Всю дорогу до особняка Бай Муму замечала: интерьер дома семьи Лу выдержан в итальянском стиле лёгкой роскоши, но мебель и декор — от картин до цветочных композиций и аксессуаров — пронизаны лёгкими нотками кантри. Пастельная, спокойная палитра создавала ощущение уюта и гармонии.
Это ясно говорило о безупречном вкусе хозяйки дома.
Тётя Чэнь вошла и тут же по-домашнему поздоровалась с другими слугами. Осознавая своё положение, она не села, а осталась стоять рядом.
Бай Муму тоже не села.
Лу Янь тоже остался на ногах и с любопытством начал бродить по дому: то потрогает вазу, то постучит по скульптуре.
За ним следовал слуга, так что ей не приходилось беспокоиться.
Чжань Иминь внимательно осмотрела Бай Муму и одобрительно улыбнулась:
— В прошлый раз я не слишком присмотрелась, а сегодня вижу — передо мной прекрасная девушка.
Фраза была подобрана весьма искусно.
Скрытый смысл заключался в том, что в прошлый раз её грим был столь ужасен, будто лицо в цветочках, а сегодня, в лёгком макияже, наконец стало видно, что она вовсе не уродина.
Бай Муму ответила с улыбкой:
— Спасибо за комплимент.
Тётя Чэнь, стоявшая рядом, увидев, как тепло они общаются, тут же подошла к Чжань Иминь и тихо заговорила:
— Госпожа, не дайте себя обмануть этой девчонкой!
Чжань Иминь жестом предложила Бай Муму сесть.
Едва та коснулась дивана, тётя Чэнь бросила на неё презрительный взгляд и продолжила шептать Чжань Иминь:
— Вчера, как только она приехала, сразу начала командовать старшим господином! За обедом даже не пустила его за стол! Я всего лишь сделала замечание, а она мне: «Ты всего лишь прислуга — заткнись!»
Говоря это, тётя Чэнь покраснела от обиды, опустила голову и вытерла слезу:
— Обычно в доме остаёмся только я да старший господин. Конечно, я никогда не считала себя просто служанкой… Не сердитесь, госпожа, но я всегда относилась к старшему господину как к родному сыну.
Бай Муму сидела, скрестив колени и положив руки на бёдра, с живым интересом слушая, как тётя Чэнь жалуется на неё.
Она молчала и не пыталась оправдываться.
Позволяла тёте Чэнь излагать ложь без помех.
Хотя она и правда не ожидала, что Лу Янь окажется здесь, а та уже начала врать направо и налево.
Выслушав всё это, Чжань Иминь нахмурилась и, обращаясь к Бай Муму, уже без прежней теплоты произнесла:
— Госпожа Бай, состояние Аяня я честно объяснила вашим родителям заранее. В прошлый раз вы сами сказали, что готовы принять его таким.
— Я действительно готова принять, — Бай Муму дождалась, пока та закончит, и спокойно кивнула.
В этот момент слуга принёс чашку чая и поставил её перед Бай Муму на журнальный столик.
Лу Яня тем временем увела во внешний сад.
Чжань Иминь нахмурилась:
— Тогда почему…
Бай Муму подняла глаза на стоявшую тётю Чэнь. Её вежливая, но фальшивая улыбка поблекла, и она спросила:
— Тётя Чэнь, ведь Лу Янь называет вас «мамой Чэнь». Вы столько лет совершаете подлости — вам не снятся кошмары по ночам? Например, не приходит ли к вам во сне мать Лу Яня, чтобы отомстить?
Голос Бай Муму не был громким, но каждое слово звучало чётко и ясно — так, чтобы услышали все в гостиной.
Лицо тёти Чэнь побледнело.
— Госпожа, не верьте ей, она врёт!
Бай Муму не стала тратить слова. Спокойно достала из кармана телефон, нашла запись вчерашнего разговора и нажала кнопку воспроизведения, специально увеличив громкость до максимума:
— Послушайте-ка это.
Тётя Чэнь даже не знала, что Бай Муму записывала их беседу.
Сначала она тоже прислушалась.
Но как только из телефона донёсся вопрос Бай Муму: «Почему он сидит так далеко?» — она сразу поняла, о чём речь!
Лицо тёти Чэнь побелело. Она инстинктивно бросилась вперёд, чтобы вырвать телефон.
Бай Муму ловко увернулась.
И в следующий миг из динамика раздался презрительный голос тёти Чэнь:
— Да он же дурак! Целыми днями не моется, не переодевается… Сидеть рядом с ним — аппетит пропадает!
Тётя Чэнь замерла на месте.
Её реакция сама по себе подтвердила подлинность записи.
Аудиозапись продолжала играть.
Лицо тёти Чэнь становилось всё бледнее.
Чжань Иминь слегка нахмурилась.
Когда запись закончилась, Бай Муму убрала телефон и молчала.
В гостиной повисла тягостная тишина.
Тётя Чэнь стояла, тяжело дыша, и наконец не выдержала:
— Госпожа, это она сама меня спровоцировала!
Бай Муму с искренним любопытством спросила:
— Так расскажите, что же я такого сказала, что у вас вырвалось такое признание?
— Вы… вы…
— Вызовите полицию.
Не дожидаясь, пока тётя Чэнь начнёт выдумывать оправдания, первой заговорила Чжань Иминь.
Бай Муму удивлённо взглянула на неё.
Она думала, что придётся долго уговаривать семью Лу отправить эту многолетнюю служанку за решётку.
А оказалось — даже слова не потребовалось!
Тётя Чэнь пошатнулась и рухнула на пол.
В конце концов, она уже немолода, да и служила в доме Лу много лет. Остальные слуги с сочувствием переглянулись.
Но раз Чжань Иминь уже распорядилась — никто не осмелился просить пощады.
Бай Муму не желала смотреть на это представление. Она встала и вежливо обратилась к Чжань Иминь:
— Благодарю вас, госпожа Лу, за справедливое решение. У меня есть не только эта запись, но и видеозапись утреннего происшествия в столовой. Если понадобится, мой адвокат свяжется с вами.
Она сделала паузу и добавила:
— Если в течение трёх месяцев никто не выйдет на связь, я сама подам в суд. Насколько я помню, в Уголовном кодексе есть статья за жестокое обращение с подопечным или лицом, находящимся под опекой.
В глубине души Бай Муму всё ещё не доверяла семье Лу.
Боялась, что из-за старых заслуг и преклонного возраста тёти Чэнь они просто закроют дело.
Чжань Иминь кивнула:
— Мой адвокат свяжется с вами в течение недели.
— Госпожа! — Тётя Чэнь сидела на полу, пыталась встать, но ноги её не держали.
Бай Муму посмотрела на неё сверху вниз и спросила:
— Мама Чэнь, вам не жарко?
Тётя Чэнь подняла испуганный, но растерянный взгляд.
Бай Муму обратилась к слугам:
— Позовите Лу Яня. Скажите ему, что маме Чэнь жарко, и спросите, что делать.
Услышав это, тётя Чэнь сразу всё поняла.
Через полминуты Лу Янь вбежал в гостиную и сначала посмотрел на Бай Муму:
— Бай, ты же говорила, что так делать плохо.
Бай Муму улыбнулась:
— Это плохо для нас, потому что нам не нравится. Но метод этот предложила мама Чэнь — значит, ей точно понравится.
Лу Янь наклонил голову, подумал и решил, что Бай Муму права. Он схватил пустой стакан со стола, побежал в ванную, наполнил его холодной водой и вернулся.
Подойдя к тёте Чэнь, он опрокинул стакан ей на голову.
— Аянь! — Чжань Иминь не ожидала такого.
Лу Янь испугался её крика, рука дрогнула, и стакан со звоном ударил тётю Чэнь по голове.
Бай Муму тут же спрятала Лу Яня за спину и сказала ему:
— Объясни своей маме, зачем ты это сделал.
Спрятавшись за Бай Муму, Лу Янь сразу обрёл уверенность и вызывающе выпятил подбородок:
— Мама Чэнь, это лучший способ охладиться!
Чжань Иминь не была глупа — она сразу всё поняла!
Она повернулась к замершим слугам:
— Чего стоите? Звоните в полицию!
— Слушаюсь, — слуга поспешил выполнить приказ.
Бай Муму мягко улыбнулась Лу Яню:
— Пойдём, я отвезу тебя домой. Мама Чэнь больше никогда не вернётся.
Лу Янь не осознавал, насколько серьёзно то, что он только что совершил. Услышав, что тётя Чэнь больше не придёт, он даже не огорчился — наоборот, обрадовался:
— Правда?
— Да, — ответила Бай Муму, глядя на его радостное лицо, и сердце её сжалось от боли. Она достала оставшийся пакетик шипучих конфет и протянула ему. — Держи.
— Это награда?
— Да, награда.
Бай Муму улыбнулась.
Особняк семьи Лу находился в центре города.
По дороге домой Лу Янь с восторгом смотрел в окно на улицы.
Вспомнив, как он вчера радовался простой прогулке по двору, Бай Муму спросила водителя:
— Скажите, пожалуйста, поблизости есть зоопарк или что-нибудь подобное?
Даже в эпоху навигаторов профессиональные водители прекрасно знали все дороги и основные достопримечательности своего города без всяких приложений.
Водитель ответил:
— В Северном городе три зоопарка: два — с дикими животными и один обычный. Но все они далеко. Рядом есть только небольшой океанариум.
Бай Муму подумала: океанариум — даже лучше.
Она пока мало знала Лу Яня. В зоопарке многие животные находились в открытых вольерах… А вдруг он в порыве энтузиазма решит «поиграть» с каким-нибудь зверем, и она не успеет его остановить?
А если это окажется охраняемый вид?
Её могут посадить.
Взвесив всё, она решила, что океанариум — лучший выбор.
— Тогда отвезите нас туда, пожалуйста, — сказала она.
—
Водитель привёз их к входу в океанариум и спросил:
— Госпожа Бай, не проводить ли мне вас внутрь? Все в семье Лу знают, в каком состоянии Аянь, и я боюсь, что вам одной будет трудно с ним справиться.
Бай Муму вспомнила вчерашнюю прогулку по двору — Лу Янь вёл себя вполне послушно. Она посмотрела на него и сказала:
— Я отведу тебя в океанариум, но ты должен быть послушным: не бегай без разрешения и ни в коем случае не трогай животных!
В океанариуме некоторые аквариумы были открыты сверху.
Услышав про животных, глаза Лу Яня загорелись. Он нервно спросил:
— А можно хотя бы чуть-чуть потрогать? — и показал, как осторожно можно прикоснуться, подняв руку и шепча: — Вот так… о-о-очень… осторожно…
Голос его стал совсем тихим.
Бай Муму улыбнулась:
— Посмотрим по обстоятельствам.
Она велела водителю ждать снаружи, купила билеты и вошла с Лу Янем в океанариум.
Здание имело три этажа.
Вход представлял собой подводный тоннель: сквозь прозрачные стены можно было наблюдать за плавающими рыбами.
Одного этого зрелища хватило, чтобы Лу Янь пришёл в восторг.
Первый зал был посвящён мелким рыбкам. Аквариумы здесь были небольшими, с открытым верхом.
— Бай! Бай! — Лу Янь, завидев движущихся рыбок, бросился к ним, но через пару шагов остановился и обернулся к Бай Муму.
— Что случилось? — спросила она.
Лу Янь нервно объяснил:
— Я не хотел бегать… Просто очень захотел посмотреть на рыбок… Но я ждал тебя.
Бай Муму почувствовала облегчение: Лу Янь запомнил её слова и старался их выполнять.
Она указала на небольшой участок зала:
— Здесь можешь свободно смотреть. Но чтобы перейти в другое место, дождись меня. Говори тихо, чтобы не мешать другим посетителям. Хорошо?
Лу Янь уже собрался крикнуть, но вспомнил её слова и тут же сбавил громкость:
— Хорошо.
Он побежал к аквариумам.
Бай Муму осталась в паре шагов позади.
Этот первый зал был ничем по сравнению с последующими экспозициями дельфинов и акул.
Но Лу Янь никогда раньше не бывал в океанариуме, и даже эти яркие маленькие рыбки вызывали у него восторг.
Бай Муму смотрела, как он прильнул к стеклу и заворожённо наблюдает за рыбками.
По сравнению с детьми из приюта, которых она встречала, состояние Лу Яня было гораздо лучше.
У него была хорошая память, он сообразительнее других, движения координированы, черты лица правильные.
Пока она размышляла, Лу Янь замахал ей рукой и, прижав палец к губам, прошептал:
— Бай! Бай! Иди скорее!
Бай Муму подошла.
Лу Янь показал на одну рыбку:
— Она песок выплёвывает!
Бай Муму посмотрела: маленькая рыбка чистила свою норку — набирала песок в рот и выплёвывала его наружу.
Рыбка повторяла одно и то же действие снова и снова — скучно и однообразно.
Бай Муму быстро надоело, но она взглянула на Лу Яня — тот смотрел с полным погружением.
Он наблюдал минут десять, пока рыбка не перестала «выплёвывать», и только тогда с сожалением отошёл от аквариума.
Они провели почти час в этом небольшом зале.
Когда вышли, как раз началось шоу дельфинов и морских слонов.
Сегодня был будний день, и в океанариуме почти никого не было. Бай Муму усадила Лу Яня на втором ряду.
http://bllate.org/book/7811/727594
Готово:
