Минси засунула руки в карманы школьной формы и уже собиралась войти в класс, как вдруг её окликнули.
— Минси.
Чжао Юань, прижимая к груди стопку распечатанных листов, с покрасневшими глазами и тревожным взглядом быстро подошла к ней.
Минси мельком оглянулась, узнала её — и даже здороваться не стала. Просто развернулась и направилась в класс.
«Всю свою карму, которую я так упорно накапливала — бегая по поручениям, изводя себя до изнеможения, — лучше бы не растерять в одно мгновение, едва подойдя к Чжао Юань! Её аура точно сожмёт мою карму до нуля!»
— Подожди! У меня к тебе разговор, — воскликнула Чжао Юань и, сделав несколько быстрых шагов, преградила ей путь.
Минси бросила взгляд на свой горшок с ростками кармы. Нежный росток дрогнул и замер, едва Чжао Юань приблизилась.
Какой уж тут хороший тон? Минси нахмурилась:
— Мне не о чем с тобой говорить.
По коридору уже начали оборачиваться.
Чжао Юань закусила губу, будто испугалась Минси, но всё же собралась с духом:
— Я просто… просто хотела извиниться перед тобой за Э Сяося…
«Красива и добра», — мгновенно всплыло в головах мальчишек, наблюдавших за сценой.
Ведь это дело вовсе не касалось Чжао Юань. Более того, Э Сяося даже пыталась втянуть её в эту историю. А Чжао Юань, несмотря ни на что, беспокоится о чувствах Минси и первой приходит извиняться.
Но Минси вовсе не слушала, что та говорит.
Чжао Юань была не в школьной форме, а в модном темно-синем матросском платье, белых гольфах и коричневых туфельках.
Длинные волосы аккуратно убраны за уши лентой, слева на макушке — синий клетчатый бант.
Она выглядела опрятной, изящной, хрупкой и уязвимой.
Словом, воплощением всех прекрасных эпитетов.
Минси, чуть выше ростом, смотрела сверху вниз, и её взгляд невольно зацепился за тот самый бант.
И тут же в памяти всплыли события двухлетней давности.
Когда пятнадцатилетняя Минси только приехала в семью Чжао, её бабушка уложила вещи в плетёную сумку из лозы. После того как Чжао Чжаньхуай привёз её в особняк, все, кроме Чжао Мо, приняли её довольно приветливо, и она с надеждой смотрела в будущее, мечтая начать новую жизнь.
Госпожа Чжао взяла её за руку и сказала сначала принять душ и переодеться.
Но когда Минси вышла, её старую одежду и бабушкину плетёную сумку уже выбросили в мусорный контейнер за домом. Госпожа Чжао объяснила, что теперь будет покупать ей всё новое: ведь Минси так много страдала.
Минси тихо возразила — это же память от бабушки.
Госпожа Чжао слегка нахмурилась: «Тебе нужно привыкнуть к новой жизни здесь».
Пятнадцатилетняя Минси растерялась. Она очень хотела вернуть вещи, но боялась показаться капризной и надоедливой, испортить впечатление у новой семьи.
Поэтому она почти ничего не ела, думая, что как только госпожа Чжао уйдёт наверх, сразу сбегает и заберёт сумку.
Но когда стемнело и она вышла на улицу, мусоровоз уже увёз всё.
Минси несколько дней не могла прийти в себя. Только тогда она поняла: чтобы влиться в эту среду, недостаточно просто надеть новую одежду и туфли, как у Чжао Юань.
Её родной северный городок жил по другим законам: там соседи утром здоровались и помогали друг другу вынести мусор. А здесь прислуга убирала всё мгновенно.
Значит, чтобы вписаться, придётся приложить ещё больше усилий.
Осознав это, Минси стала работать ещё усерднее — так же, как и все свои пятнадцать лет усердствовала в учёбе.
Она стала внимательно наблюдать за повседневной жизнью семьи Чжао — даже за тем, сколько раз они полощут рот после еды — и старалась копировать каждую деталь, чтобы не выглядеть неловко и научиться держаться уверенно.
В тот день, когда Чжао Чжаньхуай повёз её оформлять перевод в новую школу, Минси заметила, что девочки пристально разглядывают её.
Она поняла: даже если одежда у всех дорогая и из магазина, эти девочки умеют себя подать.
Футболки завязаны узелком, юбки с оригинальными вырезами и узорами.
На головах не просто чёрные распущенные волосы, а яркие аксессуары, делающие образ живым и модным.
Минси так смутилась под их взглядами, что щёки запылали от стыда, и ей захотелось спрятаться.
И снова она осознала: дело не в одежде или внешности, а в том, что этих девочек с детства воспитывали по модным журналам, тогда как она летом училась без кондиционера, а зимой писала, дрожа от холода.
Значит, чтобы вписаться, нужно стараться ещё больше.
Вернувшись домой, она начала изучать моду по новому телефону и компьютеру и наблюдать за Чжао Юань — ведь та была лучшим и самым ярким примером рядом.
Минси решила начать с покупки аксессуаров для волос.
В магазине глаза разбежались. Вспомнив бантик Чжао Юань, она купила два таких же — вроде бы не ошибёшься.
В тот день она была так рада, что хотела показать покупку госпоже Чжао и спросить, не улучшился ли её вкус.
Но, проходя мимо комнаты Чжао Мо, услышала его голос:
— Новая — просто подражательница. Всё покупает такое же, как у Юань. Пойди, успокой Юань.
Минси не знала, с кем он разговаривал — с Чжао Чжаньхуаем, госпожой Чжао или Чжао Юйнинем — но это были члены её новой семьи.
В тот миг она в ужасе метнулась обратно в свою комнату и спрятала бантики на самое дно шкафа.
Слёзы крупными каплями катились по щекам.
За эти два года в доме Чжао Минси стремительно повзрослела — её буквально заставили трансформироваться с головокружительной скоростью.
Теперь она могла держать спину прямо, легко вливалась в окружение и выглядела так, будто с детства росла среди таких девочек.
Уверенно, непринуждённо и с лёгкостью.
Она научилась подчёркивать свою красоту.
И когда на неё смотрели — смотрела в ответ открыто и спокойно.
Сегодня семнадцатилетняя Минси внутренне свободна и не заботится о чужом мнении — даже в старой сумке и школьной форме она чувствует себя уверенно.
Глядя на себя пятнадцатилетнюю, она понимает: та была слишком робкой, неуверенной, чрезмерно чувствительной и даже резкой.
Но Минси не хочет отрицать ту себя.
Ведь именно та осторожная, ранимая девочка, только что переехавшая из провинциального городка, и была ею — Чжао Минси.
С некоторой точки зрения, она даже согласна с тем, что в оригинальной истории её назвали злодейкой-антагонисткой.
С позиции Чжао Юань — разве не так? Внезапно появилась чужачка, привлекла всё внимание семьи, стала копировать её покупки и старалась угодить всем, чтобы отнять любовь, предназначенную Юань.
Но это была пятнадцатилетняя Минси, жаждавшая внимания и любви.
Сегодняшняя же Минси держит руки в карманах и никого не любит — её цель только одна: поступить в университет и выжить.
Она вернула внимание к Чжао Юань и услышала, как та всё ещё говорит:
— …И я чувствую, что виновата и я — не заметила, как ваш конфликт зашёл так далеко.
Минси окинула взглядом коридор — там собралось человек пятнадцать-двадцать, все слушали, как Чжао Юань публично извиняется за Э Сяося, будто Минси — злая и не идёт на уступки.
— Какое это имеет отношение к тебе? Если вина Э Сяося, зачем ты публично извиняешься за неё? Хочешь показать всем, какая ты добрая и прекрасная?
Минси не выдержала:
— Тогда, может, тебе стоит извиниться и за войну между Китаем и США? Ведь ты не заметила, как они поссорились!
Чжао Юань и окружающие замерли.
— Я слышала, что виновник извиняется перед жертвой, — продолжала Минси, — но не слышала, чтобы прохожий извинялся за преступника. Разве что ты сама его подстрекала.
Чжао Юань готова была расплакаться:
— Минси, не думай обо мне так плохо! Она же вызвала у меня аллергию! Как я могла участвовать в её поступках? Вы обе — одна мне как сестра, другая — подруга…
— О, — сухо отозвалась Минси. — Она и тебя обидела, и меня унижала, а ты всё равно за неё извиняешься. Какая ты великодушная! Тогда, может, и на улице, если кого-то убьют, ты с динамиком побежишь извиняться за убийцу?
— …
Те, кто слушал, начали переглядываться.
Действительно, Чжао Юань сама сказала, что Э Сяося навредила ей — значит, дружба между ними разрушена. Зачем же тогда извиняться за неё перед всеми? Сначала кажется, что она добрая, но при ближайшем рассмотрении — просто белая лилия, играющая на публику.
Чжао Юань не ожидала такого поворота. Минси изменилась — раньше она краснела и терялась, а теперь легко перетягивает симпатии на свою сторону.
Её речь остроумна и располагает к себе.
Раньше Минси всегда носила маску, и вокруг не было никого, кто бы за неё заступился. Но теперь, без маски, она оказалась красива — а красота, как известно, правит миром. Те, кто раньше восхищался Чжао Юань, теперь смягчились к Минси.
— Почему ты раздуваешь из мелочи войну и убийства? — в отчаянии спросила Чжао Юань, чувствуя, как взгляды окружающих меняются.
Но Минси перебила:
— О, так это теперь мелочь? А только что ты с красными глазами пришла ко мне перед всем классом — я уж думала, случилось нечто ужасное!
— Пфф… — кто-то фыркнул.
Чжао Юань: «…»
Э Сяося: «…»
Она стояла неподалёку и слушала. Неожиданно ей стало приятно. Но ведь она же ненавидит Минси?!
Однако после утреннего инцидента Э Сяося поняла: по сравнению с Минси, она гораздо больше ненавидит Чжао Юань — ту, которой ничего не нужно делать, чтобы все вокруг защищали и обожали её.
Чжао Юань не хотела продолжать разговор — боялась, что все начнут смотреть на неё с подозрением.
Она быстро протянула Минси стопку бумаг:
— Ты же готовишься к Сотня-школьному турниру? Я выделила тебе основные темы. Надеюсь, это поможет.
Она думала, что Минси хотя бы не откажется от этого — тогда всё будет выглядеть так, будто она великодушно помогает, несмотря на грубость Минси.
Но Минси даже руки из карманов не вынула:
— Не надо, у меня уже есть.
Прошлой ночью, выходя из библиотеки, ей дали конспект — почерк сразу выдал Шэнь Лияо. Минси не видела причин отказываться: у них нет вражды, а Шэнь Лияо — член школьной команды, многократный обладатель золотых медалей. Его материалы точно точнее, чем у Чжао Юань.
Чжао Юань уже твёрдо решила, что Минси вовсе не собирается участвовать в турнире — просто говорит это брату, чтобы показаться усердной в учёбе.
— Когда ты вернёшься домой? — спросила она напоследок, стараясь скрыть облегчение.
— Не вернусь.
— Все дома очень за тебя волнуются.
Минси посмотрела на неё с сарказмом.
Чжао Юань почувствовала, что её будто насквозь видят, и отвела глаза.
— Не волнуйся, — сказала Минси. — То, чего хочешь ты, для меня — мусор. Бери всё, что хочешь.
— Ты… — Чжао Юань хотела возразить, как можно так говорить о брате и матери, но слова застряли в горле. Ей стало дурно — будто ударила в пустоту, и силы ушли никуда.
Раньше Минси так сильно переживала за семью… А теперь говорит такое? Неужели ей правда всё равно?
Уходя, Чжао Юань еле сдерживала гримасу раздражения.
http://bllate.org/book/7812/727742
Готово:
