Чжэн Юйфэн взглянул на тот телефон — самая обычная подделка: зато с отличным временем автономной работы и способная вместить всё, что угодно. Говорили, что в ней объединили системы «Андроид» и «Айфон», и теперь она давно вышла за пределы любых брендов. Он спросил номер телефона жены Ван Даху, записал его и решил проверить позже. Хотя и понимал, что это бесполезно — записи звонков, скорее всего, уже стёрли.
— Когда вы приехали в город Дункай, вас никто не встретил? Просто сами выбрали место и поселились?
Она кивнула:
— Я пыталась связаться с мужем, но не получилось. Было уже поздно, а мы с детьми и стариками… Пришлось где-то срочно остановиться. А на следующее утро… услышала новость… что он прыгнул с крыши. Только тогда я узнала, что там вообще не выдавали денег.
Раз денег нет, значит, привезти мать Ван Даху на обследование точно не получится.
На следующий день она позвонила покойному, надеясь, что тот приедет за ней и за пожилыми родственниками с ребёнком, но трубку взял полицейский. Именно так и удалось сразу подтвердить личность погибшего, хотя никто тогда и представить не мог, какие извилистые повороты ждут их дальше и сколько тайн скрывается за этим делом.
Чжэн Юйфэн задумался и снова спросил:
— Кто посоветовал вам прийти в участок с детьми и пожилыми, чтобы подавать жалобу?
Женщина сглотнула, будто пытаясь хоть немного увлажнить пересохшее горло. Увидев её испуганный взгляд, Чжэн Юйфэн смягчил тон:
— Я не собираюсь вас наказывать, поверьте. Этот момент может помочь нам найти вашего мужа.
Она опустила голову:
— Никто. Я сама решила так поступить.
Помолчав немного, она подняла глаза и слабо улыбнулась:
— Товарищ полицейский, вы, госслужащие, конечно, не знаете, каково нам, простым людям. У нас и так бедность с детства — отца рано лишилась. Если бы не это, никогда бы не вышла за семью Ван Даху. У них дома лежачая старуха, требующая ухода. В деревне даже самые бедные семьи с таким грузом не связываются.
— Жизнь, конечно, тяжёлая, но я ведь не из тех женщин, что гонятся за роскошью. Хотела просто честно прожить с ним. Он вкалывал на стройке, а я дома присматривала за его матерью и детьми. Вот в этом году, казалось, удалось немного отложить… Хотели привезти старушку на обследование… А тут такое…
Она закрыла лицо руками, но сдержать рыдание не смогла — оно вырвалось, дрожащее и безнадёжное.
Слёзы, долго сдерживаемые, хлынули рекой. Сквозь плач она говорила:
— По дороге сюда мой старший сын всё спрашивал: «Купит ли папа мне новую одежду?» Малышу… малышу несколько лет подряд не покупали ничего нового. На нём до сих пор платье, переданное соседской девочкой…
Казалось, жизнь наконец-то начала давать хоть какую-то надежду. Но разве трудно погасить эту искру? Даже не нужно ничего делать — достаточно лишь дунуть, и всё исчезнет.
* * *
Несмотря на многолетний опыт следователя и умение подстраиваться под любого — «говорить с человеком по-человечески, а с нечистью по-нечистому», — Чжэн Юйфэн всё же чувствовал себя неловко в такой ситуации. Перед ним была женщина на грани отчаяния, да ещё и с огромной ношей на плечах. Любое неосторожное слово или даже неверный тон могли стать искрой, поджигающей её и без того хрупкое состояние.
Он посмотрел на неё и сказал:
— Мы сделаем всё возможное для расследования дела вашего мужа.
Прошёл почти год с момента его исчезновения. Если он ещё жив, то в каких обстоятельствах позволил другому занять своё место? За два дня расследования они так и не нашли ни одной причины, по которой настоящего Ван Даху стоило бы подменять. Шансов, что он ещё жив, становилось всё меньше.
Жена Ван Даху поняла смысл его слов. Она схватилась за край его формы, как утопающий хватается за доску, и с ужасом в глазах прошептала:
— Товарищ полицейский… что вы имеете в виду?
Её лицо, лишённое юности, исказилось от страха. Чжэн Юйфэн боялся, что правда может окончательно сломить её.
Он редко проявлял такую мягкость — утешать потерпевших было не в его характере. Но сейчас в отделе остался только он, и пришлось взять дело в свои руки.
— Пока неясно, что именно произошло с вашим мужем. Если он жив, мы постараемся найти его и вернуть вам.
Он не договорил вторую половину фразы — это был максимум, на что он мог сейчас пообещать.
Она всё поняла. Знала, что даже форма не даёт власти над всем на свете. Как будто силы покинули её, она медленно разжала пальцы и отпустила его рукав.
Все мы рождены от матерей и отцов, у каждого своя боль. Чжэн Юйфэн опустил глаза:
— Ваши дети остались в гостинице. Не сидите здесь слишком долго — им нужна мать. Как только появятся новости, мы сразу сообщим.
Он полез в карман, вытащил несколько красных купюр и сунул ей в руку:
— Купите детям что-нибудь поесть.
— Но товарищ уже дал… — попыталась отказаться женщина.
Чжэн Юйфэн, конечно, знал, что Сюэ Чжоу тоже дал. Такой уж у него характер — сам живёт скромно, а другим раздаёт, будто богатый благодетель. Почти все, кто приходит в отдел по тяжёлым делам, — из неблагополучных семей.
— Он — он, я — я. Возьмите.
Тон его не допускал возражений.
Жена Ван Даху подняла на него глаза, увидела решимость и тихо поблагодарила.
Чжэн Юйфэн покачал головой. Будь уголовные дела такими простыми, мир был бы куда лучше.
Вернувшись в конференц-зал, он увидел, что Сюэ Чжоу всё ещё ждёт его. Тот взглянул на часы и, заметив, что скоро обед, потянул друга за руку:
— Пойдём, я угощаю. Здесь рядом отличное место, сегодня только мы двое — устроим себе праздник!
Чжэн Юйфэн повёл Сюэ Чжоу по другой лестнице. Его кабинет находился прямо у выхода, дверь была распахнута, а на столе до сих пор стоял букет, принесённый утром Лу Дуншэн.
Сюэ Чжоу мельком увидел цветы и поддразнил:
— Ты теперь и романтиком стал?
Он уже собрался подойти поближе, но Чжэн Юйфэн молниеносно схватил его за шею и чуть не задушил.
Сюэ Чжоу пошатнулся. Чжэн Юйфэн осознал, что переборщил, и поспешил оправдаться:
— Я умираю от голода! Пошли есть, пока нас не вызвали по делу.
Сюэ Чжоу остановился прямо у двери кабинета и прищурился:
— Ты же утром ел кантонские завтраки, да ещё в том месте, где очередь на неделю вперёд! И уже проголодался? Видимо, эти дорогие завтраки — не очень-то сытные.
Чжэн Юйфэн промолчал. Без сомнения, проболтался Су Юэ! Эта болтушка не может удержать в секрете ничего, особенно если дело касается его!
Но после такой подколки Чжэн Юйфэн вдруг перестал смущаться. Вчерашняя застенчивость будто и не существовала. Он небрежно прислонился к косяку и заявил:
— Да это просто девушка одна… Видимо, у неё какой-то культ полицейских. С первого же раза стала проситься в подружки. Отказываешь — не слушает!
На лице его не было и тени беспокойства — только довольная ухмылка, будто на лбу написано: «Меня опять кто-то преследует! Завидуете?»
В Академии Министерства общественной безопасности соотношение полов — восемь к двум. Девушек мало, женихов — много. Большинство парней не могут найти даже одну спутницу за весь срок учёбы, а Чжэн Юйфэн постоянно «выбивается в люди». Это вызывало справедливое раздражение. В университете — ладно, но и на работе он умудряется собирать поклонниц даже во время расследований! Одинаковая форма, одинаковая работа — а разница огромная!
И ведь не знает он стыда! Достаточно малейшего намёка — и уже выпячивает свою удачу.
Сюэ Чжоу покосился на него:
— Теперь я понимаю, почему Фан Минь тебя терпеть не может.
После стольких лет дружбы с Чжэн Юйфэном Сюэ Чжоу наконец осознал глубину собственного терпения.
— Ну что ты! — Чжэн Юйфэн даже прижался к нему, будто маленький ребёнок. — Разве это моя вина, что я красив? Я же не хочу светиться в толпе, как прожектор!
— Ха! — Сюэ Чжоу вырвал руку и решительно направился вниз по лестнице. Сегодня он основательно пообедает за счёт Чжэн Юйфэна.
Ведь и сам он уже почти без гроша, особенно после того, как отдал деньги жене Ван Даху.
Раз Чжэн Юйфэн сам предлагает угостить — грех не воспользоваться.
Районное управление полиции находилось недалеко от пешеходной улицы. Чжэн Юйфэн привёл Сюэ Чжоу в новое заведение, специализирующееся на корейском барбекю. Два здоровых мужика заказали, конечно, только мясное. Чжэн Юйфэн, раскладывая куски на решётке, сказал:
— Сегодня в столовой не работают — старик Ван устроил знакомства. Вечером к нам придут учительницы из гимназии Циньтай. Может, останешься? Вдруг кому-то понравишься — можно и развить отношения.
Это заведение не следовало модным трендам вроде «бумажного гриля» или «бескопоточных технологий». Здесь использовали старинный метод: большая чугунная решётка, настоящий древесный уголь, сильный аромат дыма. Чтобы проветрить помещение, столы расставили прямо во дворе. Когда набиралось много народу, атмосфера становилась по-настоящему праздничной и шумной.
Сюэ Чжоу переставил стул под наветренную сторону и усмехнулся:
— Не издевайся надо мной. Все знают, что учительницы из Циньтай — дефицит. Нас, простых госслужащих, они и в глаза не замечают.
Он говорил правду. После того как в гимназию Циньтай начали набирать преподавателей не только по профессионализму, но и по внешности, молодые учительницы стали особенно востребованы. Почти все они выходили замуж за мужчин из обеспеченных семей.
Сюэ Чжоу не был местным, рос в неполной семье, условия у него скромные — зачем ему лезть в чужую компанию?
Чжэн Юйфэн не стал настаивать:
— И правда, не наше это. Кто мы такие, чтобы метить так высоко?
Сюэ Чжоу лишь улыбнулся и занялся мясом.
— Слушай, Сюэ Чжоу, — продолжал Чжэн Юйфэн, — раньше ты всегда был в моей тени — девушки влюблялись в меня, и это нормально. Но сейчас-то ты сам по себе! Почему до сих пор холостяк?
Он быстро приготовил соус и поставил перед другом.
— Посмотри на рекламу «Дня холостяка»! Сколько раз ты его уже отмечаешь? А когда я женюсь, тебе совсем одиноко станет.
Сюэ Чжоу посчитал эту самоуверенную рожу слишком раздражающей и коротко ответил:
— Катись!
Чжэн Юйфэн не только не ушёл, но и приблизил лицо:
— Чжоу-чжоу, в академии же столько новых курсанток! Ни одну не сумел завербовать? Эх, учился со мной столько лет — и ничему не научился!
Сюэ Чжоу не хотел ворошить прошлое. Увидев, что пятипрядное готово, он ловко подцепил кусок, обвалял в сухой приправе, и горячее масло зашипело на поверхности мяса. Отправив его в рот, он почувствовал, как острота заполнила всё пространство. Только проглотив, он ответил:
— Ты думаешь, все такие звери, как ты? Я не могу вот так брать и приставать к девчонкам.
Хотя внешне он выглядел интеллигентом, за едой вёл себя как настоящий хищник — годы службы среди «демонов» научили его быть быстрым. Он посмотрел на друга:
— Или тебе самому эта девушка приглянулась?
Услышав имя Лу Дуншэн, Чжэн Юйфэн поморщился, будто от кислого вкуса:
— Да упаси бог!
Хотя Чжэн Юйфэн постоянно притягивал внимание женщин, с каждой он вёл себя вежливо и корректно. Тем, кто ему нравился, позволял лёгкие шутки в рамках отношений. С теми, кто не вызывал интереса, не переходил черту. Сюэ Чжоу знал его много лет, но впервые видел такую реакцию и не удержался:
— Что случилось? Она разве плохая?
http://bllate.org/book/7820/728408
Готово:
