Е Йоуцзю не знала, смеяться ей или плакать — откуда столько людей набралось, чтобы так говорить!
— Моя морская еда — самая обычная морская еда, разве она такая уж чудесная, как ты говоришь?
— Я чувствую это, — бабушка Лю сделала паузу. — Цзюцзю, где ты покупаешь свою морскую еду? Не могла бы продать немного мне? Хочу отправить родственникам жениха — у них и гипертония, и диабет.
— Поставки приходят нерегулярно, я сама не знаю, сколько будет. Если вдруг привезут много, тогда отдам тебе немного, — осторожно ответила Е Йоуцзю, не решаясь давать твёрдое обещание.
Бабушка Лю кивнула:
— Ладно, если не получится, тогда приглашу их в твой ресторан.
— Тоже вариант, — отозвалась Е Йоуцзю, но вдруг услышала шум из комнаты. Сердце её дрогнуло: не упала ли маленькая русалка?
Бабушка Лю выглянула во двор:
— Что это за звук?
— Наверное, рыба выпрыгнула. Бабушка Лю, извини, не могу тебя больше задерживать — пойду проверю, — с улыбкой сказала Е Йоуцзю, закрыла заднюю дверь и поспешила обратно в дом.
Добежав до комнаты, она увидела, что дверь открыта, а маленькая русалка лежит на высоком пороге.
— Ты сама прыгнула? — испугалась Е Йоуцзю. — Хвост ведь можно сломать! — Она поставила корзину и подняла русалку, готовясь осмотреть хвост, но вдруг заметила, что вместо хвоста болтаются две белые, нежные ножки.
— У тебя ноги? — Е Йоуцзю чуть челюсть не отвисла. Сегодня всё происходило одно за другим — прямо сказка какая-то!
Маленькая русалка болтала ногами и жалобно пискнула «ай-яй», словно жалуясь, что Е Йоуцзю ущипнула её.
Е Йоуцзю тут же опустила русалку на порог и, присев, с любопытством разглядывала её белоснежные ступни:
— Вот это чудо! Ты превращаешься в русалку, когда попадаешь в воду? Давай я плесну на тебя немного воды и проверю?
Русалка помотала ножками:
— Айя?
— Какое «айя»? Ты что, не умеешь говорить? — Е Йоуцзю подняла глаза на крошечное личико русалки. — Ты можешь говорить?
Русалка кивнула и нечётко произнесла:
— Цы-цы.
Е Йоуцзю внимательно вслушалась:
— Сахарок? Хочешь ещё тот сладкий леденец?
Русалка широко распахнула синие глаза и кивнула — да, хочет!
— Хорошо, пойдём купим, — Е Йоуцзю потянула за край своей белой футболки, чтобы прикрыть ступни русалки. — У тебя ведь нет обуви. Купим тебе пару туфелек.
Перед выходом Е Йоуцзю вспомнила, что сегодня в холодильнике нет морепродуктов, и срочно написала владельцу овощной лавки, чтобы сегодня не присылали заказ. Также уведомила маму Лэлэ, что сегодня ресторан закрыт — морепродуктов нет.
После этого она вынула из холодильника всю морскую капусту, тщательно вымыла холодильник и, только убедившись, что всё в порядке, повела русалку на улицу.
— На улице не показывай свой хвост, — предупредила она.
Русалка сидела в большой тканевой сумке для покупок, крепко вцепившись в края, и с тревогой и любопытством оглядывалась по сторонам, исследуя этот удивительный новый мир.
Е Йоуцзю невольно улыбнулась, внутри же завопила от восторга: «Какая же она чертовски милая!»
— Ты вообще как такая милая стала?
Русалка повернула к ней голову и, моргнув, удивлённо спросила:
— Куай?
— Да, ты очень милая, — Е Йоуцзю слегка потрепала её чёрные слегка вьющиеся волосы до плеч. — У тебя такие же, как у меня: такой же длины и завитки. Очень стильные! Ты, наверное, на милоте выросла?
Русалка думала только о леденцах:
— Цы-цы?
— Говори «есть», а не «цы», — поправила Е Йоуцзю.
Русалка всё равно не могла выговорить:
— Цы-цы-цы.
— Е-е-есть.
— Цы.
……
Так, болтая и перебивая друг друга, они дошли до супермаркета на перекрёстке у переулка Лихуа. Магазин был небольшой, но товаров — хоть отбавляй: всё, что душе угодно.
Е Йоуцзю сразу повела русалку к полке с конфетами, сняла с подставки один леденец на палочке и протянула:
— Держи.
Увидев леденец, русалка мгновенно загорелась — её синие глаза засияли. Она нетерпеливо потянула Е Йоуцзю за руку:
— Цы-цы!
— Сейчас, сейчас, — Е Йоуцзю распаковала леденец и передала русалке, тихо предупредив: — Только не кусай сразу — не сломай зубы.
На этот раз русалка уже знала, что делать: осторожно облизнула леденец, и, почувствовав сладость, так обрадовалась, что чуть хвост не выставил.
Е Йоуцзю, увидев её радость, собралась уходить, но через пару шагов почувствовала, что её за штанину дёрнули. Она обернулась:
— Что случилось?
Русалка показала на переполненную полку с леденцами — мол, ещё не всё взяли!
Е Йоуцзю взглянула на разноцветные леденцы:
— Хочешь ещё?
Русалка энергично кивнула.
— Ладно, возьму ещё парочку, — Е Йоуцзю взяла подставку, утыканную леденцами, и, присев, объяснила: — Но много есть нельзя — будут дырки в зубах. Не надо брать всё сразу.
Русалка с недоумением посмотрела на неё, а потом вдруг обхватила подставку и радостно улыбнулась, обнажив ряд белоснежных молочных зубок.
— …Ну ладно, возьмём несколько, но не всю подставку целиком! — Е Йоуцзю попыталась отобрать леденцы. — Слишком много сахара — зубы испортишь. Не упрямься!
Русалка крепко прижала леденцы к себе, потом огляделась по сторонам: «Что ты говоришь? Я ничего не понимаю!»
Е Йоуцзю не знала, смеяться ей или плакать — она встретила русалку-аферистку!
— Ладно, раз ты такая милая, куплю тебе.
Русалка, убедившись, что леденцы не заберут, радостно засмеялась:
— Хи-хи!
— Дай сюда, я расплачусь, — Е Йоуцзю забрала подставку, боясь, что та придавит русалку, и, подхватив её, направилась к кассе. По пути она заметила распродажу кухонной утвари и остановилась, чтобы выбрать нужные вещи.
Пока она внимательно рассматривала товары, русалка незаметно схватила ещё две подставки, утыканные леденцами, и держала по одной в каждой руке — сила у неё явно была куда больше, чем казалась.
Е Йоуцзю ничего не подозревала, лишь отметила, что сумка стала тяжелее. Выбрав утварь, она подошла к кассе, положила на прилавок леденцы и кухонные принадлежности:
— Сколько с меня?
Продавец взглянул:
— Сто пятьдесят пять.
— Откуда такая цена? — удивилась Е Йоуцзю, указывая на товары. — Эти леденцы — пятьдесят юаней, кухонная утварь — пять.
— А вот эти сколько? — продавец показал на сумку. — Вон там ещё два.
Е Йоуцзю обернулась и увидела, что русалка держит по подставке в каждой руке.
— Ты опять взяла?! Разве мы не набрали уже достаточно?
Русалка похлопала по своим леденцам, потом показала на те, что на прилавке:
— Такие же!
Е Йоуцзю не могла сдержать смеха:
— …Я знаю, что такие же, но нельзя есть столько сахара!
— Цы-цы! — русалка засунула леденцы обратно в сумку и прикрыла их ногами: — Не достать!
— …Ты просто маленькая хитрюга, — вздохнула Е Йоуцзю.
Она хотела ещё поторговаться с русалкой, но в магазин вошли новые покупатели, и они с русалкой загораживали проход. Пришлось заплатить и уйти.
Убедившись, что леденцы не отберут, русалка радостно хихикнула — у неё теперь столько сладостей!
— Только не съешь всё сразу, — предупредила Е Йоуцзю. — Иначе ты станешь первой в океане русалкой с кариесом! — Она представила, как у русалки чёрные дырявые зубы, и невольно рассмеялась.
Русалка крепко обняла леденцы и тоже захихикала:
— Много-много!
— Посмотрим, будешь ли ты смеяться, когда у тебя будут одни дырки во рту, — пробормотала Е Йоуцзю, неся сумку к ближайшему магазину детской одежды, чтобы купить русалке обувь.
Летом светает рано, и многие магазины уже открылись. Е Йоуцзю зашла в первую попавшуюся детскую лавку с приличным оформлением. Внутри одежда выглядела качественно и стильно.
Продавщица увидела сидящую в сумке русалку, которая лизала леденец. У девочки были пышные кудри, изумительные черты лица, длинные ресницы — красота неописуемая. За тридцать четыре года жизни продавщица ещё не видела такого очаровательного ребёнка:
— Какая у вас дочка красивая! Глаза синие, как море! Смешанная кровь?
— Волосы, наверное, от тебя, а глаза — от папы? Из какой страны?
— Сколько ей лет?
Это, конечно, не её дочь, но объяснять было бесполезно. Е Йоуцзю лишь натянуто улыбнулась:
— Есть что-нибудь по размеру?
— Конечно! — продавщица оценила рост и вес русалки и сразу принесла пышное розовое платьице. — Как насчёт этого?
Е Йоуцзю взглянула на огромный бантик:
— Оно не слишком большое?
— Большое? — удивилась продавщица. — Дети обожают такое!
Е Йоуцзю неуверенно спросила русалку:
— Тебе нравится?
Русалка посмотрела на платье, но не ответила — лишь слегка поджала губы, выдавая своё неудовольствие.
Е Йоуцзю тут же велела сменить наряд.
— Вот это точно понравится! — продавщица вытащила другое платье, усыпанное блёстками.
Русалка увидела, как блёстки переливаются всеми цветами радуги, и её глаза тут же засияли.
Е Йоуцзю поняла: русалке нравится всё блестящее.
— Возьмём это и ещё одно попроще.
— Хорошо, — продавщица подобрала простую жёлтую футболку и шортики.
Выбрав наряды, Е Йоуцзю купила ещё два комплекта нижнего белья и удобные дырявые сандалии. Хотя русалка пробудет всего один день, всё необходимое нужно было приобрести.
Когда покупки были сделаны, солнце уже высоко поднялось, и жара снова накрыла улицы. В ушах стоял назойливый стрекот цикад.
Е Йоуцзю поспешила домой, сразу постирала новую одежду и вывесила сушиться — скоро можно будет надевать.
Когда она вернулась, русалка уже сидела в тени под навесом, облачённая в белую футболку и сандалии, а у её ног валялось больше десятка палочек от леденцов.
— Ты уже столько съела?! — Е Йоуцзю тут же убрала оставшиеся леденцы. — Из пятидесяти почти половина уже в тебе!
Русалка, увидев, что её сокровище забирают, бросилась к Е Йоуцзю:
— Цы-цы!
— Больше нельзя! Иначе ты станешь единственной русалкой в океане с кариесом! — Е Йоуцзю обняла её, собираясь наставить на путь истинный, но вдруг услышала громкое урчание в животе русалки.
Она погладила плоский животик:
— Голодна? Поэтому и ела леденцы?
Русалка кивнула и тоненьким голоском пискнула:
— Голодна.
— Сейчас приготовлю, — Е Йоуцзю, не имея опыта в уходе за детьми, всегда готовила только себе и совершенно забыла, что русалка — маленький ребёнок. Она взяла русалку за руку и повела на кухню, усадив на табуретку рядом с холодильником. — Сиди тихо, сейчас сделаю.
Открыв холодильник, она достала немного готовых свиных вонтонов и решила приготовить русалке вонтончики с креветками.
Сначала она поставила кипятить воду, добавила свежую морскую капусту и мелкие креветки для аромата. Когда вода закипела, бросила вонтончики и, как только они всплыли, переложила в миску, посыпав сверху зелёным луком.
Они сели за стол, перед каждой стояла миска с вонтонами в бульоне из морской капусты и креветок. Е Йоуцзю вложила в руку русалки белую фарфоровую ложку:
— Сможешь есть?
Русалка, видимо, никогда не пользовалась ложкой, с недоумением смотрела на Е Йоуцзю.
— Покажу, — Е Йоуцзю взяла её ручку и показала, как зачерпнуть вонтон, подуть, чтобы охладить, и отправить в рот.
Русалка впилась в вонтон, и в первый же укус почувствовала, как сочный фарш наполнен бульоном — он даже брызнул! От неожиданности русалка замерла:
— Он брызгается!
— Потому что внутри весь сок, — улыбнулась Е Йоуцзю, отведав свой вонтон. Фарш был идеальным — жир и постное мясо в равной пропорции, совсем не жирный, а с нежной морской капустой блюдо получилось особенно вкусным и ароматным.
— Вкусно! — Е Йоуцзю решила, что горячий, ароматный вонтон утром — это настоящее счастье. Живот наполнился теплом и уютом, разве что летом от него немного потеешь. — А тебе нравится?
http://bllate.org/book/7808/727278
Готово:
