Ци Юйтао прекрасно воплотил в жизнь только что сказанное: «Ешь побольше овощей и не забывай про мясо». Он то и дело накладывал Сюй Юань и то, и другое, пока её миска не превратилась в аккуратную башенку.
Сюй Юань не удержалась и с аппетитом принялась за еду, чувствуя себя на седьмом небе. Пусть Ци Юйтао и немногословен, но он куда лучше тех краснобаев, что умеют лишь красиво болтать.
Когда трапеза подошла к концу, служанки принесли чашу с вином хэцзинь и сказали:
— Прошу вас, государь и государыня, выпить вино хэцзинь — пусть ваш союз продлится сто лет, а жизнь будет полна гармонии и счастья.
Ци Юйтао взял кувшин и налил два бокала. Он и Сюй Юань взяли по бокалу и выпили вино хэцзинь.
Проглотив глоток, Сюй Юань скривилась так преувеличенно, будто ей было больно, и выдавила:
— Это же вино «Слёзы над рекой»!
— Да, — кратко ответил Ци Юйтао.
Одна из служанок пояснила:
— Госпожа, «Слёзы над рекой» — знаменитое вино Сюньяна. Есть древнее изречение: «Когда песня кончается, пьянеешь — словно слёзы над рекой Сюньян».
— Я знаю, — отмахнулась Сюй Юань, энергично растирая грудь, будто пытаясь избавиться от послевкусия в горле. — И ещё знаю, что дальше идёт: «На тысячи ли восточный ветер, страна пала, горы и реки в закатном свете».
Ей очень хотелось сказать: «Какое отвратительное вино!» — ведь она никогда его не любила. Но разве можно было жаловаться на вино хэцзинь? Ци Юйтао же не знал, что она терпеть не может «Слёзы над рекой». Выпила — и ладно, главное, чтобы примета сбылась.
После того как выпили вино, служанки быстро убрали со стола, унося остатки еды и посуду.
А Сюй Юань весело подпрыгивая, подбежала к туалетному столику, села перед зеркалом и начала снимать украшения и заколки.
Сняв всё это, она почувствовала, будто голова стала легче. Затем она с ещё большим воодушевлением побежала умываться и снимать макияж.
Ци Юйтао, наблюдая за её бурной деятельностью, нахмурился и вдруг подумал: неужели она вообще не понимает, что положено делать в первую брачную ночь?
Хотя он почти не общался с женщинами, он знал: в первую брачную ночь девушки обычно робеют и стесняются. А Сюй Юань вела себя так, будто ничего особенного не происходит — скорее, собиралась на прогулку.
Но потом он вспомнил: она же чудачка, мыслит и действует иначе, чем другие девушки. Значит, её поведение и не должно удивлять.
Размышляя об этом, Ци Юйтао тоже пошёл умываться. Он снял нефритовую диадему и заколки, распустил волосы и вернулся в спальню.
К тому времени служанки уже ушли, оставив лишь два стакана воды на столе и прибрав всё до блеска.
Ци Юйтао оглядел комнату, утопающую в красном, и пару ярко горящих алых свечей, затем безмолвно сел на кровать, слегка нахмурившись.
Вскоре вернулась и Сюй Юань. Она была в прекрасном настроении, и улыбка так и не сходила с её лица. Увидев Ци Юйтао, она радостно блеснула глазами, подхватила юбку и прыгнула к нему на кровать, усевшись рядом.
— Я вернулась! — с энтузиазмом объявила она.
— Ага, — глухо отозвался Ци Юйтао.
Они сидели рядом, и Сюй Юань, наклонившись, весело разглядывала его.
Будь то профессиональная привычка или врождённая черта, но Ци Юйтао всегда сидел безупречно прямо: спина — как струна, ноги слегка расставлены, осанка — одновременно строгая и величественная, будто он находился не в спальне, а в военном шатре. Даже сейчас, в такой момент, его руки лежали на коленях совершенно ровно и аккуратно.
Несмотря на распущенные волосы и алый свадебный наряд, Ци Юйтао оставался таким же непоколебимым и суровым, словно глыба камня. Однако его взгляд всё чаще скользил в сторону Сюй Юань. Та ткнула его пальцем в руку и встретилась с его слегка нахмуренным лицом.
Сюй Юань вдруг рассмеялась:
— Ци Юйтао, да ты же нервничаешь! Я тебя тронула — и ты сразу напрягся!
От этих слов Ци Юйтао почувствовал, как внутри всё сжалось, брови нахмурились ещё сильнее, губы дрогнули, и он выдавил:
— Болтлива без меры. Не смей так говорить.
— Ого! Ты сказал целых восемь слов! Молодец! — обрадовалась Сюй Юань. — Я не вру! Ты реально нервничаешь, а сам не хочешь признавать. Ну и ладно, всё равно буду говорить! Что ты мне сделаешь?
Ци Юйтао потемнел взглядом. Его грудь несколько раз вздымалась, и в мыслях он произнёс: «Это же первая брачная ночь. Как ты думаешь, что я могу с тобой сделать?»
Однако внешне он оставался угрюмым и даже подтянул пояс из чёрного металла чуть туже.
Да, он действительно немного нервничал — ведь и для него самого это был первый раз. Но когда Сюй Юань так открыто и прямо об этом заявила, уши Ци Юйтао, спрятанные в волосах, невольно покраснели и стали горячими.
«Что только у неё в голове творится целыми днями?» — с досадой подумал он.
Вспомнив три предыдущих провальных церемонии выбора невесты, Ци Юйтао почувствовал себя ещё хуже. В первый раз она дала ему пощёчину, во второй — прилюдно стащила штаны, в третий — гналась за ним с палкой. Каждый раз всё заканчивалось полным позором и хаосом. До сих пор он с подозрением поглядывал вниз, опасаясь, не спадут ли штаны снова.
А Сюй Юань? Она не только гордилась всем этим, но и с радостью вышла за него замуж! И теперь ещё и поддевает его!
Ци Юйтао не мог не признать: с тех пор как их пути пересеклись, он ни разу не одержал верх. Теперь же она живёт в его доме, рядом с ним день и ночь. Неужели он уже никогда не сможет вернуть себе уважение?
Чем больше он думал, тем сильнее злился.
Он снова бросил взгляд на Сюй Юань — и вдруг заметил, что её щёки тоже начали розоветь. Взгляд Ци Юйтао потемнел: неужели она тоже не так уж спокойна? Может, и она немного стесняется?
— На что ты так уставился? — вдруг бросила Сюй Юань, опустив голову и что-то пробормотав себе под нос. Голос был слишком тихим, чтобы он расслышал.
Но по её виду Ци Юйтао решил, что она смутилась. «Всё-таки она девчонка, — подумал он. — Как бы ни была дерзкой, в первую брачную ночь не устоит».
Внезапно в голове Ци Юйтао мелькнула мысль: «Раз уж попалась такая маленькая госпожа, которую ни бить, ни ругать нельзя, остаётся только потакать ей. Но ведь я мужчина — сильный и крепкий. Днём она может вести себя как вздумает, но ночью, за закрытыми дверями, кто здесь будет главным?»
Эта мысль переросла в желание отомстить. Наконец-то появился шанс отплатить этой девчонке за все унижения!
Сюй Юань, заметив, что Ци Юйтао молчит уже слишком долго, ткнула его пальцем:
— О чём задумался?
Ци Юйтао слегка нахмурил брови и уставился на неё тёмными, как чёрный галечник, глазами. Он молчал, но выражение его лица стало таким, будто из клетки вышел леопард, долго сдерживаемый в неволе: прищурился, хвост поднял, и теперь медленно, неотвратимо приближается к своей добыче.
Ци Юйтао и без того обладал аурой полководца, пропитанной запахом сражений. А теперь, в алой комнате, при свете свадебных свечей, эта аура смешалась с мужской, почти хищной решимостью новобрачного.
Сюй Юань почувствовала перемену в его взгляде. Она на миг замерла, а потом всё поняла. Быстро обхватив себя за плечи, она отодвинулась и, уставившись на него с подозрением, фыркнула:
— Эй, чего задумал?
Ци Юйтао внутренне ликовал: наконец-то она испугалась! Сегодня её день!
Но тут Сюй Юань хмыкнула, бросила на него странный, почти насмешливый взгляд — и вдруг резко откинулась назад, распластавшись на кровати, как рыба на разделочной доске.
— Давай! — заявила она.
Ци Юйтао: «...»
Вся его внутренняя радость мгновенно испарилась, словно на неё вылили ледяную воду, оставив лишь горсть пепла. Он почувствовал, как на виске застучала жилка от злости. Как он может что-то сделать, когда она сама так вызывающе предлагает себя? В груди поднялась волна бессильного раздражения.
А Сюй Юань всё ещё лежала и болтала без умолку:
— Если хочешь — так и скажи! Я, конечно, немного боюсь, но не до такой степени. Почему бы просто не сказать? Неужели так трудно пару слов произнести? Ладно, я уже легла, завтра разберёмся!
— Эй, чего ждёшь? На что смотришь? Смотришь, смотришь — скажи хоть что-нибудь!
— Ци Юйтао, ты чего? Если будешь молчать, я сама усну!
— Ци Юйтао...
Последние слова Сюй Юань были прерваны. Она широко раскрыла глаза, увидев, как мужчина внезапно навис над ней.
Она тут же схватила его за шею сзади и, пиная ногами, закричала:
— Ци Юйтао, ты мерзавец! Ты настоящий мерзавец!
Первая брачная ночь стоит тысячи золотых.
Утренний свет проникал сквозь оконную бумагу, отбрасывая на пол тени в виде алых иероглифов «счастье». Комната наполнилась мягким золотистым светом.
Ци Юйтао лежал, устремив взгляд в балдахин над кроватью. На нём едва прикрывало тело одеяло. Солнечные лучи окрашивали прозрачную ткань балдахина в золото, особенно по краям.
Проснувшись, он ощущал всё, что произошло накануне, словно во сне — всё казалось нереальным. Он теперь женат. А его маленькая супруга... в этот самый момент спала, уткнувшись лицом ему в грудь.
Её чёрные волосы рассыпались по его груди, извиваясь, как тёмные ручейки, и уходили под одеяло. Она обнимала его, будто он был любимой подушкой, и спала так крепко, что, казалось, ничто не могло её разбудить.
Ци Юйтао, боясь потревожить её, двигался крайне осторожно, даже дышал тише и сдерживал движения груди.
Луч солнца слегка резал глаза. Он прищурился и чуть отвёл взгляд, понимая, что день обещает быть ясным.
Затем он повернул голову и посмотрел на Сюй Юань. Воспоминания о вчерашнем упрёке всплыли в памяти. Но после прошлой ночи, после всей этой «месть и расплата», гнев окончательно улетучился. Сейчас он чувствовал лишь спокойствие.
Он не ожидал, что у неё такой приятный аромат. Когда страсть достигла пика, он чуть не потерял голову — ощущения были почти такие же, как в тот день, когда он разгромил государство Сишу. Правда, Сюй Юань оказалась слишком шумной, дикой и острой... Ци Юйтао бросил взгляд на свою руку — на ней красовались несколько царапин. Такие же, наверное, были и на спине.
Болью они не причиняли, но стоило взглянуть — и в памяти всплывали подробности, от которых становилось неловко. А ещё вспоминалось, как она вцепилась в его штаны, требовательно и решительно... В общем...
Ци Юйтао так и лежал, погружённый в воспоминания, не зная, сколько прошло времени, пока Сюй Юань не зашевелилась на нём.
Он тут же вернулся в настоящее и посмотрел на неё.
Сюй Юань проснулась быстро. Сначала она сонно взглянула на него, потом потерла глаза, и её взгляд стал ясным и прозрачным, как чёрный галечник, вымытый дождём.
После короткой паузы она вдруг сжала кулак и ударила Ци Юйтао в грудь:
— Ци Юйтао, ты мерзавец!
От удара у него перехватило дыхание. Он не ответил, лишь нахмурил брови и отвёл взгляд, лицо его стало таким же непроницаемым, как кирпич.
Казалось, он совершенно спокоен и безразличен к её словам. Но в тот момент, когда он отворачивался, Сюй Юань случайно заметила его ухо.
Оно было красным, как варёный краб — настолько ярким, что, казалось, вот-вот закапает соком и обожжёт всё вокруг.
Глаза Сюй Юань загорелись. Она тут же перестала ругаться и, убрав кулак, хитро улыбнулась. Этот молчун оказался таким забавным! Внешне — строгий и грозный правитель Сюньяна, а внутри — застенчивый, как мальчишка. Такое сокровище — редкость!
Сюй Юань отодвинулась и резко села:
— Отодвинься, мне вставать!
Не дожидаясь ответа, она тут же перелезла через него и радостно спрыгнула с кровати, собираясь поймать ногой туфли.
Но едва ступив на пол и сделав шаг, она почувствовала слабость в ногах — они подкашивались и не слушались.
Из-за резкого движения она не удержалась и начала падать на пол.
Ци Юйтао мгновенно среагировал и подхватил её, легко вернув обратно на кровать.
http://bllate.org/book/7819/728353
Готово:
