Маленький монах покатал глазами. Возможно, именно он подстроил всё, что происходит между дядей-наставником и госпожой Ни. Яд «Ци Мэй» считался неизлечимым, но при его талантах приготовить противоядие — вполне по силам.
И всё же в ту ночь он, словно одержимый, солгал.
«Прости меня, Будда!»
Чувство вины мальчик быстро подавил и, приняв важный вид старца, произнёс:
— Дядя-наставник, не зацикливайтесь. Связь судеб — вещь таинственная. Когда вы всем сердцем стремитесь к ней, она ускользает. А если не будете напрягаться и просто пойдёте за течением, она может явиться в самый неожиданный миг.
Его слова долетели до ушей Цзи Шэньцзина.
Тот замер.
Его поразило: ребёнок легко увидел то, в чём он сам так долго блуждал во тьме.
В этот миг Цзи Шэньцзин насторожился — вдалеке послышались шаги. По звуку он безошибочно определил: идёт Ни Шан.
Он сел прямо, будто деревянный, и даже дышать стало трудно.
Маленький монах сделал глоток сливового чая и вздохнул:
— Дядя-наставник, не мучайте себя. Просто следуйте за судьбой.
Цзи Шэньцзин бросил на него ледяной взгляд.
Маленький монах мгновенно замолчал.
Ни Шан принесла несколько вегетарианских блюд. В былые времена, живя под чужой крышей в доме Маркиза Чанъсиня, она ради расположения старой госпожи Ни и госпожи Маркиза отточила своё кулинарное мастерство. Даже простой тофу она умела готовить так, что тот напоминал мясо.
— Ваше Высочество, прошу кушать, — сказала Ни Шан, подавая блюда. Она не понимала, зачем Цзи Шэньцзин её сюда позвал. — Могу я идти?
Каждый раз, когда Ни Шан говорила с таким холодным отчуждением, в душе Цзи Шэньцзина вспыхивало раздражение, но выплеснуть его было некуда. Это было всё равно что ударить кулаком в вату — никакого эффекта.
— Нет.
Святой монах нахмурился, и в голосе прозвучал упрёк: божественная дева не понимает чувств влюблённого мужчины.
Ни Шан промолчала. «Надо терпеть, — подумала она. — Я в долгу перед ним: он уже несколько раз выручал меня. Пока он не переступает границ, я всё стерплю».
Маленький монах взял кусочек мясного тофу и положил в рот. Как только вкус коснулся языка, в голове вспыхнули фейерверки. Он забыл обо всём на свете и уткнулся в тарелку.
Вскоре он обнаружил, что все блюда опустели.
— В «Не забывай вкус» подают такие маленькие тарелки! — пожаловался он про себя.
На лице монашка появилось выражение глубокой неудовлетворённости.
Затем он перевёл взгляд на тарелку перед Цзи Шэньцзином:
— Дядя-наставник, я расту, мне нужно больше еды. Отдайте мне ту тарелку с мясным тофу.
Он уже тянулся за ней, как Цзи Шэньцзин лёгким ударом палочек отбил руку.
Ни Шан: «…» Неужели этот человек спорит с ребёнком из-за еды? Хотя бы из уважения к родству!
Маленький монах: «…» Как же обидно быть сиротой! Он залил рис соусом и съел ещё одну порцию.
Цзи Шэньцзин тоже отведал блюдо. Желания погружают в мирские искушения. Вот она — сансара: вожделение вкуса, вожделение чувств. Запреты буддизма, но наслаждение обычного человека.
После того как последний кусочек мясного тофу исчез в его желудке, Цзи Шэньцзин вынул из рукава белоснежный шёлковый платок и аккуратно вытер губы.
Ещё не наелся.
Как и в ту ночь — для него это было лишь лёгкое прикосновение.
Под столом маленький монах пнул Цзи Шэньцзина и бросил ему многозначительный взгляд: «Я голоден!»
Цзи Шэньцзин тоже не насытился. Он редко позволял себе поддаваться чувственным желаниям, но раз уж начал, то теперь и вовсе не стеснялся:
— Госпожа Ни, пожалуйста, подайте ещё одну порцию.
Ни Шан: «…»
Был уже полдень. Все заготовленные на сегодня продукты уже использованы. Мясной тофу она отдала из своего собственного обеда. Сейчас, в начале лета, еду не сохранишь, поэтому Ни Шан каждый день закупала ровно на десять столов.
Она не ожидала, что эти «отец и сын» так пристрастятся к блюдам её ресторана. Неужели в резиденции главнокомандующего не хватает поваров?
— Ваше Высочество, в «Не забывай вкус» ежедневно подают только десять столов. То, что вы только что ели, — последние остатки.
Маленький монах: «…» Внезапно госпожа Ни перестала ему нравиться! Такие вкусные блюда, а готовит всего на десять столов!
Цзи Шэньцзин почувствовал лёгкое разочарование.
Ему даже пришло в голову, что Ни Шан нарочно прогоняет его. Но он был бессилен. С детства все его боялись. Он никогда не смотрел никому в глаза, даже самому императору с императрицей. Он никогда никого не принуждал, а теперь, осознав свои чувства, не знал, как поступить.
Цзи Шэньцзин сохранил невозмутимое выражение лица и нагло произнёс:
— Тогда я приду завтра.
Маленький монах обрадовался: наконец-то дядя-наставник встал на верный путь под его мудрым руководством!
Лицо Ни Шан окаменело:
— Завтрашние десять столов уже заказаны. Боюсь, Вашему Высочеству придётся подождать.
Цзи Шэньцзин по-прежнему оставался спокойным, хотя в его сознании уже метелила белая буря:
— Сколько именно ждать?
Ни Шан сказала правду:
— Минимум три месяца.
Даже такой невозмутимый святой монах не выдержал:
— Госпожа Ни, вы что-то имеете против меня?
Маленький монах закрыл лицо ладонями: «…!!» Ах, дядя-наставник, как же ты не умеешь разговаривать с девушками!
Разве можно так грубо всё портить?
К этому моменту Ни Шан уже не могла не заметить странного поведения Цзи Шэньцзина. Учитывая ещё и тот эротический роман и то, как он не раз ей помогал, она решила: Цзи Шэньцзин, как и любой развратный монах, просто ищет мимолётную связь.
Её охватило чувство стыда и гнева:
— Ваше Высочество, вы столь высокого рода и обладаете такой властью… Как я, простая девушка, могу иметь против вас что-либо?
«Простая девушка»…
Значит, она действительно недолюбливает его.
Цзи Шэньцзин погрузился в глубокие размышления. Он не понимал, за что она его ненавидит.
Он угадывал её вкусы и дарил романы.
Всегда следил за ней и выручал в трудную минуту.
Берёг её репутацию и заботился о ней.
Где же он ошибся?
Даже покинув «Не забывай вкус», святой монах так и не смог постичь женской души.
Маленький монах всё ещё с тоской думал о еде. Если дядя-наставник в самом деле опозорится перед госпожой Ни, он сам лишится возможности наслаждаться этими блюдами!
Он искренне наставлял:
— Дядя-наставник, с женщинами никогда нельзя говорить прямо и честно.
Цзи Шэньцзин нахмурился. В карете стало душно. Святой монах, отчаявшись, спросил:
— А как тогда говорить?
Маленький монах поучительно произнёс:
— Женщины всегда говорят одно, а думают другое. Им нравятся сильные мужчины. Даже если они кричат «нет-нет», в душе рады.
Цзи Шэньцзин: «…» Сильный?
Автор примечает:
Цзи Шэньцзин: Почему она меня не любит? Разве я недостаточно красив? Недостаточно богат?
Маленький монах: Дядя-наставник, главное при ухаживании — толстая кожа на лице.
Цзи Шэньцзин: Нет, стоит проявить силу пару раз — и она станет послушной.
Циньский князь: Если хочешь научиться силе, обратись ко мне.
Мать: …
Шан Шан: Переспать с Его Высочеством — мне это совсем не в тягость.
Цзи Шэньцзин: Не откладывая, назначь время, когда мы сможем переспать.
Все знатные девицы города: Ой-ой-ой! Наше Высочество!
P.S. Из-за технических ограничений не могу публиковать больше глав. Это переходная глава, короткая и с недостатком информации. Прошу прощения, девушки. Следующее обновление будет завтра после 23:00, тогда выйдет глава на десять тысяч иероглифов. Спасибо за поддержку и комментарии!
————
О ритме повествования хочу заранее сказать:
Во-первых, героиня с детства жила под чужой крышей, поэтому у неё нет чувства безопасности и она не может быстро привязаться к мужчине (особенно учитывая огромную разницу в статусе между ними). Их отношения будут развиваться постепенно, через множество мелких деталей, и лишь потом она откроет своё сердце. Кроме того, герой — «стальной прямолинейный» монах, воспитанный в буддийских традициях, и чтобы включить режим ухаживания, ему сначала нужны небольшие неудачи для прозрения.
Во-вторых, о происхождении героини: её отец изначально не знал о её существовании, поэтому не сразу поймёт, что она его дочь. Он осознает это лишь после появления матери героини. Эта линия затронет и отчима героини.
В-третьих, в романе три сюжетные линии: любовная линия главных героев, карьерная линия героя и история родителей героини. Все они переплетаются, но в конечном счёте служат развитию любовной истории.
P.S. Герой уже осознал свои чувства и теперь начинает путь ухаживания! Ха-ха-ха!
Страстная, жестокая и распущенная привязанность Циньского князя ко второй законнорождённой дочери рода Сун — одна из самых ярких линий в этой истории.
Циньский князь поддерживает наследного принца.
Поэтому у Ни Цяньцянь есть ещё один путь.
Если не удастся соблазнить Циньского князя, можно попытаться поймать наследного принца.
В Восточном дворце полно наложниц, но место боковой супруги до сих пор пустует. Наследная принцесса давно потеряла расположение принца. В свои двадцать с лишним лет она, конечно, не сравнится с восемнадцатилетней Ни Цяньцянь.
Хотя наследный принц ей не по душе, у неё нет другого выбора.
Как ей попасть во Восточный дворец?
После того как Цзи Тан ворвался во дворец Хуачэнь, ни один мужчина больше не осмеливался приближаться к покоем Седьмой принцессы.
Но Ни Цяньцянь, как путешественница в книге, знает все тайны наследного принца — его маршруты и тайные пристрастия. Самый высокомерный и самоуверенный наследный принц скрывает одну тайну:
он любит петь в опере.
Раз в несколько дней он тайно покидает Восточный дворец и проводит несколько часов в городском театре.
Об этом никто не знает — это его особенное увлечение.
Именно этим Ни Цяньцянь и воспользуется.
Наследный принц — глуп и доверчив.
Если она применит немного хитрости и заставит его поверить, что он лишил её девственности, то, учитывая его ограниченный ум, достаточно будет немного приукрасить историю — и он обязательно поверит.
А учитывая статус дома Маркиза Чанъсиня, место боковой супруги во Восточном дворце непременно станет её.
— Приготовьтесь, сегодня я выезжаю из дворца! — приказала Ни Цяньцянь.
**
Ни Шан тем временем систематизировала все собранные за последнее время «истории».
Но о своём происхождении она так и не нашла ни единой зацепки.
Она не хотела сидеть сложа руки.
Многие вещи кажутся невозможными, пока не начнёшь их делать. А когда начнёшь — окажется, что это не так уж и сложно.
Как только у Ни Шан появились деньги, она наняла несколько головорезов. Они не были мастерами боевых искусств, но вполне могли ей помочь.
— Госпожа, старшая дочь рода Ни сегодня покинула дворец, — доложил один из мужчин с почтением.
Ни Шан щедро платила, и эти люди были ей преданы.
Она знала: Ни Цяньцянь никогда не расскажет ей правду о родителях. Но как бы глубоко ни прятала свои мысли Ни Цяньцянь, она всё же обычная женщина.
— Продолжайте следить за ней. Найдите подходящий момент и похитите её. Главное — не привлекайте внимания и не выдавайте себя, — приказала Ни Шан.
Не зайдя в логово тигра, не поймаешь его детёныша.
Если не быть жестокой к другим, другие будут жестоки к тебе.
Мужчина на миг замер, но быстро взял себя в руки. У них были семьи на содержании, и щедрая плата Ни Шан делала их послушными.
**
Наступила ночь. Тонкий серп луны повис над ветвями.
На западной улице рестораны были полны гостей, но «Не забывай вкус» уже закрылся.
Роскошная карета с жемчужными занавесками тихо въехала во двор ресторана, где Ни Шан уже давно ждала.
— Госпожа, привезли, — доложил мужчина.
Ни Шан кивнула и подошла ближе. Сердце её дрогнуло. Когда она откинула занавеску кареты и при свете фонаря увидела лицо внутри, её бросило в дрожь.
Но она сохранила самообладание и спросила спокойно:
— Где вы её похитили?
Мужчина ничего не заподозрил:
— В театре. Мы следили за каретой старшей дочери рода Ни и увидели, как она зашла в театр, но почти сразу вышла.
Выражение лица Ни Шан стало странным:
— …Можете идти.
Как только мужчины ушли, Ни Шан дрогнула и чуть не уронила фонарь. Она повернулась к Цяньвэй:
— Беги! Скорее в резиденцию главнокомандующего! Приведи Его Высочество Первого принца! Скажи, что у меня срочное дело и он обязан прийти!
Цяньвэй, увидев, как изменилось лицо госпожи, растерялась:
— О… о! Сейчас побегу!
(На самом деле ей давно хотелось побывать в резиденции главнокомандующего.)
Когда Цяньвэй умчалась, няня Кан обеспокоенно спросила:
— Госпожа, что случилось?
http://bllate.org/book/7815/727986
Готово:
