Он заметил её первым. Вглядевшись, словно уточняя детали, с живым интересом произнёс:
— А, это же госпожа Цинь. Я уж гадал, кто бы это мог быть.
В его интонации угадывалась лёгкая схожесть с Лу Сяньтинем — та же небрежная расслабленность, но за ней сквозила многозначительность.
Цинь Цзюцзюй на миг задумалась, как обратиться, и в итоге сказала:
— Господин Се.
Се Тунаню, похоже, было всё равно. Он кивнул своему помощнику, давая понять, что тот может идти, и явно собирался задержаться для непринуждённой беседы.
Среди давних друзей Лу Сяньтиня почти все были из богатых и влиятельных семей, многие занимались бизнесом, но таких, как Се Тунань, встречалось единицы. Конечно, помогала поддержка рода Се, однако главное — его проницательный взгляд и решительность в делах. В их кругу все знали: мистер Се крайне предан своим. Снаружи он вежлив и учтив, но стоит ему разозлиться — милосердия не жди.
Цинь Цзюцзюй невольно задалась вопросом: не обидела ли она его как-то?
Собравшись с мыслями, она спросила:
— Господин Се пришёл навестить старика Цзи?
Се Тунань бросил на неё равнодушный взгляд.
— Нет.
Цинь Цзюцзюй не знала, что ответить, и уже собиралась найти повод уйти, но Се Тунань добавил:
— Вчера вечером Сяньтинь зашёл ко мне выпить. Ушёл вроде бы в полном порядке, а ночью его увезли в больницу.
Он оставил фразу недоговорённой. Цинь Цзюцзюй попыталась вспомнить, как выглядел Лу Сяньтинь, уходя, но в голове стояла пустота. Помолчав немного, она всё же спросила:
— Что с ним случилось?
Се Тунань усмехнулся:
— Да ничего особенного. Просто перебрал.
Он произнёс это легко, почти безразлично:
— Водку с «Ред Буллом». Кто не знает, подумает, будто ему жизнь не дорога.
Цинь Цзюцзюй молча слушала. Сердце её постепенно становилось тяжелее, в груди нарастало странное, невыразимое чувство. Ей хотелось спросить что-то важное, но она не находила подходящих слов и не знала, с какой стороны подступиться.
— Ладно, забудь, — в итоге сказал Се Тунань и ушёл, оставив после себя лишь эти слова.
Цинь Цзюцзюй не помнила, как вернулась в офис. Только выпив горячей воды, она пришла в себя. В этот момент Юй Тун сказала:
— Есть хорошая новость и плохая. Какую хочешь услышать первой?
Цинь Цзюцзюй пробежалась глазами по письмам в телефоне и ответила:
— Хорошую.
— Вчера вечером Лу Сяньтиня увезли в приёмное отделение с алкогольным отравлением. Промывали желудок.
Юй Тун развернула стул к ней:
— Ты ведь не знаешь, что в нашем институте он когда-то был настоящей знаменитостью. На студенческой практике за ним всюду бегали медсёстры с угощениями — всё из-за его внешности. А потом, на первом курсе магистратуры, он вдруг бросил учёбу. До сих пор о нём спрашивают.
Цинь Цзюцзюй промолчала. Какая же это хорошая новость?
— А плохая? — спросила она.
Юй Тун с сожалением вздохнула:
— Плохая в том, что он уже выписался. Медсёстры из приёмного покоя чуть не плакали — не могли его удержать.
— ...
Цинь Цзюцзюй только «охнула» и больше ничего не сказала.
Весь оставшийся день она слышала имя Лу Сяньтиня повсюду. Даже в операционной разговор неизменно сводился к нему:
— Слышала, вчера Лу-дафу напился до беспамятства?
— Да ладно тебе, теперь все зовут его не иначе как мистер Лу.
— А ведь правда, вчера в приёмном покое я впервые видела такого пьяного. Лежит, глаза закрыты, ни слова не говорит — такой холодный и подавленный. Сразу видно, что не простой человек. Даже заговорить боишься — вдруг обидишь.
Люй Вэйчжи выслушал всё это и спросил:
— Из-за чего так напился?
— Похоже, на сердце любовная боль, — подхватил кто-то с усмешкой.
Люй Вэйчжи улыбнулся:
— Молодость... такое случается.
Юй Тун взглянула на Цинь Цзюцзюй и перевела тему:
— Вчера в шестой больнице ортопед Ван принял экстренную операцию — парень из девятого класса сломал руку, играя в баскетбол. Оказалось, это его будущий зять.
— Ого, ранний роман?
— А потом выяснилось, что этот парень — сын заведующего торакальной хирургией нашей больницы.
— Вот почему утром у окна регистрации так оживлённо болтали медсёстры.
...
Когда Цинь Цзюцзюй вышла из операционной, уже садилось солнце. Закатное солнце проникало сквозь панорамные окна, окрашивая белоснежный коридор в тёплые тона. Половина её плеча была окутана золотистым светом, а из дальнего конца коридора доносились приглушённые голоса родственников.
— О чём задумалась? — спросила Юй Тун.
— У папы в следующем месяце день рождения, — ответила Цинь Цзюцзюй. — Думаю, что ему подарить.
Юй Тун поддразнила:
— Это сложный вопрос. Если бы речь шла о маме, всё было бы проще — привела бы ей зятя, настоящего или нет, она бы всё равно обрадовалась.
Затем она вдруг сменила тон:
— Если переживаешь за него, могу спросить.
Цинь Цзюцзюй посмотрела на подругу и увидела в её глазах искреннюю заботу. Хотела улыбнуться, но не смогла.
— Не надо, — сказала она.
Цинь Цзюцзюй думала: вчера вечером она могла бы просто не садиться в машину, решительно уйти — и тогда между ними, возможно, не осталось бы даже той тонкой ниточки прошлого.
Но она не смогла расстаться, не смогла проявить жестокость или холодность, хотя прекрасно понимала: повторять снова и снова одни и те же ошибки — глупо.
—
Сняв халат и выйдя из больницы, она увидела, что солнце уже село. Небо на закате окрасилось в ярко-голубой оттенок, а бетон ещё хранил дневное тепло.
Цзи Юаньчжоу уже ждал у входа. Увидев Цинь Цзюцзюй, он сразу выпалил:
— Ты знаешь, что Сяньтиня вчера в больнице оказался?
— ... — Опять это.
Цинь Цзюцзюй устало прикрыла глаза ладонью от остатков солнца.
— Знаю.
— Но ты наверняка не знаешь, что сегодня утром, сразу после выписки, он улетел в Циндао в командировку.
Цзи Юаньчжоу ворчал:
— Не пойму, какой там такой важный проект, что он так рвётся?
— Прости, — перебила его Цинь Цзюцзюй. — Давай в другой раз. Сегодня у меня нет аппетита.
— Ни за что! — возразил он. — Завтра я уезжаю в Цзянчэн.
Он решительно усадил её в пассажирское кресло:
— Садись, сестрёнка. Солнце ещё жаркое, не хочешь есть — поедем куда-нибудь развлечёмся.
Цзи Юаньчжоу хоть и был несерьёзным, за рулём держался уверенно. Всю дорогу он не умолкал, а Цинь Цзюцзюй, не зная, куда они едут, просто закрыла глаза и отдыхала.
Через некоторое время она не выдержала:
— Ты всегда такой болтливый?
— ... Серьёзно? — Цзи Юаньчжоу выглядел обиженным, будто его ранули. Он замолчал на несколько минут.
Цинь Цзюцзюй взглянула на него и чуть не рассмеялась:
— Куда едешь в Цзянчэн?
— В командировку, — бросил он.
Через пару секунд снова завёл:
— Сяньтинь говорит, мне нужно закалиться, и втюхал мне проект в Цзянчэне. Не боится, что я всё провалю?
Цинь Цзюцзюй хотела спросить, разве он ещё учится, но, вспомнив о здоровье старика Цзи, поняла: хоть Цзи Юаньчжоу и ведёт себя беззаботно, он отлично знает, как всё устроено в их мире.
— Лу Сяньтинь... — начала она и замялась. — У него всегда так много работы?
— Не всегда. Он и Нан-гэ такие же.
— Какие?
Цзи Юаньчжоу задумался:
— Как волки в овечьей шкуре.
— Если Сяньтинь давит и не отступает, это ещё не страшно — можно вести дела по-деловому. Если он вежлив и учтив, значит, вы на равных. Но если он начинает уступать и быть вежливым до крайности — всё, дело проиграно.
Цзи Юаньчжоу покачал головой с содроганием:
— Он и Нан-гэ обожают подставлять людей.
Цинь Цзюцзюй задумчиво смотрела в окно, пока Цзи Юаньчжоу рассказывал одну историю за другой про Лу Сяньтиня. Наконец машина остановилась у входа в элитный клуб.
Цинь Цзюцзюй нахмурилась, глядя на входящих мужчин и женщин:
— Зачем мы сюда?
Цзи Юаньчжоу открыл ей дверь:
— Ты же расстроена. Пришли расслабиться.
Ей и правда было тяжело на душе, и она даже захотела выпить. Она вошла вслед за ним в кабинет, где уже собралась компания молодых людей лет двадцати с небольшим. Все весело болтали и явно хорошо знали друг друга.
Кто-то сразу заметил Цинь Цзюцзюй и поддразнил:
— Эй, Цзи-шао, а это кто?
Цзи Юаньчжоу бросил на него предостерегающий взгляд:
— Моя сестра.
Остальные не восприняли это всерьёз — в семье Цзи был только один наследник, откуда взяться сестре?
— Цзи-шао, ты умеешь развлекаться! — крикнул кто-то, перетасовывая карты.
— Заткнись, — огрызнулся Цзи Юаньчжоу.
Цинь Цзюцзюй заказала два бокала Kir Royale и устроилась в углу дивана, не собираясь присоединяться к компании.
Напиток был слабоалкогольным, и она потягивала его маленькими глотками. Раньше, когда она бывала в таких местах с Лу Сяньтинем, он всегда её прикрывал. Если она перебирала и засыпала, он не переживал — просто увозил домой. Чаще всего он и не разрешал ей пить много.
Цинь Цзюцзюй покачала головой, стараясь не думать ни о чём. В этот момент официант вошёл и вежливо спросил Цзи-шао, не вызвать ли девушек.
Цинь Цзюцзюй подняла на него глаза.
Цзи Юаньчжоу поспешил сказать:
— Сестрёнка, не подумай ничего плохого! Я обычно не такой.
Он прогнал официанта и, улыбаясь, спросил:
— Честно скажи, у тебя ещё есть чувства к Сяньтиню?
Цинь Цзюцзюй не поняла, к чему он клонит, и просто покрутила бокал в руках, не отвечая.
Цзи Юаньчжоу приблизился и нарочито таинственно произнёс:
— Скажу по секрету: семья Лу уже ищет Сяньтиню невесту.
Цинь Цзюцзюй промолчала. Глоток вина застрял у неё в горле. Она поставила бокал и уставилась в журнал, не зная, о чём думать.
Цзи Юаньчжоу, поняв, что разговор зашёл в тупик, лениво откинулся на диван:
— Бабушка присмотрела Чжун Цзяньцзянь — эту капризную барышню, которая смотрит на всех свысока. Всё время наряжена, как павлин. Сяньтинь даже не взглянул на неё.
— Ты её не любишь? — Цинь Цзюцзюй уловила ключевую фразу и, опершись подбородком на ладонь, спросила.
Цзи Юаньчжоу сел прямо и, неожиданно серьёзно, ответил:
— Она сама напросилась. Тронула моего человека.
Это прозвучало многозначительно. Цинь Цзюцзюй поняла:
— Подружка?
Цзи Юаньчжоу не стал отвечать прямо, но через пару секунд снова заговорил с обычной фамильярностью:
— Сестрёнка, не уходи от темы. Кем бы ни была эта невеста, только не она. Сяньтиню нужна такая, как ты, а не эта жалкая травинка.
Только что она была павлином, теперь — жалкой травинкой. Видимо, обида у него серьёзная.
Цинь Цзюцзюй допила полбокала и, опустив глаза, сказала:
— Лу Сяньтинь человек требовательный. Если он не хочет чего-то, никто не заставит его.
Цзи Юаньчжоу бросил на неё косой взгляд:
— А если он вдруг согласится на компромисс? Мать ведь так любит эту барышню Чжун.
Цинь Цзюцзюй наклонила голову и улыбнулась, но вдруг сменила тему:
— Юаньчжоу, ты когда-нибудь был влюблён? Не просто танцевал с девушкой в клубе или водил по магазинам, а по-настоящему, так, что хотел подарить ей звёзды с неба?
Цзи Юаньчжоу нахмурился, и в его глазах мелькнуло замешательство.
Цинь Цзюцзюй больше ничего не сказала и допила оба бокала. По пути в туалет она увидела, как по лестнице поднимается компания людей, в центре которой шёл Лу Сяньтинь. Он молчал и не выражал эмоций.
Увидев Цинь Цзюцзюй, он машинально спросил:
— Разве ты не в командировке?
Сразу поняв, что оговорился, он замолчал, но вокруг уже все повернулись к ней. Она опустила голову, пытаясь незаметно проскользнуть мимо, но услышала его насмешливый голос:
— И это тоже нужно контролировать?
Фраза прозвучала двусмысленно, будто в ней скрывалось множество смыслов. Возможно, из-за вчерашнего перепоя его голос был хрипловат, ленив и невольно соблазнителен.
— Мистер Лу, а это кто...
— Да уж, повезло девушке.
Лу Сяньтинь тихо усмехнулся, не объясняя ничего.
Кто-то присвистнул:
— Кажется, я где-то видел эту девушку.
Многие из его окружения знали Цинь Цзюцзюй, и, боясь быть узнанной, она опустила глаза:
— Извините, мне нужно идти.
Уже вдали она слышала, как кто-то подшучивал:
— Мистер Лу, похоже, она рассердилась.
А в ответ прозвучал его голос, низкий и бесцветный:
— Ничего страшного.
Цинь Цзюцзюй шла, опустив глаза в телефон, чтобы скрыть смущение, и написала Цзи Юаньчжоу, что уходит. У двери он её догнал:
— Сестрёнка, я отвезу тебя.
— Ты же пил, — возразила она. — Не садись за руль.
— Как я могу не отвезти тебя? Я же привёз тебя сюда.
Цинь Цзюцзюй взглянула на него:
— Ладно. Поедем на кладбище. Поедешь?
Цзи Юаньчжоу остолбенел:
— Куда? В такую рань?
— Ты сам сказал — «в такую рань».
Цинь Цзюцзюй села в такси и, захлопнув дверцу, произнесла:
— На кладбище XX.
Цзи Юаньчжоу действительно услышал это. Вернувшись в кабинет, он услышал шутку:
— Цзи-шао, а это точно твоя сестра?
http://bllate.org/book/7823/728606
Готово:
