После этого все ещё долго разговаривали, стакан за стаканом выпивая воду, чтобы смочить пересохшие от беседы горла. Сюй Юань не уставала болтать и была так счастлива, будто в её сердце расцвели целые сады.
Дуань Яо, продолжая беседу с Сюй Юань, велела Цзыцяню достать список приданого. Они с Цзыцянем получили письмо Сюй Юань и приехали в спешке, но вскоре должны были прислать само приданое. Сюй Юань взяла список и увидела: он был чрезвычайно богат — сплошные сокровища и роскошь.
Позже она взяла Шаньшань, принесла таз с горячей водой и пошла во двор, чтобы лично вымыть и расчесать шерсть своей любимицы. А Чжу Фэйхун отправилась в известное заведение Сюньяна, купила еду и принесла её обратно, чтобы все вместе поели.
Хотя Сюй Юань и говорила графине Лань Цы, что не стоит готовить свадебные дары, та всё равно в последние дни присылала один за другим большие и маленькие сундуки с подарками, не скрывая своей приязни и заботы о невестке.
Дуань Яо с удовольствием наблюдала за этим. Сюй Юань решила взять все эти дары с собой в резиденцию князя Сюньяна, и Дуань Яо полностью одобрила это решение.
Следующие несколько дней пролетели незаметно: Дуань Яо и несколько старших служанок взяли на себя все хлопоты, так что Сюй Юань не нужно было ни о чём беспокоиться — ей оставалось только есть и спать, как обычно.
Однако по мере приближения свадьбы настроение Сюй Юань становилось всё более разнообразным: лёгкое волнение, трепетное ожидание, тайная радость — и неугасающий энтузиазм.
Интересно, вёл ли себя этот «молчун» последние дни прилично? Впрочем, независимо от того, вёл он себя хорошо или нет, Сюй Юань гордо похлопала себя по груди и заявила, что обещает не обижать Ци Юйтао после свадьбы.
За последние годы она специально научилась готовить всевозможные блюда и сладости. В кухне резиденции князя наверняка полно ингредиентов, так что она сможет в полной мере проявить свои кулинарные таланты! Обязательно приготовит для Ци Юйтао массу вкусностей!
Ещё она очень надеялась, что Ци Юйтао начнёт больше разговаривать. Иногда Сюй Юань чувствовала, что он действительно хочет что-то сказать, но в такие моменты его брови слегка сдвигались, губы шевелились, будто он боролся с собой, — и в итоге слова так и не находили выхода.
Ей казалось, что для него разговор — словно препятствие. Внимательно вспоминая, Сюй Юань убедилась: это не было её воображением.
Поэтому она решила во что бы то ни стало постараться превратить этого «молчуна» в нормального человека! Ведь если всё держать в себе, можно заболеть. Да и если Ци Юйтао станет разговорчивее, графиня Лань Цы обрадуется, и вся резиденция будет счастлива, разве нет?
Сюй Юань уже не могла дождаться, чтобы приступить к делу.
А что в это время делал Ци Юйтао?
Ци Юйтао находился в резиденции князя Сюньяна и лично проверял, как развешены красные ткани, цветы и фонари, как наклеены иероглифы «Си» — символы радости.
Этим могла бы заняться и графиня Лань Цы, но Ци Юйтао не хотел утомлять сестру и предпочёл сделать всё сам.
Вся резиденция князя Сюньяна была убрана пышной красной гирляндой, а фонари, выстроенные один за другим, издали производили ошеломляющее впечатление. Ци Юйтао смотрел на это и чувствовал лёгкое головокружение, будто всё происходящее казалось ему нереальным.
Он продолжил осматривать поместье и попутно подтянул пояс на талии.
Наконец, семь дней пролетели быстро, и графиня Лань Цы дождалась дня свадьбы своего младшего брата.
Второй день третьего месяца года Гуй Мао, день Синь Мао месяца Жэнь Чэнь по старому календарю. Благоприятно для свадеб, вступления в должность и получения богатства. Неблагоприятно для переезда и начала строительства.
Через несколько дней наступит Гу Юй — последний весенний праздник, когда температура становится мягкой, а дожди идут один за другим. Крестьяне за городом Сюньян уже заняты посадкой риса, а горожане всё чаще выходят на улицы, радуясь разгару весны.
«На третий день после Гу Юй смотри на пионы», — гласит пословица. И в самом деле, пионы в Сюньяне уже расцвели. Именно в такой день, полный цветов и весеннего великолепия, Сюй Юань весело и без промедления вышла замуж.
В этот день резиденция князя Сюньяна прислала множество людей помочь Сюй Юань. Они устроили настоящий праздник в переулке, где она жила: запускали хлопушки, разбрасывали красные лепестки, вешали фонари и играли на музыкальных инструментах. Этот переулок обычно был тихим, и соседи даже не подозревали, что здесь живёт будущая княгиня. Поэтому, когда жители вышли на улицу и увидели всю эту пышную церемонию, они с изумлением узнали, что сегодня князь Сюньяна берёт себе супругу.
Люди были поражены и восхищены, громко желая счастья и удачи. Свадебная повитуха щедро раздавала красные конверты с деньгами, и вскоре весь переулок покрылся красной бумагой и монетами. Все смеялись, подбирали подарки и кричали поздравления. Музыканты, видя такое оживление, играли ещё громче, и радостные звуки разносились от конца переулка до самого его начала, а затем далеко за его пределы.
В этот день Дуань Яо, Цзыцянь и Чжу Фэйхун надели на грудь большие красные цветы, и лица у всех сияли от радости.
Приехали также префект Сюй и его супруга, одетые в парадные одежды, и выглядели они чрезвычайно довольными. Префект Сюй даже с удовольствием беседовал с соседями.
Посреди всего этого веселья настал благоприятный час. Когда из дальнего конца переулка донеслись звуки музыки и хлопушек свадебного кортежа, толпа поспешно расступилась, давая дорогу жениху.
Увидев, что князь Сюньяна лично приехал верхом за невестой, горожане вновь зааплодировали, кричали поздравления и махали ему руками. Улицы заполнились радостными возгласами.
Дуань Яо вошла в дом и сообщила Сюй Юань, что пора выходить.
Сюй Юань считала, что у неё просто отличное настроение. Она видела, как выходят замуж другие девушки: многие рыдают, прощаясь с родными, или, наполовину ожидая, наполовину тревожась, стеснительно идут навстречу жениху. А она с самого утра радостно позволяла служанкам, присланным графиней, делать ей причёску и макияж, при этом не переставая болтать с ними обо всём на свете — чуть не свела их с ума.
Из-за этого её дважды накладывали румяна, и лицо стало красным, как вишня. К счастью, служанки быстро сообразили и поправили макияж.
Когда Сюй Юань была полностью готова, Дуань Яо собственноручно накинула ей свадебный покров. Под покровом Сюй Юань весело покачала головой, сложила руки под подбородком и с нетерпением спросила:
— Учительница, учительница, я красивая?
— Конечно, красива, — ответила Дуань Яо с тёплой улыбкой в глазах.
Затем Сюй Юань осталась в комнате, ожидая прибытия жениха. Но, разумеется, сидеть спокойно она не могла и тут же завела разговор с придворными служанками. Она даже достала красную верёвочку и предложила всем вместе поиграть в «кошельки». Так время пролетело незаметно.
Когда Ци Юйтао подошёл к дому, Дуань Яо постучала в дверь и напомнила Сюй Юань, что пора отправляться.
Тогда, под дождём лепестков, брошенных служанками, Сюй Юань села на спину Цзыцяню, и он вынес её из дома.
Под свадебным покровом Сюй Юань ничего не видела, поэтому она украдкой ущипнула Цзыцяня и прошептала:
— Ну же, скажи, как сегодня выглядит князь? Посмотри и расскажи!
Цзыцянь резко втянул воздух сквозь зубы от боли и усмехнулся:
— Просто представь себе самую красивую картину! Думай, насколько хочешь, — и будет именно так!
— Фу, какой же ты, Цзыцянь-ши, — проворчала Сюй Юань.
Цзыцянь лишь улыбнулся в ответ и ничего не возразил. Он осторожно поставил Сюй Юань у ворот, и соседи, увидев появившуюся княгиню, снова зааплодировали и пожелали счастья.
В это время свадебный кортеж уже приближался, играя громкую музыку. Ци Юйтао был одет в алый свадебный наряд, подчёркнутый поясом из чёрного металла. Он сидел на белоснежном коне, величественном и гордом. На голове у него был золотой убор, в который аккуратно убраны все волосы. Весь мир вокруг сиял красным, и Ци Юйтао словно парил среди этого праздничного моря.
Если обычно Ци Юйтао напоминал чёрное железо, отвесную скалу или строгую сосну на поле боя, то сегодня он был подобен величественной горе, озарённой солнцем и небесным огнём, или могучему дереву с густой кроной и прямым стволом.
Алый наряд и праздничное убранство смягчили его суровые черты, сделав его более доступным и тёплым.
Он ехал по улице и кланялся по сторонам, благодаря горожан.
Как всегда, не произнеся ни слова.
Добравшись до переулка, Ци Юйтао спешился и направился к Сюй Юань и её родным.
Префект Сюй и его супруга поспешили поклониться Ци Юйтао и поздравить его. Тот кивнул в знак благодарности. Затем его взгляд упал на Дуань Яо и Цзыцяня, и он сразу понял, что эти двое — люди необыкновенные.
Женщина средних лет, спокойная и элегантная, казалась одновременно отшельницей, воспитанной горами и облаками, и женщиной, привыкшей к обществу знать и вельмож. Молодой человек рядом с ней был изящен и прекрасен, с ленивой, расслабленной осанкой и естественной улыбкой на губах, но в его глазах читалась проницательность и ясность ума.
Госпожа и господин из Долины Цветов Дурмана…
Сегодня они действительно произвели впечатление.
Ци Юйтао сохранял невозмутимость и вежливо поклонился Дуань Яо.
Дуань Яо знала, что Ци Юйтао немногословен, и не стала его смущать:
— Я Дуань Яо, наставница Сюй Юань. Отныне она в твоих руках. Мы с Цзыцянем всегда берегли её, как самое дорогое сокровище. Надеюсь, ты будешь относиться к ней так же.
Ци Юйтао кивнул, его губы дрогнули, и он произнёс одно слово:
— Хорошо.
Дуань Яо одобрительно кивнула и передала руку Сюй Юань в его ладонь.
Едва Ци Юйтао коснулся её руки, как Сюй Юань тут же крепко сжала его пальцы.
Под покровом раздался её весёлый смех:
— Князь пришёл за мной! Как здорово! Пойдём скорее! Где носилки? Ненавижу этот покров — ничего не видно!
На мгновение вокруг воцарилась тишина, после чего соседи сначала переглянулись, а потом дружно расхохотались, подшучивая, что молодая княгиня — настоящая нетерпеливица, наверняка мечтала выйти замуж ещё вчера, раз так торопится.
Ци Юйтао лишь слегка вздохнул. Он и не сомневался, что, как бы ни была наряжена эта девушка, внутри она останется той же непоседой, которая постоянно удивляет и заставляет улыбаться, несмотря ни на что.
Он бережно взял её за руку и повёл к носилкам.
Рука Сюй Юань была мягкой и тёплой, словно без костей. За всю свою жизнь Ци Юйтао держал в руках лишь руки графини Лань Цы, своей покойной матери и теперь — Сюй Юань. Такая маленькая ладонь… как ей удавалось управлять прочными и острыми серебряными нитями? В этот момент он неожиданно подумал об этом.
Сюй Юань, конечно, не знала, о чём думает Ци Юйтао. Она лишь чувствовала, что он держит её осторожно, боясь причинить боль. Всё, что он делал, пока вёл её к носилкам, было продумано и заботливо — ни малейшего недочёта.
Когда она уселась в носилки, её губы под покровом изогнулись в широкой улыбке.
Ци Юйтао снова сел на коня и повёл свадебный кортеж обратно в резиденцию. Дуань Яо и остальные провожали Сюй Юань до конца переулка, глядя вслед удаляющимся носилкам.
Чжу Фэйхун, прижимая к груди свой меч в фиолетовых ножнах, сияла, будто в её глазах мерцали звёзды:
— Не успела оглянуться, как Сюй Юань уже вышла замуж! Всё происходит так быстро! Уверена, у неё всё будет замечательно!
— Да, — тихо сказала Дуань Яо, не отрывая взгляда от удаляющихся носилок. — Хотя Цзыци часто кажется беззаботной, в душе она всегда чётко знает, чего хочет. Когда она чего-то добивается, она упряма, как никто другой, и готова идти до конца, не зная страха. Цзыци, раз ты сама сделала свой выбор, живи счастливо…
***
Свадьба князя Сюньяна — событие такого масштаба, что все горожане, услышавшие музыку и хлопушки, бросились на улицы, чтобы посмотреть на церемонию.
Весь город словно обезумел, и вскоре улицы опустели. Сюй Юань сидела в носилках и тайком приподняла покров, чтобы выглянуть наружу через занавеску. Ух ты! Так много людей! Настоящее море голов!
Примерно через две четверти часа кортеж достиг резиденции князя Сюньяна.
Ци Юйтао спешился и подошёл к носилкам, чтобы по традиции трижды ударить в дверцу.
Сюй Юань тут же поправила покров и быстро протянула руку из носилок Ци Юйтао.
Увидев, как белоснежная ручка молниеносно вылетает из носилок, Ци Юйтао не знал, что и сказать. Он взял её за руку и осторожно помог выйти.
Свадебная повитуха уже стояла рядом с большой алой лентой, украшенной цветами. Она передала концы ленты Ци Юйтао и Сюй Юань и, набрав полную грудь воздуха, звонко закричала, приглашая молодых войти в дом.
По обычаю, невеста должна перешагнуть через седло, угли в жаровне и другие символические препятствия. Жених не имеет права помогать ей — это делают служанки или родственники жениха.
Ци Юйтао посмотрел на Сюй Юань: она была такой хрупкой и маленькой — справится ли она с седлом и жаровней? Ранее, когда в резиденции готовили эти предметы, Ци Юйтао специально велел выбрать самые маленькие седло и жаровню.
http://bllate.org/book/7819/728351
Готово:
