— Ешьте, — сказал Лин Юй, имея в виду, что сам не будет притрагиваться к еде.
— Всё уже съели, даже если захочешь — не осталось, — улыбнулась Е Йоуцзю, глядя на Лин Юя. — Ложись пораньше. Спокойной ночи.
— Спокойной ночи, — кивнул Лин Юй.
Е Йоуцзю закрыла окно, оставив за стеклом чистый лунный свет и пышное грушевое дерево. Она взглянула на отражение стройной фигуры в стекле, слегка улыбнулась и снова улеглась в постель.
Всю ночь ей снились добрые сны.
На следующее утро Е Йоуцзю неторопливо выстирала бельё и начала подметать двор. Она успела подмести лишь половину, как вдруг услышала встревоженный крик Сяо Юй:
— Цзюцзю! Большой осьминог сбежал!
Сяо Юй, выкрикивая это, лихорадочно рылась повсюду — заглядывала под табуреты, за холодильник — в надежде отыскать беглеца, но поиски ни к чему не привели.
— Куда он мог деться? Неужели уполз отсюда? — Сяо Юй подбежала к решётке канализационного люка во дворе и, уставившись в щель шириной пять сантиметров, закричала: — Большой осьминог, выходи скорее!
Е Йоуцзю чуть не покатилась со смеху.
— Пойди спроси у своего брата.
Сяо Юй удивлённо посмотрела на неё:
— У брата?
— Да, иди спроси, — сказала Е Йоуцзю, продолжая подметать.
Послушная Сяо Юй побежала в гостиную, где её брат как раз заряжался, и крепко обняла его длинные ноги:
— Братик, ты знаешь, куда делся большой осьминог?
Лин Юй даже не взглянул на неё, лишь коротко ответил:
— Съел.
Сяо Юй широко раскрыла глаза:
— Съел?
Лин Юй молча кивнул.
Глаза Сяо Юй наполнились слезами, она прикусила губу и выглядела так, будто вот-вот заплачет.
Е Йоуцзю уже собиралась её утешить, как вдруг услышала обвиняющий возглас девочки:
— Почему ты не позвал меня, когда ел?!
Е Йоуцзю только вздохнула про себя.
Ладно, утешать совершенно не нужно.
Перед лицом такого обвинения Лин Юй взял недавно доставленную бутылку воды:
— Ты спала.
Сяо Юй моргнула:
— Так можно было разбудить!
— В следующий раз разбужу, — Лин Юй протянул ей бутылку воды. — Пойди посмотри, какие сегодня морепродукты.
Сяо Юй тут же отвлеклась, прижала бутылку к груди и выбежала наружу:
— Цзюцзю, пора ловить рыбу!
— Хорошо, сейчас иду, — сказала Е Йоуцзю, досыпала мусор в ведро, вымыла руки и неспешно направилась на кухню.
По дороге она заказала завтрак у владельца пекарни, а едва войдя на кухню, увидела, как Сяо Юй уже распахнула холодильник. Оттуда доносился звон и грохот, и вдруг прямо на голову девочке свалился пучок ламинарии.
Сяо Юй внезапно ощутила темноту перед глазами:
— … Наступила ночь?
— Глупышка, — Лин Юй поднял два широких листа ламинарии и бросил их в таз рядом. — Неужели не знаешь, что надо отойти подальше?
— Это же просто водоросли, — Сяо Юй потёрла голову, потом похлопала по одежде, пропитанной морской водой. — Какой же я неудачницей стала.
Е Йоуцзю подтащила к ней большой таз:
— В чём дело?
— Я не успела попробовать осьминога, да ещё и водорослью по голове хлопнули, — жалобно посмотрела на неё Сяо Юй. — Разве это не неудача?
— Конечно, неудача, — Е Йоуцзю указала на стул у двери кухни. — Иди посиди на улице, а то опять чем-нибудь пришибут — будет совсем плохо.
— Тогда я убегу подальше! — Сяо Юй семенила к двери и уселась на табуретку. Её мокрые штаны и рубашка пусть погреются на солнце, чтобы хвостик снова не вылез.
Е Йоуцзю улыбнулась и покачала головой, после чего заглянула в холодильник. Там она увидела источник недавнего грохота — пятнадцать крабов-тайдзи, каждый весом около килограмма, плотно прижавшихся друг к другу.
Теперь, когда их больше не стесняла ламинария, они пытались карабкаться друг по другу вверх, но скользкие панцири заставляли их одного за другим соскальзывать вниз.
— Сама себе злая судьба, — пробормотала Е Йоуцзю, подставив таз под них. Когда все крабы оказались внутри, она отодвинула таз в сторону и принялась разбирать рыбу, сложенную ниже.
Там была всякая рыба — и крупная, и мелкая.
Надев перчатки, Е Йоуцзю вытащила пять трубконосов — рыб с длинными трубкообразными мордами. Их тела были жёлтыми, но, оказавшись на воздухе, постепенно приобрели оранжево-коричневый оттенок, а хвостовые плавники имели округлую форму.
У них есть близкий родственник — сиган, очень похожий внешне. Главное отличие — у сигана хвостовой плавник игловидный.
Она бросила этих полуметровых трубконосов в пустой аквариум и продолжила вынимать рыбу. Следующими оказались десяток императорских рыб тёмно-коричневого цвета. Обычно такой окрас указывает на самок; самцы гораздо ярче.
Каждая из этих императорских рыб весила более полутора килограммов, их тела были плоскими и круглыми — идеально подходили для жарки.
Под императорскими рыбами лежали несколько хвостаток — обычных серебристых скумбрий с серо-чёрными спинными плавниками и серебристо-белым брюшком, которые блестели на свету. Они очень похожи на серебряную скумбрию, но у последней всё тело и даже плавники полностью белые.
Кроме хвостаток, там также лежала огромная рыба анкан — уродливая и массивная, весом около двадцати килограммов. Из её мяса вполне можно приготовить два разных блюда.
Е Йоуцзю с трудом пыталась вытащить громадину из ящика холодильника, но сил не хватало. Пришлось звать на помощь Лин Юя, который как раз вернулся с завтраком:
— Быстрее помоги!
Лин Юй поставил завтрак и подошёл. Ухватившись за скользкий хвост анкана, он резко дёрнул — и жирная рыба вылетела наружу, словно редиска из земли.
— Положи в раковину, я сейчас её разделаю, — сказала Е Йоуцзю, попросив Лин Юя включить воду. Затем она снова заглянула в ящик холодильника и увидела под рыбой кучу оранжево-жёлтых морских звёзд.
Кроме звёзд, там лежали бамбуковые мидии, крупные креветки и мидии-лапши. На стенках холодильника прилипло ещё множество крупных мидий-лапшей — если пересчитать, набиралось около сотни, то есть килограммов десять.
— Что, решили мой холодильник превратить в скальную расщелину? — Е Йоуцзю с усилием отрывала мидий одну за другой. К счастью, они не прилипли слишком крепко, иначе холодильнику бы не поздоровилось.
Разобравшись с холодильником, Е Йоуцзю вымыла руки и приступила к завтраку. На столе стояли шаомай, булочки с бараниной и пельмени на пару, а также стакан соевого молока и два стакана зелёной фасолевой каши.
Сяо Юй и Лин Юй не любили соевое молоко, поэтому всё выпила Е Йоуцзю. Молоко у пекаря было домашнее, свежесмолотое, без примесей порошка, густое и ароматное, без единой крупинки.
Пельмени тоже были вкусными, хотя тесто, вероятно, замешивали так же, как для обычных булочек — не получилось особенно прозрачным. В других местах креветочные пельмени делают маслянисто-блестящими, белыми с розовым отливом, отчего они выглядят куда аппетитнее.
Е Йоуцзю вспомнила о дюжине крупных креветок, только что вынутых из холодильника. Их явно не хватит на отдельное блюдо — лучше сделать из них креветочные пельмени.
Решив так, она допила соевое молоко, выбросила мусор и сразу же приступила к работе. Определившись с меню, надела фартук и начала разделывать анкана.
Рыба была огромной, поэтому она решила приготовить из неё домашние рыбные фрикадельки, а оставшееся филе использовать для острого супа из рыбы. Сегодня не предполагалось никаких особых блюд, так что этот сочный, красный суп должен был стать главным украшением стола.
Ранее она уже дважды делала такие фрикадельки и теперь выполняла работу уверенно и быстро — к десяти часам всё было готово.
Сяо Юй, попивая йогурт, неторопливо вошла на кухню:
— Цзюцзю, ты снова делаешь шарики?
— Да, — ответила Е Йоуцзю, взглянув на девочку. — А ты разве не должна учить иероглифы?
— Я уже училась, — Сяо Юй сделала несколько больших глотков. — Сейчас отдыхаю немножко.
— Тогда отдыхай, а мне пора дальше работать, — сказала Е Йоуцзю, насыпая в миску муку без клейковины, добавляя немного крахмала и соли, после чего влила кипяток и перемешала до исчезновения сухих комочков. Перед замесом добавила немного свиного жира — так тесто станет прозрачнее.
Сяо Юй с недоумением наблюдала за ней:
— Цзюцзю, а это для чего?
— Для креветочных пельменей, — объяснила Е Йоуцзю. — Как только приготовлю, сразу сварю тебе первую порцию.
Сяо Юй с жадностью уставилась на большой ком теста в миске:
— Когда они будут готовы?
— Примерно к тому времени, как ты закончишь учиться, — Е Йоуцзю планировала начать делать пельмени в одиннадцать и сразу же сварить первую порцию для Сяо Юй. — Может, пойдёшь заниматься? Если не закончишь, брат тебя не выпустит.
— Пойду учиться! — Сяо Юй с сожалением оторвалась от теста — оно выглядело так вкусно! — Вздохнув, она побежала в комнату брата и тихо сообщила ему: — Братик, Цзюцзю снова готовит что-то вкусненькое.
Лин Юй всё слышал.
— Это креветочные пельмени, — Сяо Юй важничала, будто уже отведала их. — Ты ведь никогда их не ел, правда?
Лин Юй бросил на неё взгляд:
— Если сейчас же не сядешь писать, можешь забыть про пельмени.
— Я уже пишу! — Сяо Юй залезла на стул, встала на колени и продолжила выводить древние иероглифы. — Как только допишу, сразу пойду есть!
— Я всё съем сама и тебе, и брату не оставлю! — Сяо Юй задорно завертелась на месте. Брат постоянно заставляет её писать, писать и ещё раз писать — ручки уже болят! Ууу...
Лин Юй слегка пошевелил длинными ногами, сдерживая желание вышвырнуть эту болтушку за дверь.
Тем временем на кухне Е Йоуцзю ещё раз вымесила тесто. Когда поверхность стала гладкой и ровной, она оставила его отдыхать.
Отдыхать ей, однако, не пришлось — она сразу занялась подготовкой: вымыла лук, имбирь, чеснок, перец и овощи для гарнира, а также тщательно почистила мидии-лапши и замочила их в воде.
К десяти сорока она разделала пять трубконосов, нарезала их на десятисантиметровые куски, обжарила с двух сторон до золотистой корочки и поставила варить бульон — ровно на час.
Пока бульон томился, Е Йоуцзю сбегала за цветами, принесла их в столовую, расставила в вазы и включила кондиционер, ожидая гостей.
Проверив сервировку столовой — расположение посуды, декор — она вернулась на кухню.
Из шестнадцати крупных креветок она вынула мясо: часть нарезала мелкими кубиками, другую часть вместе с фаршем из свинины пропустила через мясорубку. Добавила немного мелко нарубленных диких трюфелей, посолила и добавила имбирь.
Сяо Юй, словно школьница с перемены, вбежала на кухню:
— Цзюцзю, ты уже всё сделала?
— Почти, — Е Йоуцзю поставила начинку в сторону и достала доску и скалку, которыми раньше пользовалась её бабушка. — Ты закончила писать?
Сяо Юй энергично закивала:
— Я так думала о пельменях Цзюцзю, что писала очень быстро!
— Это креветочные пельмени, — мягко поправила её Е Йоуцзю. — Подожди немного, сейчас начну делать.
Она вынула тесто, слегка прижала — оно было гладким и эластичным. Отрезала кусок, раскатала в жгут и нарезала на маленькие шарики, которые затем раскатала в тонкие кружочки — чем тоньше, тем лучше.
Креветочные пельмени обычно делают в форме полумесяца или «паучьего животика», иногда — как сяолунбао или даже в виде зверушек. Форм может быть бесчисленное множество.
Раньше Е Йоуцзю делала полумесяцы и «паучьи животики». Сегодня времени достаточно, чтобы попробовать «паучий животик» — обычно у него двенадцать складок.
Осторожно собрав восемь таких пельменей, она уложила их в маленькую бамбуковую пароварку на пергамент. Восемь штук как раз поместились.
Затем поставила пароварку в кипящую воду и накрыла крышкой:
— Через шесть минут будут готовы.
— Я буду сторожить! — Сяо Юй встала у плиты и не отрывала глаз от бамбуковой пароварки. — Раз, два, три, четыре, пять, шесть… готово?
Е Йоуцзю, продолжая лепить пельмени, рассмеялась:
— Не так считают. Нужно шесть раз посчитать от одного до шестидесяти.
Сяо Юй задумалась и поняла, что не умеет этого. Она расстроенно похлопала себя по щекам:
— Как же это трудно!
— Когда вырастешь, научишься, — Е Йоуцзю продолжала лепить, щедро наполняя каждый пельмень начинкой, отчего они получались круглыми и пухлыми, невероятно милыми.
Когда начинка закончилась, она насчитала одиннадцать полных пароварок, плюс одна уже варилась — итого двенадцать. Теста осталось ещё много — вечером можно будет сделать обычные пельмени с фаршем.
Как только она закончила, пароварка с кристально-прозрачными креветочными пельменями была готова. Е Йоуцзю вынесла её на чистую столешницу и, под ожидательным взглядом Сяо Юй, сняла крышку.
Густой пар поднялся вверх, заставив Е Йоуцзю откинуться назад. Когда пар рассеялся, перед ними предстали белоснежные, прозрачные креветочные пельмени.
— Ого, какие белые! — Сяо Юй протянула ручку и сравнила со своей кожей. — Мы одинаково белые!
http://bllate.org/book/7808/727342
Готово:
