— Завтра я распоряжусь, чтобы тебе подыскали квартиру поблизости от школы. Не волнуйся — на этот раз тебе точно не придётся ни в чём себе отказывать. Ещё я найму горничную, которая будет заботиться о твоём быту, — сказала она.
— Сяо И, мама не то чтобы не хочет жить с тобой. Просто сейчас обстоятельства не оставляют нам выбора. Обещаю: как только появится возможность, я сразу заберу тебя домой. Не чувствуй себя обиженной — подумай о тех одноклассниках, которые живут в общежитии. Некоторые из них целый месяц не видят родителей.
В сложившейся ситуации Цзян Лици могла лишь быстро принять решение.
К счастью, на этот раз Цзян И тоже понимала, что положение безвыходное, и не устраивала истерик.
* * *
В понедельник, когда Цзи Жань шла в школу, погода резко похолодала на несколько градусов. Перед выходом тётя Чжао нашла для неё шарф и перчатки и помогла надеть их.
У неё было очень маленькое личико, и шарф, обмотанный вокруг шеи, делал её щёчки ещё более изящными и крошечными.
Когда она села в автобус, несколько парней, похожих на старшеклассников, всё время поглядывали на неё.
У школьных ворот почти никого не было: после похолодания опаздывающих становилось всё больше, и завуч уже несколько дней подряд лично ловил прогульщиков прямо у входа.
Цзи Жань поправила шарф, и из её рта вырывался лёгкий белый парок.
В классе восьмой группы учащиеся, живущие в общежитии, приходили особенно рано. Кто-то даже тайком сидел на своём месте и ел булочку. Цзи Жань села, положила рюкзак в парту и повернула голову, взглянув на соседнее место.
Хотя там ещё никого не было, в её сердце возникло странное, радостное чувство.
Стоило только подумать, что рядом с ней будет сидеть именно он — и настроение сразу становилось прекрасным.
Пока Цзи Жань задумчиво смотрела вдаль, её вдруг вывел из задумчивости резкий стук по парте. Она обернулась и увидела Чэнь Чжи, который небрежно стоял в проходе, перекинув чёрный рюкзак через одно плечо.
Она замерла — никак не ожидала, что этот парень пришёл в школу так рано.
Ведь обычно он появлялся в классе буквально в последнюю секунду перед звонком — ни на миг раньше, но и ни на миг позже. А сейчас в классе ещё и половины учеников не было.
— Ты почему так рано пришёл? — спросила Цзи Жань, отодвигаясь, чтобы дать ему пройти.
Чэнь Чжи поставил рюкзак на парту и медленно оглядел её. Его взгляд был немного вызывающим, и в конце концов он приподнял бровь и тихо спросил:
— А ты на что смотрела?
Цзи Жань улыбнулась:
— Мне теперь за каждым своим взглядом должна отчитываться?
— «Просто так смотрела…» — повторил Чэнь Чжи эти четыре слова, будто пробуя их на вкус.
А затем, понизив голос, добавил:
— Точно не думала обо мне?
Уши Цзи Жань слегка покраснели, хотя она и старалась этого не показывать. Она крепко сжала губы и, не отвечая, достала учебник английского и положила его на парту.
Хотя она молчала, Чэнь Чжи откинулся на спинку стула и беззвучно улыбнулся.
Вчера, вернувшись домой, он чувствовал полную апатию ко всему — просто сидел на диване и не мог выкинуть её из головы.
Он снова и снова вспоминал, как она тихо сказала ему в кабинке колеса обозрения: «Чэнь Чжи, ты можешь подождать меня?»
Эти слова словно застряли у него в голове, бесконечно повторяясь, как запись на автоматическом воспроизведении.
Он может.
Она и не догадывается, насколько велико его терпение к ней — оно продлится целую жизнь.
Пусть ему сейчас и семнадцать, но для него «вся жизнь» — это не пустой звук, а абсолютная уверенность.
Постепенно в классе зазвучали голоса учеников, читающих вслух: кто-то зубрил английские слова, кто-то — древний классический текст, заданный учителем.
Цзи Жань сначала читала статью в учебнике английского, но вдруг услышала низкий голос юноши рядом:
— Я всё время думал о тебе.
Его слова медленно растаяли в её сердце, как кусочек сахара, наполняя сладостью, от которой уголки губ невольно поднимались вверх.
Даже когда началась перемена после утреннего занятия, Вэнь Цянься, обернувшись, с любопытством спросила:
— Жаньжань, ты сегодня такая весёлая! Что-то хорошее случилось?
— Ты заметила, что я радуюсь? — удивилась Цзи Жань.
Вэнь Цянься кивнула и лёгким движением потянула за уголок её губ:
— У тебя рот до ушей улыбается.
— А, ну да, — кивнула Цзи Жань.
Вэнь Цянься вдруг загорелась интересом:
— Ну так что же произошло?
— Хочешь знать? — тихо спросила Цзи Жань.
Вэнь Цянься немедленно закивала, всем видом показывая: «Говори скорее!» Но как только она уставилась на подругу с немигающими глазами, та спокойно произнесла:
— Не скажу.
Вэнь Цянься тут же начала щекотать её, но как ни старалась — Цзи Жань упорно молчала.
Пока Чэнь Чжи не бросил на них ледяной взгляд.
Как это так — при нём обижать его девушку?
К счастью, Вэнь Цянься была достаточно сообразительной и сразу прекратила приставать. Однако тихо спросила:
— Жаньжань, у тебя скоро день рождения?
С тех пор как в прошлый раз Цзи Жань подарила ей очень дорогой подарок на день рождения, Вэнь Цянься всё время помнила о предстоящем празднике подруги.
Цзи Жань задумалась и покачала головой:
— Ещё далеко.
Её день рождения приходился на конец месяца. В детстве она с нетерпением ждала этого дня — родители устраивали грандиозные вечеринки и приглашали множество гостей.
Но со временем она поняла: эти вечеринки были лишь поводом для Пэй Юань и Цзи Цинли поддерживать нужные связи.
Многие «дяди» и «тёти» дарили ей дорогие подарки не потому, что любили её, а лишь чтобы угодить её родителям.
С тех пор, как она повзрослела, дни рождения перестали вызывать у неё хоть какие-то ожидания.
Ведь если не ждёшь — не разочаруешься.
К тому же в этом году Пэй Юань и Цзи Цинли впервые праздновали раздельно — ведь они только что развелись. Раньше, пока они были вместе, её день рождения всегда сопровождался показной гармонией супругов.
— Ничего страшного, — тихо сказала Вэнь Цянься, — я всё равно запомнила.
Она загадочно добавила:
— И обязательно подарю тебе что-то особенное.
Чэнь Чжи, услышав их разговор, молча крутил ручку между пальцами. Да, день рождения его девушки действительно близко.
Точнее, будущей девушки.
На первой перемене Цяо Юйцяо подошёл к двери класса и позвал Цзи Жань:
— Цзи Жань, ты подготовила речь?
Она кивнула.
Каждый понедельник во время утренней зарядки в школе проводилось общее собрание, и один из учеников выступал с речью у флага. На этот раз выбор Цяо Юйцяо пал на неё.
Изначально это должен был делать первый ученик класса, но Чэнь Чжи без колебаний отказался.
Цзи Жань тоже хотела отказаться, но Цяо Юйцяо лишь вздохнул и сказал, что как классному руководителю ему очень трудно — ведь это задание передал лично завуч.
— Но если и ты откажешься, ничего страшного, — добавил он. — Я, как учитель, готов принять на себя весь гнев завуча.
Цзи Жань посмотрела на его печальное лицо и вдруг подумала, что этот учитель совсем не похож на того мягкого и доброжелательного педагога, которого она видела в первый день учебы.
Он уже научился изображать жалость, чтобы заставить учеников слушаться.
Однако, вспомнив, как во время скандала с обвинением Чэнь Чжи в списывании Цяо Юйцяо без колебаний встал на его сторону, Цзи Жань решила, что всё же стоит помочь учителю и не создавать ему дополнительных трудностей.
Приняв это задание, она вдруг почувствовала себя женой, которая помогает мужу справляться с его социальными обязательствами.
Но едва эта мысль мелькнула в голове, она тут же энергично покачала головой, прогоняя её.
Зимой утренняя зарядка привлекала всё меньше учеников. Когда все классы наконец-то неспешно выстроились и двинулись на стадион, там уже стоял гул от многочисленных голосов.
Цзи Жань, которой предстояло выступать с речью, не пошла вместе с одноклассниками, а осталась ждать у трибуны рядом с отрядом знаменосцев.
Четвёртая школа всегда серьёзно относилась к поднятию флага и даже создала специальный отряд знаменосцев.
Иногда по вечерам, возвращаясь с ужина, можно было увидеть, как они тренируются на стадионе, отрабатывая маршевый шаг. Сейчас, несмотря на холод, все члены отряда были в пуховиках, но под ними чётко выделялись строгие военные мундиры.
Они стояли по стойке «смирно», но глаза то и дело скользили в сторону Цзи Жань.
— Это и есть та самая школьная красавица? — наконец не выдержал один из них и тихо спросил в строю.
Его товарищ рядом моргнул.
Но тут же капитан, стоявший впереди, строго прикрикнул:
— Молчать! Никаких разговоров и перешёптываний! Сколько раз повторять?
— Последняя проверка внешнего вида! — скомандовал капитан.
Все мгновенно сняли пуховики, обнажив под ними стройные, хотя и тонкие, мундиры.
Отряд отбирали тщательно: все юноши были выше ста восьмидесяти сантиметров и обладали определённой внешней привлекательностью.
Когда на стадионе постепенно воцарилась тишина, раздалась торжественная музыка, и отряд знаменосцев начал торжественное шествие. После поднятия флага ведущий объявил имя сегодняшнего оратора.
Цзи Жань глубоко вдохнула и, когда ведущий закончил, медленно направилась к трибуне.
На ней была школьная форма Четвёртой школы. Под ней она надела свитер, но форма была достаточно свободной, поэтому она не выглядела громоздкой.
Аплодисменты уже раздались снизу — едва прозвучало её имя, они стали особенно продолжительными.
И вдруг из толпы раздался громкий возглас:
— Цзи Жань!
Завуч, наблюдавший за происходящим у края стадиона, тут же рассвирепел и направился туда. Однако определить конкретного нарушителя было невозможно — крик прозвучал где-то в определённом секторе, но из толпы его не выделить.
В рядах восьмой группы началось волнение.
Сюй Ихан приглушённо сказал:
— У нашей Жань-цзе и правда популярность зашкаливает.
И правда, даже стоя в задних рядах, они слышали разговоры соседних классов. Вокруг них собралась сплошная толпа мальчишек, а в подростковом возрасте самой обсуждаемой темой всегда остаются красивые девушки.
Особенно если речь идёт о настоящей школьной красавице.
— Вау, Цзи Жань и вправду потрясающе красива.
— Да уж, даже в школьной форме выглядит идеально!
— Вы вообще её лицо видите? До неё же так далеко!
— А ты, наверное, с пятисотой близорукостью.
Обсуждения из соседних рядов доносились всё громче, и брови Чэнь Чжи всё больше хмурились. Он уже готов был вспылить, но в этот момент девушка у флага начала читать свою речь.
Текст был вполне официальным и патриотичным, но из её уст он звучал неожиданно мило и мягко.
Парни вокруг всё ещё перешёптывались, и даже Ша Цзянмин с придурковатой ухмылкой заметил:
— Наша Жань-цзе сегодня просто богиня!
Внезапно Чэнь Чжи нахмурился и резко бросил:
— Заткнитесь все.
Его голос был не слишком громким, но все вокруг услышали. И вдруг шум в рядах действительно стих.
Хотя Чэнь Чжи недавно поднялся с последнего места в списке до первого, никто не осмеливался считать его обычным отличником.
Когда злился Чэнь Чжи, мало кто хотел испытывать судьбу.
К тому же в соседних классах кое-что знали: Чэнь Чжи и Цзи Жань сидели за одной партой. А ведь всем известно, что соседи-одноклассники противоположного пола — это самый верный путь к роману.
Да и выглядели они оба настолько прекрасно, что одного взгляда друг на друга было достаточно для полного удовлетворения.
Хотя теперь никто не осмеливался говорить вслух, все переглядывались, и в их глазах читался один и тот же любопытный блеск.
Тем временем Цзи Жань на трибуне дошла до последнего абзаца своей речи. Произнеся «Спасибо за внимание» и поклонившись зрителям, она вызвала новую волну аплодисментов по всему стадиону.
Учителя, глядя на своих обычно неряшливых и безвольных учеников, которые теперь изо всех сил хлопали, а некоторые даже свистели, сначала пытались их остановить, а потом лишь покачивали головами.
Да уж, молодость… Красивая девушка — лучшая мотивация.
После выступления собрание ещё не закончилось — впереди было выступление завуча с отчётом о поощрениях и взысканиях за неделю.
Цзи Жань аккуратно сложила текст речи и спрятала его в нагрудный карман, собираясь вернуться в класс.
Но, завернув за угол, она вдруг увидела нескольких парней из отряда знаменосцев, которые стояли кучкой и что-то весело обсуждали.
Как только она появилась, один из них толкнул другого и тихо прошипел:
— Быстро, быстро, она идёт!
http://bllate.org/book/7818/728253
Готово:
