь Цзюцзюй не ответила, лишь сказала:
— Приготовь мне пару коктейлей.
Цзян Жань присвистнула:
— Настроение испортилось, да?
Цинь Цзюцзюй никогда не считала алкоголь вкусным — разве что в юности ей казалось, что пить крепкое — это круто.
Цзян Жань поставила перед ней несколько ярких, многослойных напитков; по запаху было ясно — крепкие. Цинь Цзюцзюй маленькими глотками пила, позволяя алкоголю оглушить сознание. В ушах звенел голос Цзян Жань, но слов она уже не различала.
Очнулась она в полной темноте. Голова гудела, в желудке жгло. С детства боясь темноты, Цинь Цзюцзюй сидела на кровати, обхватив колени руками, и не смела пошевелиться.
http://bllate.org/book/7823/728610
Готово: