— Ладно-ладно, купим, — сдалась Е Йоуцзю, чувствуя себя виноватой. Раз уж она решила извиниться, следовало проявить хоть каплю щедрости. К тому же Лин Юй трудился без оплаты, так что телефон ему — не роскошь.
— Давай сначала закупимся в супермаркете, а потом пойдём за телефоном.
Лин Юй не возражал.
Он обернулся к соседней полке с закусками — перед ним лежали совершенно незнакомые говяжьи сушености, орехи, чипсы… Он взял по пачке каждого и бросил в корзину.
Маленькая русалка, толкавшая тележку, оглянулась на брата, который всё ещё набирал снеки:
— Брат, у Цзюцзю нет денег, нельзя брать слишком много.
Лин Юй взглянул на сестру, которая, кажется, немного поправилась, и послушно кивнул:
— Тогда ты положи конфеты обратно. Мне хватит.
Маленькая русалка, державшая всего несколько леденцов, замолчала.
Е Йоуцзю остолбенела. «Ты что, манипулируешь собственной сестрёнкой?»
Лин Юй, будто прочитав её мысли, спокойно произнёс:
— Ты сама говорила, что от сладкого портятся зубы.
Е Йоуцзю промолчала.
Вот тебе и вина.
В итоге маленькая русалка всё-таки не вернула леденцы на полку, но больше ничего не взяла. Е Йоуцзю не выдержала и сама добавила в корзину любимые сладости — зефир, молочные пастилки и шоколад, а ещё большую коробку йогурта, ящик молока и мини-тортики со сливками.
Увидев это, маленькая русалка не удержалась:
— Цзюцзю, а это кому?
— Себе покупаю, — ответила Е Йоуцзю.
— И ты тоже захотела? — Малышка облизнулась. — Когда будешь есть, можно мне попробовать?
— Конечно, дома дам попробовать.
После покупки сладостей Е Йоуцзю направилась в отдел свежих овощей и мяса и взяла говядину, свинину и утятину — решила приготовить для них что-нибудь особенное.
Выйдя из супермаркета, она повела Лин Юя в магазин напротив — там продавали телефоны. Она указала на самый простой аппарат у входа:
— Как насчёт этого?
— Нет, вот тот, — Лин Юй осмотрелся и показал на самый дорогой, новейший и красивый аппарат в дальнем углу.
Е Йоуцзю уже раскрыла рот, чтобы возразить, но он перебил её:
— Разве ты не хотела извиниться?
— …Берём, — вздохнула она. Всё равно потом продам ещё одного краба-паука — и компенсирую расходы.
Лин Юй тут же указал на планшет рядом:
— И это тоже нужно.
— Зачем тебе планшет? — удивилась Е Йоуцзю.
— Не разрешаешь?
— Берём, — сдалась она. В конце концов, она первой начала манипулировать.
Придётся потом продать ещё одну порцию запечённого розового лобстера под сладким сыром.
Маленькая русалка с завистью смотрела на новый телефон и планшет брата:
— Цзюцзю, а мне тоже хочется!
Е Йоуцзю твёрдо отказалась:
— Тебе нельзя этим пользоваться.
— Цзюцзю несправедлива! — обиженно надулась малышка. — Почему брату можно, а мне нет?
Лин Юй невозмутимо ответил:
— Потому что ты глупая.
Обиженная маленькая русалка присела на корточки, словно жалобный грибок:
— Брат плохой.
Е Йоуцзю погладила её по голове:
— Просто ты ещё маленькая. Когда вырастешь, сможешь пользоваться сколько угодно. А пока можешь иногда смотреть наши.
Малышка задумчиво наклонила голову, потом медленно поднялась:
— Я сейчас так вытянусь — и сразу вырасту!
— Так не получится, — засмеялась Е Йоуцзю и потрепала её по макушке. — Нужно подрасти до моего роста и научиться читать много иероглифов. Тогда и разрешу. А пока — только иногда смотреть.
Маленькая русалка тут же выдвинула условие:
— Тогда я хочу смотреть подольше!
— Хорошо, — кивнула Е Йоуцзю. — Если каждый день будешь учить по пять новых иероглифов, получишь дополнительно полчаса просмотра.
— Договорились! — Малышка согласилась мгновенно, услышав лишь про полчаса.
Купив телефон, они вернулись домой с продуктами. Е Йоуцзю помогла Лин Юю включить устройство, зарегистрировать аккаунт и показала основные функции.
Лин Юй освоил всё после пары взглядов — совсем не похоже на человека, впервые оказавшегося в этом мире.
Е Йоуцзю наблюдала, как он увлечённо листает экран:
— Теперь всё в порядке?
— Что именно? — не отрываясь, спросил он.
Е Йоуцзю кивком указала на сестрёнку, которая уже устроилась с планшетом, и тихо уточнила:
— Ты больше не злишься, что я тебя обманула?
Лин Юй кивнул. Он никогда по-настоящему не сердился — просто хотел лучше понять этот мир.
«И всё? Просто так отпустил?» — подумала Е Йоуцзю, чувствуя лёгкое недоумение. Но времени размышлять не было — скоро начиналось рабочее время. Она быстро надела бежевый фартук, вышла в зал ресторана, расставила цветы в вазах, подобрала подходящие салфетки и столовые приборы и только после этого открыла двери для гостей.
В шесть часов вечера семья бабушки Лю прибыла целиком и полностью. Заметив стрижку Лин Юя, старушка удивилась:
— Внучок Сяо Юй постригся?
— Да, — кратко ответил он.
— Короткие волосы гораздо живее и красивее, — одобрила бабушка Лю, обращаясь к сыновьям. — Днём, когда я принесла виноград, увидела его с длинными волосами и подумала, что это девочка. А к вечеру уже стрижётся!
Люди из семьи Лю про себя решили: наверное, его так часто путали с девушкой, что он и сбрил волосы от раздражения.
— Бабушка Лю, что будете заказывать? — Е Йоуцзю протянула меню.
Семья Лю пробежала глазами список:
— Всё.
Е Йоуцзю записала заказ и уже собиралась уйти на кухню, как вдруг у входа появились знакомые лица — семья Лэлэ, которых не видели несколько дней.
— Сяо Юй, мы снова здесь! — Лэлэ, как всегда, без церемоний бросился к сидевшей на стуле маленькой русалке, которая ела виноград. — Скучала по мне?
Маленькая русалка, даже не вспомнившая его имени, покачала головой.
— Как же ты меня расстроила! А я-то по тебе скучал! — Лэлэ сорвал несколько ягодок. — Мне так грустно стало, что теперь мне нужно съесть твой виноград, чтобы настроение вернулось.
— Ешь, — равнодушно ответила маленькая русалка. — Только не выдумывай отговорок.
Лэлэ глупо захихикал:
— Вот ты и есть настоящая подружка!
Мама Лэлэ с досадой посмотрела на болтливого сына. «Неужели во время беременности не стоило есть утку? Он такой общительный… Хоть бы научился вести себя спокойно, как Сяо Юй».
Бабушка и бабка Лэлэ, напротив, радовались:
— У такого ребёнка отличная речь! Будет таким же успешным менеджером, как папа!
— Давно не ели у вас, хозяйка! Что сегодня в меню?
— Сегодня есть крабы-пауки, розовые лобстеры и запечённая рыба, — ответила Е Йоуцзю, не успев ещё уйти на кухню, и протянула меню двум пожилым женщинам.
Бабушка Лэлэ удивилась:
— Впервые слышу про крабов-пауков и розовых лобстеров. Вкусно?
— Очень, — заверила Е Йоуцзю, хотя сама не пробовала, но Гао Юань отзывался восторженно.
— Тогда закажем по одной порции, — решил отец Лэлэ.
— Давайте всё, — добавила мама Лэлэ, заметив, что блюд немного. Сегодня был день рождения её матери, и они специально пришли за морепродуктами. — И бутылочку вина, пожалуйста.
— Хорошо, подождите немного.
Е Йоуцзю передала планшет Лин Юю и побежала на кухню. Обе компании заказали всё меню, поэтому она готовила сразу по две порции каждого блюда и просила Лин Юя выносить готовое, чтобы гости не ждали долго.
— Этот краб-паук и правда похож на паука! — воскликнули все, увидев огромного краба с длиннющими лапами. — Какие страшные ноги!
Лэлэ завопил от страха:
— Мама, он укусит меня!
— Нет, он уже сварен, — успокоила мама, хотя и сама была поражена размерами: размах клешней почти равнялся росту Лэлэ. — Действительно огромный.
— Зато мясо выглядит очень сочным, — заметил отец Лэлэ, отламывая одну из лапок. Он разрезал панцирь и обнаружил внутри плотную белоснежную мякоть. Отправив кусочек в рот, он насладился нежной, сочной текстурой и насыщенным вкусом. — Лэлэ, попробуй! Это даже вкуснее, чем запечённый лобстер под сладким сыром.
— Боюсь! Он укусит меня за язык! — Лэлэ спрятался за маму.
— Не укусит, правда вкусно, — подтвердила бабушка, отведав кусочек. Паровая обработка сохранила всю солоновато-сладкую свежесть, и даже она, обычно не любившая морепродукты из-за их «рыбного» запаха, не могла остановиться. — Быстрее ешь, а то мы всё съедим!
— Ешьте! Пусть вас укусит, и ваши губы распухнут, как сосиски! Будете ужасно выглядеть! — Лэлэ, всё больше пугаясь, повернулся к маленькой русалке. — Сяо Юй, что делать? Мои родители превратятся в сосиски!
— А что такое «сосиски»? — спросила та.
— Вот так! — Лэлэ надул губы и показал двумя пухлыми пальчиками. — Ужасно же!
Маленькая русалка с отвращением поморщилась:
— Фу!
— Правда ужасно?
— Да.
— Я тоже так думаю, но они не слушают меня.
— Что делать?
Лэлэ задумался:
— Если они станут уродами, я их больше не буду любить.
Мама Лэлэ засучила рукава:
— Никто не мешайте мне отшлёпать этого мальчишку!
Лэлэ в ужасе бросился к маленькой русалке:
— Сяо Юй, защити меня!
— Не буду, — твёрдо ответила та. — Я защищаю только Цзюцзю.
Сидевшая рядом бабушка Лю улыбнулась:
— Ты защищаешь Цзюцзю? А брата?
Маленькая русалка покачала головой:
— Брат сильный. Он защищает и меня, и Цзюцзю.
— Верно, — подхватила мама Лэлэ, глядя на сына, прячущегося за девочкой. — Мальчики должны защищать девочек. Как тебе не стыдно прятаться за Сяо Юй?
Лэлэ гордо вскинул голову:
— Девочки тоже могут защищать мальчиков!
Он попытался ещё глубже залезть между стулом и цветочным горшком, но застрял.
— Мама, помоги! Я не могу двигаться!..
Мама Лэлэ, занятая тем, что выкладывала из краба икру ложкой, не отвлекалась:
— Сильнее тянись!
— Ладно… — Лэлэ изо всех сил попытался вылезти, но его шортики зацепились за ветку комнатного растения. Он завизжал: — А-а-а! Непристойное дерево снимает с меня штаны!
Все обернулись — и увидели, как Лэлэ прикрывает одной рукой пол-ягодицы.
Маленькая русалка взглянула и сразу заметила белое пятно:
— Беленькое.
Вся компания расхохоталась:
— Ха-ха-ха-ха…
Лэлэ чуть не плакал от стыда:
— Ууу… Я больше не чист!
Услышав шум, Е Йоуцзю выскочила из кухни и тут же прикрыла ладонями глаза маленькой русалке. «Только бы не прицепился к нам этот мальчишка!»
Мимо ресторана как раз проходила пожилая женщина, возвращавшаяся домой. Услышав весёлый смех изнутри, она на мгновение замерла, а затем ускорила шаг.
Её дом находился в старом районе. Узкий подъезд был исписан объявлениями, и, держась за ржавые перила, она поднялась на второй этаж и открыла левую дверь.
Дундун, услышав шорох, выбежал из комнаты:
— Бабушка, ты вернулась?
— Дундун, закончил ли ты уроки? — спросила пожилая женщина, ставя сложенную картонную коробку на балкон. Там всё было аккуратно и чисто — видно, что хозяйка порядочная.
— Да, я ещё и поделку сделал, — тихо сообщил мальчик. — Мама вернулась из больницы и сразу легла. Ей плохо.
— Сейчас посмотрю, — бабушка аккуратно поставила коробку и вошла в спальню. Там её дочь пыталась сесть. — Сяочжэнь, всё в порядке?
— Ничего страшного, — слабо улыбнулась женщина. — Ты уже дома? Я заснула и не заметила времени… Забыла приготовить ужин.
— Ничего, пойдём поедим куда-нибудь, — решила бабушка. Даже в бедности она хотела, чтобы дочь хоть немного отдохнула и подкрепилась.
— Мама, у меня нет аппетита. Идите без меня, — возразила Сяочжэнь.
— Без еды здоровье не поправишь, — настаивала пожилая женщина, помогая дочери надеть тапочки. — Разве ты не хвалила недавно тот ресторан? Пойдём сегодня снова.
Дундун вбежал в комнату:
— Бабушка, опять туда?
— Да, скорее надевай обувь!
Бабушка подошла к комоду, открыла ящик и вынула из-под книги четыреста юаней из двух тысяч. Закрывая ящик, она на секунду задумалась и добавила ещё сто.
Аккуратно спрятав деньги, она спустила инвалидное кресло вниз, усадила дочь и повезла её в переулок Лихуа.
Е Йоуцзю удивилась, увидев их у входа, но тут же открыла дверь и впустила внутрь. Как и в прошлый раз, пожилая женщина незаметно подошла к ней и заказала блюда. Узнав, что цены сегодня выше, она выбрала скромно:
— Дайте один жареный ягисай и паровой омлет с мидиями-гайо. Остальное не надо — порции большие, не осилим.
http://bllate.org/book/7808/727323
Готово:
