Для двоечника учебник английского — всё равно что священное писание.
Хэ Хань не стал медлить и тут же поднял книгу с пола, но, листая страницы, то и дело поглядывал на Цзи Жань, будто ожидая, что она заговорит.
Ведь по законам обычного сюжета девушка с миловидной внешностью и мягким, добродушным видом наверняка постарается уладить всё миром. Скандал никому не к лицу.
Поэтому Хэ Хань, заикаясь и запинаясь, начал читать первый абзац, постоянно бросая на Цзи Жань умоляющие взгляды.
Однако та лишь слегка приподняла глаза. Её ресницы были густыми и длинными; когда она подняла их, они едва заметно дрожали. Чёрные, ясные глаза излучали невинность, но в них сквозила и особая, завораживающая притягательность.
Хэ Хань чуть не застыл в изумлении — она была чертовски красива.
Но в следующее мгновение девушка спокойно бросила взгляд на английский учебник в его руках и неторопливо произнесла:
— Такая редкая возможность учиться — цени её и не трать попусту.
Голос её звучал так мягко и сладко, что обычно от него мурашки бежали по коже. Но сказанные слова повергли всех присутствующих в шок.
Цзи Жань, произнеся эту фразу, даже немного пожалела. Чёрт, она будто нарушила свой образ. Разве она не должна быть тихой, доброй и милой красавицей? Так резко нельзя.
Ша Цзянмин, стоявший рядом и наблюдавший, как Хэ Хань заглядывается на Цзи Жань, боялся, что та смягчится и простит парня — ведь девчонки обычно избегают конфликтов. Но когда она произнесла эти слова, он от удивления раскрыл рот. Эта маленькая невестка совсем не такая, какой он её представлял.
Он невольно посмотрел на Чэнь Чжи, но тот уже не отводил взгляда от Цзи Жань. В его глазах мелькнула лёгкая усмешка и даже какая-то гордость. «Эта девчонка действительно не такая, как все».
Цзи Жань не желала больше слушать его корявое «пластиковое» английское произношение. Подхватив сумку, она собралась уйти, но, проходя мимо Чэнь Чжи, на мгновение замерла.
Если бы кто-то в прошлой жизни сказал Цзи Жань, что однажды она примет помощь от Чэнь Чжи и даже поблагодарит его, она бы послала этого человека куда подальше.
Но сейчас Чэнь Чжи действительно помог ей отомстить, хотя она и не понимала, почему он это сделал — явно не из дружеского расположения. Тем не менее, она всё же мягко сказала:
— Спасибо.
С этими словами Цзи Жань быстро ушла.
Едва она скрылась, как Ша Цзянмин закричал:
— Ого! Маленькая невестка, ты так и уходишь? Ведь наш Чжи-гэ сделал это ради тебя…
Он не успел договорить — Чэнь Чжи вдруг решительно бросился вслед за ней.
Цзи Жань не ожидала, что он последует за ней. Она с удивлением посмотрела на юношу, загородившего ей путь. На закате его фигура сливалась с золотистым светом, а уголки глаз и брови словно озарялись тёплым сиянием. Контур его лица в тени выглядел особенно чётким, почти по-мужски зрелым.
Чэнь Чжи опустил глаза и спокойно спросил:
— Тебе не интересно, почему я тебе помог?
Цзи Жань не ожидала, что он догонит её только ради такого глупого вопроса. Она глубоко вздохнула, но всё же вежливо спросила:
— Почему?
— Ты же заплатила плату за защиту, — юноша слегка наклонился, и его лицо будто вынырнуло из тени. Он тихо рассмеялся: — Значит, на этот раз защищать тебя — мой долг.
Его черты лица, прекрасные до безумия, приближались всё ближе. Так близко, что Чэнь Чжи почувствовал лёгкий, сладковатый аромат, доносившийся от девушки вместе с прохладным ветерком.
Он почти коснулся её уха и прошептал:
— Цзи Жань, береги себя. Не позволяй больше никому тебя обижать.
Он замолчал на несколько секунд, и время будто растянулось до бесконечности, пока Цзи Жань не услышала его нежный шёпот:
— Потому что в следующий раз плата за мою защиту будет не такой простой.
Странно, но в этот момент Цзи Жань оставалась удивительно спокойной.
Она подняла на него глаза:
— Что ты хочешь?
Чэнь Чжи на этот раз ничего не ответил, но его взгляд был устремлён прямо на неё, полный каких-то непонятных ей чувств.
«Тебя».
«В следующий раз я захочу тебя».
*
Дома Цзи Жань даже не стала ужинать — сразу ушла в свою комнату и легла на кровать. Но, глядя в потолок, она не могла перестать думать о случившемся в школе. Особенно о взгляде Чэнь Чжи.
Этот взгляд ей был не чужд — в прошлой жизни она уже видела подобное в его глазах.
Это было на ежегодном банкете в инвестиционном банке. По традиции все приходили в парадных нарядах. Мужчины, как обычно, надевали трёхчастные костюмы — разве что отличались фасоном и материалом. А вот женщины старались перещеголять друг друга.
Цзи Жань выбрала золотистое длинное платье-без бретелек с глубоким V-образным вырезом и блёстками. Её плечи были обнажены, кожа белоснежна. Несмотря на хрупкость фигуры, она выглядела очень женственно — всё было на своих местах.
Особенно эффектно смотрелась бриллиантовая подвеска с каплевидным жёлтым бриллиантом, которая лежала прямо между её грудей, подчёркивая выразительную линию декольте.
Цзи Жань и без того была необычайно красива, а в таком наряде стала настоящей королевой вечера. С того самого момента, как она вошла в зал, все взгляды были прикованы к ней. Многие мужчины тайком поглядывали на неё.
Правда, Цзи Жань никогда не стремилась быть в центре внимания. Просто она узнала, что Чэнь Чжи обошёл её и стал «Лучшим сотрудником года в Большом Китае», а генеральный директор лично объявит на банкете о его повышении.
Именно поэтому она так оделась — чтобы перетянуть на себя все взгляды и отнять у Чэнь Чжи его триумф.
Для Цзи Жань работа в инвестиционном банке была лишь способом пополнить резюме — ведь у неё и так был наследный капитал. Но проигрывать она не могла. Особенно Чэнь Чжи.
Когда она подняла бокал для тоста, её взгляд случайно встретился с его. В тот день он смотрел на неё точно так же, как сегодня: его чёрные глаза были глубоки, словно неразбавленная тушь, и в них бурлили подавленные, почти болезненные эмоции.
Цзи Жань тогда подумала, что он злится из-за того, что она отняла у него внимание публики. И внутри она ликовала.
А сегодня она снова увидела в глазах юного Чэнь Чжи ту же подавленную боль.
Цзи Жань сбросила тапочки и уютно устроилась на мягкой постели, продолжая размышлять о прошлом.
Кстати, в инвестиционных кругах ходило немало слухов о Чэнь Чжи.
Его влиятельное происхождение было почти общеизвестным секретом. Но ещё больше распространялась другая история — будто у Чэнь Чжи была «белая луна», которая умерла. Никто толком не знал, кто она такая, но все знали, что в его сердце живёт эта женщина.
Говорили, что Чэнь Чжи целиком посвятил себя работе, почти одержимо, и вокруг него никогда не было женщин. Более того, ходили слухи, что он до сих пор девственник, потому что слишком сильно любил свою «белую луну» и не может смотреть на других женщин.
Когда Цзи Жань впервые услышала эту историю, она так хохотала, что чуть не выронила контактные линзы. При этом она забыла, что сама не намного опытнее Чэнь Чжи.
Теперь же Цзи Жань невольно задумалась: умерла ли уже его «белая луна»? И что означал его взгляд на неё?
Внезапно Цзи Жань резко села на кровати — в голове мелькнула одна очень тревожная мысль.
Неужели она очень похожа на ту самую «белую луну» Чэнь Чжи?
Утро наступило ещё до шести. Цзи Жань проснулась в холодном поту.
Она открыла глаза и уставилась в потолок. Всю ночь ей снился Чэнь Чжи — то гордый и сдержанный из прошлой жизни, то дерзкий и жестокий юноша из настоящего.
Цзи Жань закрыла глаза и подумала, что, наверное, сошла с ума.
В школе её ждал обычный шум: ученики весело переговаривались и смеялись. В Четвёртой школе первый и второй классы каждого курса считались профильными, а восьмой — последним в потоке естественно-научного направления. Хотя формально все классы, кроме первых двух, были равны, восьмой всё же выделялся.
Ведь именно туда попадали все известные хулиганы школы.
Даже на утренней самостоятельной работе её сосед по парте — тот самый «лидер» — так и не появился, хотя остальные опоздавшие едва успели занять места по звонку.
Урок вела учительница литературы. Кажется, все преподаватели-филологи были по натуре спокойными и невозмутимыми. Зайдя в класс с планшетом в руках, она уселась за учительский стол и больше не поднимала глаз, так что пустое место рядом с Цзи Жань осталось без внимания.
Вокруг раздавалось гулкое бормотание — большинство зубрили английские слова или тексты.
Цзи Жань машинально полистала свой учебник. После окончания школы она училась в США, и английский стал для неё вторым родным языком — она не только свободно говорила, но и владела безупречным британским акцентом. Всё это ради Пэй Юань, считавшей американское произношение недостаточно аристократичным.
Даже если Цзи Жань когда-то была отличницей, прошло уже десять лет с тех пор, как она училась во втором классе старшей школы. Даже самый блестящий ум забыл бы всё, что требовалось для экзаменов.
К тому же Цзи Жань уже испытала вкус безоговорочного превосходства — она всегда была первой в списке. Она насмотрелась на роль отличницы.
Поэтому она вовсе не собиралась усердно заниматься и просто достала телефон, чтобы поиграть.
Вчера она нашла себе новую игру — судоку. В то время возможности смартфонов были ещё далеки от сегодняшних, и в прошлой жизни Цзи Жань скачивала все судоку-приложения подряд. Это был её способ расслабиться.
Даже ко второй перемене место рядом с ней оставалось пустым, но ни учителя, ни одноклассники не проявили удивления — все привыкли.
На зарядку все дружно вышли из класса. Ша Цзянмин с компанией отправился в школьный магазинчик за перекусом.
Вэнь Цянься встала и, взяв Цзи Жань под руку, наконец спросила, сдерживая любопытство весь урок:
— Жаньжань, Чэнь Чжи сегодня не придёт?
Цзи Жань покачала головой — они же не знакомы.
— Настоящий лидер! — восхищённо сказала Вэнь Цянься. — Видишь, он не пришёл, а учителя даже не спрашивают!
Цзи Жань спокойно ответила:
— Просто им лень спрашивать.
Ведь Чэнь Чжи — дерзкий, своенравный и из влиятельной семьи. Даже учителя думают дважды, прежде чем его задеть — вдруг лишатся работы? Возможно, его отсутствие даже облегчает им жизнь.
Цзи Жань вдруг вспомнила о «белой луне» Чэнь Чжи. Зная, что Вэнь Цянься обожает сплетни и в курсе всех школьных новостей, она подумала, как бы ненавязчиво спросить.
Но Вэнь Цянься сама заговорила, хихикая:
— Сейчас на зарядке сердца многих девчонок разобьются.
— Почему? — удивилась Цзи Жань.
— Ты разве не знаешь? — Вэнь Цянься оживилась. — Хотя репутация у Чэнь Чжи и не ахти, зато он чертовски красив. Сколько поклонниц у него в школе! Ещё в десятом классе за ним гонялись старшеклассницы. Он редко показывается, так что на зарядке девчонки хоть немного насмотрятся на него.
Цзи Жань посмотрела на подругу, говорившую с такой страстностью, и вдруг рассмеялась:
— Цянься, у тебя, наверное, отлично получается по литературе?
— Откуда ты знаешь? — удивилась та.
— Я впервые вижу, чтобы кто-то так поэтично выражал свои чувства к парню, — мягко засмеялась Цзи Жань.
Вэнь Цянься уже собиралась пощекотать её за насмешку, но, увидев, как улыбка Цзи Жань заставляет её глаза искриться, а уголки губ изящно изгибаться, вздохнула:
— Ладно, раз ты такая красивая, я тебе прощу.
Цзи Жань рассмеялась ещё громче — оказывается, Цянься такая «лицелюбка».
Видя, что та совсем развеселилась, Вэнь Цянься тихо сказала:
— Жаньжань, тебе стоит чаще улыбаться. Так ты ещё красивее.
Хотя Цзи Жань и выглядела очень послушной и тихой, Вэнь Цянься чувствовала, что она слишком замкнута. Действительно, в улыбке она куда привлекательнее.
Цзи Жань на мгновение замерла и внимательно посмотрела на подругу. Раньше она считала дружбу между девушками наивной — даже в туалет ходили парами.
В прошлой жизни её юность прошла в постоянной конкуренции. У неё не было друзей — все были соперниками.
Первая. Только первая. Обязательно первая.
http://bllate.org/book/7818/728199
Готово:
