Чжао Чжаньхуай нахмурился и крепко сжал его за плечо:
— Ладно, тот одноклассник, скорее всего, не со зла. Не устраивай скандал.
Чжао Юйниню казалось, что всё идёт наперекосяк, и настроение окончательно испортилось.
Они спустились вниз. Чжао Юйнинь первым направился к школьным воротам и сел в машину к водителю, чтобы поехать домой.
Чжао Чжаньхуай же остановил проходившего мимо ученика и решительным шагом двинулся к общежитию школы А.
У подъезда его перехватила дежурная тётя:
— Мужчинам наверх нельзя, разве что студентка сама спустится вас встретить.
Чжао Чжаньхуай машинально потянулся за телефоном, но вспомнил, что Чжао Минси уже занесла его в чёрный список.
— У неё нет с собой телефона, — сказал он с досадой.
— Как это — не связаться? В наше время?! — взгляд тёти стал подозрительным.
Лицо Чжао Чжаньхуая мгновенно потемнело. Ему оставалось только пояснить:
— Я ищу свою младшую сестру. Её зовут Чжао Минси, она учится в интернациональном классе одиннадцатого года.
Тётя нахмурилась. Но, увидев его благородную внешность и безупречно выглаженную белую рубашку, всё же сдержала раздражение и терпеливо объяснила:
— Одних имени и класса недостаточно. Иначе кто угодно сможет назвать любое имя и свободно шастать по женскому общежитию. Когда вы привозили ребёнка, вы ведь расписывались в журнале? Помните, на какой странице? Если да — я проверю и пропущу вас наверх.
Чжао Чжаньхуай замолчал на мгновение, потом тихо произнёс:
— …Когда она заселялась, она приехала одна и сама притащила чемодан.
— Убирайтесь немедленно! — глаза тёти вспыхнули гневом. — Выглядите как порядочный человек, лицом пригожий, а на деле хотите проникнуть в женское общежитие? Здесь живут несовершеннолетние девочки! Каждую из них родители привозят с предостережениями и заботой. А вы велели ребёнку ехать одной? Кто вам поверит?
Видя, что он всё ещё не уходит, тётя даже схватила метлу.
На лбу у Чжао Чжаньхуая застучала жилка.
Но в то же время ему стало неловко:
«У других детей… всегда есть кто-то, кто их сопровождает?»
— Конечно! — воскликнула тётя. — В общежитии живут единицы, обычно по одной в комнате. Там даже лифта нет! Мальчику ещё ладно, а девочке одной тащить чемодан на шестой этаж — ноги подкашиваются! Да ещё и целую комнату убирать! Всю ночь не управишься!
Горло Чжао Чжаньхуая сжалось.
Он никогда раньше не задумывался об этом.
Минси в гневе ушла из дома, и они просто позволили ей уйти. Но если бы на её месте была Чжао Юань, они бы немедленно побежали за ней. Если бы Юань настояла на общежитии, он бы обязательно её привёз.
Но почему, когда речь шла о Минси, он…
Он не думал о том, как той ночью Минси в одиночку убирала всю комнату, вытирая каждую щёлку у раковины, прежде чем измученная уснуть в пустой комнате.
Точно так же он не задумывался и о других мелочах. Например, когда вся семья шла в ресторан, все машинально заказывали блюда, которые любила Юань. А что чувствовала Минси?
Он всегда считал это пустяками.
Но теперь перед его глазами наложились две картины: Минси, впервые переступившая порог их дома с надеждой и светом в глазах, и Минси в учебном корпусе, безразлично выбрасывающая фотографию.
И он вдруг осознал с ужасом:
Сколько раз — сотни или тысячи — повторялись эти разочаровывающие мелочи за последние два года? Сколько их понадобилось, чтобы превратить ту радостную девочку, пришедшую в их дом два года назад, в человека, который теперь так глубоко разочаровался во всей их семье?
— Ты ещё не ушёл? — раздался голос тёти.
Чжао Чжаньхуай посмотрел на неё, чувствуя полный хаос в душе:
— Можно воспользоваться вашим стационарным телефоном? Я позвоню домой своей сестре.
Тётя подозрительно глянула на него, но всё же протянула трубку.
Чжао Чжаньхуай набрал номер Минси.
Но через три минуты телефон так и не ответил.
Минси окончательно и решительно разорвала все связи — она сменила номер.
— Хватит притворяться, — сказала тётя.
Чжао Чжаньхуай положил трубку, чувствуя тяжесть в груди.
* * *
Из-за задержки у общежития Минси Чжао Чжаньхуай опоздал забрать Чжао Юань.
Юань звонила ему, но не дозвонилась — неизвестно, чем он занят. Она долго ждала у школьных ворот, пока одноклассницы, собравшиеся вокруг неё в надежде увидеть её красивого старшего брата, не разошлись.
Юань была недовольна, но не показывала этого. Она позвонила домашнему водителю и велела подъехать.
Когда Юань вернулась домой, она увидела, как Чжао Юйнинь поднимается по лестнице. Вспомнив, что он купил ей подарок, она решила смягчить их несколько напряжённые отношения:
— Юйнинь, ты давно вернулся?
Чжао Юйнинь, погружённый в свои мысли, обернулся с лестницы. Он даже не расслышал вопроса и просто «ахнул», после чего скрылся в своей комнате.
Минси не было дома, и ужин совсем не лез в горло.
Юань: «…»
Она нахмурилась. Ей очень не нравилось это чувство, когда её игнорируют.
Сняв обувь, она вошла в дом. В этот момент из сада вошла горничная, с трудом таща огромную посылку ростом с человека.
— Мисс, прислали из универмага. Это вы заказывали?
Юань обернулась и, увидев посылку, мгновенно повеселела.
Она подошла босиком в тапочках и улыбнулась:
— Наверное, это подарок от Юйниня на мой день рождения.
— Так рано дарить подарок? — удивилась горничная, осторожно опуская посылку на пол, боясь, что внутри что-то хрупкое.
Юань улыбнулась. Раз Юйнинь так угрюмо и рассеянно на неё не отреагировал, значит, хотел сделать сюрприз:
— Распакуй, пожалуйста.
— Хорошо, — горничная пошла за ножницами.
Посылку быстро распаковали.
Юань увидела пушистый уголок и потрогала — мягкий, ей очень понравилось.
Но горничная, не успев докончить, вдруг замерла:
— Мисс, получатель, кажется, не вы.
Юань нахмурилась и вырвала накладную.
Увидев имя «Чжао Минси», она застыла.
Чжао Юйнинь, услышав шум снизу, спустился в халатах. Увидев, что подарок уже распакован, он взорвался:
— Кто разрешил тебе трогать мои вещи?!
Горничная растерянно отошла в сторону.
Юань только сейчас поняла, что устроила неловкую сцену. Она встала, чувствуя, как лицо заливается краской — не то от смущения, не то от злости.
Она взяла себя в руки и спросила:
— Это вещь Минси? Почему её послали домой? Разве не в школу должны были отправить?
Чжао Юйнинь, как всегда невнимательный, даже не заметил выражения её лица:
— Это для Минси-цзе. Она же всё ещё злится.
Не дожидаясь ответа, он схватил коробку и умчался наверх.
«…»
И Юань, и горничная были поражены: Юйнинь купил подарок Минси?
Горничная хотела что-то сказать, но, взглянув на Юань, промолчала. Она не стала объяснять, что распаковала посылку по просьбе хозяйки, а просто тихо ушла на кухню.
За окном раздался звук тормозов.
Юань глубоко вдохнула и посмотрела во двор — Чжао Чжаньхуай выходил из машины.
Она резко села на диван и не пошла встречать его.
Её глаза уже слегка покраснели.
Чжао Чжаньхуай вошёл, снял обувь в прихожей и увидел, что Юань сидит на диване спиной к нему, обняв подушку и молча уставившись в пол.
Обычно он сразу замечал, когда Юань обижена или расстроена, и тут же подходил, чтобы нежно расспросить её.
Но сегодня он был сам в смятении — не знал, как решить вопрос с Минси.
К тому же по дороге домой он не переставал вспоминать другие детали — тоже мелочи. Например, когда Юань и Минси одновременно падали, он всегда первым помогал Юань.
Все видели, как он балует Юань, и он сам этого не замечал.
…Но не стали ли такие моменты для Минси последней соломинкой, сломавшей её веру в семью Чжао?
Пока он не осознавал своей пристрастности, всё казалось нормальным. Но теперь, осознав, он чувствовал неловкость.
Ему даже казалось, будто Минси, решившая разорвать все связи с семьёй, сидит сейчас на другом конце дивана и смотрит на него.
Кроме того, он предполагал, что с Юань ничего серьёзного не случилось — просто он забыл её забрать, и она немного обиделась.
Но сейчас у него не было сил утешать её.
Он помедлил, снял галстук и сразу пошёл наверх.
Юань сидела на диване, ожидая, что за спиной раздастся шаг, и он подойдёт.
Её глаза стали ещё краснее.
Но шаги вдруг свернули — и он поднялся по лестнице.
Она в изумлении обернулась и увидела лишь половину его спины на лестнице.
Юань вскочила на ноги, не в силах понять, что происходит.
Минси не было дома, но за ужином все разговоры всё равно крутились вокруг неё.
Госпожа Чжао посмотрела на пустой стул Минси, который уже неделю с половиной оставался нетронутым, и с раздражением поставила миску на стол:
— Ты сегодня не ходил в её школу?
Чжао Юйнинь не смел вмешиваться, лишь косился на старшего брата.
Чжао Чжаньхуаю было тяжело. Он явно не мог сейчас сказать матери, что Минси решила разорвать с ними все отношения — в доме тут же начался бы хаос.
Он помолчал, спокойно взял палочки и стал накладывать еду:
— Ходил.
— И где она? Почему до сих пор не вернулась?
— Минси сказала, что готовится к Сотня-школьному турниру. Ей не хватает времени ездить каждый день из дома, поэтому она пока останется в общежитии. Вернётся обязательно на ваш день рождения.
— Она тоже участвует? — удивилась госпожа Чжао.
Юань тоже была удивлена. Она не понимала, что с Минси в последнее время: та перестала бегать за Шэнь Лияо и полностью сосредоточилась на учёбе. Участвовала в выборах школьной королевы красоты, теперь ещё и в олимпиаде.
В первом конкурсе Юань не осмеливалась соперничать с Минси, но во втором, в академических результатах, она была уверена на все сто.
Её голос стал увереннее, и она заговорила снисходительно, как старшая сестра:
— В финале Сотня-школьного турнира дают денежный приз, а десятка лучших получает бонусные баллы к экзаменам. Понятно, что Минси хочет попробовать. Но мест мало, даже чтобы просто попасть на отбор — уже подвиг… С учётом её успеваемости, будет непросто.
— В прошлом году я вышла в финал, а Минси даже не участвовала. Наверное, ей обидно. Может, подарить профессору Гао подарок?
Чжао Чжаньхуай нахмурился:
— Я знаю этого профессора Гао. Подарки не помогут. Главное — участие.
Госпожа Чжао замолчала, но всё равно ворчала:
— Какая ещё олимпиада! Всё это отговорки. Просто дуется. Какой упрямый ребёнок! И почему никто не может дозвониться до неё?
Чжао Юйнинь почти спрятал лицо в миску.
Чжао Чжаньхуай помедлил:
— Её телефон намок и сломался.
— Так купи новый!
— Купил, купил, — провёл он рукой по лбу. — Но сейчас она в режиме подготовки, почти в затворничестве. Давайте дадим ей спокойно учиться. На ваш день рождения она обязательно приедет.
Госпожа Чжао наконец успокоилась. Вдруг она вспомнила:
— Кстати, слышала, что семья Дун возвращается из-за границы. Следи, чтобы они не устроили каких-нибудь гадостей за спиной.
— Почему именно сейчас? — нахмурился Чжао Чжаньхуай. — Минси знает?
— Думаю, нет. Они ещё не вылетели. Я услышала это в женском клубе, когда гуляла по магазинам.
Семья Дун была соседями Минси в маленьком городке. Раньше они тоже были бедны, но прямо перед тем, как семья Чжао нашла Минси, те неожиданно разбогатели и стали выскочками. У них был сын, ровесник Минси, и они дружили.
Когда Чжао искали Минси, главным препятствием стали именно они.
Видимо, не хотели отпускать Минси и даже тайно перевезли её в другой город.
При первой встрече эта семья проявила к Чжао сильную враждебность. Их сын Дун Шэнь чуть не столкнул Юань с лестницы.
Тогда чуть не дошло до суда.
К счастью, они уехали за границу.
При упоминании этой семьи госпожа Чжао презрительно скривилась:
— Теперь, мол, разбогатели, денег полно, но культурного уровня ноль. Хорошо, что Минси не осталась с ними.
Атмосфера за столом стала ещё хуже.
Юань положила кусочек еды в миску матери и улыбнулась:
— Мама, не волнуйся. У тебя ведь ещё есть я. Давай после ужина я тебе спинку помассирую?
http://bllate.org/book/7812/727733
Готово:
