Чжао Юйнинь скрипел зубами, сожалея лишь об одном — что не записал всё на диктофон.
Чжао Юань, услышав шум за дверью, поспешила выйти и сказала госпоже Чжао:
— Нет, мама, Юйнинь ни при чём. Со мной просто случилось кое-что другое. Правда!
Госпожа Чжао, увидев, как дочь боится говорить, ещё больше убедилась, что Чжао Юйнинь обидел её, и разозлилась ещё сильнее:
— Юйнинь, тебе уже пятнадцать! Ты что, не мужчина? Совершил — признайся!
Голова у Чжао Юйниня гудела от злости. Он свирепо уставился на Чжао Юань.
Теперь он наконец понял, что чувствовала Чжао Минси, когда у неё не было возможности оправдаться. Чёрт возьми, как же это унизительно! Кулаки сжались до хруста!
— Иди есть, — бросила госпожа Чжао и спустилась по лестнице.
— Круто, — сказал Чжао Юйнинь, глядя на Чжао Юань так, будто видел её впервые. — Ты всех нас водишь за нос, да? Прикольно, наверное?
Чжао Юань ответила:
— Юйнинь, послушай, я объясню. У меня просто не было выбора! Я слишком не хотела упускать этот шанс…
— Ты совсем не такая, какой я тебя представлял, — перебил её Чжао Юйнинь с разочарованием. — По крайней мере, в этом ты поступила неправильно. Тебе нужно извиниться. Не передо мной, а перед той учительницей, потому что ты наговорила ей всякой чуши. И перед Чжао Минси — за то, что оклеветала её. Но ты всё ещё оправдываешься. Тебе даже не стыдно.
Чжао Юань, боясь, что госпожа Чжао услышит, понизила голос:
— Мы же с детства вместе росли. Почему ты обязательно должен быть на стороне Чжао Минси?
— Потому что ты чужая в этом доме, понимаешь?! — выкрикнул Чжао Юйнинь, уже не выбирая слов. Весь накопившийся за последние дни гнев, тревога и беспомощность из-за того, что Минси ушла из дома, выплеснулись наружу.
Он заорал:
— Ты чужая в этом доме! Ты вообще заслуживаешь, чтобы все тебя поддерживали?!
И ещё:
— А ещё ты не даёшь мне завести кота! Это мой дом, почему я не могу завести кота? Да я заведу сотню котов, чёрт побери!
Госпожа Чжао вернулась и дала Чжао Юйниню пощёчину.
В тот же вечер Чжао Юйнинь, с красным пятном на щеке, собрал вещи и уехал в отель.
* * *
Когда вернулся Чжао Чжаньхуай, госпожа Чжао узнала, что на последней контрольной Чжао Минси заняла семнадцатое место — даже выше, чем Чжао Юань.
Она, конечно, обрадовалась, но чувствовала смешанные эмоции:
— Минси всегда плохо училась, а теперь добилась такого результата. Видимо, очень старалась.
— Если бы она сейчас была дома, мы бы обязательно устроили праздничный ужин и отметили бы это вместе.
— Жаль, её нет.
— Может, завтра схожу в школу? — не удержалась госпожа Чжао и даже поднялась с места.
Чжао Чжаньхуай почувствовал, как у него похолодело в животе, и поспешно сказал:
— До дня рождения осталось всего три дня. Она обязательно придёт. Не ходи в школу, пожалуйста. А то скажешь что-нибудь не то — и она снова обидится.
Он подумал про себя: как бы то ни было, даже если Минси больше не вернётся домой, в день рождения он обязан привезти её обратно. Иначе этот юбилейный ужин окончательно разрушит семью Чжао.
Госпожа Чжао с тяжёлым вздохом снова села.
Дома царила тишина и пустота. Настроение госпожи Чжао вновь упало.
Почему всё так вышло? Почему нельзя просто жить дружно? Почему и Минси, и Юйнинь ушли из дома и даже заблокировали её в соцсетях?
В чём же проблема?
Хотя госпожа Чжао и не хотела винить Чжао Юань — ведь Юйнинь с детства был вспыльчивым, а Юань всегда казалась такой тихой и послушной девочкой, — теперь, видя, что и Минси, и Юйнинь ушли именно из-за Юань, она невольно начала испытывать к ней обиду.
Чжао Юань сидела на диване и плакала:
— Прости, мама. Завтра я пойду и уговорю Юйниня вернуться.
Госпожа Чжао отстранила её руку и, раздражённо махнув, пошла наверх:
— Лучше не лезь к нему. Подождём несколько дней, пусть старший брат сходит.
Чжао Юань не ожидала, что всё зайдёт так далеко. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но, глядя на уходящую спину госпожи Чжао, вновь замолчала.
Слёзы застилали глаза. Она посмотрела на Чжао Чжаньхуая в надежде получить хоть немного утешения, как раньше.
Но Чжао Чжаньхуай, глядя на неё, невольно вспомнил ту Чжао Минси, которая сломала ногу на соревнованиях и осталась совершенно одна, без поддержки. А в последние дни ему постоянно напоминали, что между ним и Чжао Юань нет никакой кровной связи.
Ему стало неловко. Он избегнул её взгляда и поспешно ушёл наверх, будто спасаясь бегством.
— …
Чжао Юань не могла поверить в то, что видела. Она вскочила с места.
В груди нарастал страх — будто она вот-вот потеряет нечто очень важное. Это ощущение терзало её изнутри.
Что с ними всеми случилось? Неужели всё из-за того, что Чжао Минси ушла из дома?
…А если и она уйдёт? Кого тогда будут искать первым?
* * *
Чжао Юань никак не могла понять, почему вчера Чжао Юйнинь вдруг появился у дверей отдела культуры. Она подозревала, не подстроила ли это Чжао Минси. Но, расспросив Пу Шуан и ещё нескольких одноклассников, узнала, что, когда она покинула лекционный зал, Минси всё ещё играла у доски.
— …Тогда кто же?
С Юйнинем они сейчас в ссоре, так что спрашивать у него было невозможно.
Лишь на второй утренней перемене, во время зарядки, Чжао Юань, выполняя поворот корпуса, машинально подняла глаза.
И вдруг встретилась взглядом с кем-то на пятом этаже учебного корпуса.
С такого расстояния невозможно было разглядеть лицо, но яркие рыжие короткие волосы, озарённые солнцем золотистым сиянием, уже говорили сами за себя.
Кожа у того парня была неестественно белой, а взгляд — чёрным, холодным и пронзительным.
Чжао Юань почувствовала, как по спине пробежал холодок, и её бросило в дрожь.
Когда она снова посмотрела наверх, Фу Янси уже уходил, обнявшись с двумя другими юношами.
— Неужели это был Фу Янси? Или просто совпадение?
Чжао Юань не верила, что наследник клана Фу станет из-за Чжао Минси преследовать обычную школьницу вроде неё.
* * *
Фу Янси ненавидел зарядку. Даже завуч не мог заставить его участвовать, так что каждый день он просто спал за партой, обняв подушку в виде Пикачу.
Минси, вернувшись с зарядки, проходила мимо здания элитного класса, когда её окликнули:
— Минси!
Госпожа Лу, запыхавшись, догнала её и сказала:
— Ты так быстро идёшь! Давай пока идём, я расскажу по дороге.
— Что случилось, учительница?
Госпожа Лу ответила:
— Ко мне только что пришла новость: в этом году на Сотня-школьный турнир у нашей школы появилось дополнительное место!
Минси остолбенела:
— Правда?!
Сердце её заколотилось. Неужели теперь у неё появился ещё один шанс попасть на Сотня-школьный турнир?!
— Да, информация точная. Я сейчас пойду к господину Цзяну из олимпиадного класса и попрошу его рассмотреть твою кандидатуру.
Не дожидаясь реакции Минси, госпожа Лу бросилась вверх по лестнице, уже мокрая от пота.
Минси постояла немного на месте, успокаивая дыхание, и только потом пошла дальше.
Но всё же не стоит слишком надеяться. Иначе, если не выберут, будет очень больно.
Это бабушка ей когда-то сказала: держи ожидания в узде.
Госпожа Лу не была особо осведомлённой в школьных новостях, так что если информация дошла до неё, значит, другие учителя и ученики уже давно всё знали.
— Чёрт, Кун Цзяцзэ была права! У нас правда появилось дополнительное место! Она всегда первой всё узнаёт! — воскликнул Е Цзэ, отложив эксперимент.
Рядом Шэнь Лияо молча собирал маленьких серых роботов, засучив рукава. На столе уже лежала гора готовых деталей.
Скорее всего, он опять ночевал в лаборатории.
Е Цзэ не выдержал:
— Лияо-шэнь, с твоим уровнем даже на национальном турнире победить — не проблема. Может, хватит корчить из себя святого? Заведи девушку, это же не отнимет много времени. Кун Цзяцзэ ведь отличная партия: балет, учёба — вы идеально подходите друг другу…
— Заткнись, — ледяным тоном оборвал его Шэнь Лияо, не прекращая работу.
Е Цзэ замолк, но внимательно посмотрел на уже собранные детали, а потом — на самодельную схему с таймером в руках Шэнь Лияо. Ему показалось, что в последнее время Лияо стал чаще ошибаться.
И, кажется, это началось именно с того дня, когда в коридоре Минси сказала, что больше не любит его.
Е Цзэ почувствовал, что тут что-то не так.
— Может, — осторожно начал он, — тебе стоит вернуть Чжао Минси? Вы, в общем-то, неплохо подходите друг другу. Да, учёба у неё раньше хромала, но сейчас она явно подтягивается…
Он поднял глаза, чтобы поймать реакцию Шэнь Лияо.
— Сказал — заткнись. Ещё раз заговоришь — выметайся, — ответил тот без тени эмоций.
Е Цзэ снова посмотрел на его руки.
Шэнь Лияо продолжал собирать.
…
Но было совершенно очевидно: три провода были перепутаны — красный и синий соединены не туда. Брови Шэнь Лияо были нахмурены, но он, похоже, этого даже не замечал.
— …
Всё пропало, — подумал Е Цзэ. — Точно всё пропало.
Новость о дополнительном месте дошла и до элитного класса.
У Мо Цзяо средний балл был ровно девятнадцатый — она постоянно оказывалась в шаге от участия в соревнованиях. Но теперь, когда появилось ещё одно место, оно, несомненно, должно было достаться ей.
Она была в восторге и сразу побежала к своей классной руководительнице Е Бин.
Е Бин была её тётей, да и сама она недавно стала объектом ухаживаний господина Цзяна из олимпиадного класса.
С таким раскладом Мо Цзяо не сомневалась: дополнительное место может достаться только ей.
Пока официальный список не объявили, весь элитный класс уже поздравлял Мо Цзяо.
Раньше она всегда занимала девятнадцатое место и упускала шанс, а теперь наконец-то получит возможность проявить себя.
— Сегодня в коридоре видели, как Чжао Минси из интернационального класса разговаривала со своей учительницей о дополнительном месте, — сказала одна из девочек.
— Что задумала эта госпожа Лу? Неужели надеется, что место достанется Чжао Минси?
— Да у Минси даже со средним баллом весь элитный класс её обгоняет! — подхватили другие.
Пошёл поток насмешек:
— Интернациональный класс — полный провал. От учителей до учеников — все мечтатели.
Чжао Юань молча писала в тетради, но обернулась и посмотрела на ту, что говорила.
Та решила, что Юань предупреждает её не трогать Минси, и сразу замолчала.
Ведущая на школьном празднике. Участие в Сотня-школьном турнире.
Чжао Юань сжала ручку так, что костяшки побелели. По крайней мере, в этих двух делах она точно победит.
…
Однако в четверг днём по школе прокатилась настоящая бомба.
Когда список был опубликован, последним именем в нём значилась… Чжао Минси.
* * *
Новость мгновенно разлетелась по всему зданию, словно эпидемия. Все слушали её с открытыми ртами — даже сама госпожа Лу была в шоке. Она, конечно, просила господина Цзяна рассмотреть Минси, но в душе даже не надеялась!
Ученики элитного класса переспрашивали друг друга:
— Это точно Чжао Минси?
— Сходи сам посмотри. В списке чёрным по белому — она.
???
У элитного класса уже началась посттравматическая реакция на эти три символа — на это имя.
— Это несправедливо!
— Почему именно Чжао Минси? Мо Цзяо занимает девятнадцатое место по среднему баллу! Почему её просто вычеркнули?
— Опять тёмные делишки! Я в ярости!
Кто-то сказал:
— Говорят, это дополнительное место лично профессор Гао добился для нашей школы. А он же самый принципиальный человек! Узнает, что его усилия пошли на то, чтобы отдать место Чжао Минси, — умрёт от злости! Сколько денег заплатила Минси? Или, вернее, сколько Фу Янси за неё заплатил?
Мо Цзяо, потеряв надежду, рыдала, уткнувшись в парту. Весь элитный класс сочувствовал ей.
Они уже собирались идти жаловаться завучу.
http://bllate.org/book/7812/727755
Готово:
